Capítulo Noventa e Um: Honrarias e Recompensas

“Saudações à imperatriz.”
“Saudações, tia.”
Sob a luz das lanternas, a imperatriz Xu observava Zhang Anshi e Xu Jingruo com um sorriso suave no rosto. Naquele momento, não teve tempo de prestar atenção a Zhu Qi, o que fez com que ele baixasse a cabeça, sentindo como se tivesse perdido algo, e uma expressão de desagrado surgiu em seu rosto.

A imperatriz Xu perguntou: “Sobre o que conversavam?”
Zhu Qi prontamente respondeu: “Estávamos falando sobre o início de Jia Baoyu...”
Xu Jingruo, tomada de timidez, parecia extremamente constrangida. No entanto, temendo que a tia desaprovasse o assunto, reuniu coragem e interrompeu: “Estávamos falando sobre Jia Baoyu e Xiren, tia... Eu... Eu estou me sentindo muito melhor...”

Ela não mentia: de fato, os primeiros amores de Jia Baoyu foram com Xiren. Quanto ao restante, suas palavras afastaram qualquer vontade da imperatriz Xu de se aprofundar no tema.

A imperatriz sorriu radiante: “Seu tio e eu temíamos que sua saúde estivesse frágil, desejávamos que você se recuperasse com calma. Zhang Anshi, Sua Majestade precisa de você. Venha comigo.”

Zhu Qi, relutante, perguntou: “Por que não me chamou também?”
A imperatriz acariciou sua cabeça sem responder, fazendo sinal para que Zhang Anshi a acompanhasse.

Zhang Anshi não ousou hesitar.

Deixou para trás o desapontado Zhu Qi e a ainda atordoada Xu Jingruo, seguindo apressado.

Acompanhou a imperatriz em direção ao salão principal. No caminho, Zhang Anshi se perguntava o que estaria acontecendo. Ao entrar, viu Zhu Di e também seus três irmãos, e logo compreendeu a situação.

“Eu, Zhang Anshi, saúdo Vossa Majestade. Vida longa ao imperador!”

Ao vê-lo, Zhu Di exclamou em voz alta: “Rapaz, olha só o que você aprontou!”

As palavras de Zhu Di assustaram Zhang Anshi.
Meu Deus, quem me entregou? O que foi que eu fiz?

Zhu Di, já se aproximando, falou emocionado: “Como você descobriu que o Jianwen estava em Fujian?”

Zhang Anshi ficou atônito, lançando um olhar surpreso ao redor, até notar um monge de expressão melancólica de pé ali.

Então... encontraram mesmo o Jianwen?

Os especialistas não me enganaram, nunca mais falarei mal deles.

Na verdade, quando pediu que Zhu Yong e os outros partissem em busca do fugitivo, Zhang Anshi não tinha plena certeza. Mas acreditava que aquele mosteiro era o local mais provável, pois escavações arqueológicas haviam revelado a existência de um manto de monge confeccionado a partir de um manto imperial, cuja técnica não era típica da região de Fujian.

Portanto, por dedução razoável, era quase certo que o dono daquele manto era o próprio imperador Jianwen.

Agora, com Zhu Di olhando para ele, pedindo detalhes da descoberta, Zhang Anshi ficou um pouco nervoso.

Sim, ele não era um mago; não podia simplesmente se comparar a Zhuge Liang, conhecedor de tudo entre o céu e a terra.

No entanto, já que a flecha estava lançada, restava criar um alvo. Bastava um raciocínio plausível e tudo estaria explicado.

Zhang Anshi recompôs-se e disse: “Majestade, na verdade, sempre me interessei muito por esse assunto e, por isso, formulei algumas hipóteses.”

Lançando um olhar rápido para Zhu Di, continuou: “Primeiro, considerei que, ao fugir, Jianwen teria que escolher um destino. Para onde poderia ir? E como seus seguidores se organizariam?”

“Pensei: sob o céu, toda a terra pertence ao imperador; nas planícies centrais, não poderiam escapar. Restavam duas opções: sair pelas fronteiras ou pelo mar. Mas, para sair pelas fronteiras, teriam que passar por Beiping e Xuanfu, justamente o berço do poder de Vossa Majestade. Passar por ali seria entregar-se ao inimigo.”

