Capítulo Sessenta e Sete: A Verdade

Zhu Di ouviu aquilo e respirou fundo: “Os chamados quatro homens, são vocês dois, mais Zhang Anshi e Qiu Song?”

“Não, Qiu Song não é, ele entrou no meio do caminho.”

“Quem é o outro, então?”

“Isso eu não sei.”

Os olhos de Zhu Di brilharam subitamente: “Zhang Anshi não contou?”

“Ele disse que havia um irmão mais velho, chamava de grande irmão. Disse que esse irmão era muito habilidoso, mas era teimoso, de gênio estranho e... de boca suja...”

“E o que mais?” A respiração de Zhu Di tornava-se cada vez mais pesada. Será... será que sou eu?

“O que mais?” murmurou Zhu Yong, franzindo a testa, tentando recordar.

Zhu Yong pensou um pouco e finalmente disse: “Disse que esse irmão tinha uma fixação especial com excremento.”

O corpo de Zhu Di estremeceu, suas sobrancelhas se ergueram: “Aquele desgraçado, já começou a espalhar boatos de novo!”

Zhu Yong levou um susto e encolheu-se apressado.

Zhu Di respirou fundo. Sentia que praguejar tirava-lhe toda a compostura — ainda mais, era dirigido a um jovem.

“Esse irmão... ficou com quanto do lucro desse negócio?”

Zhu Yong respondeu: “Metade. Eu também não entendo, mas o grande irmão... digo, Zhang Anshi, disse que é questão de confiança, de cumprir o que foi prometido.”

Os olhos de Zhu Di se arregalaram, fitando Zhu Yong intensamente: “É aquele negócio do cais?”

Em um instante, Zhu Di percebeu que havia julgado mal o Marquês Wu’an; ele era realmente inocente, vítima de uma grande injustiça.

Lembrou-se vividamente de quando Zhang Anshi lhe perguntou o nome e, querendo despistá-lo, dissera ao acaso o nome do Marquês Wu’an. Naquele momento, fora apenas por impulso, já esquecera o caso.

Agora entendia: o Marquês Wu’an era ele mesmo.

“Sim”, confirmou Zhu Yong.

Zhu Di arregalou ainda mais os olhos, respirando com dificuldade: “Isso quer dizer... quer dizer... aquele negócio que rende trinta mil taéis de prata pura por mês... seria quase quatrocentos mil por ano. Se metade for repassada, são duzentos mil taéis em prata corrente?”

Era um valor realmente assustador.

A dinastia Ming era baseada na agricultura, e o principal imposto era sobre a terra, cobrado em cereais. Já a receita em prata era baixa, por isso tanto o Imperador Taizu quanto Zhu Di imprimiam notas de papel para tentar contornar as dificuldades.

Assim, um rendimento de duzentos mil taéis em prata, embora não fosse muito no tesouro do Estado, se fosse para o tesouro interno da família imperial, mudava de figura.

O tesouro do Estado era receita nacional, de uso restrito do imperador, mas o tesouro interno era receita da família imperial, de uso livre de Zhu Di.

Se esse dinheiro fosse para o tesouro interno, seria uma fortuna incalculável.

Zhu Yong refletiu e disse: “Trinta mil taéis? Eu... só bato nos outros, não entendo de negócios, meu pai...”

“Teu pai sabe?” Zhu Di ficou surpreso, mas logo lembrou: “Teu pai veio me procurar uma vez, falando de Zhang Anshi... Ah, então por isso nunca mais tive notícias dele, velho astuto!”

“Ah... isso...” Zhu Yong ficou de boca aberta, sem conseguir articular palavra.

Mas Zhu Di não tinha tempo para se preocupar com isso agora. Levantou-se, aproximando-se cada vez mais: “Continue falando.”

“Não sei, só o grande irmão sabe. Ele entende de tudo, de astronomia à geografia.”

Zhu Di acalmou-se um pouco, lançou um olhar de desprezo a Zhu Yong e, com semblante severo, perguntou: “Vocês três sabem que erraram?”

Zhu Yong e Zhang Ruo responderam apressados: “Sabemos.”

Qiu Song, após pensar um pouco e fungar, também disse: “Sabemos!”

Zhu Di declarou: “Então reflitam mais alguns dias. Hum!”

Dito isso, pôs as mãos para trás e saiu apressado.

Ao deixar a prisão do Ministério da Justiça, Yishiha, junto com dezenas de guardas e o diretor da prisão, aguardava respeitosamente. Ao ver Zhu Di, todos se prepararam para saudá-lo solenemente.

Zhu Di disse: “Não é preciso, preparem os cavalos.”

Yishiha aproximou-se e perguntou em voz baixa: “Majestade... o que pretende?”

Zhu Di respondeu: “Vamos ao cais, aquele junto ao Templo do Mestre.”

“Majestade”, Yishiha hesitou: “Já está escuro.”

Enquanto um guarda trazia o cavalo, Zhu Di montou com destreza, olhou de cima para Yishiha e disse: “Mesmo tarde, tenho que ir.”

Sem esperar resposta, partiu à frente montado.

Yishiha não ousou demorar e, junto dos outros servos, montou também, seguindo em direção ao Templo do Mestre.

...

No cais do Templo do Mestre, ainda havia multidão de transeuntes: comerciantes indo e vindo, estivadores carregando mercadorias, funcionários mantendo a ordem e, de vez em quando, o choro de uma criança.

Monges e taoístas também passavam, às vezes algum estudante apressado. Monges e taoístas traziam sempre um semblante sereno, indiferentes ao sucesso ou fracasso. Já os estudantes, de chapéu e túnica, caminhavam cheios de confiança no futuro.

