Capítulo 106: Revelando a Verdade

Página (1/3)

Parece que Zhu Di percebeu que havia algo nas palavras de Yao Guangxiao. Então, Zhu Di fixou o olhar em Yao Guangxiao, com uma expressão séria, e disse: "O que foi? Mestre Yao, se tem algo a dizer, não hesite." Yao Guangxiao esboçou um leve sorriso e respondeu: "Sou velho e já não me preocupo muito com assuntos mundanos. Porém, Sua Majestade confia em mim e me confia tarefas importantes, então, com este corpo inútil, só posso me esforçar para servir ao imperador com toda a minha lealdade." Após uma pausa, continuou: "Li rapidamente a petição, que não passa de queixas dos habitantes do Condado de Shangyuan contra Zhang Anshi, e o magistrado local reportou essas acusações à Prefeitura de Yingtian, que por sua vez as enviou à corte imperial. Contudo, me pergunto: por que o imperador acredita nessas acusações?" Essa pergunta fez Zhu Di despertar para uma nova perspectiva. Ele refletiu e disse: "Me preocupa que Zhang Anshi talvez não tenha experiência para comandar; embora o porto de Qixia seja pequeno, é uma rota crucial. Ele precisa ensinar e manter a segurança; erros podem acontecer, e isso eu compreendo. Mas matar civis e abusar dos fracos são acusações graves e alarmantes." Zhu Di continuou, com o rosto cada vez mais sério: "Mestre Yao, sempre diz que sou um homem benevolente. Essas palavras não me entraram no ouvido. Desde jovem, acompanhei o exército da Grande Ming em campanhas de leste a oeste, e minhas mãos mancharam-se de sangue inimigo. A compaixão não governa a guerra; mas abusar dos inocentes e matar civis? Isso realmente me choca." Ele cruzou as mãos nas costas, suspirou e disse: "Pense nos tártaros que dominaram a China Central; seu poder militar era grande, mas em poucas décadas, o fogo da guerra consumiu suas terras. O Imperador Fundador, o Grande Imperador Gao, convocou a todos para expulsar os tiranos, mas ninguém respondeu. Assim, a cavalaria tártara foi eliminada por completo em pouco tempo." "Mestre Yao, hoje meu exército é forte, mas será que supera o poder dos tártaros de então? Eles foram derrotados porque desprezavam o povo e matavam sem piedade." Zhu Di suspirou, preocupado, e acrescentou: "Por isso o Grande Imperador Gao sempre dizia para não ferir o povo. Quem prejudicasse o povo sofreria a pena máxima, uma lei mais severa do que nunca. Nós, seus descendentes, devemos compreender seu pensamento." "Não me importo de matar, mas o que me incomoda é abusar de mulheres e crianças, matar civis indiscriminadamente. Se considerarmos o povo como porcos e cães, como posso ficar tranquilo no Palácio Imperial?" Yao Guangxiao assentiu levemente e suspirou: "Isso é a grande benevolência de Vossa Majestade." Zhu Di arregalou os olhos e exclamou: "Não disse tudo isso para ouvir um monge careca falar essas coisas." Yao Guangxiao sorriu; já estava acostumado com as grosserias do imperador. "Mas Vossa Majestade já pensou nisso? O Grande Imperador Gao também disse que o imperador deve discernir a verdadeira lealdade para distinguir os traidores." Zhu Di percebeu que Yao Guangxiao tinha outra intenção e olhou firmemente para ele: "Então, Mestre Yao, o que quer dizer?" Yao Guangxiao respondeu calmamente: "O Condado de Shangyuan está sob os pés do próprio imperador. Basta que Vossa Majestade envie uma pequena tropa de cavalaria e veja por si mesmo." Zhu Di arqueou as sobrancelhas: "Quer dizer que devemos investigar profundamente?" Yao Guangxiao sorriu: "Depende de como investigar. Na verdade, quem Vossa Majestade enviar poderá trazer resultados distintos." Zhu Di fechou os olhos e pensou seriamente; aquela frase atingia o ponto crucial. Após refletir um pouco, sorriu, olhando