Capítulo 104: Majestade, Nós Ficamos Ricos!

Na verdade, naquele momento Zhang Anshi não estava se escondendo. Com Zhu Yong, Zhang Xuan e o habilidoso detonador Qiu Song ao seu lado, ele não temia ninguém. Àquela altura, Zhang Anshi já havia entrado sorrateiramente numa livraria que exibia a placa de “Esgotado”. Logo em seguida, uma carroça começou a descarregar um novo lote de livros.

Zhang Anshi entrou, cumprimentou o dono da livraria, que ao vê-lo abriu um sorriso radiante, alternando entre arrogância e reverência. Aquele homem via Zhang Anshi como seu deus da fortuna, pois ele detinha o estoque: bastava fornecer mercadoria para ele que, em um dia, as vendas podiam superar as de um mês inteiro.

Zhang Anshi disse: “Acho que você é uma pessoa bondosa, e eu também sou, então pensei em fazer um evento aqui.”
“Evento?” O dono da livraria parecia surpreso.
“Venda de livros autografados! Veja, eu até convidei o campeão do exame imperial.”
Apontando para Gu Xingzu ao fundo, continuou: “Este é o campeão, sabe? Quem comprar aqui terá seu livro autografado por ele.”

O dono da livraria ficou admirado; mesmo respeitando um graduado, ele sentia uma grande reverência pelo campeão imperial diante de seus olhos. Ele disse: “Ter um campeão aqui... como posso merecer tal honra?”
Zhang Anshi respondeu: “Não precisa se sentir desconfortável, isso é um negócio: o autógrafo custa dez taéis de prata por exemplar.”
O homem engoliu em seco: “Será que vão comprar?”
“Os livros estão quase esgotados,” disse Zhang Anshi. “Nas grandes livrarias já não há estoque e estou fazendo o possível para imprimir mais, mas temo que, a curto prazo, não conseguirei repor o suficiente. Além disso, terei que fornecer para Jiangnan e Jiangbei, então, pelo menos por enquanto, o que resta será vendido aqui.”

O dono perguntou: “E se os compradores não quiserem o livro autografado?”
Zhang Anshi respondeu firmemente: “Só vendo o autografado.”
O comerciante hesitou, achando isso um pouco cruel, temendo que sua livraria fosse vandalizada por estudantes. Zhang Anshi percebeu sua preocupação, bateu em seu ombro e disse: “Confie em mim, se você não aceitar, eu buscarei outra livraria. Estou sendo sincero: não me irrite, porque se me desagradar, não espere mais fornecimento para sua loja e ela fechará as portas.”

O dono ficou assustado. Naquele momento, a obra de Zhang Anshi era o livro mais popular, e poderia haver segunda e terceira edições. Se Zhang Anshi decidisse cortar o fornecimento a uma livraria, seria o fim dela na capital. Então, rapidamente, ele concordou com um sorriso forçado: “Vamos fazer assim.”

Zhang Anshi organizou a livraria, colocando uma mesa comprida, pediu que Gu Xingzu se sentasse atrás dela e providenciou papel, tinta e pincel para ele. Em seguida, começaram a descarregar milhares de exemplares. Zhang Anshi deu mais algumas instruções, enquanto o dono assentia nervosamente.

Depois, Zhang Anshi disse a Gu Xingzu: “Xingzu, mestre tem assuntos a resolver. Fique aqui, quando alguém chegar, autografe o livro e venda para ele, entendeu?”
Gu Xingzu ficou sem palavras.
“Mestre vai indo.”
“...”
Quando Zhang Anshi levantou para sair, Gu Xingzu chamou: “Mestre.”
Zhang Anshi parou: “O que foi?”
“O que acontece se alguém vier nos atacar?”

Zhang Anshi já esperava essa pergunta, arregalou os olhos e disse: “Fique tranquilo, são estudiosos, estudiosos não batem em estudiosos.”
Gu Xingzu ficou calado.
Zhang Anshi continuou: “Mesmo que ataquem, que força teria um estudioso? E se algo ruim acontecer, eu vou vingar você.”