Zhu Di assentiu: “Correto, sua análise está muito precisa. Continue: por que acredita que não escolheram o mar?”

Zhang Anshi respondeu: “Cheguei a pensar que poderiam ter escolhido o mar, ou ao menos tentado inicialmente. Mas, ao refletir, percebi que um grupo de fugitivos, sem experiência, enfrentaria imensas dificuldades para encontrar embarcações. E, mesmo que conseguissem, os perigos seriam enormes. Será que Jianwen suportaria tal provação? E seus eunucos e ministros, pessoas de pouca força física, resistiriam?”

Zhu Di ouviu e comentou: “Você está certo. Aqueles homens eram todos inúteis, incapazes de grandes feitos. Se tivessem coragem, nunca teriam chegado a tal miséria. Sua análise revela um entendimento profundo do caráter deles.”

Zhang Anshi, com ar modesto, disse: “Tudo graças ao aprendizado junto a Vossa Majestade.”

“Continue”, pediu Zhu Di.

Zhang Anshi disse: “Se pensaram em fugir pelo mar, de onde teriam partido? A região de Suzhou e Hangzhou é impossível, pois fica muito próxima da capital. Um grupo assim chamaria atenção, especialmente por violar o interdito marítimo. Seria impossível não serem descobertos.”

“O local mais seguro seria Fujian, região montanhosa onde o controle imperial é frágil. Ouvi dizer que muitas pessoas ali, por falta de terras, sobrevivem clandestinamente no mar, e há até quem vá para o Oeste, tornando a administração difícil.”

Zhu Di assentiu: “De fato, o governo de Fujian reporta casos assim frequentemente.”

Zhang Anshi prosseguiu: “Se Jianwen escolheu Fujian, ao chegar e conhecer as dificuldades do mar, provavelmente desistiu e preferiu esconder-se ali mesmo.”

Zhu Di se mostrou cada vez mais entusiasmado: “Muito bem observado, sua lógica é admirável.”

Zhang Anshi continuou: “No entanto, para se esconder em Fujian, há um problema: eles não tinham registros locais nem permissões de viagem. Mesmo com identidades falsas, circular livremente seria difícil, pois, segundo as leis ancestrais do Grande Ming, viajar sem autorização era crime. Disfarçar-se de camponeses não funcionaria.”

“Só havia dois tipos de pessoas com liberdade de ir e vir: os letrados graduados ou os monges. Mas fingir ser letrado era arriscado, pois, em cada localidade, todos conhecem os estudiosos. Restava o disfarce de monge.”

“Pedi, então, que fossem à administração de monges buscar registros de templos em Fujian, especialmente aqueles sem muitos devotos, localizados em áreas isoladas. Após uma filtragem rigorosa...”

“Dos templos selecionados, busquei os menores, com poucos monges – pois muitos monges aumentam o risco de vazamento de informações. Assim, chegamos a um pequeno templo, o mesmo que eu havia sugerido.”

Zhu Di, cada vez mais surpreso, percebeu a força da análise.

Mais importante ainda, ela levou, de fato, à descoberta do fugitivo.

Comparado a isso, os dois anos de trabalho dos agentes secretos sob sua ordem pareceram um desperdício. Até Ji Gang, sempre tão confiante, havia garantido que o fugitivo partira pelo mar... Agora tudo estava claro.

Zhu Di não pôde deixar de sorrir, exclamando: “Extraordinário, extraordinário! Zhang Anshi, você é meu verdadeiro conselheiro!”

Zhang Anshi ficou tenso.

Zhu Di continuou: “Quando preciso dormir, você é meu travesseiro.”

Zhang Anshi quase riu. Ele sabia bem quem era: sua esperteza vinha apenas da experiência de duas vidas.

Por isso, não se sentiu ofendido e respondeu sorrindo: “Agradeço o elogio.”

Zhu Yunwen, por sua vez, escutava assustado. Jamais imaginou que seria descoberto por um jovem, apenas por análise lógica.

O mais assustador era que Zhang Anshi havia compreendido perfeitamente seus pensamentos durante a fuga. Um homem assim era realmente temível.

Sem mais esperanças, murmurou: “Neste ponto, nada mais resta a dizer. Se o tio queria apenas provar minha inutilidade, já conseguiu.”

