Capítulo Trinta e Um: Dominando a Capital

Os barqueiros trabalham duro navegando, e além disso, o comércio às vezes é bom, às vezes ruim. Ao se associarem ao nosso nome, resolvem primeiro o problema do fluxo de passageiros e do transporte de cargas.

O segundo ponto é que, ao ostentarmos o nome dos Dois Temíveis da Capital, intimidamos os malfeitores. Aqueles que enfrentamos mais cedo eram justamente os valentões da antiga guilda do cais, que costumavam oprimir os barqueiros. Agora, ao nos verem aqui, naturalmente não ficam satisfeitos, por isso, como os Dois Temíveis da Capital, precisamos dominá-los até que se submetam. Não só fornecemos passageiros aos barqueiros, mas também os livramos dos problemas causados pelos malandros. Assim, eles só precisam se preocupar em navegar em paz.

O terceiro ponto é que, mesmo sendo honestos e trabalhadores, os barqueiros ainda temiam os oficiais corruptos ao longo do caminho. Mas agora, com o nosso apoio, qualquer problema é resolvido por nossos homens. Somos numerosos e fortes, temos o apoio do herdeiro do Duque de Cheng e do órfão do Duque de Rong. Quem ousaria mexer com nossos barcos?

Veja, mesmo precisando entregar uma parte dos lucros por estarem sob nossa proteção, os barqueiros ganham segurança e clientela. Podem trabalhar sem medo, sem se preocupar com o amanhã. Se fosse você, aceitaria? Para ser sincero, nestes últimos dias, o nosso lucro líquido diário já chegou a quinhentas taéis...

— O quê...? — Zhu Neng segurou a mão de Zhang Anshi.

No instante seguinte, segurou cuidadosamente a mão de Zhang Anshi entre as suas, sorrindo afável:

— Meu caro sobrinho, tanto assim? Isso quer dizer que em um mês teremos quinze mil taéis de lucro líquido?

Riqueza imensa, tudo isso em um mês? No início da dinastia Ming, esse valor era uma verdadeira fortuna.

Os olhos de Zhu Neng brilharam de entusiasmo.

— Meu caro sobrinho, é verdade mesmo?

Zhang Anshi tossiu e respondeu:

— Tio, estou falando do momento atual. Expandimos muito nossos negócios, todo dia chegam sete ou oito barqueiros querendo se juntar a nós. E pretendemos comprar mais barcos, expandir para Zhenjiang e Nantong. No futuro, nosso negócio pode ser dez ou cem vezes maior que o de hoje.

— Ah! — Zhu Neng, empolgado, quase babava enquanto segurava a mão de Zhang Anshi. — Isso é extraordinário!

Zhang Anshi sorriu sem jeito e retirou a mão:

— Tio, por favor, contenha-se.

Zhu Neng sentiu-se tão emocionado que quase desmaiou, murmurando:

— Mesmo que seja só mil e quinhentas por mês, são vinte mil por ano, duzentas mil em dez anos... em cem anos...

— Tio... tio...

Zhu Neng não respondeu, ficou imóvel, em silêncio. De repente, abraçou Zhang Anshi com força, sorrindo largo:

— Ah! Meu caro sobrinho, não é à toa que, quando todos falavam mal de você, eu sempre dizia que Zhang Anshi, cunhado do príncipe herdeiro, não podia ser má pessoa. Sempre achei você inteligente desde pequeno, sabia que teria um futuro brilhante. Viu só, estava certo. Não foi em vão que cuidei de você com tanto carinho.

Zhu Yong, ao lado, não se conteve:

— Pai, você não dizia isso antes...

— Cale a boca! — Zhu Neng lhe lançou um olhar fulminante. — Use a cabeça, por favor! Como pude ter um filho assim?

Logo voltou-se para Zhang Anshi, radiante:

— E quanto disso o nosso Ducado de Cheng irá receber?

Zhang Anshi explicou:

— Quando fizemos o investimento inicial, um velho amigo contribuiu com a maior parte do dinheiro, mas como não participou ativamente, ficou com cinquenta por cento das ações. O restante ficou entre nós três irmãos. Não fizemos muitas divisões: dos cinquenta por cento restantes, eu fico com vinte por cento, Zhu Yong e nosso outro irmão, quinze por cento cada.

