Capítulo Noventa e Quatro: Sua Majestade é Sábio e Justo

Naquele momento, Gu Cheng comentou com pesar: “Sinto-me verdadeiramente envergonhado, pois passo meus dias fora, distante em Guizhou. Mas quanto ao meu neto... ah...”

Ao chegar a esse ponto, Gu Cheng soltou um suspiro: “Ele ainda é apenas uma criança. Como poderia eu levá-lo para Guizhou? Só me restou deixá-lo sozinho em Nanjing. Para mim, guardar Guizhou não traz arrependimento algum, exceto pelo fato de que não consigo tranquilizar meu coração quanto a esse neto, que reside em Nanjing sem parentes próximos por perto. Quem seria capaz de educá-lo?”

Os ministros e o imperador Zhu Di concordaram, reconhecendo que as palavras de Gu Cheng eram de profundo sentimento e razão. Qualquer um, ao imaginar ter apenas um descendente restante, todos os familiares já falecidos, e tendo que deixar essa criança a milhares de li de distância, mesmo que serventes cuidem da sua rotina, sem ninguém para educá-lo, provavelmente não demoraria muito para que se perdesse.

Gu Cheng então fez uma reverência solene a Zhu Di e disse: “Devo agradecer a Vossa Majestade, cuja graça é imensa. Mesmo que eu me sacrificasse completamente, não poderia retribuir nem uma ínfima parte dessa bondade.”

Zhu Di ficou surpreso e exclamou: “Gu Cheng, que palavras são essas?”

Erguendo-se, Zhu Di apressou-se a ajudar Gu Cheng a levantar-se: “O que você disse parece ter um significado oculto?”

Gu Cheng enxugou as lágrimas do rosto e tirou algumas cartas de seu peito, dizendo: “Majestade, estas são algumas cartas que meu neto me enviou ao longo deste ano. Ao lê-las, Vossa Majestade entenderá.”

Zhu Di, ainda intrigado, pegou as cartas e as abriu, deparando-se com uma caligrafia deplorável, cheia de erros grosseiros, de tal forma que era difícil de ler, com muitos erros ortográficos que ofendiam os olhos.

“Isso...” Zhu Di, desconfiado, passou as cartas para os ministros e, admirado, perguntou: “Isso também foi escrito por seu neto?”

“Certamente.”

Zhu Di apontou para uma das cartas: “Esta aqui foi escrita há apenas dois meses. Em tão pouco tempo, houve uma diferença abismal.”

Os ministros discutiam entre si, surpresos com o fato.

Gu Cheng explicou: “Quando vi seus estudos, também achei extraordinário. Dizem que, após três dias de separação, deve-se olhar de novo para um homem; não é exatamente isso?”

“Por isso agradeço a Vossa Majestade. Se não fosse por Vossa Majestade ter providenciado um bom professor para meu neto, como poderia ele progredir de forma tão rápida?”

Zhu Di ficou ainda mais impressionado: “E quem é esse bom professor de quem fala?”

Gu Cheng respondeu diretamente: “Zhang Anshi!”

Ao ouvir esse nome, todos entenderam de imediato.

Sim, Gu Xingzu estudava na sala de estudos do Instituto Nacional.

Zhang Anshi era doutor há pouco mais de um mês, o que coincide perfeitamente.

Dizia-se que ele era odiado no Instituto Nacional, mas quem poderia imaginar...

Zhu Di estremeceu: “É verdade?”

“Já perguntei ao meu neto. Ele me confirmou que foi Zhang Anshi quem o ensinou.” Gu Cheng não hesitou, derramando mais lágrimas e dizendo, com voz embargada: “Só tenho esse neto, e deposito nele todas as esperanças de honrar a família e continuar o legado. Ele em Nanjing, e eu nunca consigo ficar tranquilo, mas agora, com seu sucesso acadêmico, fica claro que encontrou um bom mestre. Com tal professor para guiá-lo, meu coração finalmente encontrou paz.”

“Este doutor Zhang Anshi foi enviado por Vossa Majestade; de fato, um olhar perspicaz. Como não ser eternamente grato?”

