Capítulo Setenta e Dois: Reduzido a Escombros

Alguns seguiram atrás de Anselmo, embarcando, e pouco depois chegaram ao cais do Mosteiro da Serra do Crepúsculo. Depois de caminhar mais meio quilômetro, avistaram ao longe uma vasta clareira, onde um grande solar surgiu diante de seus olhos.

"Que solar imenso", exclamou Júlio, surpreso. Embora já se encontrassem perto dos arredores da cidade, possuir um solar tão grande ali era privilégio de poucos.

Erguendo as sobrancelhas, ele comentou: "Meu pai sempre disse que a arte da guerra consiste em muitos oprimirem poucos. Irmão, somos poucos demais, precisamos buscar reforços."

Anselmo, porém, puxou-o de volta: "Não se preocupe, irmão, tenho um plano brilhante."

Júlio olhou-lhe, intrigado.

Anselmo explicou: "Neste solar há, provavelmente, dezenas ou até uma centena de guardas, de fato não são poucos. Mas... quem sou eu, afinal? Venham comigo."

Com isso, Anselmo conduziu-os até um monte, onde viu que Tristão e alguns ajudantes já aguardavam, atentos.

Anselmo sorriu: "Veja, vamos explodir eles daqui."

Júlio examinou o entorno, admirado: "Explodir daqui? Não faz sentido, estamos a pelo menos duzentos passos do solar. Mesmo que tivéssemos pólvora, não conseguiríamos lançar até lá."

Anselmo, com expressão misteriosa, respondeu: "Mas temos um canhão, vamos bombardear."

Júlio olhou com atenção ao redor: "Canhão? Onde está?"

Anselmo, calmo, indicou Tristão com o olhar; Tristão então retirou uma manta de feltro que cobria o chão.

Revelou-se um buraco enorme.

Júlio ficou sem palavras.

Anselmo explicou: "Este é um canhão improvisado, adaptado ao terreno. Veja, primeiro cavamos um buraco, depois encaixamos um tubo de ferro dentro, assim, contando com a areia e a terra, conseguimos fabricar um canhão."

"Te digo, nosso pacote de pólvora é tão potente que poucos canhões conseguem dispará-lo sem explodir. Irmão, pensei muito e só encontrei este método: enterrando o tubo na terra, mesmo que exploda, só expandirá dentro do solo. Não adianta explicar muito, Quinto, venha... você é o mais esperto, vou te ensinar a disparar."

Quinto, animado, soltou uma bolha pelo nariz, com olhos ainda mais brilhantes.

Anselmo, paciente, explicou tudo e concluiu: "No fim das contas, é só aumentar a quantidade de pólvora, quanto mais força, melhor. Vamos explodir o solar para o irmão, irmãos, nós, os três temidos da capital, vamos conquistar fama hoje. Não apenas toda Nanjing saberá do nosso poder, mas todo o sul, todos conhecerão vossa reputação."

Júlio, resignado, cabisbaixo, respondeu: "Está bem, está bem, embora diga isso... eu queria ver meus pais antes de voltar à prisão, mas... enfim, irmão, ensina de novo, tenho medo que Quinto seja lento e não aprenda."

Anselmo, então, repetiu, paciente, o ensinamento.

Depois, disse a Tristão: "Traga a pólvora."

No sopé do monte, havia uma carroça estacionada e, logo, Tristão e alguns ajudantes trouxeram pacotes de pólvora do tamanho de mós de moinho.

Júlio sentiu o couro cabeludo arrepiar.

Quinto, com olhos faiscando, estava ainda mais empolgado.

Anselmo, cheio de bravura, bradou: "Explodam sem medo, irmãos, é hora de fazer justiça e punir os maus."

Júlio respondeu com um murmúrio.

Tristão, por sua vez, começou a preparar tudo com diligência.

Quinto, mexendo no nariz, retirou uma substância suspeita e, com gesto elegante, a lançou, olhando para Anselmo: "Irmão, vá, não fique por aqui, não se deixe pegar."

"Ah... isso..."

Quinto, sério, explicou: "Não disse o irmão que não se deve colocar todos os ovos numa cesta?"

Anselmo olhou para Quinto, satisfeito: "Quinto... embora tenha falado bem, isso não faz o irmão parecer desleal?"

Quinto, com olhar feroz: "Não importa, mesmo que nós três percamos a cabeça, sempre haverá o irmão para nos homenagear com oferendas."

"Bom irmão!" Anselmo se emocionou.

Não há dúvidas, Quinto é mesmo de boa linhagem, alguém de confiança, capaz de qualquer coisa.

Após dizer isso, Anselmo correu rápido, deixando uma frase ao longe: "Fiquem tranquilos, tenho um plano de reserva, nada acontecerá."

Ao dizer "fiquem tranquilos", sua voz ainda ecoava, mas ao anunciar que nada aconteceria... já parecia distante, a milhares de léguas.

Ao terminar a última palavra, enxugou os olhos e desapareceu.

Quinto, empolgado, seguiu o método de Anselmo, colocando primeiro um grande pacote de pólvora no tubo do canhão, compactando bem, e então preparou o pavio.

