Capítulo Quarenta e Três: Explodir até o Céu

Nesse momento, Zhang Ruo disse: “Então eu vou até o acampamento do meu irmão roubar pólvora.”
Zhang Anshi balançou a cabeça: “Não precisa, eu tenho aqui. Da última vez que confisquei sua pólvora, ao voltar para casa, refinei um pouco mais. Claro, isso foi puramente por curiosidade acadêmica.”
Na verdade, ele não estava mentindo; Zhang Anshi sempre tivera interesse em estudar pólvora, apenas como um hobby pessoal.
Alguém que já viveu duas vidas conhece bem o poder explosivo da pólvora.
Após analisar a pólvora que Zhang Ruo trouxera da última vez, Zhang Anshi percebeu vários problemas na composição usada durante a Dinastia Ming.
Por um lado, a proporção de nitrato de potássio e carvão estava incorreta. No futuro, qualquer um que tenha um mínimo de conhecimento de química pode recitar de cor a proporção de enxofre, salitre e carvão.
No entanto, os antigos só podiam contar com a experiência dos artesãos para acertar a mistura. Por exemplo, na pólvora que Zhang Ruo trouxe, havia carvão em excesso, impedindo uma reação eficiente.
Outro problema era a quantidade de impurezas presentes, o que diminuía fortemente o efeito explosivo.
Zhang Anshi fez algumas melhorias: ajustou as proporções e, ao preparar os ingredientes, aumentou a pureza de cada material.
Mesmo assim, havia limites. Por mais perfeita que fosse a pólvora negra, seu poder ainda era restrito.
Então, Zhang Anshi misturou um pouco de açúcar refinado à pólvora. Não dizem por aí que uma pitada de açúcar branco pode transformar uma explosão comum em algo devastador?
O açúcar realmente potencializa o poder da pólvora.
Na verdade, no atual Império Ming, o açúcar branco ainda não existia; só apareceu de fato durante o reinado de Jiajing.
Mas esse obstáculo era facilmente superável: o processo para refinar açúcar branco é simples, bastando descolorir o açúcar mascavo em água barrenta.
O problema era outro: fabricar era fácil, mas testar era arriscado.
Agora, finalmente, havia uma utilidade para ele.
Zhang Anshi olhou para Qiu Song com carinho: “Tenho aqui uma pólvora especial. Você se atreve a experimentar?”
Qiu Song fitou Zhang Anshi com expressão inerte: “Por que não? Eu sou leal aos amigos.”
“Se, e digo apenas se, acontecer algum acidente, você vai me delatar?”
Uma bolha estourou sob o nariz de Qiu Song, que respondeu: “Eu não sou desse tipo!”
Zhang Anshi suspirou: “Que bom irmão! Só se lembre: vamos apenas assustar, não machucar. Usaremos isso para impressionar de início, não para ferir ou matar. Entendeu?”
Qiu Song pensou por um instante e disse: “Entendido.”
Assim, depois de combinarem tudo, dois dias depois reuniram-se ao amanhecer.
Primeiro, no pátio da casa de Zhang, queimaram papel amarelo para selar o laço de fraternidade e beberam sangue de galinha juntos.
Em seguida, Zhang Anshi pegou dois pacotes de explosivos especialmente preparados e pendurou no corpo de Qiu Song, dando-lhe um tapinha no ombro: “Uma boa demonstração de força evita cem lutas. Hoje, nós, os Dois Temidos da Capital, vamos mostrar que não somos fáceis de intimidar!”
Zhu Yong e Zhang Ruo olharam assustados para os pacotes de pólvora presos a Qiu Song, mas concordaram em uníssono: “Isso mesmo, ouviremos o irmão mais velho.”
Qiu Song ainda não se recuperara totalmente da gripe e continuava soltando bolhas pelo nariz. Ele fungou: “Não são Dois Temidos, agora somos Três Temidos da Capital!”
Zhang Anshi levantou o polegar e elogiou: “Muito bem! É esse espírito destemido que precisamos. Terceiro irmão, você tem futuro, continue assim.”

Naquele momento, os quatro partiram.
Ao passarem pelo portão central, Qiu Song parou de repente e ficou imóvel.
Zhang Anshi o apressou: “O que foi? Vamos logo.”
Qiu Song ficou em silêncio, inclinou a cabeça e pensou: “Vocês não vão me enganar, vão?”
Zhu Yong ficou nervoso e bateu o pé: “Que conversa é essa? Somos irmãos agora, fizemos um juramento. Irmão engana irmão?”
Qiu Song refletiu e achou razoável: “Certo.”

...