Zhu Di jamais imaginou que Zhang Anshi realmente tivesse esse talento.

Mil perguntas surgiam em sua mente, mas Gu Cheng havia sido suficientemente claro. Zhu Di, então, não pôde deixar de rir alegremente: “Haha... Sempre considerei que o Instituto Nacional, desde o reinado de Jianwen, estava decadente. Por isso, nomeei Zhang Anshi como doutor, e ele não decepcionou minhas expectativas. Hm... ele tem feito um bom trabalho.”

Naquele momento, o Duque de Wei, Xu Huizu, também ficou bastante surpreso e pensou consigo mesmo: será que Zhang Anshi é realmente versado em tudo, inclusive na medicina? Um jovem assim, com tantos talentos... realmente raro.

Lançando um olhar para o Duque de Qi, Qiu Fu, Xu Huizu refletiu: não é à toa que Qiu Fu sempre buscava casar sua filha com Zhang Anshi.

Outrora, Xu Huizu via Zhang Anshi apenas como uma solução de compromisso, para encerrar o caso do Príncipe de Han, substituindo Guo Degan por Zhang Anshi.

Mas agora, Xu Huizu percebeu que ter um genro desse calibre não seria nada mal. As filhas da família Xu deveriam casar-se com homens de grande valor.

O Duque de Cheng, Zhu Neng, ficou impaciente: “Meu filho é assistente de ensino...”

Os ministros literatos, como Xie Jin, mostravam-se incrédulos, incapazes de compreender; achavam tudo um tanto estranho.

Tradicionalmente, os doutores do Instituto Nacional eram ou grandes eruditos ou aprovados em exames imperiais. Zhang Anshi e seus colegas, nomeados como doutores e assistentes, era algo inusitado. Mas agora... os resultados estavam à vista, o que era realmente extraordinário.

Zhu Di comparou as cartas e os estudos, e não pôde deixar de exibir um semblante satisfeito: “Xie Jin...”

Xie Jin prontamente respondeu: “Aqui estou.”

Zhu Di fixou os olhos nele, sem dizer nada.

Xie Jin baixou a cabeça, inquieto.

Zhu Di então ergueu a voz: “Por que suas palavras contradizem as de Gu Cheng? Em quem devo acreditar, em você ou em Gu Cheng?”

Diante dessa colocação, Xie Jin suou copiosamente e balbuciou: “Talvez... talvez eu tenha acreditado em rumores, por isso... por isso...”

Zhu Di se enfureceu: “Que bela desculpa! O povo comum pode acreditar em rumores, pois, mesmo se errar, apenas prejudica a si próprio. Mas você é grande acadêmico do Pavilhão Wen Yuan, ocupa um cargo importante, com grandes responsabilidades. Como pode você acreditar em rumores? Se assim for, quantos assuntos do governo serão prejudicados? Quantas pessoas sofrerão?”

Xie Jin apressou-se a prostrar-se, envergonhado ao extremo: “Cometi um crime digno de mil mortes, prometo refletir e ser cauteloso daqui em diante.”

Zhu Di resmungou: “Você comanda assuntos militares, qualquer deslize pode ser irreversível! Zhang Anshi é um talento extraordinário, erudito e versado, mas você tem preconceito contra ele. Deveria aprender com Hu Yan, que reconheceu Zhang Anshi como um grande homem à primeira vista, e disse: ‘Nem mesmo o campeão imperial teria algo a ensinar a Zhang Anshi.’ Ouça bem, isso é ser um verdadeiro conhecedor. Vejo que você está muito aquém de Hu Yan.”

Xie Jin quase vomitou sangue, pensando: “Hu Yan, velho astuto, só quer agradar o imperador.”

Naquele momento, não teve escolha senão prostrar-se repetidamente: “Crime de mil mortes, estou envergonhado ao extremo, daqui em diante buscarei aprender mais com o Senhor Hu.”

Esse diálogo deixou Xie Jin profundamente humilhado; todo literato tem seu orgulho, e Xie Jin era especialmente assim. Uma pessoa orgulhosa, ao ser insultada, sofre mais do que se tivesse sido morto.