Depois, olhando para Zhang Anshi, acrescentou: “Mas esse jovem, tão inteligente, temo que não vá viver muito.”

Ele falava com seriedade, insinuando que pessoas muito inteligentes não têm vida longa.

Zhu Di, ao ouvir isso, ficou furioso.

Zhang Anshi, porém, achou graça. Ele sabia bem que sua esperteza vinha da experiência de duas vidas, nada mais.

Por isso, respondeu: “Que suas palavras se realizem!”

Zhu Yunwen suspirou: “Hoje, nada mais me resta dizer. Tio, decida meu destino.”

O olhar de Zhu Di oscilava, indeciso.

De repente, ordenou: “Chamem o duque de Wei.”

Depois, virou-se para Zhu Neng e os outros: “Vocês prestaram grande serviço e serão recompensados. Agora podem se retirar...”

Após uma pausa, fixou o olhar em Zhang Anshi: “Zhang Anshi fica.”

Zhu Neng, sentindo-se aliviado, não suportava mais aquele ambiente e retirou-se com os outros.

O duque de Wei entrou no palácio.

Chamado à noite, especialmente pelo imperador, o duque de Wei, Xu Huizu, sentiu um aperto no coração. Imaginou que uma grande tragédia havia ocorrido, relacionando à doença de sua filha. Temia que Xu Jingruo tivesse morrido.

Ao longo do caminho, murmurava arrependido, lamentando ter perdido a filha por teimosia. Se não a tivesse punido, não teria chegado a esse ponto.

Arrastou-se até o palácio. Ao entrar no salão, não conteve as lágrimas, enxugando-as com as mangas e chorando em silêncio.

Quando finalmente levantou os olhos, viu Zhu Di sorrindo: “Velho amigo, venha cá, veja quem está aqui.”

Ao ouvir “velho amigo”, Xu Huizu, ainda com as vistas embaçadas pelas lágrimas, conteve-se. Ninguém conhecia Zhu Di melhor do que ele, companheiro desde a infância.

Normalmente, quando Zhu Di o insultava, significava que não era má notícia.

Assim, Xu Huizu olhou na direção indicada por Zhu Di. Esforçou-se para enxergar e, de repente, viu um monge. Reconhecendo-o, estremeceu e se prostrou: “Eu, Xu Huizu, saúdo... saúdo... Sua Majestade...”

Zhu Di apenas resmungou e virou o rosto, ignorando-o.

Zhu Yunwen, ao ver Xu Huizu naquela situação, sentiu-se ainda mais envergonhado e afastou-se: “Ah... Por que, nesta situação, ainda me humilha assim, Xu?”

Xu Huizu, emocionado, perguntou: “Majestade... está bem?”

“Sou apenas um monge agora, envergonhado perante meus antepassados, vivo em desgraça, nada mais importa.”

Xu Huizu suspirou: “Só lamento não ter dado minha vida, evitando que chegasse a tal destino.”

Zhang Anshi não queria ouvir aquela conversa, pois soava como traição. Pensava: “Se forem executados, ainda podem me respingar com seu sangue, e eu sou uma pessoa de bom coração!”

Zhu Yunwen sorriu amargamente: “Não, eu mesmo cavei minha ruína. Mesmo sem o tio, tudo teria se desmoronado. Acreditei que, com estudiosos, governaria o país. Hoje vejo que foi um erro confiar em quem só buscava conforto e afastar os verdadeiros guerreiros que conquistaram a dinastia. Pense, Xu Huizu, ao enfraquecer os príncipes, você concordava?”

“Eu...” Xu Huizu hesitou: “Achei que era uma situação difícil.”

“Sim, você sabia dos riscos, e sabia que os estudiosos em quem confiei só trouxeram problemas. Por que não disse nada?”

“Sou um oficial militar, não um conselheiro civil. Que autoridade eu tinha?”

Zhu Yunwen sorriu tristemente: “Pois é, essa foi minha estupidez. Veja quantos generais e jovens talentosos cercam o tio... Meu fim era inevitável.”

“Era destino. Desde as decisões erradas, o destino já não estava ao meu lado, mas ao do tio. Hoje, pareço um palhaço, ridículo...”

Xu Huizu calou-se.

Zhu Yunwen disse: “Hoje, não precisa mais me chamar de Majestade.”

