Capítulo Quarenta e Dois: Os Três Temíveis de Capital

Esse rapaz parecia não ser muito esperto.

Era ainda mais novo que Zhang An, tinha por volta de onze anos. Parecia ser alguém de desenvolvimento tardio.

Ele ficava parado, meio abobalhado, atrás de Zhang An, e de tempos em tempos, dava para ver que o nariz dele não estava completamente limpo, pois de vez em quando umas bolhas de catarro escapavam.

O rosto de Zhang Anshi se iluminou com um sorriso e ele disse: “Bons irmãos, senti falta de vocês. As feridas já estão bem?”

“Já sim”, respondeu Zhu Yong animado. “Eu aguento bem, não é querendo me gabar, mas enquanto meu pai não me matar de surra, não tenho medo dessas feridas de nada.”

O olhar de Zhang Anshi se voltou para o menino das bolhas no nariz e perguntou: “Quem é ele?”

“Ah”, respondeu Zhang Yan, “esse é meu irmãozinho. Já ouviu falar muito do irmão mais velho, admira muito você, insistiu para vir conhecer. Chama-se Qiu Song, é da Mansão do Duque de Qi.”

Ao ouvir falar do Duque de Qi, Zhang Anshi ficou imediatamente alerta.

Afinal, o Duque de Qi era um grande aliado do Príncipe de Han!

Seria ele um espião?

Mas, ao olhar bem para Qiu Song, ele parecia realmente meio bobo. Com esse jeito... seria mesmo um agente secreto?

Nesse momento, Qiu Song se aproximou devagar e fez uma reverência para Zhang Anshi: “Sempre ouvi falar que o irmão Zhang é um homem de honra, um verdadeiro herói, sempre quis te conhecer.”

Zhang Anshi o ignorou e perguntou a Zhang Yan: “Por que o nariz dele está sempre soltando bolhas?”

Zhang Yan respondeu, meio sem jeito: “Ele pegou um resfriado há alguns dias, só agora está melhorando.”

Zhang Anshi assentiu e continuou a observar Qiu Song.

Qiu Song, por sua vez, olhava para ele com os olhos arregalados, imóvel como uma tábua.

Após um breve silêncio, Zhang Anshi perguntou: “Qiu Song, certo? O Duque de Qi é seu pai?”

Qiu Song respondeu: “É sim.”

Zhang Anshi encarou-o diretamente: “Você é leal aos amigos?”

Qiu Song assentiu: “Sou.”

Zhang Anshi perguntou de novo: “Você teria coragem de roubar uma galinha?”

Qiu Song respondeu: “Tenho.”

Zhang Anshi continuou: “E explodir uma fossa, teria coragem?”

Por um instante, uma luz brilhou no rosto apático de Qiu Song, sinal de que Zhang Yan já havia contado inúmeras vezes sobre as glórias de explodir fossas.

No momento seguinte, ele respondeu com firmeza: “Por que não teria?”

Zhang Anshi ficou satisfeito e perguntou ainda: “E sair correndo pelado, comendo fezes na rua, teria coragem?”

Qiu Song de repente ficou paralisado, os olhos vidrados, mergulhou em um silêncio sepulcral.

Zhang Anshi suspirou: “Parece que isso você não faria. Mas não faz mal, nem todo mundo tem tanta coragem e sabedoria.”

Qiu Song não respondeu.

Continuou parado, como se o tempo tivesse parado para ele.

Foi Zhu Yong quem tomou a palavra: “Irmão, viemos te procurar porque aconteceu uma coisa.”

“Aconteceu algo?” disse Zhang Anshi. “O que poderia ser?”

Zhu Yong explicou: “Nesses últimos dias, nossos barcos no rio têm sido constantemente inspecionados pelos guardas do Príncipe de Han. O chefe deles é um oficial chamado Liang Wen, e qualquer barco que ostente nossa bandeira é revistado. Dizem que estão caçando criminosos, mas muitos barqueiros já não aguentam mais, alguns até apanharam.”

Zhang Anshi franziu o cenho imediatamente.

Não esperava que alguém tivesse coragem de provocar os temidos do submundo da capital.