Parecia não haver espaço para objeções, então Gu Xingzu apenas concordou com um “Ah”. Zhang Anshi saiu rapidamente, mas não havia andado dois passos quando foi parado por alguns homens vestidos com trajes oficiais. Eles o cumprimentaram respeitosamente: “Conde Cheng’en, Sua Majestade solicita sua presença.”

Quando Zhang Anshi chegou à casa de chá, Zhu Di ainda estava encostado na janela, segurando um exemplar do livro. Ele havia pago três taéis de prata e já se sentia um pouco arrependido. Ao ler, sentiu dor de cabeça, especialmente com aquela técnica de virar uma página que quase destruía outra, o que o chocou profundamente.

Quanto às mensagens no final do livro dizendo para adquirir exemplares para saber o desfecho, até Zhu Di achou insuportável. Felizmente, ao lembrar que ele próprio não era um estudioso, seu humor melhorou e ele sorriu. Porém, ao chegar na última página da capa, notou uma linha de letras pequenas que muitos ignoravam:

“No primeiro mês do segundo ano de Yongle, no ciclo Jia Shen, tive um sonho em que vi Confúcio, que disse: ‘Tenho três mil discípulos, que iniciaram o florescimento da escola dos eruditos. Aqueles que buscam a benevolência a encontram. Vejo que teus ossos são singulares, és um talento a ser formado. Agora te concedo a técnica dos oito tópicos para que a difundas por toda parte...’”

Zhu Di arregalou os olhos. Para ser sincero, ele estava meio descrente. Confúcio teria realmente aparecido em sonho para Zhang Anshi? Dado o caráter de Zhang Anshi, ele dificilmente acreditaria nessa história absurda. Mas, refletindo, quem teria a ousadia de afirmar que Confúcio lhe enviou sonhos, sem temer que o sábio os castigasse? Muitos estudiosos zombavam dos outros, mas jamais do Mestre Sábio.

Além disso, se não fosse por esse sonho, como Zhang Anshi teria criado aqueles oito tópicos que faziam os estudantes disputarem para comprar seu livro? Teria sido ele mesmo? Zhu Di ficou intrigado.

Então Zhang Anshi se aproximou, cumprimentou-o educadamente e sentou-se. Zhu Di apontou para o livro: “Você faz um bom negócio: três taéis por exemplar.”
Zhang Anshi sorriu amargamente: “Majestade, não tenho escolha. Sabe quanto custa imprimir essa obra?”
Zhu Di zombou: “Só a impressão? Em papel tão ruim, o custo é alto?”
Zhang Anshi explicou: “Majestade, o problema é esse papel inferior, quase pior que papel de rascunho. Imprimir nele exige alta habilidade na tinta e nas matrizes, e imprimir tantas cópias rapidamente requer pagar a mais às oficinas. Para esses oitenta mil exemplares, incluindo impressão, transporte e descontos para livrarias, gastei quase dez mil taéis de prata. Estou vendendo tudo.”

Zhu Di comentou: “Dez mil taéis para oitenta mil livros, a três taéis cada, não dá vinte e quatro mil?”
Zhang Anshi sorriu: “Majestade, você calculou errado.”
Zhu Di olhou intrigado.
Zhang Anshi explicou: “Tem ainda milhares de exemplares que não pretendo vender. Para que todos possam aproveitar a sorte do campeão, vou vender os livros autografados a dez taéis cada.”
Zhu Di ficou boquiaberto: “Isso não é roubo?”
Zhang Anshi respondeu: “Vendo livros, conhecimento, sabedoria. Na obra há ouro e beleza, e por uma pequena quantia vendo isso aos estudiosos. Considero uma boa ação.”
Zhu Di ficou sem palavras.