Xu Huizu, cabisbaixo, voltou a chorar.

Zhu Yunwen continuou: “Desconfiei de você, tomei precauções, e mesmo assim você me trata assim. Não me deixe levar essa culpa para o túmulo.”

Riu: “Já tenho mágoas demais, não preciso de mais uma. Você é talentoso, busque um bom governante e faça grandes feitos pela dinastia Ming. Como descendente do rei de Zhongshan, deve sempre proteger a dinastia.”

Xu Huizu apenas suspirou pesadamente, em silêncio.

...

Aquela noite foi longa.

Zhang Anshi foi levado para beber.

Na mesa, Zhu Di ao centro, Xu Huizu à esquerda, Zhang Anshi à direita.

Zhu Di tomou um gole de vinho: “Hoje não vou conseguir dormir. Vocês, um é tio do imperador, outro é cunhado do príncipe herdeiro. Somos uma família, vamos brindar!”

Zhu Di estava radiante, quase dançando.

Zhang Anshi protestou: “Majestade, não sou bom de bebida...”

Tomou apenas um gole.

Xu Huizu, por sua vez, bebeu tudo de uma vez.

Zhu Di olhou satisfeito para Xu Huizu: “E então, como devemos lidar com Zhu Yunwen?”

Xu Huizu respondeu: “Como Vossa Majestade decidir, não tenho o que dizer.”

Era a primeira vez que Xu Huizu se referia a Zhu Di como “Majestade”.

Zhu Di riu alto, acariciando a cabeça de Zhang Anshi: “Esse futuro sogro é esperto. Sabe que, se intercedesse por Zhu Yunwen, eu ficaria furioso e talvez o matasse. Por isso, finge indiferença, deixando a decisão comigo, hehe...”

Zhang Anshi piscou: “Acho que o duque de Wei é uma boa pessoa, não é tão astuto assim.”

Zhu Di lançou-lhe um olhar zangado: “Você só pensa em namorar, que vergonha! Um homem deve ter grandes ambições, não viver entre mulheres.”

Zhang Anshi: “...”

Puxa, Majestade, tenha decência; afinal, foi você quem arranjou tudo isso.

Zhu Di, já embriagado, continuou: “Desta vez, terei que puni-lo. Se não casar com Xu Jingyi, não te perdoo.”

Zhang Anshi só pôde abaixar a cabeça e beber.

Por fim, foi autorizado a deixar o palácio.

Saiu junto com Xu Huizu.

No caminho, Zhang Anshi perguntou: “O imperador vai matar Zhu Yunwen?”

Xu Huizu ficou em silêncio por um tempo, então respondeu, cansado: “Não.”

“Por quê?”

“Ele só mata quando está desesperado e não pode mais suportar.”

Zhang Anshi comentou: “Isso não o torna igual a Yuan Shao?”

Xu Huizu lançou-lhe um olhar e sorriu: “Você é um jovem inteligente. Como está a saúde de Jingyi?”

“Comigo, está muito bem.”

Xu Huizu assentiu, olhou-o com seriedade e disse: “Você terá um futuro brilhante.”

E assim saíram do palácio.

Depois de muitos dias fora de casa, Zhang Anshi voltou triunfante, deixando Zhang San atarefado. À noite, nada mais se falou.

...

No dia seguinte, Zhu Di levantou-se cedo, ainda sob efeito do vinho.

Dirigiu-se ao Pavilhão Militar e convocou o comandante da Guarda Imperial, Ji Gang.

Ji Gang, ao receber a ordem, apresentou-se rapidamente.

“Saúdo Vossa Majestade.”

Zhu Di assentiu.

“Qual é a ordem de Vossa Majestade?”

“Espere um pouco”, respondeu Zhu Di calmamente.

Ji Gang ficou confuso.

Pouco depois, um eunuco anunciou: “Majestade, o mestre Yao chegou.”

“Faça-o entrar.”

Logo, entrou Yao Guangxiao e saudou o imperador.

Zhu Di então disse: “Ji Gang.”

“Aqui estou.”

“Onde está Jianwen agora?”

Ji Gang ficou ainda mais confuso. Não haviam discutido isso dias atrás?

Levantou os olhos cautelosamente, vendo Zhu Di sem expressão.

