Capítulo Noventa e Três: Majestade, Eis Aqui um Verdadeiro Talento

— O irmão mais velho corre mesmo rápido — murmurou Zhu Yong, incapaz de conter-se.

Zhang Rui assentiu: — Com essa destreza nas pernas, ao menos quinze anos de treino.

Zhang Anshi, porém, não ouviu as impressões de Zhu Yong e Zhang Rui. Ele estava focado apenas em sair dali, apressando-se diretamente para o Palácio do Duque de Wei.

Não podia ir ao Palácio do Príncipe Herdeiro; se o cunhado e a irmã soubessem que ele tinha inimigos, certamente se preocupariam. Pensando bem, o Palácio do Duque de Wei era o mais poderoso de toda Ming; Xu Huizhu era tão influente que até ousava desafiar Zhu Di. Ali, estaria absolutamente seguro. Um simples Marquês de Zhenyuan não poderia lhe causar mal algum.

Após anunciar-se, entrou no Palácio do Duque de Wei. Era cedo, Xu Huizhu já estava vestido e se preparava para ir à sede do comando central militar.

Ao ver Zhang Anshi, Xu Huizhu não disse muito. Quando soube que estava ali para uma reavaliação médica, quase não conseguiu conter-se; era uma desculpa muito fraca.

Felizmente, seu filho Xu Qin disse: — Pai, vá cumprir seus deveres. Eu fico de olho.

Xu Huizhu mostrou um pouco de resignação, lançando a Zhang Anshi um olhar de leve ressentimento: "Afinal, vai casar ou não? Dá-me uma resposta. Por que vem aqui todos os dias me importunar?"

Ao entrar nos aposentos internos dos Xu, Xu Qin era bastante caloroso, apresentando a Zhang Anshi as novidades da família com alegria.

Zhang Anshi afagou a cabeça dele e disse: — És mesmo um bom rapaz.

Xu Qin se irritou: — Irmão Zhang, está a menosprezar-me? Eu sou feroz, não sou nenhum bonzinho.

Zhang Anshi ficou calado.

Depois de avisarem Xu Jingyi, ela trocou de roupa e veio ao salão de trás. Ao vê-la, Zhang Anshi sentiu-se ainda mais constrangido: ela, normalmente, era encantadora sem maquiagem, mas hoje, por algum motivo, usava batom, e de forma tão desajeitada que parecia o traseiro de um macaco.

Zhang Anshi rapidamente desviou o olhar, tocando o nariz de forma pouco natural, esforçando-se para não fixar os olhos nela.

Sentaram-se, e ele disse: — Irmãzinha, nestes dias, além de ensinar na Academia Imperial, só penso se já recuperaste da tua lesão.

Xu Jingyi, com os olhos brilhando e um sorriso radiante, perguntou: — Ensinas na Academia Imperial?

— Sim, meu mestre Hu Yan, que conheces, foi o primeiro do exame imperial na era Hongwu... Ele aprecia-me tanto que diz a todos que, apesar de jovem, sou excepcional, e que nem ele consegue mais ensinar-me.

Zhang Anshi fez uma pausa e continuou: — Talvez por isso o imperador me tenha dado grandes responsabilidades. Ensinar e formar pessoas não é tarefa leve; muitas vezes sou severo demais, temendo tornar-me um velho pedante.

Xu Jingyi sorriu suavemente: — Ouvi dizer que és versado tanto nas letras quanto nas armas, não és nenhum pedante.

Xu Qin, ao lado, fez cara feia: — Irmã, por que tanta conversa? O irmão Zhang é muito ocupado e veio ver-te apesar de tudo. Se continuares a falar, vais atrasar o que ele tem a fazer.

Xu Jingyi respondeu: — Então... vamos à consulta.

Zhang Anshi disse: — Na verdade, não estou ocupado. Notei que não pareces bem; para evitar problemas, quero ficar uns dias aqui no Palácio do Duque de Wei. Não vos incomodarei, sei cuidar de mim.

— Por quê? — estranhou Xu Jingyi.

Era difícil explicar; se mentisse, pareceria um malandro à procura de encrenca. Não era que não gostasse de Xu Jingyi, mas ambos eram muito jovens, não condizia com seus valores.

Se dissesse a verdade, perderia a dignidade.

Zhang Anshi pensou e acabou por confessar: — Para ser franco, não sei bem como, mas arranjei problemas com alguém; agora esse alguém pode estar à minha procura com uma espada... Homem que é homem, inevitavelmente se choca com outros...