Os quatro chegaram a uma pequena residência próxima ao Templo do Mestre.
Era manhã, então poucas pessoas circulavam pelas ruas.
Aquela casa era a residência da família Liang, que eles haviam investigado.
O portão estava fechado.
Zhang Anshi, com as mãos na cintura, começou a gritar insultos, depois apontou para os três companheiros: “Liang Wen, seu covarde! Você não é valentão? Se for tão corajoso, venha lutar com eles!”
Zhu Yong: “...”
Zhang Ruo: “...”
Qiu Song: “...”
Depois disso, Zhang Anshi virou-se para os três: “Pronto, estou com fome. Vou comer algo, vocês continuam. Lembrem-se: ninguém pode mexer com os Dois Temidos da Capital!”
Qiu Song, segurando os pacotes de pólvora: “Agora são Três Temidos!”
“Correto”, disse Zhang Anshi. “De qualquer forma, não permito que sejam humilhados. Continuem.”
E saiu rapidamente.
Não era por falta de lealdade, mas porque ele sabia que não se deve colocar todos os ovos na mesma cesta.
Mais importante ainda, seu cunhado era o Príncipe Herdeiro e não podia manchar a reputação da família.
Zhu Yong e os outros dois eram diferentes; naquela época, sob o reinado de Yongle, quem realmente podia andar de cabeça erguida eram os descendentes dos ministros condecorados.
Liang Wen havia sido comandante de Zhu Gaoxu. Quando entrou em Nanjing com ele, foi nomeado oficial da Guarda do Príncipe Han e passou a trabalhar na mansão do príncipe.
O Príncipe Han era muito generoso com seus homens, até mesmo indulgente.
Qualquer um da guarda do Príncipe Han era protegido ao máximo.
Por isso, em Nanjing, esses guardas faziam o que queriam, e mesmo que cometessem crimes, ninguém ousava puni-los se o príncipe interviesse.
Assim, Liang Wen aproveitou a influência da mansão para enriquecer seu irmão Liang Wu com negócios, acumulando fortuna, comprando propriedades e mantendo várias concubinas em Nanjing.
Mas Liang Wen sabia que essa situação não duraria: enquanto o Príncipe Han fosse apenas príncipe, cedo ou tarde teria de retornar à sua terra de origem.

Quando isso acontecesse, ele, como oficial do príncipe, teria de acompanhá-lo até Yunnan, e a vida de prazeres em Nanjing chegaria ao fim.
Por isso, todos na mansão torciam para que o Príncipe Han se tornasse o próximo herdeiro.
Dias atrás, o irmão de Liang Wen foi espancado quase até a morte, e os agressores, arrogantes, ainda diziam que bateram no próprio Príncipe Han.
O príncipe, ao saber disso, ficou furioso e deu uma ordem clara: quanto aos Dois Temidos da Capital, suas identidades eram especiais, mas com relação aos demais, podiam agir sem piedade.
Liang Wen, autorizado, estava ansioso para agir.
Reuniu seus homens e começou a causar confusão nos portos, atacando qualquer barco ligado aos Dois Temidos da Capital e agredindo os barqueiros aliados deles. Com o príncipe como protetor, ninguém ousava detê-los.
Esses dias estavam sendo muito divertidos para ele; finalmente vingara o irmão.
Na noite anterior, convidara seus subordinados para beber em casa. De manhã, ainda tonto de ressaca, ouviu gritos do lado de fora. O porteiro entrou apressado dizendo que havia confusão no portão.
Tomado de fúria, Liang Wen saiu com mais de dez homens.
Depararam-se com três jovens à porta, imponentes, insultando sua mãe.
Liang Wen reconheceu na hora: não eram os lendários Dois Temidos da Capital?
Foram eles que espancaram seu irmão.
Ele sabia que não podia atentar contra a vida deles, pois tinham status elevado.
No entanto, como o desafio lhe fora lançado, não podia manchar a reputação do Príncipe Han. Uma surra controlada era aceitável, já que tinha proteção.
Ciente disso, encarou Zhu Yong e os outros com frieza: “Foram vocês que disseram que bateram no Príncipe Han?”
Zhu Yong, de braços cruzados: “E se fomos?”
“Repita!”
“Bati mesmo no Príncipe Han!”
Liang Wen, tomado de raiva, na verdade esperava por essa resposta, então gritou: “Rapazes, o Príncipe Han sempre cuidou de nós. Estão esperando o quê? Acabem com eles!”
Ao comando, mais de dez soldados veteranos avançaram sem hesitar.
Zhu Yong e Zhang Ruo, apesar da fama de destemidos, ficaram apreensivos diante da multidão.
Mas atrás deles, Qiu Song, com expressão apática, calmamente tirou um pacote de pólvora do corpo, pegou uma pederneira e a acendeu, produzindo uma chama vermelha.
Em seguida, aproximou a chama do pavio do explosivo.
Zzzzzz...