Capítulo Quarenta e Seis: Interrogatório diante do Palácio

Zhu Di apenas suspirava em desalento.

Zhu Gaoxu, por outro lado, estava satisfeito em segredo.

Embora Qiu Fu estivesse aliviado, também sentia certa preocupação. Na verdade, ele, Zhang Yu — que morrera em combate — e o Duque de Estado, Zhu Neng, eram grandes amigos; sempre considerou Zhang Rui e Zhu Yong como filhos ou sobrinhos seus. Jamais imaginara que esses dois acabariam cometendo tamanho ato de insubordinação.

Como tio, além de se alegrar por seu próprio filho ainda ser obediente, não podia deixar de lamentar.

O primeiro a ser trazido foi Liang Wen, oficial da guarda de Han.

Liang Wen foi carregado à força, já totalmente desfigurado pelos golpes dos irmãos Zhu Yong, tendo perdido metade dos dentes.

Assim que foi colocado no salão, tentou em vão se levantar para prestar reverência; seu corpo se contorcia, mas não conseguia erguer-se. Quando tentou falar, apenas mexia a boca, sem emitir som algum.

Ao ver isso, Zhu Gaoxu ficou furioso e exclamou: “Pai...”

Zhu Di lançou-lhe um olhar severo: “Cale-se.”

Mas Zhu Di também se enfureceu, bradando: “Como puderam deixá-lo nesse estado? Quem ousou bater nele? Ele é oficial da guarda de Han, isso é um desrespeito tremendo!”

Os eunucos, temerosos, não responderam.

Logo mais três foram trazidos.

Primeiro entraram Zhang Rui e Zhu Yong.

Esses dois sabiam que a situação era grave; pensavam que estavam brincando com fogos de artifício, mas acabaram provocando uma explosão de verdade!

Assim que entraram, começaram a piscar os olhos, especialmente Zhang Rui, que parecia ter sofrido uma surra e estava cheio de mágoas.

Ao vê-los entrar, Qiu Fu, como tio, não conseguiu conter a indignação e os repreendeu: “Vocês dois, malfeitores! Cometeram um crime gravíssimo, ainda não vão...”

A frase ficou no ar.

Qiu Fu ainda estava de boca aberta, incapaz de continuar, pois seus olhos se arregalaram de súbito, as pupilas se contraíram, e ele viu refletido em seu olhar uma silhueta familiar.

O terceiro... era quase arrastado, com o semblante obstinado, limpando o nariz de forma feroz.

“Ah... ah... ah, ah, ah, ah, ah...” Qiu Fu gritou em desespero.

O brado ecoou pelo salão.

Todos se entreolharam.

Até Zhu Di ficou atônito.

“Seu desgraçado!” Qiu Fu perdeu toda compostura, insultando: “O que você fez, seu traste? Como veio parar aqui?”

Naquele momento, Qiu Fu sentiu a cabeça pesada, o sangue fervendo, quase perdendo a consciência.

O que era arrastado era Qiu Song.

Qiu Song olhou apático para o pai, Qiu Fu.

Respondeu ao berro com silêncio.

O rosto de Zhu Di desabou: “Vocês de novo, vocês, os dois flagelos da capital! Muito bem! Eu os tratei com tanta consideração, e é assim que me retribuem?”

A cólera do imperador era intimidadora; Zhang Rui e Zhu Yong tremiam de medo.

Só Qiu Song inclinou a cabeça e, após pensar um instante, disse: “Está errado!”

Todos ficaram espantados.

Nunca alguém ousara contrariar o imperador em meio à sua fúria.

Zhu Di ficou perplexo; honestamente, não sabia se era ele ou o outro o imperador.

Qiu Fu sentia-se cada vez mais tonto, as pernas trêmulas.

“Errado o quê? Onde eu errei?” perguntou Zhu Di.

“Disse errado.” O catarro escorria do nariz de Qiu Song, mas ele não se importava, erguendo o peito e declarando: “Não são dois flagelos da capital, agora somos três! Eu e meus irmãos queimamos papel amarelo e nos tornamos irmãos!”

O silêncio era assustador, dava para ouvir um alfinete cair.

O rosto de Zhu Di começou a tremer involuntariamente.