para a janela como se seu olhar se perdesse no horizonte, e com um tom de melancolia disse: "Mestre Yao, lembra-se do tempo da Rebelião Jingnan? Eu mesmo, antes da batalha, saía com poucos cavaleiros para sondar o acampamento inimigo. Conhecer a si mesmo e ao inimigo é o que permite entender a situação do exército do sul, organizar as tropas e vencer mesmo quando em menor número." Yao Guangxiao curvou-se: "Vossa Majestade é sempre diligente, e o sucesso da Rebelião Jingnan deve-se à sua coragem em sondar o inimigo." Zhu Di sorriu: "Só vendo com meus próprios olhos posso conhecer a verdade e achar as fraquezas do inimigo. Com soldados de elite, atacar ferozmente e o exército do sul ruirá. Hoje, vou pessoalmente verificar." Yao Guangxiao perguntou: "Posso acompanhá-lo, Vossa Majestade?" Zhu Di lançou-lhe um olhar e respondeu: "Claro que sim, monge. Só que terá de vestir sua túnica de monge." Yao Guangxiao sorriu. Na verdade, o motivo pelo qual Yao Guangxiao tornou-se o principal conselheiro de Zhu Di não era apenas por convencê-lo a rebelar-se diariamente. Muitas vezes, Yao Guangxiao não dava conclusões precipitadas, mas guiava passo a passo o imperador. Ele sabia que Zhu Yuanzhang, o quarto filho, era extremamente inteligente e decidido, um líder nato que não aceitaria ordens cegamente. Mas se o convencesse a ver com seus próprios olhos, muitos resultados desejados surgiriam naturalmente. Há muitos que se julgam sábios e gostam de dar lições, mas na prática são os mais detestáveis. Yao Guangxiao viveu tanto tempo e gozou de favores justamente por sua sabedoria. Zhu Di era homem de ação; naquele momento, partiu com sete ou oito guardas disfarçados, acompanhado por Yao Guangxiao e Yi Shihaha. Saindo da Cidade Proibida, Zhu Di pretendia embarcar no porto de Confúcio, mas era inverno rigoroso, e havia neve caindo. Decidiu seguir a cavalo, saindo pelo portão de Dingdong, contornando o sopé da Montanha Zhong. A neve grudava em seu rosto, formando geada, trazendo frio cortante. Mesmo acostumado ao clima de Beiping e ao deserto, Zhu Di resmungava: "O inverno de Nanjing é tão frio quanto Beiping, droga." Yao Guangxiao, acostumado a climas severos, seguia calado. O vento frio penetrava, e Zhu Di diminuiu o passo. Talvez entediado, olhou para Yao Guangxiao e perguntou: "E aquele garoto Jianwen, está com você?" Yao Guangxiao olhou à frente e respondeu: "Só pratica o budismo, não se interessa por assuntos exteriores." Zhu Di pensou e perguntou: "Ele realmente desistiu?" Yao Guangxiao respondeu: "Imperador, nessa situação, o que ele pensa já não importa." Zhu Di assentiu: "É sua atitude que quero." Pausou e disse: "Se se comportar, não quero matá-lo. Diga a ele para cuidar da saúde." Yao Guangxiao comentou: "No budismo, a simplicidade e o desapego podem prolongar a vida." Zhu Di riu: "Se viver mais por ser desapegado, qual a graça? Melhor morrer cedo e limpo. Vocês, monges carecas, eu não entendo." Yao Guangxiao ficou sem palavras. Zhu Di, percebendo o constrangimento, logo disse: "Mestre Yao, você está isento desse apelido, não leve a sério." Yao Guangxiao sorriu levemente: "Sei disso." Enquanto cavalgavam ao longo da Montanha Zhong, avistaram o antigo Templo Jiming e o Lago Xuanwu. O Templo Jiming foi reconstruído e ampliado por ordem do Grande Imperador Gao, ocupando mais de mil mu, com mais de trinta edifícios, o maior templo de Nanjing. Zhu Di olhou para o templo e comentou: "Dizem que o budismo salva os seres, mas recebe ofertas do governo e do povo, e os monges não trabalham. Qual o sentido disso?" Yao Guangxiao respondeu diretamente: "Porque o governo precisa dele." Zhu Di riu: "Sim, eruditos, fazendeiros, comerciantes, monges