Ao ouvir isso, Zhu Neng ficou aflito e apontou para Zhu Yong, que estava com o rosto inchado como um porco:

— Meu caro sobrinho, não é justo! Veja, ele pode não ser esperto, mas ao menos se esforçou. Chegou a levar uma surra por causa desse negócio. Não poderia dar a ele um pouco mais, nem que fosse metade de um por cento?

Zhang Anshi olhou profundamente para Zhu Neng:

— Tio, não é assim. Mesmo que não tivesse levado uma surra aqui, ao voltar para casa, não seria o senhor quem o puniria? No fim, apanharia de qualquer jeito. Como podemos contar isso em dinheiro?

Zhu Neng ficou silencioso por um momento, mas logo achou razoável. Em todo lugar seria a mesma coisa. Melhor ser generoso!

Então voltou a sorrir:

— Está bem, está bem. Vamos ver os barcos, vamos!

Mesmo assim, manteve-se atento, só ficaria tranquilo depois de verificar tudo pessoalmente.

De fato, no porto, muitos barcos com bandeiras negras cruzavam o rio de um lado para o outro. Zhu Neng ficou extasiado e, acariciando a cabeça de Zhu Yong, ensinou:

— Não é assim que se briga. Vou te passar um truque infalível para nunca perder uma luta.

— Pai, vai me ensinar estratégia militar? Qual é o truque?

Zhu Neng respondeu sério:

— Junte mais gente e ataque quem for minoria.

Zhu Yong ficou sem palavras.

Zhu Neng explicou pacientemente:

— A arte da guerra está em reunir tropas de elite e atacar onde o inimigo é mais fraco. O segredo é concentrar forças onde eles são menos numerosos. Quando a linha deles ceder, todo o exército desmorona. Não acredite nessas histórias que contam por aí, nunca seja imprudente. Amanhã vou destacar sete ou oito veteranos que lutaram comigo para te acompanhar. Quero ver qual canalha vai ousar mexer com o querido Zhang Anshi em algum porto de Nanjing.

Zhang Anshi mudou de assunto:

— Tio, o senhor disse que veio por ordem imperial?

— Bem... sim. O imperador já tinha desconfianças sobre você e me mandou investigar.

Zhang Anshi agora estava sério:

— Peço que, por favor, interceda por mim junto a Sua Majestade.

Zhu Neng pensou, olhou cautelosamente ao redor, puxou Zhang Anshi para um canto e murmurou:

— Interceder nada! Não posso dizer nada disso.

— Não pode?

Zhu Neng respondeu em tom conspiratório:

— Pense bem, é um negócio que rende ouro todos os dias. Se o imperador souber, e resolver se meter? Mal comecei a ter esperança na vida...

Ao dizer isso, quase chorou de “pobreza”.

Zhang Anshi, de repente, achou esse velho duque rude mais esperto do que parecia. Ele disse:

— Tio, o senhor sempre foi leal ao imperador, como pode...

— Isso é diferente! — Zhu Neng ficou sério. — Arrisquei a vida porque recebo o soldo real; se como do pão do imperador, devo ser fiel. Mas dar o dinheiro ao imperador? Que sentido tem morrer pelo imperador e ainda entregar o próprio dinheiro? Me acha tolo?

Os olhos de Zhang Anshi brilharam, então disse:

— Aprendi muito com o senhor. Mas... como vai responder ao imperador?

— Não se preocupe, deixe comigo. Nunca vou te prejudicar. Afinal, você é meu sobrinho querido.

Zhang Anshi sentiu arrepios, como se estivesse numa prisão prestes a ser apanhado.

Felizmente, Zhu Neng não demorou a se despedir, saindo satisfeito.

Ao escapar desse aperto, Zhang Anshi sentiu-se como se tivesse sobrevivido a um desastre.

Agora, com o apoio de Zhu Neng, tudo se tornaria mais fácil. Os Dois Temíveis da Capital realmente poderiam dominar a cidade.