Xu Qin imediatamente se irritou, pôs as mãos na cintura e exclamou: — Quem nesse mundo é tão insensato que ousa buscar vingança contra o irmão Zhang?

Zhang Anshi respondeu tranquilamente: — Evito criar problemas; seja ele a matar-me ou eu a matar-lhe, não é bom para ninguém.

Xu Qin, de repente, entendeu: — Compreendo. — Olhou para Xu Jingyi.

Xu Jingyi apertou os lábios, ficando mais séria, e disse: — Isto é grave. Mandarei aumentar a guarda pessoal. Não contarei ao meu pai, para não preocupá-lo. Fique aqui uns dias, mas terá de se acomodar no pavilhão do meu irmão. Amanhã, ele sairá para averiguar notícias.

Zhang Anshi assentiu, respirando aliviado.

...

O Marquês de Zhenyuan, Gu Cheng, regressou a Pequim, trazendo dezenas de guardas pessoais. Após entrar pela Porta de Jinchuan, não foi ao comando dos cinco exércitos nem ao palácio imperial, mas apressou-se para casa.

Depois de dois anos governando em Guizhou, passara tanto tempo longe da família e, acima de tudo, preocupava-se com o neto.

Gu Cheng teve uma vida atribulada: dos sete filhos, dois morreram cedo; os cinco sobreviventes foram executados pelo imperador Jianwen por terem seguido Gu Cheng na rendição a Zhu Di.

Agora, na família Gu, restavam apenas Gu Cheng e Gu Xingzu.

Infelizmente, mesmo após o sucesso da Revolta, Zhu Di nomeou-o governador de Guizhou, um lugar ainda inóspito, com dez mil montanhas, terra pobre, clima instável e muitas tribos relutantes em submeter-se ao governo.

Por isso, Gu Cheng teve de deixar o neto em Pequim, partindo sozinho para Guizhou.

Voltava agora para discutir com o imperador e o comando militar as futuras políticas para Guizhou.

Este momento era crucial para ele. Depois de tanto tempo em Guizhou, era improvável que o imperador mandasse outro desconhecedor da região. Provavelmente, passaria o resto da vida lá, e o neto, cada encontro seria mais raro.

Ao entrar no Palácio do Marquês de Zhenyuan, estava profundamente emocionado, todo armado, segurando o punho da espada e caminhando apressado, ignorando os criados, chamando sem parar: — Neto, neto...

Ao chegar ao pavilhão de trás, ouviu ao longe o choro.

Gu Cheng, ao ouvir, quase desfez-se de emoção, apressou-se ainda mais e encontrou o neto no quarto de Gu Xingzu.

Gu Xingzu estava debruçado na mesa, chorando.

Gu Cheng, ao ver, também chorou, avançou, exclamando: — Meu querido, meu precioso, minha razão de viver!

E abraçou Gu Xingzu, ambos chorando juntos.

Gu Cheng queria fundir o neto ao próprio sangue, chorando alto de emoção.

Gu Xingzu chorava ainda mais: — Avô, estão a maltratar-me, batem-me todos os dias!

Gu Cheng, chorando até quase perder o fôlego, ao ouvir isso, seus olhos brilharam com fúria, como lâmina desembainhada.

— Quem foi? Quem é tão cego?

— Zhang Anshi, Zhu Yong, e mais...

Gu Cheng explodiu em raiva, gritando: — Quem maltrata meu neto não pode ficar impune. Vamos atrás deles!

Gu Xingzu ficou radiante, cheio de lágrimas, mas sorrindo.

Soltou-se do abraço e disse: — Avô, sei onde moram, vou levar-te até eles.

Estava entusiasmado, liberando toda a mágoa de mais de um mês.

Gu Cheng, segurando o punho da espada, com raiva, disse: — Quem é esse desgraçado? Se me provocarem, tudo bem, mas quem mexe com meu neto, mesmo que eu arrisque estes ossos velhos, vou até o fim!

Gu Xingzu disse: — Avô, vamos agora procurar Zhang Anshi.

Do lado de fora, alguns guardas pessoais ouviram e também mostravam raiva, unidos na indignação.

Todos sabiam que o marquês era solitário, tendo apenas aquele neto. Se até Gu Xingzu era maltratado, era hora de mostrar força.

Já puxavam as espadas, brilhando ao sol.

Gu Cheng estava prestes a sair com o neto, mas de repente parou.

Seu olhar tornou-se incerto.

— Neto, o que é isto?