e leigos todos buscam algum consolo nisso. A imperatriz acredita firmemente, desde que não cause problemas ao país, está tudo bem." Após percorrer dezenas de li, a silhueta das montanhas sob a neve parecia ondular. Zhu Di perguntou ao guarda: "Quanto falta para o Porto Qixia?" O guarda respondeu: "Mais cinco ou seis li, Vossa Majestade." Zhu Di animou-se, acelerou o cavalo, embora tremesse de frio, exalando vapor pela boca, e resmungasse: "No norte, roupas grossas ajudam, aqui em Nanjing, mesmo vestindo muito, o frio penetra tudo, maldição." Com o pensamento no inverno de Beiping, sentiu um pouco de desalento. Após mais alguns li, um guarda apontou para frente: "Ali está o Porto Qixia, com uma aldeia próxima." De fato, a água do Yangtzé corria impetuosa, e o porto podia ser visto de longe, com a aldeia bem à frente. A neve batia no rosto de Zhu Di, que finalmente esboçou um sorriso. Ele demonstrava ansiedade e disse: "Vamos, vamos ver." Chegaram à aldeia, que tinha pouco mais de cem casas. No centro, uma casa de tijolos chamava atenção; as outras eram cabanas de barro, sombrias e desoladas. Era meio-dia, mas poucas chaminés soltavam fumaça. Os telhados estavam cobertos por uma fina camada de neve. Zhu Di franziu a testa. Sabia muito bem das dificuldades do povo; não era um imperador isolado do mundo, mas aquela pobreza o surpreendia. Sabia que a aldeia ficava a apenas vinte li da próspera Nanjing, em terra fértil e rica. Sem hesitar, desmontou do cavalo, pisando na fina neve, e entrou a passos lentos. O barulho na porta chamou a atenção dos moradores, que saíram hesitantes. Zhu Di viu uma velha puxando o neto, tentando fechar a porta. Ele se aproximou, com a barriga saliente, e disse: "Não vão embora. Estamos com fome e queremos comer algo. Vou pagar por isso." A velha hesitou, enquanto o neto olhava curioso para os homens vestidos de seda e com cavalos, uma cena rara. Zhu Di já estava diante da porta da velha.

Página (2/3)

A velha fez uma reverência apressada e disse timidamente: "Nossas comidas talvez não agradem o nobre." Zhu Di sorriu amplamente: "Só queremos matar a fome." Fez um sinal para Yi Shihaha, que rapidamente entregou moedas de prata à velha. Ela tremia, agradeceu muito e abriu a porta, convidando-os a entrar. "Maldita neve." Dentro da casa, Zhu Di bateu a neve do corpo, observando o interior simples. As camas eram apenas palha empilhada perto da parede de barro. O cômodo pequeno servia para dormir e para refeições, com uma mesa manca e quatro bancos longos. Outros utensílios estavam num canto. A velha acendeu o fogo no fogão. Normalmente, o povo só comia duas vezes ao dia, e raramente cozinhava ao meio-dia, privilégio dos nobres. Aos poucos, o calor aqueceu o ambiente. Zhu Di notou que a velha andava descalça, o que o surpreendeu, pois ele mesmo sentia frio intenso. O neto usava sandálias rústicas, com palha dentro para aquecer, e as roupas dos dois estavam gastas, com tecidos antigos, provavelmente dos tempos anteriores a 1380, quando começaram as regulamentações de trajes por classes sociais. Zhu Di suspirou e sentou-se no banco com Yao Guangxiao. A velha trouxe água quente para beber. Zhu Di perguntou: "Onde estão os homens?" A velha respondeu em dialeto local: "Foram trabalhar na construção do dique do rio. Desde o ano passado, todos os homens adultos têm de trabalhar lá por um mês." "E seu marido também?" "Claro." A velha preparava a cozinha enquanto falava: "Todo homem adulto tem de ir." Zhu Di franziu o cenho. A idade do marido da velha já deveria isentá-lo, conforme as regras do Imperador Gao. Mas não demonstrou descontentamento e disse casualmente: "Bom, pelo menos indo ao dique, ainda têm o que