Zhu Di resmungou novamente, mas estava de bom humor.

Com as mãos às costas, Zhu Di deu alguns passos e disse: “Claro, não apenas Hu Yan, mas eu também já percebi o talento de Zhang Anshi. Como dizem, talentos não devem ser restringidos. Hoje, Zhang Anshi não me envergonhou. Gu Cheng, seu neto deve continuar estudando e, no futuro, será de grande utilidade para o império.”

Gu Cheng sentiu-se completamente aliviado: “Agradeço a Vossa Majestade.”

Zhu Di sorriu: “Fique após a audiência, tenho um tesouro para mostrar-lhe, que talvez seja útil para você em Guizhou.”

Gu Cheng ficou animado, curioso: “Obedecerei.”

…

Zhang Anshi passou dois dias escondido na mansão do Duque de Wei, mas ali havia muita gente e rumores, não era tão confortável quanto na ala lateral do palácio.

Aproveitou o tempo para divertir-se com Xu Qin.

Zhang Anshi reclamava do cheiro de Xu Qin, mas não deixava de afagar sua cabeça, expressando carinho e aprovação.

Dois dias depois, Zhu Yong e outros chegaram animados, sorrindo ao ver Zhang Anshi: “Irmão, já passou o momento de tensão.”

“Já passou?” Zhang Anshi desconfiou.

Achava que poderia ser uma estratégia de distração; afinal, o Marquês de Zhenyuan era um general astuto, digna de cautela.

“Sim, meu pai disse que o Marquês de Zhenyuan elogiou muito você diante do imperador.” Zhu Yong sorriu: “Disse até que deveria agradecer a você. Irmão, você é mesmo incrível.”

Zhang Anshi ficou surpreso, parecia um sonho.

Mas ao refletir, percebeu: os antigos eram diferentes dos pais modernos, que acham que qualquer injustiça sofrida pelo filho é uma tragédia. Os antigos, talvez pela escassez de recursos, tinham grande respeito pelos professores, acreditando que um mestre rigoroso forma bons discípulos.

Ele havia interpretado esse mundo com uma mentalidade moderna, foi descuidado.

Zhang Anshi suspirou aliviado e disse: “Não foi nada. Esperem aqui, vou me despedir.”

Saiu apressado para ver Xu Jingyi.

Xu Jingyi estava sentada na sala de flores, serviu chá a Zhang Anshi e sorriu: “Hoje... precisa de uma nova consulta?”

Zhang Anshi balançou a cabeça vigorosamente: “Não, não, vim despedir-me, a senhorita Xu já está curada.”

Xu Jingyi ficou surpresa: “Lá fora... está tudo bem?”

Zhang Anshi sorriu: “Está ótimo; na verdade, eu havia entendido mal o Marquês de Zhenyuan, tudo foi um mal-entendido. Agora que ele conhece meu caráter, admira-me muito, lamenta não ter me conhecido antes.”

Xu Jingyi disse: “Fico feliz por você.”

Zhang Anshi tossiu: “Então... senhorita Xu, estou indo.”

Xu Jingyi respondeu: “Não posso acompanhá-lo, deixarei meu irmão conduzi-lo.”

“Certo.” Zhang Anshi se levantou.

Lá fora, Xu Qin o apressava: “Vamos, irmão Zhang, rápido, não deixe os outros esperando.”

Zhang Anshi só pôde seguir Xu Qin, lançando-lhe um olhar de desprezo.

Ao reunir-se com Zhu Yong e os demais, Zhang Anshi voltou a exibir orgulho, mas Xu Qin insistiu: “Para onde vão, irmãos? Levem-me junto, sei escalar árvores, brincar de estilingue, e ainda...”

Zhu Yong deu-lhe um pontapé: “Moleque, acha que pode brincar conosco? Cai fora!”

Xu Qin segurou o traseiro, fugindo sob o olhar ameaçador de Zhu Yong.