Zhang Anshi continuou animado: “Estou planejando uma nova impressão, o livro está tão popular que nem eu esperava. Isso mostra que a cultura floresce em nosso Grande Ming, e o povo anseia por conhecimento, graças à sua liderança. Quero, na primavera do próximo ano, ultrapassar trinta mil vendas, acredito que é possível.”
Zhu Di se animou: “Na primavera do próximo ano?”
Zhang Anshi: “Sim, porque será o exame local, depois os exames provinciais e os exames para crianças. Penso em lançar a segunda edição duas semanas antes do exame provincial.”
“Naquela época, perto da prova, todos vão querer revisar e não terão tempo para copiar livros alheios. Assim, para conseguir a segunda edição, terão que comprar a primeira, e só quem comprar primeiro terá direito.”

Zhu Di respirou fundo: “Quanto quer ganhar com a segunda edição?”
Zhang Anshi, triste: “Majestade, conhecimento não tem preço.”
Zhu Di, emocionado: “Esse negócio é seu?”
Zhang Anshi: “É da nossa firma, vamos prosperar juntos.”
Zhu Di quase o repreendeu, mas logo seus olhos brilharam. Seu corpo tremeu: “Um negócio muito lucrativo. Mas você tem razão, é natural que os estudiosos comprem livros. Seu livro... embora o papel seja ruim e o texto escasso, contém verdadeiras percepções que beneficiarão muito quem o ler. Não se pode medir isso por alguns taéis.”
Zhang Anshi sorriu: “Majestade me honra.”
Zhu Di lamentou: “Se soubesse, poderia cobrar cinco taéis por exemplar.”
Zhang Anshi suspirou, mas logo respondeu: “Majestade, sou bondoso e não quero que os estudiosos gastem tanto.”
“Tudo bem,” disse Zhu Di, “foi só um comentário, não entendo muito de estudiosos.”

Nesse momento, na rua, alguém gritou: “Zhang Anshi é sem vergonha, diz falsamente que Confúcio lhe apareceu em sonho! Como ousa falar do Nosso Mestre Sábio? É repugnante!”
Muitos começaram a xingar: “Ofender o santo merece a morte.”
“Eu não suporto Zhang ladrão.”

Zhang Anshi piscou, sentindo-se injustiçado. Zhu Di apenas sorriu. Era compreensível, os estudiosos gastaram dinheiro e ainda tinham que engolir essa história do sonho de Confúcio usado para vender livros. Para Zhu Di, no entanto, era diferente: ele via Zhang Anshi como alguém que não tem vergonha para fazer dinheiro para o imperador.

Zhu Di apontou para a contracapa: “O santo realmente lhe apareceu em sonho?”
“Parece que sim,” respondeu Zhang Anshi. “Depois do sonho, minha mente se abriu, mas não lembro dos detalhes.”
Esse era o trunfo: não dava para provar que era mentira, e se ele insistisse que foi um sonho, quem poderia contestar?

Claro que a maioria não acreditava, mas sempre haveria crentes. E enquanto houvesse crentes, haveria espaço para mais manobras.

Zhang Anshi respeitava Confúcio, mas detestava os estudiosos corruptos que monopolizavam o saber para obter poder e prestígio, usando o nome do Mestre como mera fachada. Se Confúcio soubesse disso no além, provavelmente não descansaria em paz.

Se eles podem explorar o nome do Mestre Sábio, por que Zhang Anshi não poderia? Se eles podem tirar proveito, por que ele não?

Enquanto isso, alguns clientes na casa de chá cochichavam: “Zhang Anshi é realmente incrível, conseguiu formar um campeão e agora seu livro vende como água, deve estar ganhando muito.”
Outro comentou: “Ouvi dizer que ele é cruel em Qixia, maltratando a população e matando sem piedade.”
“Silêncio, cuidado com o que diz.”

Zhu Di franziu a testa ao ouvir isso. Zhang Anshi murmurou: “Majestade, essas são calúnias...”
Zhu Di ponderou e disse: “Às vezes é preciso agir com cautela. Na época do Imperador Gao, ele sempre protegia o povo, que é nosso sustentáculo. Tenha isso em mente.”

Levantando-se, Zhu Di disse que precisava voltar, pois já estava tarde.

As acusações sobre o sonho foram as mais severas. Respeitar o sobrenatural, mas manter distância: os estudiosos não caíram no truque de Zhang Anshi. Mas alguns se perguntavam como um canalha como ele poderia ser tão mestre nos oito tópicos. Talvez fosse mesmo uma conexão divina?

