Capítulo Trinta e Nove: Os Dois Vilões da Capital em Ação

Jamais Liang Wu poderia imaginar que, mesmo depois de ter revelado seus protetores, os outros ainda ousariam tratá-lo de maneira tão rude.

Zhu Yong e Zhang Ruo, por sua vez, já estavam impacientes fazia tempo. Num piscar de olhos, avançaram sobre Liang Wu. Zhu Yong ergueu o punho e desferiu o primeiro soco direto no olho do sujeito.

“Ai!” gemeu Liang Wu, num grito lancinante.

Zhang Ruo agarrou o coque de cabelo de Liang Wu, forçou sua cabeça para baixo e começou a golpeá-lo no chão sem piedade.

Zhu Yong foi ainda mais feroz, gritando: “Acerta nos ossos dele, bate nos ossos! Eu sei bem onde dói mais, já apanhei muito, bate ali!”

Enquanto falava, ia desferindo chutes. Num instante, a sala reservada transformou-se numa confusão de gritos e móveis revirados.

Liang Wu apanhou durante o tempo de se tomar um chá inteiro. Seu rosto ficou irreconhecível, restando-lhe apenas um fio de vida, estirado no chão, imóvel.

Zhang Anshi aproximou-se e deu-lhe mais alguns pontapés, praguejando: “O Príncipe de Han... Você ainda ousa mencionar o Príncipe de Han diante dos dois flagelos da capital? Eu negociei contigo honestamente, mas você não sabe reconhecer seu lugar!”

Zhu Jin, sentado a um canto, estava tão pálido de medo que parecia ter visto um fantasma.

Já um dos mercadores, aproveitando um momento de distração, fugiu pela janela como um rato.

Zhang Anshi, ainda reclamando, aproximou-se de Zhu Jin e lançou-lhe um olhar gélido.

Zhu Jin tremia como vara verde, suplicando: “Poupe... poupe minha vida...”

Zhang Anshi, ameaçador, perguntou: “Vai fazer negócio ou não?”

“Faço... faço... Eu faço...”

“Diga um preço.”

“Misericórdia, senhor!” Zhu Jin começou a chorar, escorregou da cadeira e caiu de joelhos com um estalo.

Zhang Anshi declarou: “Duzentos e cinquenta moedas de prata por jin. Vai comprar ou não?”

Zhu Jin ficou pasmo.

Duzentos e cinquenta moedas... No mercado, o algodão geralmente custava cento e cinquenta moedas por jin, mas esse algodão era de excelente qualidade. Duzentos e cinquenta moedas era, na verdade, um preço justo.

Além disso, o distrito de Songjiang sofrera com enchentes naquele ano, e os preços do algodão e dos tecidos já estavam em alta. Se comprasse a esse preço, não perderia nada.

O que Zhu Jin não esperava era que aqueles três sujeitos, com aparência de bandidos, oferecessem um valor tão razoável.

Gaguejando, Zhu Jin assentiu: “Está bem, compro, quanto houver eu compro, só que... senhores, vocês ofenderam o Príncipe de Han...”

Zhang Anshi abanou a mão: “Príncipe de Han é coisa pouca. Vá perguntar sobre a fama dos dois flagelos da capital! Em alguns dias, fazemos o pagamento e a entrega.”

Ao ouvir que era só em alguns dias, Zhu Jin acalmou-se, pensando que, se eles sobrevivessem à ira do Príncipe de Han, o negócio poderia ser feito. Caso morressem, não seria culpa sua se não cumprisse o acordo.

Ele prontamente concordou e saiu apressado, quase rastejando.

No chão, Liang Wu ainda se contorcia, cuspindo sangue. Tentava murmurar algo, provavelmente uma maldição.

Zhu Yong, porém, deu-lhe mais um pontapé: “Desgraçado, ainda tem coragem de mexer com os dois flagelos da capital!”

Dito isso, os três saíram da sala.

Do lado de fora, os dois guarda-costas de Liang Wu permaneciam imóveis como estátuas.

Embora fossem lutadores experientes, ao ouvirem Liang Wu em apuros, quiseram intervir. No entanto, ao verem as habilidades de Zhang Ruo e Zhu Yong, perceberam que estavam diante de adversários, no mínimo, tão bons quanto eles.

Profissionais que eram, tomaram logo uma decisão: começaram a gritar do lado de fora, fazendo uma enorme algazarra. Um deles berrava: “Protejam o patrão!”

O outro gritava: “Não deixem os bandidos fugirem, lutemos até o fim!”

A encenação era tão vívida que parecia a chegada de um exército inteiro, prestes a aniquilar uns poucos ladrões.

Mas era só barulho. Quando os autodenominados flagelos da capital saíram, altivos e ameaçadores, os dois guarda-costas calaram-se imediatamente, baixaram a cabeça e não ousaram respirar alto.

...

Zhang Anshi caminhava pela rua, sentindo-se realizado por ter batido num parente de um dos homens do Príncipe de Han.