Zhang Anshi comentou: “Não seja tão explosivo, irmão. Agora somos exemplos para os alunos. Vamos ao Instituto Nacional.”

Voltando ao Instituto Nacional, Zhang Anshi sentiu-se mais confiante do que nunca.

Sob olhares curiosos de professores e alunos, os quatro retornaram à sala de estudos.

Gu Xingzu estava lá também.

Apesar de não saber onde estavam os quatro professores, ele continuou frequentando as aulas, com disciplina.

Zhang Anshi, ao vê-lo, sorriu e elogiou: “Muito bem comportado.”

Gu Xingzu cumprimentou os quatro.

Zhang Anshi sentou-se, retomando a leitura da primavera e outono.

Zhu Yong e Zhang Ruo, como de costume, ficaram de braços cruzados diante de Gu Xingzu, observando-o atentamente.

Qiu Song aspirou o nariz e tirou um pacote de pólvora do fardo.

Gu Xingzu levantou-se e, desta vez, nem precisou ser amarrado por Qiu Song; colocou sozinho o pacote de pólvora nas costas e sentou-se corretamente.

Quando tudo estava pronto, Zhang Anshi largou o livro e, sorrindo, perguntou: “Como estão os estudos?”

“Estão prontos.” Gu Xingzu tirou os exercícios da bolsa: “Nestes dias, com doutores e assistentes ausentes, fiz alguns exercícios extra e, além disso, decorei dois capítulos do Livro dos Documentos.”

Zhang Anshi verificou os exercícios. Ele mesmo não era grande entendido dos antigos, sua aprendizagem vinha principalmente do Analectos e do Livro da Primavera e Outono que estava lendo.

O estilo arcaico era difícil, Zhang Anshi dependia das palavras isoladas para deduzir o significado geral.

Mesmo assim, isso não prejudicava sua imagem de doutor brilhante.

Após revisar, Zhang Anshi assentiu satisfeito: “Muito bom, muito bom, é possível ensinar. Isso deixa-me muito feliz.”

Gu Xingzu disse: “Também pratiquei a caligrafia, peço ao doutor que observe.”

Apresentou uma folha com sua caligrafia.

Zhang Anshi, ao ver, ficou vermelho: a escrita era melhor que a sua. Realmente, um mestre rigoroso forma bons discípulos.

Zhang Anshi comentou: “Estou muito satisfeito, muito satisfeito. Você demonstrou iniciativa, sinal de que já absorveu boa parte do meu ensinamento. Como dizem, a montanha do conhecimento tem caminhos, a persistência é o caminho; o oceano do saber é infinito, o esforço é o barco. Muito bem, muito bem.”

Gu Xingzu acrescentou: “Além disso, fui à livraria e comprei um manual de palestras em estilo acadêmico...”

Zhang Anshi pegou o livro! Bem, o livro o reconhecia, mas ele não o reconhecia.

Zhang Anshi não pôde deixar de pensar: o Imperador Supremo era realmente cruel, usar isso como tema de exame imperial, é coisa de gente?

Ao revisar os exercícios de Gu Xingzu, percebeu que seu progresso era rápido, quase milagroso.

Deve-se admitir, a genética da família Gu era excelente.

Além disso, Gu Xingzu era muito inteligente, com memória excepcional.

Zhang Anshi sempre suspeitou que muitos antigos não eram tão inteligentes, principalmente entre os plebeus, não por genética, mas porque a maior parte das pessoas vivia com alimentação insuficiente, mesmo famílias mais abastadas só conseguiam proteína em épocas festivas.

Isso resultava em deficiências nutricionais para noventa por cento das pessoas.

Gu Xingzu, nesse aspecto, não sofria. Seu avô era marquês e governador de Guizhou, um dos principais pilares do sudoeste do império.

Sendo o único descendente, a família Gu fazia questão de alimentá-lo com as melhores iguarias. Comparado à maioria, seu problema era excesso de nutrição.

Isso tornava sua inteligência notavelmente superior.

O único que faltava era disciplina.