Gu Xingzu, animado, queria puxar Gu Cheng, mas percebeu que o avô estava imóvel como uma torre.

— Avô, avô...

Gu Cheng olhava para a mesa, imóvel, e perguntou: — Neto, o que é isto?

Apontava para as tarefas escolares de Gu Xingzu, empilhadas como uma montanha.

Gu Xingzu olhou com desdém para a pilha, queixando-se: — Avô, são os deveres que me obrigam a fazer. Dizem que se não fizer, vão explodir-me. Fiquei apavorado!

Deveres?

Gu Cheng, surpreso, soltou o punho da espada, afagou a barba e aproximou-se interessado.

Em cima, muitos escritos.

O mais impressionante: a caligrafia era até aceitável.

Gu Cheng conhecia bem o nível do neto, igual ao do pai, pouco afeito aos estudos. Todos os anos trocava algumas cartas com Gu Xingzu, sendo ele quem escrevia a maioria.

Quanto a Gu Xingzu... já crescido, ninguém o controlava em Pequim; se conseguia escrever uma carta torta, sem erros ou incoerências, era motivo de contentamento.

Gu Cheng não gostava que o neto usasse escriba; preferia que, por mais ruim que fosse a letra ou a expressão, fosse autêntica. Ao ler, imaginava o neto sentado escrevendo, emocionando-se até as lágrimas.

Mas agora... desde a última carta, só passara pouco mais de um mês.

A letra do neto... começava a ganhar forma.

Gu Xingzu, aflito, apressava: — Avô, se não formos agora, Zhang Anshi vai escapar!

Gu Cheng ignorou o apelo, sentou-se à mesa.

Homem de armas, agora pegava as tarefas escolares com seriedade.

Eram textos, e o mais surpreendente: bem escritos.

Não eram obras de um erudito, mas tinham algo da escrita militar.

Gu Cheng, impressionado, perguntou: — Foste tu que escreveste?

Gu Xingzu, ainda indignado: — Sim, eles obrigaram-me.

E, chorando, contou: — Batem-me, e quando o fazem, colocam livros para não deixar marcas, batem nas minhas mãos... penduram pólvora no pescoço, ameaçam explodir-me... Avô, em Pequim, não vivo como gente!

Gu Xingzu lamentava-se, mas Gu Cheng, surpreso, apontou para um texto: — Como sabes usar citações?

Comparando com as cartas antigas, Gu Cheng sabia que o neto não conseguia nem escrever frases corretas.

Gu Xingzu respondeu francamente: — Eles obrigaram-me. Mandaram decorar livros; se não decorasse, matavam-me. Fiquei assustado.

— Que livros decoraste? — Gu Cheng puxou uma cadeira para o neto sentar.

Gu Xingzu, contrariado, sentou-se, dizendo: — Agora consigo recitar os Analectos, e até partes do Livro dos Documentos.

Gu Cheng, surpreso: — Sabes recitar bem?

Gu Xingzu, com cara triste: — Mandaram-me recitar ao contrário...

Gu Cheng ficou sem palavras.

— Mas ao contrário não consigo, só consigo normal.

Gu Cheng olhou fixamente para o neto: — Recita-me.

— Qual trecho? — perguntou Gu Xingzu.

Gu Cheng pegou um exemplar dos Analectos na mesa, e disse: — O capítulo "Li Ren".

Gu Xingzu, por reflexo, começou: — O Mestre disse: "A vizinhança virtuosa é bela; quem não escolhe a virtude, como pode saber?"

— O Mestre disse: "Quem não é virtuoso não pode permanecer muito tempo em dificuldades, nem muito tempo em alegria. O virtuoso sente-se confortável na virtude, o sábio aproveita a virtude."

— O Mestre disse: "Só o virtuoso pode amar e odiar as pessoas."

— O Mestre disse...

Gu Cheng, espantado, ficou sem palavras, olhando fixamente para o neto, quase não o reconhecia.

Estudar era mesmo importante; mesmo que não fosse para obter honrarias, Gu Cheng sabia o valor do conhecimento. Um comandante incapaz de ler documentos não governaria o exército; se não compreendesse relatórios, como comandar?

O Imperador Taizu, que começou como mendigo analfabeto, logo percebeu a importância do saber, esforçando-se diariamente para aprender a ler e escrever.

Mesmo como imperador, lia constantemente, chegando a improvisar poemas, e entendia rapidamente as petições dos ministros.

Taizu, de origem humilde, alcançou tanta dignidade e valorizou o conhecimento. Quanto mais para seus descendentes.