Sem saber o que pensar, respondeu: “Enviei tropas para os portos do império, buscando rastros de Jianwen. Acredito que logo teremos notícias.”

“Então, ele fugiu pelo mar?”

“Pelo que pude apurar, sim.”

“Não há outra possibilidade?”

Ji Gang sentiu algo estranho; parecia haver um duplo sentido nas palavras do imperador. Mas, tendo ido longe demais, o que poderia fazer?

Apertou os dentes e disse: “Montei uma rede de vigilância. Se ele estivesse em alguma das províncias, eu saberia.”

Yao Guangxiao, de lado, também tentava adivinhar o pensamento do imperador.

Zhu Di ficou em silêncio por um instante e então disse: “E se eu lhe disser que Zhu Yunwen está no palácio?”

Ao ouvir isso, a mente de Ji Gang ficou em branco.

Antes que pudesse reagir, Zhu Di comentou: “Já o vi ontem à noite. Está muito bem, saudável, com ótima aparência. Acho até que viverá cem anos.”

Ji Gang ficou lívido. Era impossível.

Atônito, prostrou-se: “Majestade, é verdade?”

Yao Guangxiao ficou surpreso, coisa rara para ele.

Zhu Di falou despreocupado: “Acha que eu mentiria?”

Ji Gang balbuciou: “Sou incompetente, mereço mil mortes.”

Zhu Di respondeu: “Ser competente não é só falar. Se não encontra resultados, de que adianta? Com tantos homens sob seu comando, dei-lhe recursos e poder, e mesmo assim... não foram páreo para Zhang Anshi. O que devo fazer com você?”

Ji Gang ficou horrorizado...

Foi Zhang Anshi quem encontrou?

Aquele jovem...

Como poderia um jovem conseguir tal feito?

“Eu... eu...”

Vendo sua incredulidade, Zhu Di comentou: “Está se perguntando como ele conseguiu, não? Não é que Zhang Anshi seja tão inteligente; é você que é tolo! Saia daqui, desapareça!”

Ji Gang, sem argumentos, prosternou-se várias vezes antes de sair apressado.

Zhu Di ainda gritou: “Vive às minhas custas!”

Depois levantou-se, olhou pela janela do Pavilhão Militar e, virando-se de repente, perguntou: “Mestre Yao, você também ficou surpreso?”

“Estou muito surpreso”, respondeu Yao Guangxiao honestamente.

Zhu Di disse: “No início, também fiquei surpreso. Mas ouvindo a análise daquele rapaz, percebi que ele apenas pensou de forma minuciosa. Mas por que ninguém mais consegue isso?”

Yao Guangxiao, sem seguir a linha do imperador, pensava em Zhu Yunwen e perguntou: “Qual será o destino de Zhu Yunwen?”

Zhu Di sorriu: “Quero ouvir sua opinião.”

Yao Guangxiao refletiu e disse: “Se fosse eu, eliminaria qualquer risco.”

Zhu Di continuou sorrindo.

Yao Guangxiao prosseguiu: “Mas sei que Vossa Majestade é benevolente. Zhu Yunwen é seu sobrinho, e embora tenha cometido grandes erros, Vossa Majestade hesita em matá-lo.”

Era um movimento astuto: apresentou seu ponto de vista, mas elogiou a benevolência do imperador. Se Zhu Di decidisse matar, a culpa seria de Yao Guangxiao; se poupasse, seria louvado por sua misericórdia.

Zhu Di ponderou: “De fato, não sou sanguinário. Se o Grande Imperador Ming e meu irmão estivessem vivos, talvez não poupassem alguém que quase destruiu a dinastia. Mas não sou eles, sou apenas o tio. Um tio matando o sobrinho seria motivo de chacota, mesmo que ninguém soubesse; minha consciência não ficaria em paz.”

Yao Guangxiao disse: “Espero que Zhu Yunwen compreenda a generosidade de Vossa Majestade.”

Zhu Di acrescentou: “Além disso, ele já se tornou monge, sem ligação com o mundo. Por que matar um inútil? Só é preciso garantir que não cause problemas.”

Yao Guangxiao perguntou: “Então, qual é o desejo de Vossa Majestade?”

“Que ele continue como monge, instalado em algum templo.”