Zhang Anshi assentiu repetidamente: “Muito bom, muito bom, continue estudando. Hoje explicarei o Livro dos Documentos; primeiro, decore-o de trás para frente.”

Gu Xingzu nem hesitou: “Entendido.”

Zhang Anshi afagou sua cabeça, com expressão paternal.

Claro, elogios eram imprescindíveis, mas não faltavam correções duras.

Zhu Yong, com temperamento explosivo, queria logo arrastar Gu Xingzu para uma surra junto com Zhang Ruo, só por errar uma palavra.

…

Naquele momento, Zhu Di estava de excelente humor.

Isso era evidente no seu rosto radiante!

Repetia para os que o rodeavam: “Para um governante, o mais importante é saber usar pessoas. Com discernimento, colocando cada um no lugar certo, o estado é estável, o país prospera, o povo vive em paz.”

Pausou e, então, foi direto ao ponto: “Veja Zhang Anshi, todos dizem que ele não deveria ser doutor, mas eu vi seu talento imediatamente. Qual foi o resultado? Vocês só olham superficialmente, sem enxergar a essência...”

Enquanto falava, Zhu Di balançava a cabeça.

Abaixo, Xie Jin escutava, com o coração apertado, mas só podia exibir respeito: “Sinto-me envergonhado.”

Zhu Di sorriu satisfeito: “É bom que reconheça o erro.”

Xie Jin prosseguiu: “Majestade, o exame imperial está próximo. Muitos estudiosos chegaram à capital, as hospedarias estão lotadas, o Instituto Nacional preparou acomodações para os candidatos. É a primeira vez desde a ascensão de Vossa Majestade que haverá um grande concurso, um evento sem precedentes. Mesmo com as recentes calamidades em Su e Song, muitos estudiosos vieram à capital. O Príncipe Herdeiro empenhou-se muito neste exame. Mas quanto ao examinador principal, quem seria o mais adequado?”

Esse assunto desviou a atenção de Zhu Di, que recolheu o orgulho e ficou sério, ponderando antes de dizer: “Xie Jin, tem alguma sugestão? Que tal o diretor do Instituto Nacional, Hu Yan?”

Xie Jin sorriu; ser examinador principal era o sonho de muitos estudiosos, pois os aprovados tratavam o examinador como mestre e lhe prestavam reverência, uma honra enorme.

Xie Jin disse: “Hu Yan é um erudito completo, realmente adequado, mas...”

Zhu Di questionou: “Mas o quê?”

Xie Jin respondeu: “Hu Yan tem o estilo da dinastia Wei e Jin.”

Ao ouvir isso, Zhu Di entendeu.

O estilo Wei Jin era negativo, representado pelos Sete Sábios do Bosque de Bambu, que eram excêntricos e reclusos. O Imperador Supremo criticara fortemente tais literatos, considerando-os vaidosos.

Zhu Di concordou: “Ele é mesmo um pouco preguiçoso.”

Xie Jin então se prostrou: “Sou modesto, mas gostaria de servir como examinador.”

Zhu Di ponderou: “É um assunto importante, então...”

Após um momento, Zhu Di decidiu: “Nomeio você como examinador principal, com Hu Guang, Hu Yan e Jin Youzi como examinadores adjuntos. Quanto ao Yang Shiqi...”

Zhu Di lembrou de Yang Shiqi.

Xie Jin disse: “Yang Shiqi ainda ocupa posição inferior, creio que promovê-lo agora seria inadequado.”

Zhu Di ficou em silêncio; muitas vezes não apreciava certas manias de Xie Jin, mas reconhecia sua lealdade e respeito.

Zhu Di não insistiu: “Ordene ao escriba do Pavilhão Wen Yuan que redija o decreto.”

Xie Jin ficou exultante; mesmo já em alta posição, ser examinador era motivo de grande alegria!

Era uma honra que traria prestígio à família, pois, quando a lista fosse publicada, os aprovados tratariam o examinador como mestre, e futuro brilhante seria garantido.

Controlando a emoção, Xie Jin respondeu com calma: “Obedeço ao decreto.”