De repente, um grito; Qiu Fu desmaiou e caiu ao chão.

Eunucos correram para ajudá-lo, e Qiu Fu, ao recobrar a consciência, murmurou: “Majestade, majestade... não tenho tal filho, não tenho tal filho! Esse maldito, que seja punido pelo imperador... Prefiro não ter descendência a aceitar esse ingrato.”

Qiu Song, desafiador, limpou o nariz e encarou Zhu Di.

Zhu Di: “...”

“Majestade, perdoe-nos!” Zhang Rui e Zhu Yong disseram em uníssono, “Nunca mais faremos isso!”

Zhu Di sorriu friamente, pois não tinha como discutir com Qiu Song, então rugiu: “Muito bem, digam, por que bateram nele?”

Zhang Rui respondeu: “Eles começaram, nos provocaram, diziam que iriam vingar o príncipe Han.”

Zhang Rui se fazia de vítima.

Liang Wen, deitado, parecia ainda consciente; ao ouvir isso, seu corpo convulsionou, abrindo e fechando a boca, como se quisesse contestar.

Mas não conseguia emitir som, apenas gemia.

Zhu Di prosseguiu com ira: “Mesmo que seja verdade, ele é oficial, um centurião! Vocês atacaram um agente, o deixaram assim, ainda querem se justificar? Onde está a lei? Ainda querem argumentar?”

“Vocês são ousados demais! Mas respondam: quantos quilos de pólvora roubaram do arsenal? Provocaram todo esse tumulto, que vergonha, sob os olhos do imperador, cometer tal absurdo... Hoje não sairão daqui sem explicar, não haverá indulgência!”

Os três ficaram em silêncio.

Zhu Di bradou: “Falem, expliquem!”

Zhang Rui e Zhu Yong estremeceram de medo; Zhang Rui, hesitante, declarou: “Não roubamos pólvora do arsenal.”

Zhu Di sorriu friamente: “Não roubaram? Então de onde veio essa pólvora?”

Zhang Rui e Zhu Yong se entreolharam.

Eles eram leais, jamais trairiam o irmão mais velho.

Vendo a hesitação, Zhu Di percebeu algo e, rangendo os dentes, perguntou: “Então... não são só vocês? Quem mais está envolvido? Zhang Anshi? Foi Zhang Anshi quem roubou a pólvora?”

Zhang Rui e Zhu Yong balançaram a cabeça; Zhu Yong disse: “Não, não foi ele.”

Zhu Di encarou Qiu Song: “Diga, quem forneceu a pólvora?”

Qiu Song: “...”

Ele ergueu os olhos e enfrentou Zhu Di sem medo.

Uma bolha se formou sob o nariz, persistente e intacta.

“Majestade... foi Guo Degan!” Zhang Rui declarou de repente.

“Guo Degan?” Zhu Di murmurou.

Zhu Yong olhou surpreso para Zhang Rui, como quem perguntasse: quem é Guo Degan?

Mas, desde que não fosse o irmão mais velho, qualquer um servia.

Zhu Yong concordou rapidamente: “Isso, isso, foi Guo Degan.”

Qiu Song ficou ainda mais perplexo, seu olhar mais apático.

Zhu Di franziu o cenho: “Guo Degan lhes deu a pólvora?”

“Sim, sim!” disse Zhang Rui. “Dou minha cabeça de garantia, foi ele mesmo!”

Zhu Di ficou vermelho de raiva e xingou: “Mentira!”

Zhang Rui tremeu de medo.

Zhu Di bradou: “Guo Degan, covarde como é, teria coragem de entregar centenas de quilos de pólvora? Vocês estão mentindo ao imperador, isso é imperdoável!”

Zhang Rui: “...”

Zhu Di os encarou friamente: “Então, roubaram de Guo Degan, não foi?”

“Ah...” Zhang Rui ficou confuso, como se não conseguisse raciocinar.

Após hesitar, assentiu abruptamente: “Sim, sim, majestade é sagaz, percebe tudo!”

Zhu Di sorriu friamente, rangendo os dentes: “Então, de onde Guo Degan tirou centenas de quilos de pólvora?”

Sim, centenas de quilos... De onde veio essa pólvora?