comer. Este inverno está especialmente rigoroso, e na entressafra, sempre há trabalho." A velha olhou estranhamente para ele e desviou o olhar, acrescentando: "No dique não fornecem comida, têm que levar seu próprio mantimento." Zhu Di ficou sem palavras. Olhou de soslaio para Yao Guangxiao, que apenas sorriu, sem comentar. Ele sempre era observador, não se intrometia, e deixava o imperador decidir. Zhu Di continuou a observar, querendo perguntar mais, mas acabou calando-se, perdido em pensamentos. A velha finalmente trouxe a comida: uma papa de milho amarelo e arroz quebrado, muito rala, quase transparente. Um guarda ficou furioso e reclamou: "Você, velha tola, recebe tanto dinheiro e só oferece isso para nosso senhor?" Era comida para animais, não para pessoas. Zhu Di também mostrou irritação, desconfiando da velha. Ela ficou pálida, abaixou a cabeça e gaguejou: "Não... não ouso... em casa só temos isso, e nem comemos direito..." O guarda não acreditou e foi abrir o pote de arroz da velha. Olhou e ficou em silêncio. Zhu Di se aproximou e viu que havia um pouco de arroz, cerca de meio litro, misturado de milho amarelo e arroz quebrado. Outros potes estavam vazios. Zhu Di ficou desolado. "Vocês vivem só disso?" "É o melhor que temos", respondeu a velha timidamente. "E a colheita?" "Pagamos impostos, damos parte da colheita, e os homens levam mantimentos para o trabalho, além do aluguel das terras, que consome a maior parte." "O inverno está chegando, como vão sobreviver?" Zhu Di, cada vez mais surpreso, perguntou. "Provavelmente terão que pedir emprestado à família Huang..." Zhu Di perguntou surpreso: "Eles emprestam?" "Emprestam um peck e cobram três no ano seguinte. E ainda assim, emprestam." Zhu Di respirou fundo: "E depois?" A velha parecia incapaz de pensar no futuro, mas respondeu hesitante: "Quando o neto crescer, poderá cuidar do gado do senhor Huang; depois, se ficar forte, poderá arrendar mais terras, além do trabalho forçado." Zhu Di riu: "Com isso, como sobrevivem?" A velha achou que eles estavam reclamando da comida e apressou-se: "É com o que temos, senhor. Se quiser, posso pedir um pouco de arroz branco emprestado para o senhor." Zhu Di não soube o que dizer. O neto da velha olhava fixamente para a papa, engolindo em seco. Zhu Di falou para o menino: "Coma." O garoto, faminto, atacou a comida como um lobo, sem se importar com o calor. Comia com gosto, e Zhu Di percebeu que aquilo era o melhor que a velha podia oferecer, e provavelmente para seu neto era uma refeição farta. Zhu Di franziu o cenho, faminto, mas não conseguia comer, apenas suspirou e ordenou: "Dê mais prata para ela." Yi Shihaha tirou outra moeda e tentou entregar, mas a velha não quis pegar. Zhu Di, irritado, gritou: "Dê tudo para ela!" Assustado, Yi Shihaha entregou todas as moedas que tinha. Zhu Di ficou sombrio, e antes que a velha agradecesse, perguntou: "Quantas famílias como a sua existem aqui?" A velha, segurando as moedas, tremia e respondeu: "Tenho dois homens na família, o que já é bom. Nas redondezas, algumas casas têm só um homem. Na casa ao lado, um homem foi morto por roubar arroz do senhor Huang no ano passado. Este ano temem não sobreviver..." Zhu Di respirou fundo: "O governo ajuda?" "O governo ajuda... quem o senhor Huang indica. Ele é um erudito e conhece os oficiais superiores." Zhu Di ficou sem palavras. Não disse mais nada para não destruir aquela cabana de barro com sua raiva e saiu resmungando. Ao sair, talvez por ter falado alto, perturbou os vizinhos. Zhu Di olhou para a destruição e sentiu-se impotente. Ele podia ajudar aquela velha, mas e as milhares, milhões de outras? Sua coragem e orgulho se dissiparam num instante.