Com o exame decidido, Xie Jin saiu, mas Zhu Di ainda sentia-se apreensivo.

No início da dinastia Ming, o exame imperial era recente e cheio de problemas, o Imperador Supremo ficava angustiado, e o imperador Jianwen simplesmente desistiu, mas isso não impedia tumultos.

Os estudiosos não eram apenas estudantes; por trás de cada um havia um clã ou família que sustentava, espalhados por todo o império, sendo a base do governo local.

Se algo desse errado e causasse decepção, Zhu Di, já acusado de usurpar o trono, teria sua reputação ainda mais manchada.

Zhu Di abaixou a cabeça, caminhou pensativo, até que disse: “Yishiha.”

Yishiha aproximou-se: “Aqui estou.”

Zhu Di ordenou: “Avise ao Príncipe Herdeiro que este exame é de extrema importância, e nada pode dar errado.”

Yishiha assentiu e saiu apressado.

…

Em outro lugar, ao chegar ao meio-dia, Zhang Anshi espreguiçou-se, apreciando sua vida: ensinar, educar, fazer algo útil para o mundo era muito significativo!

Mas então, ouviu um barulho vindo da sala ao lado, RateXing, o “grupo de elite” do Instituto Nacional, reservado aos filhos dos nobres.

Diante da agitação, Zhang Anshi mandou Qiu Song investigar.

Qiu Song, por instinto, ia com o fardo às costas.

Zhang Anshi deu-lhe um pontapé: “Mesmo os três terríveis de Nanjing precisam usar o cérebro! Pare de andar com esse negócio, se explodir, todos vamos juntos para o além.”

Qiu Song, teimoso, encarou Zhang Anshi.

Mas, no fim, a autoridade do irmão mais velho prevaleceu, e Qiu Song deixou o fardo cuidadosamente e saiu correndo.

Logo, Qiu Song voltou: “Está tumultuado.”

Zhang Anshi, com as pernas cruzadas: “Eu sei que está tumultuado, mas por quê?”

“Foi decretado o exame imperial.”

“Fale tudo de uma vez.”

“Os examinadores principais e adjuntos... ninguém gostou.”

Zhang Anshi ficou curioso: “Por quê?”

Qiu Song piscou confuso e entrou em estado de letargia.

Zhang Anshi quase roeu os dentes, mandando Zhu Yong e Zhang Ruo investigarem.

Ambos voltaram logo, e Zhu Yong explicou: “Irmão, é o seguinte: muitos dizem que o exame será injusto.”

Zhang Anshi, sem palavras: “Mas ainda nem começou, como pode ser injusto?”

“O problema são os quatro examinadores; o principal é Xie Jin, da cidade de Jishui, Jiangxi. Os adjuntos são Hu Guang, também de Jishui, Hu Yan, de Nanchang, e Jin Youzi, de Xin Gan, Jiangxi. Todos dizem que só há examinadores de Jiangxi, especialmente os estudiosos do norte, que protestam dizendo que só os de Jiangxi serão aprovados.”

Zhang Anshi perguntou: “O imperador não sabe disso? Por que nomeou esses examinadores?”

Zhu Yong sorriu: “Perguntei, alguns acham injusto, outros acham justo, especialmente os do sul e de Jiangxi, que estão radiantes. Dizem que, para escolher examinadores, é preciso mérito. Só na última edição, o campeão, Hu Guang, o segundo, Wang Gen, o terceiro, Li Guan, todos de Jiangxi! E até os primeiros da segunda classe, Wu Bo e Zhu Ta, também são de Jiangxi. Os talentos de Jiangxi são famosos na corte, então quem mais seria escolhido?”

Zhu Yong acrescentou: “Dizem que os examinadores escolhidos são pilares literários da corte, não há quem seja mais adequado.”

Zhang Anshi, diante disso, só pôde exibir um semblante resignado.

Os de Jiangxi são realmente competitivos.

No Instituto Nacional, não era tão grave, era apenas agitação de alguns.

Os estudantes eram muitos, mas sabiam que não podiam competir com os candidatos das províncias; participavam mais por experiência.