Mas em Nanjing, ninguém controlava o neto. Gu Cheng compreendia tudo isso, mas nunca teve coragem de ser rigoroso.

Agora...

Ouviu o neto recitar sem errar uma palavra.

Gu Cheng chorou de novo: — Muito bem, muito bem...

— Avô...

— Continua, recita mais para mim.

— O Mestre disse: "Nunca vi quem ama a virtude ou odeia a falta de virtude. Quem ama a virtude não pode elevá-la mais; quem odeia a falta de virtude, já é virtuoso, pois não permite que a falta de virtude o afete. Se alguém usar suas forças para a virtude um dia, nunca vi quem não seja capaz. Talvez haja, mas nunca vi."

— O Mestre disse: "Os erros das pessoas são próprios de seus grupos..."

Gu Cheng, limitado nos estudos, ouvia o neto recitar enquanto conferia no livro e via que não errava nada, ficando cada vez mais impressionado.

Ao final, com milhares de caracteres recitados, Gu Cheng percebeu que suas lágrimas haviam molhado o livro.

Gu Xingzu, sem entender, perguntou: — Avô, o que há? Ainda vamos buscar vingança?

Gu Cheng respondeu evasivamente: — Foram esses que te ensinaram?

Gu Xingzu assentiu.

Gu Cheng, surpreso: — Quem são?

— Doutores da Academia Imperial... O principal chama-se Zhang Anshi, ele gosta de apertar minha cara, é o pior. Sempre incita os outros a bater-me, ele nunca bate.

Gu Cheng: — Zhang Anshi...

Gu Cheng repetiu o nome, como se quisesse memorizá-lo.

Gu Xingzu acrescentou: — Ele é irmão da consorte do príncipe herdeiro.

— Aquele? — Gu Cheng lembrou-se de que a consorte era da família Zhang.

Gu Xingzu, impaciente: — Avô, vamos procurá-lo?

— Vamos, claro que vamos — disse Gu Cheng, sério. — Um homem justo distingue bem entre gratidão e vingança; paga-se o bem com o bem, a ofensa com justiça. Como não procurar? Gu Zhen!

Ao chamar, um criado entrou apressado, ereto.

Gu Zhen era parente de Gu Cheng, servindo-o há anos, e declarou: — À disposição.

Gu Cheng, sentado, olhos fechados em reflexão, falou pausadamente: — Trouxemos muitos produtos de Guizhou, que era para distribuir aos parentes. Separe os melhores e prepare um grande presente; não economize.

Gu Zhen respondeu: — Sim, senhor.

Gu Xingzu, perplexo, perguntou: — Avô, o que significa isso?

Gu Cheng olhou com ternura para o neto, afagando-lhe a cabeça: — Neto, o homem deve agir com consciência.

— Avô... — Gu Xingzu chorou.

Mas Gu Cheng estava feliz. Afagou a barba, ignorou o neto, pegou mais tarefas da mesa, cada vez mais entusiasmado.

Ter um título protege a família, mas só isso não basta; é preciso ser capaz, senão o governo não confiará, e então, só restará comer e esperar pela morte.

Dizem que a graça de um nobre dura três gerações.

Os verdadeiros clãs poderosos sempre têm talentos em cada geração.

— Zhang Anshi... Zhang Anshi... — repetia Gu Cheng. — Quem diria, o irmão da consorte do príncipe herdeiro é pessoa tão extraordinária. Interessante, interessante.

Gu Xingzu parecia desesperado, continuava a chorar dolorosamente.

Na manhã seguinte, Gu Cheng foi ao comando militar e depois ao Departamento de Comunicação para aguardar a audiência com o imperador.

Zhu Di estava bem-humorado e convocou os ministros cedo, pois discutiria os assuntos militares de Guizhou com Gu Cheng. Vários duques e acadêmicos do Gabinete Wen Yuan estavam presentes.

Os ministros cumprimentaram, Zhu Di olhou ao redor, orgulhoso: — Ouvi dizer que Gu Cheng governa Guizhou com grande competência; as tribos rebeldes foram quase todas pacificadas. Agora, resta saber como conquistar sua lealdade. Não se pode apenas ser brando, senão temem o poder, mas não respeitam a virtude. Só usar força também não é adequado.

— Conheço um pouco da situação em Guizhou, mas quem melhor conhece é Gu Qing. Gu Qing tem grandes méritos, protege nossas fronteiras; é hora de deixá-lo descansar um pouco.