O Príncipe de Han vivia falando mal de seu cunhado, e naquele dia, os flagelos da capital finalmente fizeram justiça por ele.

Zhang Ruo e Zhu Yong, andando logo atrás, cochichavam:

“Terceiro irmão, será que pegamos pesado demais? Era alguém ligado ao Príncipe de Han.”

“Que se dane o Príncipe de Han, nosso irmão mais velho disse para bater, batemos.”

“Tem razão, nosso irmão mais velho sabe o que faz. Se ele achou que podia bater, é porque podia.”

“Claro, cada vez mais acho que nosso irmão mais velho não é uma pessoa comum.”

“Hã?”

Zhang Ruo ponderou: “Poderíamos simplesmente roubar esses mercadores, mas o irmão mais velho prefere negociar. Isso é que é justiça. Não é à toa que selamos um pacto de irmandade, como Liu, Guan e Zhang, que amavam o povo como filhos! Lembra quando Liu Bei atravessou o rio com o povo? Era um grande homem, tal como nosso irmão mais velho!”

“Ah... isso...” Zhu Yong coçou a cabeça e, depois de pensar um pouco, exclamou: “É isso mesmo!”

...

Zhu Yong, porém, não era tolo.

Assim que voltou à mansão do Duque de Cheng, foi direto ao salão principal procurar seu pai, Zhu Neng.

Zhu Neng estava sentado na cadeira de oficial, tranquilo e sorridente, olhando com carinho para o filho: “Ah, filho, voltou? Venha, sente-se, sente-se.”

Zhu Yong, no entanto, permaneceu de pé e disse: “Pai, hoje briguei de novo.”

“Brigou, e daí?” Zhu Neng cruzou as pernas, completamente despreocupado. “Por que brigou?”

“Foi por causa dos negócios,” respondeu Zhu Yong.

“Ah!” Os olhos de Zhu Neng brilharam, animado: “Muito bem, muito bem, era preciso mesmo! E então, se machucou? Venha, o pai tem um remédio aqui. Meu filho está crescendo, já pensa em sustentar a casa.”

Zhu Yong hesitou: “Só que... a pessoa que apanhei... disse ser do Príncipe de Han...”

Ao ouvir isso, o rosto de Zhu Neng mudou ligeiramente. Instintivamente, perguntou: “Você também ousou bater no Príncipe de Han?”

“Não, não, era só um parente de um dos seus homens.”

Zhu Neng então relaxou e, sem dar importância, disse: “E daí? Um criado qualquer, ainda por cima um parente distante, se apanhou, apanhou. E eles ainda vão reclamar?”

Zhu Yong, porém, continuava preocupado, franzindo o cenho.

Zhu Neng resmungou: “Mais alguma coisa? Desembuche logo.”

Zhu Yong disse: “Na hora da briga, gritamos: ‘É no Príncipe de Han mesmo!’ Pai, será que teremos problemas?”

Zhu Neng continuou sorrindo: “Meu filho tolo, depois que começa a briga, não pode nem gritar? Quando eu era jovem, segui o imperador, e até desafiei aquele cão do imperador Jianwen. Alguma vez viu seu pai hesitar? Você está crescendo, cada vez mais parecido comigo.”

Zhu Yong, finalmente aliviado, sorriu: “Eu estava preocupado, mas agora me sinto tranquilo.”

Zhu Neng, por sua vez, levantou-se e começou a procurar algo pela sala.

Zhu Yong observava: “Pai, o que está procurando?”

“Nada, nada,” respondeu Zhu Neng, abanando a mão. “Espere um pouco.”

Por fim, Zhu Neng encontrou uma vara curta no suporte de armas. Pesou-a na mão para testar o equilíbrio.

Os olhos de Zhu Yong se arregalaram: “Pai, não disse que eu não fiz nada de errado?”

Zhu Neng aproximou-se, segurando a vara numa mão e, com a outra, levantou Zhu Yong do chão com facilidade, sorrindo: “Claro, claro, meu filho saiu para ganhar dinheiro, ajudar nas despesas de casa, onde está o erro?”

Dito isso, pressionou Zhu Yong contra o chão. Zhu Yong gemeu: “Se não estou errado, por que vai me bater?”

Zhu Neng já tinha abaixado as calças do filho e desferiu uma varada, dizendo, com gentileza: “Seu pai é sempre justo. Você é um bom rapaz, não fez nada de errado, mas bater tem que bater. Vocês ainda tiveram a ousadia de gritar que estavam batendo no Príncipe de Han. Se eu não te der uns açoites, como vou explicar para o imperador? Aguenta aí, o pai vai pegar leve.”

De repente, o salão principal da mansão do Duque de Cheng ecoou com gritos lancinantes, iguais aos de um porco sendo abatido.

E, mais uma vez, ouviu-se o velho refrão: “Ah... não dói... ah... não dói... ai...”