Assim, Hu Yan, ao receber o decreto, logo acalmou a situação, mas ficou preocupado: “Os candidatos das províncias devem causar mais tumulto. Prepararam-se três anos para o exame; se forem aprovados, ótimo, mas se não forem, quem sabe o que farão?”

Ele comentou com seu assistente: “O Príncipe Herdeiro está sobrecarregado, encarregado do exame, e se for criticado...”

Hu Yan balançou a cabeça, lamentando, mas preferiu não agir; nessa situação, quem se destaca vira alvo.

O único desconforto de Hu Yan era que, nos últimos dias, tinha sido alvo de críticas, até na Academia Hanlin, ouviu rumores de que o Instituto Nacional era ineficiente.

Havia até rumores de que seria denunciado.

Hu Yan achava estranho, pois sempre fora cordial, e era quase conterrâneo de Xie Jin, ambos de Jiangxi, sempre mantiveram boa relação pessoal.

Como, de repente, tudo mudou?

Hu Yan não conseguia entender.

Mas, no fim, foi indiferente: que se dane!

Ultimamente, ele ficava de olho em Zhang Anshi! Da sala de estudos de Zhang Anshi, frequentemente saíam gritos, o que o deixava alerta.

Na época do Imperador Supremo, o Instituto era rigoroso; até mesmo os alunos que pediam folga eram enviados para a fronteira.

Hu Yan, ao assumir, aboliu essa regra, tornando o ambiente mais relaxado.

Agora, com Zhang Anshi, Hu Yan sentia um retorno à austeridade do Imperador Supremo.

Isso o deixava inquieto.

Por isso, de vez em quando, advertia Zhang Anshi: não deve ser severo com os estudantes.

Zhang Anshi, chamado à presença, respondia: “Mestre... não, diretor Hu, faço isso pelo bem dos alunos. Um mestre rigoroso forma bons discípulos, não está certo? Se deixarmos os alunos à deriva, o resultado será como os três terríveis de Nanjing.”

Hu Yan: “...”

Hu Yan só balançou a cabeça e preferiu ficar calado.

Dias depois, a Princesa Herdeira Zhang convidou Zhang Anshi.

Agora, o setor de fiação do Palácio do Oriente já tinha escala. Zhang era hábil na administração e organizava perfeitamente os eunucos e damas.

Ela estava vestida com roupas simples, manipulando pessoalmente a roca, e Zhu Zhanji, seu filho, estava ao lado, observando.

Zhang Anshi aproximou-se sorrindo: “Mano, seu talento é admirável. Se soubessem que os fios de algodão que compram são tecidos por você, haveria disputa por eles.”

Zhang levantou-se, sorrindo: “Depois de virar doutor, você até fala bonito.”

“Por que me chamou?”

“É por causa do seu cunhado, esses dias ele está angustiado, não come nem dorme. A cidade está cheia de candidatos protestando, e quando resolve um lado, outro se revolta. O imperador lhe confiou o exame, mas o mais difícil é manter a imparcialidade. Ainda nem começou e já está assim, imagina quando sair o resultado? Seu cunhado está numa encruzilhada, morrendo de preocupação.”

Após uma pausa, Zhang continuou: “Você não entende de medicina? Precisa pensar em algo, preparar receitas nutritivas, caso contrário temo que ele não aguente.”

Zhang Anshi sorriu: “Receitas não vão resolver. O problema só pode ser resolvido na origem. Se, quando sair o resultado, houver aprovados do norte, diferente do que ocorreu nos reinados anteriores, em que só os do sul eram aprovados, tudo ficará bem.”

Zhang ouviu e respondeu: “Quando parece que você é tolo, mostra-se inteligente; quando parece inteligente, revela-se tolo. Escolher aprovados não é questão de querer. Se fosse assim, seria fácil.”

Zhang Anshi refletiu: “E se realmente houver um aprovado do norte?”

Zhang respondeu: “Se isso ocorrer, não haverá tanta polêmica, seu cunhado poderá descansar. Mas, na minha opinião, isso será difícil.”