Capítulo Setenta e Oito: O Brilhantismo de Zhang Anshi

Zhang Anshi e os demais trocaram olhares incertos. Zhu Di, ao observar suas reações, logo percebeu o que se passava. Imediatamente, irado, lançou-lhes um olhar severo e, com a respiração pesada, disse: “Eu já conheço bem o caráter de vocês! Não exijo que sejam eruditos, mas ao menos poderiam aprender o básico da leitura e da escrita. Mesmo que não os queira como estudiosos, deveriam ter algum entendimento dos clássicos, para não serem enganados por letrados no futuro!”

“As aulas de Hu Yan já são flexíveis o suficiente, são apenas sete ou oito por mês, e vocês sequer comparecem? O que pretendem, desafiar o céu? Amanhã mesmo, todos vão se apresentar ao Hu Yan. Se não aprenderem nada, eu mesmo cuidarei de vocês.”

Após a reprimenda, Zhu Yong murmurou em voz baixa: “Era melhor me mandarem de volta para a prisão.”

O semblante de Zhu Di escureceu, e ele perguntou friamente: “O que foi que você disse?”

Rapidamente, Zhang Anshi interveio: “Ele disse que Vossa Majestade é sábio, e que amanhã iremos estudar, com certeza aprenderemos muito.”

Embora ainda irritado, Zhu Di percebeu que continuar seria inútil. O mais importante agora era aprofundar as pesquisas sobre o pacote de pólvora.

Chamou então Zhang Anshi à sua frente e, com expressão rígida, perguntou: “Isto foi ideia sua, não foi?”

Zhang Anshi respondeu, constrangido: “Eu...”

Zhu Di insistiu: “Por que essa hesitação?”

Após um breve momento de dúvida, Zhang Anshi admitiu honestamente: “Eu achei que havia algo suspeito na família Shen...”

Zhu Di, com olhar indiferente, replicou: “Mesmo que haja, não se deve agir assim. Já mandei as autoridades investigarem. Em breve teremos notícias. Na sua idade, o melhor é se dedicar ao estudo e à prática das artes marciais. Não se meta em assuntos que não lhe dizem respeito. No futuro, terei grandes planos para você.”

Zhang Anshi sentiu-se aliviado, e imediatamente respondeu: “Obedeço Vossa Majestade.”

Zhu Di, então, saiu da propriedade como se estivesse sozinho, montou em seu cavalo e, cercado por seus acompanhantes, retornou ao palácio.

...

Na manhã seguinte, Zhang Anshi levantou-se cedo, disposto a cumprir suas obrigações. Zhu Yong, Zhang Ruo e Qiu Song também chegaram juntos. Todos exibiam hematomas pelo corpo e andavam de modo estranho. Zhang Anshi logo percebeu que provavelmente tinham apanhado bastante ao voltar para casa.

Desta vez, os quatro estavam realmente comportados e foram sem protestar à escola particular de Hu Yan.

Hu Yan, diretor do Colégio Nacional, já ouvira diversos rumores ultimamente. Nos últimos dias, sentia-se aliviado, pois, desde que Zhang Anshi e seus amigos tinham parado de frequentar as aulas, todos os incidentes estranhos haviam cessado.

Naquela manhã, após cuidar de sua higiene e tomar o café, dirigiu-se animado ao salão de estudos, aguardando a chegada dos alunos.

Sentou-se tranquilamente, com um livro nas mãos, desfrutando da paz. Até que ouviu um burburinho vindo de fora de sua casa, o que o desagradou de imediato. Gostava de silêncio, especialmente não apreciava bagunça entre os alunos.

Aos filhos dos nobres, concedia certa liberdade: podiam faltar às aulas, não entregar tarefas, até mesmo cabular, ele não se importava. Mas, debaixo de seu olhar, não tolerava algazarras.

Logo, começaram a entrar alguns alunos, em pequenos grupos. Hu Yan franziu o cenho e perguntou: “O que está acontecendo lá fora para tanto barulho?”

Um dos alunos respondeu obedientemente: “Mestre, é que Zhang Anshi e os outros vieram assistir à aula. Como raramente aparecem, todos foram cumprimentá-los do lado de fora.”

Hu Yan mudou de expressão: “Qual Zhang?”

“Zhang Anshi... e os demais…”

Ao ouvir, a face de Hu Yan escureceu, perdendo a compostura. Disse de imediato: “Venham, ajudem-me a fechar o portão. Não deixem que entrem!”

...

Nesse momento, Zhang Anshi e seus amigos estavam cercados por uma multidão. Não era de admirar, pois, recentemente, o apelido de “Trio Terrível da Capital” ganhara fama.

Aos olhos dos filhos dos nobres, o trio era como celebridades. Os colegas, cheios de curiosidade e admiração, faziam perguntas de todos os tipos.

Zhu Yong, orgulhoso, quase punha as mãos na cintura e falava alto, sem perceber.

Depois de muito esforço para se livrarem da multidão, os quatro se dirigiram ao salão. Contudo, encontraram o portão principal da casa de Hu Yan bem trancado.

Surpreso, Zhang Anshi bateu à porta: “Ei, por que fecharam? Hoje não é dia de aula? Vi colegas entrando! Quem foi o infeliz que trancou?”

Zhu Yong, ansioso, completou: “Exatamente, que coisa estranha! Acabei de ver o portão aberto.”

Qiu Song, atrás deles, resmungou: “Vamos explodir esse portão!”

Enquanto Zhang Anshi e os outros tentavam entender a situação, alguém apareceu no alto do muro. Era Hu Yan, que colocara uma escada do lado de dentro e mostrava a cabeça por cima.