Zhang Anshi não se importava com o que pensavam. Contudo, foi chamado pelo diretor da Academia Imperial, Hu Yan. Ao vê-lo, Hu Yan fechou o rosto: “Muitos querem ingressar na Academia Imperial e indicaram que desejam entrar no Salão da Retidão.”
Zhang Anshi respondeu com calma: “O senhor sempre se preocupou comigo...”
Hu Yan cortou: “Estamos tratando de assuntos oficiais.”
Zhang Anshi replicou: “Como diz o ditado, Confúcio teve três mil discípulos, ensinando a todos sem distinção.”
Hu Yan, contrariado: “Isso é Confúcio, você quer ser santo também?”
Zhang Anshi: “Sempre quis ser como o Mestre Sábio.”

Hu Yan percebeu que não podia discutir com Zhang Anshi com emoção, pois perderia. Respirou fundo e disse: “Mas... isso não é adequado.”
“Não é?”
“Na Academia Imperial, a disciplina é rigorosa. Quem quer entrar são filhos de oficiais, que normalmente não se destacam.”
Ele hesitou e continuou: “Muita gente assim pode prejudicar o ambiente.”
Zhang Anshi respondeu indiferente: “Faça o que achar melhor. Na verdade, não estou muito interessado em ensinar, é cansativo. Quero me dedicar a escrever.”
Hu Yan ficou sem palavras.

Ele quase perdeu a paciência. Para estudiosos, escrever é sagrado, mas Zhang Anshi parecia tratar como negócio. Hu Yan suspirou e disse: “Você é parente do príncipe herdeiro, deve agir com cuidado. Quem se destaca na floresta sofre com o vento. Se despertar a atenção dos estudiosos, não terá um bom fim.”
Zhang Anshi respondeu: “Entendi.”

Ele sentiu que Hu Yan estava dividido entre desprezo e um certo cuidado de mestre para discípulo. Como Zhang Anshi respondeu de forma neutra, Hu Yan continuou: “Você é parente da corte e o imperador confia em você. Por isso, deve andar sobre gelo fino. Você pode não levar os estudiosos a sério, mas pense: desde que existem estudiosos...”

Ele parou, como se temesse dizer demais, e disse suavemente: “Desde sempre, impérios vêm e vão, mas os estudiosos permanecem.”
Hu Yan suspirou: “Não deveria dizer isso a você, mas as famílias nobres da dinastia Tang e Song ainda existem, e você, Zhang Anshi, é jovem e ingênuo. Nem tudo é o que parece.”
Zhang Anshi ponderou: “Mas os estudantes não são estudiosos?”
Hu Yan riu e respondeu: “Está bem, está bem, tenho outras preocupações, não quero discutir contigo.”

Zhang Anshi saiu resmungando, mas não acreditava em Hu Yan. Para ele, linhagem familiar era só uma questão de quem se ajoelha ao imperador. Enquanto isso, um debate acalorado acontecia na corte sobre a Academia Imperial. Antes, poucos filhos de oficiais entravam como estudantes, alguns só nominalmente. Agora, por causa de Gu Xingzu, muitos queriam colocar seus filhos lá.

Hu Yan apresentou uma petição dizendo que a Academia não suportaria tantos estudantes de privilégios. Era cômico: quem revitalizara a Academia, fazendo-a voltar ao auge da época do Imperador Gao, era justamente Zhang Anshi, o menos acadêmico dos doutores.

A maioria dos oficiais era contra a expansão do Salão da Retidão. Zhu Di, porém, permaneceu em silêncio, uma expressão fria. Ninguém sabia o que ele pensava, mas todos sabiam que não permitiriam que o Salão crescesse, temendo consequências imprevisíveis.

Os altos oficiais preferiam seguir regras e manter a ordem para garantir seus cargos. Zhu Di estava irritado com a discussão.

Zhu Gaochi, sentado numa posição inferior, estava preocupado, sua mente distante. Para ele, as reclamações dos oficiais eram cheias de citações antigas e argumentos enfadonhos, mas ele entendia as insinuações por trás delas.