Zhu Yong continuou: “Antes, muitos se juntavam a nós em busca de proteção, mas agora... poucos querem vir, e vários querem sair do nosso negócio. Dizem que, mesmo com as dificuldades antigas, ao menos buscavam proteção conosco, mas agora as coisas só pioraram. Um barqueiro, por ter respondido, foi espancado quase até a morte pelos guardas do Príncipe de Han. Sua esposa chora todos os dias no cais.”

Zhang Anshi ficou furioso: “Isso é um absurdo! Assim, como vamos continuar nosso negócio?”

“Pois é.”

Zhang Anshi perguntou, de cara fechada: “Como se chama esse oficial?”

“Liang Wen.”

Zhang Anshi franziu ainda mais o cenho: “O último comerciante que espancamos se chamava Liang Wu, não era?”

“Isso mesmo.”

Então era o irmão de Liang Wu vindo se vingar.

Porém, Zhang Anshi não acreditava que um simples oficial teria coragem de enfrentar os temidos da capital. Mesmo que os outros não soubessem, ele, sendo dos guardas do Príncipe de Han, sabia muito bem quem estava por trás desses dois.

Portanto, só havia uma explicação... aquilo era ordem direta do Príncipe de Han.

“Então vamos revidar”, disse Zhang Anshi sem rodeios. “O nome dos temidos da capital não pode ser manchado por um oficialzinho qualquer.”

“Mas não conseguimos vencê-los”, explicou Zhu Yong. “Os guardas do Príncipe de Han são soldados experientes, já mataram em batalha, e esse oficial tem dezenas de homens sob seu comando.”

Zhang Anshi resmungou: “Basta pegar um e dar uma lição. Se fosse eu, já teria explodido a casa de Liang Wen.”

Zhu Yong e Zhang Yan se animaram imediatamente.

O olhar deles brilhava de admiração – o irmão mais velho pensava até nisso!

“Ótimo! Vamos lá explodir logo a casa dele, quero ver se continuam se metendo com a gente!”

Zhang Anshi olhou para os dois de maneira estranha: “Eu disse se... Se fosse eu, eu explodiria mesmo.”

Os dois ficaram cabisbaixos novamente.

Zhang Anshi comentou: “Ah, se eu pudesse! Mas sendo o mais velho, preciso manter a razão e zelar pela minha reputação. Invejo vocês por poderem agir sem preocupação.”

Zhu Yong e Zhang Yan trocaram olhares.

Após um breve silêncio, os dois voltaram os olhos para Qiu Song.

Nesse instante, Qiu Song soltou uma bolha do nariz, abriu a boca e olhou para Zhang Anshi, atônito.

Zhu Yong passou o braço pelo ombro de Qiu Song e disse: “Sempre pensei que o nome dos dois temidos da capital não era suficiente. Se fôssemos três seria melhor.”

Ao lado, Zhang Yan assentiu energicamente: “Vamos selar a irmandade, somos todos irmãos, crescemos juntos, conhecemos o caráter um do outro, irmão mais velho, eu garanto a cabeça por esse meu irmão, ele é leal de verdade.”

Qiu Song ficou em silêncio.

Zhang Anshi olhou para ele, intrigado: “Por que ele demora tanto para responder?”

Zhang Yan sorriu: “Meu irmãozinho sempre foi esperto, só é mais cauteloso.”

Zhu Yong comentou: “Já ouvi dizer que os descendentes do Duque de Qi são incríveis, meu pai também dizia isso: ‘Nesse mundo, respeito poucos, mas em lealdade, ninguém supera o Duque de Qi.’ Encontrando o irmãozinho Qiu Song hoje, vejo que filho de tigre não nasce gato.”

Qiu Song continuava soltando bolhas de catarro, inclinou a cabeça, pensou um pouco e perguntou: “Sério? Seu pai disse isso mesmo?”

Zhu Yong assentiu: “Claro, você acha que eu mentiria?”

Qiu Song perguntou de novo: “Vocês querem mesmo fazer irmandade comigo?”

“Seremos irmãos para a vida toda”, responderam os três em uníssono.

Qiu Song sorriu, mostrando os dentes: “Certo, também sou leal, não estou enganando vocês.”

Zhang Anshi afagou a cabeça de Qiu Song, mas com o braço encolhido, para não sujar a manga no catarro: “Bom irmão, desde o início vi que você não era comum.”