Zhu Di suspirou: “Qual templo seria adequado?”

Yao Guangxiao hesitou: “É uma decisão pessoal de Vossa Majestade.”

“Então, será no Templo Qing Shou, sob seus cuidados.”

Após a Rebelião Jingnan, Zhu Di ofereceu a Yao Guangxiao cargos e honrarias, mas ele recusou, vivendo no templo e apenas comparecendo à corte quando necessário.

Yao Guangxiao aceitou com certa dificuldade, mas não recusou abertamente.

Zhu Di disse: “Não precisa restringi-lo. Agora deve ter aprendido a lição. E se, por acaso, tentar algo, eu saberei lidar com um simples monge. Mas...”

Zhu Di fez uma pausa, e uma expressão calorosa surgiu em seu olhar: “Cuide bem dele por mim. Afinal, ele é filho do meu irmão.”

Yao Guangxiao, conhecendo Zhu Di, apenas assentiu: “Assim será feito.”

Zhu Di continuou: “Desta vez, Zhang Anshi foi quem mais se destacou. Já está na idade de casar e ter filhos, não posso deixá-lo sem ocupação. Preciso lhe dar um cargo, para não ficar causando problemas e seduzindo mulheres honestas.”

Yao Guangxiao se espantou: “Zhang Anshi já seduziu alguém?”

Zhu Di respondeu: “Ainda não, mas quem sabe no futuro?”

Yao Guangxiao: “...”

“Enfim”, disse Zhu Di, “preciso que ele se acalme, e por isso pergunto: que função seria a melhor para ele?”

Yao Guangxiao percebeu que, ao discutir o futuro de Zhang Anshi, o imperador o considerava muito importante.

Naquele início da dinastia Ming, os parentes da família imperial e oficiais militares ainda não eram vistos com desconfiança. Cunhados do príncipe herdeiro, genros do imperador, muitos tinham poder e até títulos de nobreza. Só após a Catástrofe de Tumu é que foram afastados da corte.

Yao Guangxiao refletiu seriamente e disse: “O mais importante é saber que tipo de pessoa Vossa Majestade deseja que ele se torne.”

Zhu Di pensou: “O príncipe herdeiro é fraco, facilmente enganado. Tenho receio de que seja manipulado, como aconteceu com Zhu Yunwen.”

Yao Guangxiao compreendeu: “E que cargo pretende dar-lhe?”

Zhu Di disse: “Ainda é jovem, não convém sobrecarregá-lo. Um homem sem família não é confiável.”

Yao Guangxiao olhou profundamente para Zhu Di e sugeriu: “Tenho uma ideia...”

...

Zhang Anshi acordou de manhã, percebendo que não estava mais no palácio.

De repente, sentiu uma leve tristeza.

Ainda não tinha terminado de contar sobre o primeiro amor de Jia Baoyu.

Parecia que a vida havia sido cortada abruptamente, tornando-se insossa.

Desanimado, deixou-se servir por Zhang San e os outros.

Logo, um eunuco chegou apressado.

O eunuco anunciou em voz alta: “Zhang Anshi... há um decreto.”

Zhang Anshi, sem ousar atrasar-se, preparou-se para receber a ordem.

Já havia visto do que Zhu Di era capaz.

Chegou à porta central, mandou preparar a mesa de oferendas. O eunuco sorriu: “Parabéns... parabéns, senhor Zhang!”

Zhang Anshi perguntou: “Parabéns por quê? Leia a ordem primeiro.”

O eunuco explicou: “É uma ordem verbal, não um decreto oficial.”

Zhang Anshi respondeu: “Estou ouvindo.”

O eunuco declarou: “Por ordem de Sua Majestade: Zhang Anshi, por seus grandes feitos, recebe mil hectares de terra e trinta mil em moedas de prata.”

Zhang Anshi, ouvindo isso, ficou um tanto decepcionado.

O eunuco continuou: “Ainda há mais, não se apresse.”

Zhang Anshi arregalou os olhos: “Por que fala tão devagar? Tem problemas de saúde?”

Em um instante, percebeu que, de fato, o eunuco não tinha próstata.

...

Que erro mexer no noticiário, perdi tempo para escrever. Prometo não me distrair mais, focarei no trabalho. Desculpem-me. Posso pedir um voto para Zhang?

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