Depois, Zhu Di perguntou: — Lembro-me que ele tinha cinco filhos, todos mortos pelo imperador Jianwen, certo?

Jie Jin, erudito, respondeu: — Sim, Gu Tong, Gu Yong, Gu Xian, Gu Quan e Gu Rui morreram na era Jianwen.

Zhu Di, comovido: — Um verdadeiro leal. E filhos, tem mais algum?

— Apenas um neto, majestade.

Zhu Di emocionou-se: — Pelo menos há herdeiros. Quantos anos tem esse neto, já casou?

— Tem onze anos, ainda não casou.

— Ah, está em idade de estudar. — Zhu Di mostrou interesse. — Deve estar na Academia Imperial, certo?

Jie Jin olhou para Zhu Di, hesitante: — Sim, filhos de nobres e oficiais de terceiro grau ou superior estudam na Academia Imperial.

— Em que sala?

— Na Sala da Justiça.

Ao ouvir isso, Zhu Di entendeu que era uma turma inferior, a “turma dos menos destacados”; o neto dos Gu não tinha grandes perspectivas.

Zhu Di disse: — Daqui a alguns anos, promova-se esse neto à guarda do palácio, não o mande para as fronteiras. Anote isso.

Jie Jin respondeu: — Sim, majestade.

Zhu Di perguntou: — Zhang Anshi não ensina na Academia Imperial? Em que sala?

Jie Jin: — Na Sala da Justiça.

Zhu Di ficou surpreso.

Zhu Di sorriu: — Que coincidência! O neto do Marquês de Zhenyuan é discípulo de Zhang Anshi.

— Ouvi alguns rumores entre os eruditos...

Zhu Di olhou para Jie Jin: — Que rumores?

Jie Jin, confiante e, na posição de principal acadêmico do Gabinete Wen Yuan, falava sem reservas diante do imperador: — Dizem que Zhang Anshi, na Academia Imperial, bate e repreende os alunos; muitos evitam as aulas, e um tal Gu Xingzu... Majestade, esse Gu Xingzu é o neto do Marquês de Zhenyuan? Dizem que é frequentemente espancado...

Zhu Di ficou em silêncio.

O resultado surpreendeu Zhu Di.

Ele tossiu e ficou pensativo por um tempo, lançando um olhar ao Duque de Wei, Xu Huizhu.

Xu Huizhu também estava constrangido, mas parecia entender a situação.

Zhu Di percebeu a expressão do amigo e, disfarçando, perguntou: — Xu Qing, tens algo a dizer?

— Nada a declarar, majestade.

— Justamente tu, entra... — interrompeu-se.

Xu Huizhu sorriu constrangido: — Nestes dias, Zhang Anshi veio ao meu palácio para consultar minha filha... Achei estranho.

O Duque de Qi, Qiu Fu, já estava acostumado a ouvir sobre brigas do filho, mas dessa vez ficou atento: — Talvez, sabendo que o avô de Gu Xingzu voltou, Zhang Anshi correu para o Palácio do Duque de Wei para se esconder, hahahaha...

Todos riram alto.

Era mesmo uma piada.

Depois das risadas, Zhu Di comentou: — Quem diria, pode ser verdade!

O ambiente ficou constrangedor.

Todos podiam imaginar o Marquês de Zhenyuan xingando.

Uma decisão precipitada pode ser motivo de lamentação eterna.

Se soubessem, teriam mandado aqueles rapazes para a Guarda Imperial, ou até para a Polícia Secreta.

Zhu Di fingia que não era culpa sua; era culpa do mundo, e disse, sem vergonha: — Por que Zhang Anshi e os outros só maltratam o neto de Gu Cheng? Há algo estranho nisso.

Desta vez, apenas Qiu Fu e Zhu Yong assentiram, os outros não; não tinham coragem para tanto.

Logo, um pequeno eunuco entrou: — Majestade, o Marquês de Zhenyuan, Gu Cheng, pede audiência.

Zhu Di ordenou: — Traga-o.

— Preparem um assento para o Marquês de Zhenyuan.

Quando Gu Cheng entrou, o eunuco já tinha colocado um banco de brocado.

Antes de se ajoelhar, Zhu Di, sorridente, disse: — Estás magro, é difícil, venha, não precisa se ajoelhar, sente-se logo.

Apesar da ordem, Gu Cheng cumpriu o protocolo, e só então se sentou.

Zhu Di, sorridente: — Como foi o retorno a Pequim, Gu Qing? Tudo bem?

Gu Cheng: — Tudo bem.