“Zhang Anshi...”, chamou ele.

Zhang Anshi imediatamente saudou: “Mestre, o que houve com o portão?”

Hu Yan estava furioso, puxando a própria barba de raiva: “Vocês não entrem!”

Zhang Anshi ficou confuso. Alunos matando aula era comum, mas nunca ouvira falar de um professor barrando a entrada dos alunos.

“Por quê, mestre?”, perguntou Zhang Anshi.

Por quê? Hu Yan riu internamente. Achavam que ele não sabia das confusões que causavam? Mal voltara a ter sossego e já vinham atormentar novamente?

É claro que não podia dizer isso, então respondeu: “Nada de especial. Voltem para casa.”

Zhang Anshi argumentou, hesitante: “Mas, mestre... Sua Majestade nos ordenou a estudar aqui. Temos que aprender sob sua orientação.”

Hu Yan respondeu de pronto: “Vocês já aprenderam tudo que precisavam. Eu mesmo digo, e, diante do imperador, repito!”

Zhang Anshi ficou sem palavras. Zhu Yong e Zhang Ruo também se entreolharam, perplexos.

Constrangido, Zhang Anshi ainda tentou: “Mestre, sinto que ainda não dominei tudo...”

Hu Yan perdeu toda a compostura e, já exasperado, gritou: “Se eu digo que você aprendeu, então aprendeu! Vão embora, não voltem mais!”

Dito isso, sumiu atrás do muro, deixando os quatro do lado de fora, perdidos no vento.

Zhang Ruo ficou calado por um bom tempo, depois olhou para Zhang Anshi e perguntou: “Irmão, o que isso significa?”

Zhang Anshi pensou um pouco: “Talvez tenhamos nos formado.”

“Formado?”

“Sim, significa que estamos aptos.”

“E agora, o que fazemos?”

“Não sei, estou chocado.”

Após uma pausa, Zhang Anshi perguntou: “Vocês não acham que o mestre pegou implicância conosco? Enfim... Já que nos formamos, não estamos desobedecendo ao imperador. Vamos, vou levar vocês para se divertir.”

...

Na mansão do Marquês de Wu'an.

Zheng Heng já estava acamado há sete ou oito dias, e havia solicitado licença para repousar do Comando Supremo dos Cinco Exércitos.

Parecia gravemente doente, e o aposento estava impregnado do cheiro de ervas. Até poucos dias antes, era um homem vigoroso; agora, precisava ser alimentado por outros.

O filho, Zheng Neng, mostrava-se dedicado, sempre à cabeceira, cuidando do pai.

Era uma história triste. Diziam que sofria de uma doença rara e incurável. Muitos médicos foram chamados, mas sem sucesso.

Deitado há dias, Zheng Heng viu o criado entrar apressado: “Senhor, jovem mestre, o Príncipe Han veio visitá-lo.”

Zheng Heng continuou a gemer, incapaz de falar.

Zheng Neng franziu a testa e perguntou ao criado: “A que se deve a visita do Príncipe Han?”

O criado respondeu respeitosamente: “Soube da enfermidade do senhor e, aflito, trouxe um médico renomado para examiná-lo.”

Zheng Neng, ainda incerto, disse: “Abra logo o portão principal, irei recebê-lo pessoalmente.”

O criado saiu às pressas, deixando pai e filho a sós.

Só então Zheng Neng perguntou em voz baixa: “Pai, o que fazemos agora?”

Zheng Heng parou de gemer, recuperando o vigor. Olhos espertos, respondeu: “Tenho longa relação com o Príncipe Han, passamos por apuros juntos. Mas, afinal, ele é um príncipe, e pode estar a mando do imperador para testar minha saúde. Receba-o com cortesia, e eu saberei como agir conforme a situação.”

Zheng Neng assentiu.

Logo, Zheng Neng trouxe Zhu Gaoxu para dentro. Com eles veio também um médico alto e robusto, mas de rosto pálido como papel.

Zhu Gaoxu aproximou-se rapidamente, com expressão solícita, olhando para Zheng Heng no leito.

Zheng Heng, Marquês de Wu'an, fora um dos grandes heróis da guerra civil e gozava de grande prestígio militar. Para Zhu Gaoxu, era alguém importante a ser conquistado.

Ao saber da doença, Zhu Gaoxu veio visitá-lo, trazendo consigo um médico extraordinário... Guo Degang.

Ao ver Zheng Heng prostrado, percebeu a gravidade da enfermidade e perguntou a Zheng Neng: “Seu pai nem consegue falar mais?”

Zheng Neng, com expressão aflita, respondeu: “É isso mesmo, senhor, desde que contraiu essa doença, não se levanta mais. Muitos médicos vieram, mas ninguém achou a causa.”

Zhu Gaoxu suspirou: “O Marquês de Wu'an, tão valente outrora, agora se vê tomado por tamanha desgraça. Lutamos juntos contra o inimigo, devo muito a ele. Ao saber de sua doença, ainda sem cura, trouxe o melhor médico do império.”

Zheng Neng permaneceu em silêncio.

Zhu Gaoxu, então, sorriu para Guo Degang, que hesitava atrás dele: “Caro Guo, conto com você.”

Guo Degang estava assustado, as pernas tremiam. Nos últimos dias, vivera muito bem na mansão do príncipe Han, tratado com todas as honras. Era surpreendente descobrir como era boa a vida dos nobres.

Mas, mal começara a desfrutar do conforto, o príncipe o arrastou para atender doentes. Ele era apenas um aprendiz, ainda nem conhecia todas as ervas...