Os mais veementes opositores eram oficiais jovens e de baixo escalão, que buscavam aumentar sua influência.

No meio da confusão, Yishihaha entrou apressado na sala. Zhu Di o reconheceu, assentiu, e Yishihaha se aproximou do trono, entregando uma petição sussurrando: “Majestade, Zhang Anshi enviou esta petição, achei urgente e tomei a liberdade...”

Zhu Di leu e, após breve silêncio, disse: “Não discutam mais.”
Os oficiais ficaram quietos.
Zhu Di continuou: “Zhang Anshi pediu para ser dispensado do cargo de doutor, dizendo que ainda está crescendo e não tem energia para a função...”

A declaração causou surpresa e descrença entre os presentes.
Zhu Di sorriu: “Vocês querem ser doutores, mas Zhang Anshi tem humildade. Comparado a vocês, isso é risível.”
“Um doutor que forma campeões e vocês não o aceitam, mas o acusam de prejudicar o ambiente acadêmico? Qual é a lógica?”

Dito isso, Zhu Di se retirou, deixando os oficiais boquiabertos. Eles não esperavam essa reviravolta.

Jie Jin, um homem sagaz, entendeu o perigo das obras de Zhang Anshi. Os estudiosos do sul, especialmente de Jiangxi, tinham uma vantagem histórica devido à relativa estabilidade da região. Se a obra de Zhang Anshi se espalhasse, na próxima prova o perfil dos aprovados mudaria, e o domínio dos estudiosos tradicionais seria abalado.

O ambiente acadêmico, formado por estudiosos talentosos, não deveria ser dominado por quem usa atalhos.

Após a saída de Zhu Di, os oficiais se dispersaram. Zhu Gaochi estava irritado e saiu furioso do salão. Jie Jin o seguiu e sussurrou: “Príncipe herdeiro.”
Zhu Gaochi perguntou: “Jie, você quer prejudicar Anshi?”
Jie Jin respondeu: “Príncipe, quero protegê-lo.”
Zhu Gaochi ficou ainda mais sério: “Ele tem talento, isso é bom.”
Jie Jin falou em voz baixa: “Por isso mesmo não podemos ignorá-lo. Príncipe, Han Wang não desistiu de tentar tomar seu lugar. Para isso, atacará os seus próximos, e Zhang Anshi, destacado como está, atrairá problemas. Tenho medo que isso também afete vossa alteza.”

Esse era o discurso habitual de Jie Jin, usando a ameaça de Han Wang para justificar a proteção ao príncipe, esperando ganhar mérito quando este subisse ao trono.

Mas havia uma dúvida: Han Wang realmente representava uma ameaça ao príncipe? Historicamente, Jie Jin foi executado não por causar discórdia entre os filhos de Zhu Di, mas porque sua influência pressionava o príncipe herdeiro, que já tinha posição firme.

Jie Jin, ao amplificar a ameaça de Han Wang, fazia uma manipulação psicológica sobre Zhu Gaochi, que sofria com problemas físicos e excesso de peso.

Ao final, Jie Jin e seus aliados apareciam como salvadores, combatendo um Han Wang poderoso e invisível, influenciando fortemente a sucessão.

Na história, as maiores glórias não eram as conquistas militares, mas o mérito de apoiar o soberano certo.

Jie Jin era muito astuto, e provavelmente teria sucesso com outros imperadores, mas Zhu Di, um dos três imperadores mais difíceis de enganar da dinastia Ming, percebeu sua intenção e não hesitou em eliminá-lo.

Os outros dois imperadores implacáveis eram o Imperador Gao e o famoso Jia Jing, Zhu Houcong.

Zhu Gaochi, após ouvir Jie Jin, não demonstrou gratidão, apenas respondeu friamente: “Isso é opinião pessoal.” E saiu mancando.

Jie Jin ficou desapontado, olhando para as costas do príncipe, com uma expressão enigmática. Ele conhecia bem o coração de Zhu Gaochi: sua raiva era passageira, logo se acalmaria.

(Fim do capítulo)