Zhu Di, desconfiado, continuou: — Isso tranquiliza-me.

Sem mais delongas, começaram a discutir; Gu Cheng apresentou a situação de Guizhou, e os ministros às vezes refletiam, às vezes sorriam, às vezes mostravam indignação.

Zhu Di comentou: — Militarmente, Gu Cheng é eficiente, elevou a fama do império. Mas socialmente, ainda há falhas; não basta apenas reprimir as tribos.

Além disso, as famílias dos soldados enviados para Guizhou enfrentam dificuldades; vão proteger a fronteira por gerações, não podem ser negligenciados. Não se pode só enviar alimentos, é difícil transportar; melhor enviar ferramentas, bois e cavalos. Medicamentos são essenciais, e os trêscentos médicos devem estar prontos na próxima primavera.

Gu Qing conhece a região; se houver urgência, pode agir e informar-me depois. Não precisa esperar ordens, senão nada se resolve.

Gu Cheng, emocionado: — Majestade conhece profundamente as necessidades da fronteira.

Zhu Di pediu opiniões aos ministros; todos debateram por um tempo.

Quando os assuntos principais foram resolvidos, Zhu Di não resistiu, olhou para Gu Cheng e disse: — Gu Qing, há um ditado: inimigos devem ser reconciliados, não perpetuados. Às vezes, diante de problemas, é preciso tolerância. Os jovens cometem erros.

Zhu Di queria ajudar a aliviar a tensão, para evitar um conflito.

Mas Gu Cheng ficou confuso: — Majestade parece insinuar algo, mas sou lento, não entendo.

Ao perceber que Gu Cheng não compreendia, os ministros não aguentaram; tossiam, desviavam o olhar, abaixavam a cabeça.

Zhu Di continuou, incentivando: — Gu Qing, como está a família?

Gu Cheng: — Majestade, tudo bem.

— E o neto? Ouvi dizer que tens um neto... Como está?

Zhu Di, por dentro, estava irritado por ter de ser tão explícito.

Gu Cheng sorriu, feliz.

— Haha...

Os ministros olhavam curiosos.

Gu Cheng parecia irradiar felicidade, e disse: — Assuntos familiares não devem ser tratados aqui, seria motivo de riso. Mas já que perguntas, posso falar?

Zhu Di, constrangido: — Fale.

Gu Cheng levantou-se, olhou ao redor, e tirou do bolso uma pilha de deveres escolares, segurando-os com orgulho.

Com um sorriso, disse: — Meu neto é de capacidade limitada, não tem grandes perspectivas, igual a mim. Sou pessoa simples, pobre desde pequeno, nunca estudei muito, o que me envergonha. Quando envelheci, até quis estudar, mas sempre ocupado com os deveres militares. Hoje, com todos aqui, atrevo-me a mostrar os deveres do meu neto. Não sei se são bons ou ruins; se não se importam, poderiam avaliar?

Os ministros ficaram surpresos.

Gu Cheng era humilde, mas mostrava entusiasmo, levando consigo uma pilha de tarefas do neto...

— Venham, majestade, desculpe a falta de modos, mas aqui estão muitos.

Diante do entusiasmo de Gu Cheng, Yi Shiha olhou para Zhu Di.

Zhu Di assentiu.

Yi Shiha foi à frente, pegou os deveres, e começou a distribuir, incrédulo.

Cada um recebeu uma folha; o salão parecia um mercado.

Zhu Di também pegou uma folha, curioso sobre o que Gu Cheng pretendia.

Todos olhavam, mas ninguém se pronunciava.

Gu Cheng então perguntou: — O que acham? Meu neto é ingênuo, só sabe estudar, igual a mim. Vejam a caligrafia, o texto, não tenham pressa; tenho mais aqui...

Zhu Di ficou calado.

— Majestade... — finalmente, Yang Rong não resistiu.

Yang Rong disse: — O texto deste rapaz, para um menino de onze anos, é excepcional; a caligrafia é cuidadosa, o estilo é aceitável.

Havia certo exagero na avaliação de Yang Rong, mas para um acadêmico tão prestigiado, era um elogio raro.

Gu Cheng ficou radiante.

Mas manteve a humildade: — Ah... é exagero, Yang Gong, é excesso de elogios.

Zhu Di concordou; já tinha lido atentamente, e não hesitou em elogiar: — Não é exagero, realmente é bom. Muitos da mesma idade não chegam perto.

Gu Cheng tinha os olhos brilhando, sorrindo como um agricultor satisfeito.

7017k