Mas a maior parte era de gente comum, descalços ou de sandálias de pano, apressados e ansiosos.

Junto ao cais, havia um pequeno prédio de dois andares.

Ali, Zhang Anshi havia alugado o lugar e afixado uma placa: “Navegação dos Irmãos”.

Zhang Anshi era o mais leal entre todos, sempre falava dos irmãos, levava-os no coração. Até a placa do negócio levava o nome deles, para nunca esquecer o espírito dos três irmãos, o compromisso de sobreviver juntos, custe o que custar.

Naquele momento, a Navegação dos Irmãos fervilhava de vozes.

Todos os rapazes, munidos de pás e cestos, recolhiam montanhas de moedas de cobre e prata miúda, enquanto seis ou sete contadores faziam os cálculos e depois guardavam o dinheiro.

Na antiguidade, a questão da moeda era um grande inconveniente. Havia notas de papel, mas ninguém confiava nelas.

Por isso, a entrada e saída de prata era um problema para Zhang Anshi.

Ele estava ali o dia inteiro. O sol já se punha, tingindo de vermelho o céu, e Zhang Anshi não ousava sair antes de garantir que todo o dinheiro estivesse devidamente contado e guardado.

Era o lucro de um mês inteiro; não podia descuidar.

Se os irmãos estivessem ali, bastava os três encararem os funcionários com aquele ar ameaçador e ninguém se atreveria a desviar nem uma moeda.

Mas, como todos estavam presos, só restava a ele vigiar tudo sozinho.

Moedas de cobre eram enfiadas em cordas, mil moedas formavam uma unidade.

Toda a prata era pesada e registrada.

Depois, a prata seria fundida em lingotes e selada.

Muitos dos contadores tinham sido indicados por Zhu Jin, pois Zhang Anshi, com a expansão repentina do negócio, não tinha experiência e precisou recorrer a ele.

Zhu Jin, aliás, ao vê-lo, parecia sempre um rato diante de um gato, mesmo tendo lucrado, mal conseguia dormir. Zhang Anshi, por isso, confiava nele.

Sentado numa cadeira, fingia beber chá, mas na verdade observava atentamente cada movimento, evitando desvios.

Nesse momento, ouviu-se o som apressado de cavalos lá fora.

O tropel parou.

Alguém desmontou e passos rápidos se aproximaram.

Logo, uma figura imponente surgiu à entrada.

Quem, senão Zhu Di?

Zhu Di entrou no prédio, olhando ao redor.

Ao ver Zhu Di, Zhang Anshi sentiu as pernas fraquejarem. Não sabia de onde vinha aquele nervosismo, mas, sempre que via Zhu Di, sentia-se assim.

“Sauda... saudações...”

Zhu Di semicerrava os olhos, olhando para ele: “Já viu o Marquês Wu’an por aqui?”

Zhang Anshi entendeu de imediato e sorriu: “O Marquês Wu’an?”

Zhu Di assentiu.

O nome do Marquês Wu’an fez com que todos os funcionários e contadores levantassem a cabeça, espantados, lançando olhares furtivos.

Gente de todo tipo trabalhava ali e sabiam que o dono do negócio não era alguém comum, mas jamais imaginariam que fosse um marquês.

Para muitos, era uma figura inalcançável.

Zhang Anshi logo se apressou, rodeando Zhu Di: “Venha, Marquês, tome um chá. Olhe só, Vossa Senhoria está em forma! Eu estava aqui pensando, por que será que meu olho pulava tanto hoje? Devia ser presságio de grande sorte! E não é que o senhor apareceu?”

Zhu Di permaneceu calado.

Pensou em como, há pouco, Zhang Anshi era arrogante e até o insultava, e agora estava ali, todo submisso. Zhu Di respirou fundo e perguntou: “Metade disso é meu negócio?”

Zhang Anshi foi sincero: “É, combinamos desde o início. O senhor me deu o dinheiro, eu disse que faríamos juntos, está no contrato, com testemunhas e tudo.”

Zhu Di ficou vermelho de felicidade, esfregando as mãos: “Não imaginei que fosse tão leal. Em isso, você se parece comigo.”

“Claro”, disse Zhang Anshi, piscando. “Afinal, não somos... parentes?”

Zhu Di olhou ao redor: “O que estão fazendo aqui?”

“Fechando as contas.”

“Fechando contas?”

“O negócio já tem mais de um mês, é hora de acertar tudo.”

O olhar de Zhu Di pousou na pilha de prata e moedas: “Isso tudo é...?”

“Sim”, respondeu Zhang Anshi sem hesitar.

Afinal, era o imperador! Mal podia acreditar que realmente tinha lucrado tanto e, ainda por cima, em sociedade com o imperador.

Quando insistiu para que o “Marquês Wu’an” fosse o sócio majoritário, tinha um motivo simples: sabia que, naquela época, era arriscado para nobres ou parentes do imperador fazerem negócios. Mesmo que não fosse proibido, muitos desprezavam quem o fazia.

Mas, com alguém acima dele, tudo mudava.

Além disso, ainda não era cunhado do imperador...

Na era Yongle, os ministros originários de Beiping eram os mais influentes. Com esses protegendo-o, mesmo ganhando menos, teria muito mais oportunidades.

O que Zhang Anshi queria não era só dinheiro, mas segurança.

Agora, o maior acionista era o próprio imperador Yongle.

Zhu Di estava eufórico.

Até ele, nunca tinha visto tanta prata e moedas acumuladas.

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