Página (3/3)

Ao longe, uma grande mansão de tijolos cinzentos se destacava. Ouviram-se latidos de cães. Zhu Di viu homens saindo com cães-lobos, grandes e de pelagem brilhante. O homem à frente, vestido de seda, jogava um pedaço de carne para o cão, que o agarrou e engoliu num instante. Os outros homens riam, e o homem de seda ria alto também. Zhu Di gostava muito de cães-lobos, mas sentiu algo estranho naquela cena. O homem de seda se aproximou com arrogância e disse: "Ouvi dizer que há visitantes na aldeia, imagino que sejam seus homens. Vejo que não são pessoas comuns, venham ao meu salão." E fez uma reverência educada. Zhu Di franziu a testa. O homem claramente sabia ler as situações. Quem vestia seda não era um camponês nem comerciante; no início da dinastia Ming, ninguém ousava usar tais roupas, ainda era recente. Zhu Di perguntou: "Quem é você?" "Sou Huang Renyi, um simples erudito local." Ele falou com humildade e cortesia. Zhu Di indagou: "Você é o senhor Huang?" Huang sorriu: "Sou querido pelos moradores daqui por algumas boas ações. Está frio, entrem para se aquecer." Zhu Di não se moveu, fixando o olhar em Huang: "Sim, está muito frio." Huang continuou sorrindo, um homem habilidoso em lidar com os outros, sempre educado. Claro, isso só funcionava se o interlocutor fosse 'uma pessoa'. Para ele, quem estava diante dele era ou um eunuco ou um erudito; aproveitava para fazer contatos. Zhu Di de repente arregalou os olhos e gritou: "Quem te deu esse direito?" Huang ficou surpreso, sem entender. Seu rosto endureceu. Ele respondeu com sarcasmo: "Se eu te respeito e você não aceita, quer beber o vinho da punição?" Zhu Di, furioso, deu um chute rápido no abdômen de Huang. Huang foi lançado ao chão, sentindo uma dor como se os órgãos se deslocassem. Gritou por ajuda: "Venham, me defendam! Não tenham medo, temos o apoio dos oficiais. Ele provocou primeiro, mesmo que o matem, teremos justiça..." No meio da fala, cuspiu sangue. Ao ouvir que Huang tinha apoio oficial, Zhu Di ficou furioso e murmurou: "Zhang Anshi, você me decepcionou." Yao Guangxiao permaneceu imóvel atrás de Zhu Di, compreendendo sua frustração. Desde sempre, a virtude precede o talento; alguns preferem o contrário, mas a virtude é o principal. Pessoas talentosas, mas sem ética, podem causar grandes danos. Por isso, é preferível um medíocre virtuoso a um talentoso sem moral. O imperador lamentava a decepção com alguém tão importante para ele que não podia confiar plenamente. Nesse momento, os servos de Huang, assustados, soltaram os cães-lobos que avançaram contra Zhu Di. Os guardas estavam alertas, mas o cão pulou rápido, quase atingindo Zhu Di. Ele respirou fundo e desferiu um soco certeiro na cabeça do cão, que caiu, cambaleou e desmaiou. Zhu Di aproximou-se de Huang, que estava no chão. Zhu Di apoiou a perna no ombro de Huang, pressionando-o contra a lama com força esmagadora. Huang gritava: "Perdão, perdão..." Zhu Di aplicava mais pressão. Huang estava apavorado, implorando: "Sou apenas um cidadão comum... não me mate." Zhu Di permaneceu em silêncio. O ombro de Huang afundava cada vez mais, a perna dele afundava no barro. Huang chorava, gritava, e clamava: "Perdoe-me, dou prata... sou amigo íntimo do magistrado Zhou... se me machucar, ele não o perdoará..." Zhu Di aplicou força violenta. O osso do ombro de Huang estalou e quebrou. Na antiguidade, tal ferimento era praticamente fatal. Huang convulsionava no chão, desmaiando, embora ainda se movesse. Zhu Di olhou desconfiado para os servos atrás de Huang, que estavam pálidos e sem coragem para ajudar. "O que ele disse?" Zhu Di perguntou. Os servos, tremendo, caíram de joelhos implorando: "Perdão, perdão." Zhu Di ignorou e perguntou com raiva: "Ele disse que é amigo íntimo do magistrado Zhou, é verdade?" Um servo respondeu: "Sim, às vezes Huang vai à prefeitura e visita o magistrado Zhou, conversam como velhos amigos." Zhu Di perguntou: "Esta é a área do Porto Qixia, por que ainda está sob a jurisdição do Condado de Shangyuan?" Os servos apenas imploravam. Zhu Di gritou: "Falem!" Um servo vacilante disse: "Sempre foi assim, aqui pertence ao Condado de Shangyuan... O Porto Qixia fica na outra margem do riacho, ali é outro lugar, aqui ainda pertence a Shangyuan." O servo, assustado pelo olhar de Zhu Di, começou a chorar: "Perdão, perdão..." Zhu Di e Yao Guangxiao ficaram em silêncio. O guarda que chamou o lugar de Porto Qixia começou a recuar silenciosamente. (Fim do capítulo)