Depois, sobre esse pacote comprimido, colocou outro ainda maior, mais bem embrulhado e pesado, compactando ainda mais.

Era preciso não deixar brechas.

Por fim, preparou dois pavios para fora.

Tristão, perplexo, perguntou: "Um pacote de pólvora tão grande... será que..."

Júlio, decidido, respondeu: "Não importa, se der errado, vamos para Quanzhou, comer peixe do mar, viver com as mulheres da tribo Li."

Assim que Júlio terminou, Quinto, impaciente, acendeu o primeiro pacote de pólvora.

Júlio empalideceu: "Maldição, Quinto, por que não nos avisou para nos prepararmos?"

Eles conheciam bem o poder da pólvora.

Tristão, esperto, rapidamente se lançou a um pequeno barranco, deixando apenas as nádegas expostas, com a cabeça enterrada.

Quinto começou a contar: "Um, dois, três, quatro, cinco..."

Ao chegar ao vigésimo número, calmamente acendeu o segundo pavio.

Instantes depois.

Um estrondo.

O monte inteiro tremeu.

O tubo de ferro embutido no solo soltou chamas.

O primeiro pacote de pólvora liberou uma energia colossal, rasgando instantaneamente o tubo.

Felizmente, o tubo estava enterrado, a terra interna, após explodir, não se desfez, pelo contrário, foi compactada pela força.

Simultaneamente, essa energia brutal atingiu violentamente o segundo pacote de pólvora acima.

O pacote foi arremessado com um estrondo.

Fumaça de pólvora se espalhou.

O monte parecia ainda tremer.

Tristão, escondido no barranco, sentiu a cabeça soterrada por pedras e poeira; a quantidade de pólvora era várias vezes maior que antes, ele sentiu zumbido nos ouvidos e coração acelerado.

Com dificuldade, tirou a cabeça do monte de terra, com lágrimas escorrendo sem controle, diante da fumaça e poeira.

Tristão soltou um grito.

Mas seu grito parecia não ir longe.

O estrondo ainda reverberava em seus ouvidos.

Quando a fumaça se dissipou um pouco, viu Júlio caído no chão, estirado como um polvo.

Tristão, enlouquecido, correu até Júlio.

Júlio gritou, mas o som, ao chegar a Tristão, era fraco como zumbido de mosquito.

"Rápido... rápido, veja... Quinto, Quinto..."

Ao ouvir isso, Tristão estremeceu.

É verdade! Quinto nunca foi muito inteligente... tomara que esteja bem...

Então, Tristão, guiado pela fumaça, tropeçou à procura, gritando: "Quinto, Quinto..."

No epicentro da explosão.

Entre a fumaça de pólvora.

Poeira dançava como flocos de neve.

Um jovem... com roupas desalinhadas pela explosão.

Mas o jovem permanecia de pé.

Ficava ereto, olhos vidrados, parecendo atravessar a fumaça, fixos na direção em que o pacote de pólvora foi lançado; seus olhos ainda brilhavam.

O pacote, lançado em parábola, caiu dentro do grande solar.

Esse "canhão" improvisado quase não tinha precisão, seu único mérito era o alcance de duzentos passos.

Mas o solar era tão grande que, com direção correta e força suficiente, acertaria o alvo.

Instantes depois, o pacote de pólvora explodiu a duzentos passos, rugindo.

No segundo seguinte, uma bola de fogo se ergueu.

Logo, fumaça espessa se formou.

Júlio e seus companheiros, cobertos de pó, olhos arregalados, observaram o solar envolto em chamas, inspirando fundo.

……………

Mais ao longe.

Ali, Joaquim e dezenas de gerentes e contadores da Irmandade Naval estavam reunidos.

Havia tanto administradores da Irmandade Naval quanto parceiros próximos de Anselmo, como Joaquim.

Desde cedo, foram convidados, e, em segredo, comentavam sobre o motivo daquele convite.

Logo, viram Anselmo correr do solar, ofegante e exausto.

Ao parar, Anselmo começou a discursar: "Viram aquele solar? Dizem que o dono é extraordinário, a família deles fez fortuna em Songjiang e Suzhou."

Joaquim e os outros trocaram olhares, pois conheciam bem a família Shen do Solar da Serra do Crepúsculo, cuja influência era vastíssima, com relações profundas, inclusive com as autoridades de Songjiang e Suzhou, e, dizem, também com Nanjing.

Não era como um simples guarda do Palácio do Príncipe Han; embora o Palácio fosse poderoso, aquele oficial, Liang Wu, era apenas um pequeno militar.

Mas a família Shen era diferente, de raízes profundas, cuja linhagem remontava à época Song; seja na dinastia Song, Yuan ou agora Ming, sempre prosperaram, tamanha era sua base.

Anselmo prosseguiu: "Mas, para mim, não são nada. Faço negócios buscando justiça, e detesto quem lucra com desastres. Ouvi dizer que muitos já foram à prefeitura e à capital denunciar os Shen, mas ninguém se dispôs a ajudá-los."

"Bem, o que outros não têm coragem de fazer, hoje nós, os três temidos da capital, vamos fazer. E também a Casa de Anselmo de Boa Paz. Aqui na capital, quem ousa menosprezar nossa Casa, eu destruo!"

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