Capítulo Noventa: Zhu Yunwen Entra no Palácio

Na verdade, Zhu Di não se importava muito com a vida ou morte do Imperador Jianwen. Se ele realmente estivesse morto, bastava ver o corpo e pronto. Mas, se não estivesse morto e simplesmente sumido, aí a situação era outra. Por um lado, ele próprio não havia matado o rapaz, mas seria acusado de regicídio e de assassinar o sobrinho — que injustiça seria essa? Por outro lado, Jianwen continuava a ser uma ameaça latente. E, se era uma ameaça, pelo menos deveria estar sob seus olhos.

Zhu Di andava de um lado para o outro, visivelmente agitado, mas em seu íntimo achava tudo aquilo muito estranho. Então, ergueu o olhar para Zhu Neng, o Duque de Cheng, e falou:

— Você já viu Zhu Yunwen?

— Não, de modo algum — respondeu Zhu Neng. — Majestade, Vossa Majestade sabe bem, antes da campanha contra os rebeldes, eu estava sempre entre as tropas de Beiping. Como poderia tê-lo encontrado?

Zhu Di replicou:

— Sendo assim, como pode ter certeza de que é ele? Que fique claro: se você também estiver brincando com coisa séria, eu mesmo lhe arranco o couro!

Zhu Neng ficou sem palavras.

Na verdade, não se podia culpá-lo; Zhu Di já estava traumatizado. Até com o próprio filho, surgira uma confusão parecida, quando se descobriu que Guo Degang era, na verdade, Guo Degan — até hoje aquilo ainda o faz perder o sono.

Agora, se aparecesse um falso Jianwen, seria de rir e chorar ao mesmo tempo.

A imperatriz Xu, sentada ao lado, levantou-se, também demonstrando certa agitação:

— Majestade, o Duque de Cheng é um homem sensato. Jamais faria brincadeira em momento tão delicado.

Ao ouvir isso, Zhu Di sentiu-se mais tranquilo. A imperatriz Xu tinha bom olho para as pessoas. Pensando melhor, Zhu Neng, de fato, podia se fazer de desentendido em questões menores, mas nas grandes nunca falhara.

Respirando fundo, Zhu Di lançou um olhar penetrante a Zhu Neng e disse:

— Este é um grande feito, Zhu. Não imaginei que fosse conquistar mérito tão ilustre. Traga-o aqui; eu quero vê-lo com meus próprios olhos.

Zhu Neng apressou-se a responder:

— Mas, Majestade, onde eu encontraria...

Zhu Di, sem disposição para mais delongas, cortou-o:

— Este assunto é de suma importância. Quanto menos pessoas souberem, melhor. Até mesmo dentro do palácio, é preciso redobrar os cuidados. Vá você mesmo ao Portão do Meio-Dia, leve meu bastão de autoridade, e traga junto quem estiver de guarda com Jianwen. Quero que tragam-no diretamente à minha presença.

Zhu Neng endireitou-se, pois era exatamente isso que pretendia. Queria trazer o homem ao palácio o quanto antes, para evitar que Jianwen passasse a noite em Nanquim antes de ver Zhu Di. Uma noite bastava para tornar tudo mais confuso. E, quanto menos soubessem do caso, melhor — Zhu Neng tinha faro para esse tipo de coisa.

— Imediatamente, Majestade.

Assim que Zhu Neng saiu, Zhu Di pôs-se a andar de costas retas, carrancudo, ansioso pela espera.

Mil lembranças lhe assaltavam a mente: o Grande Imperador Taizu, o príncipe herdeiro Zhu Biao e, naturalmente, o próprio Jianwen.

Em um turbilhão de recordações, Zhu Di sentia-se tomado por todas as emoções. Já a imperatriz Xu permanecia serena, sem se perder em devaneios. Sentou-se ereta, compondo-se com dignidade de mãe do império, e lembrou Zhu Di:

— Majestade deveria trocar de roupa.

— Trocar de roupa? — Zhu Di olhou surpreso para a imperatriz.

Logo compreendeu e, reanimado, chamou:

— Sim, trocar de roupa. Alguém venha!

Ao ouvir o chamado, Yi Shaha entrou apressado.

— Trocar de roupa.

Yi Shaha estava confuso; era noite, não haveria cerimônia nem audiência... Mesmo de dia, o imperador raramente vestia a túnica imperial, que, apesar de imponente, era pouco prática. Mas Yi Shaha não questionou, apenas assentiu e foi preparar tudo.

Em pouco tempo, Zhu Di já estava com a coroa imperial e a túnica do dragão dourado, imponente. A imperatriz Xu também trajava coroa e vestes de fênix, digna e majestosa. Zhu Di sentou-se no trono; a imperatriz, ao lado.

O casal ficou em silêncio, mergulhado na longa espera.

Enquanto isso, Zhu Neng, cumprindo as ordens, foi às pressas ao Portão do Meio-Dia. Mostrou o sinal imperial, dispensou todos os eunucos e guardas, e, acompanhado de Zhu Yong, Zhang Ruan e Qiu Song, escoltou o monge para dentro da cidade imperial.

— Você... deixe esse embrulho aí.

Qiu Song, agarrado ao pacote, ficou imóvel frente a Zhu Neng.

Zhu Neng falou:

— Você é maluco? Não acha que sei o que tem aí dentro? Se não deixar, juro que faço o que seu pai faria com você.

Zhu Yong tomou o embrulho de Qiu Song:

— Faça o que papai mandou.

A contragosto, Qiu Song largou o pacote.

Os quatro seguiram juntos para o palácio.

O monge, ao cruzar os portões da Cidade Proibida, trazia nos olhos um ar de confusão. Apesar de ter entrado e saído dali inúmeras vezes, sendo aquele palácio sua antiga casa, jamais havia passado pelo Portão do Meio-Dia. O que via era ao mesmo tempo familiar e estranho.

Mas o monge mantinha-se calmo; já havia aceitado sua condição. Antes, controlava o destino dos homens; agora, nem o próprio destino podia dominar.

Homem nas mãos do algoz, carne para o cutelo.

Não lutava, nem pensava em fugir. Caminhava serenamente, avançando para o íntimo dos jardins que um dia conhecera tão bem.

Ao passar pela Ponte de Água Dourada, seu olhar demorou-se sobre as águas rápidas do rio abaixo. Mas logo abandonou qualquer apego no olhar e seguiu decidido.

Zhu Neng e os três temidos de Pequim nada disseram ao monge. Zhu Neng, embora fosse falador, não trocou sequer uma palavra com ele durante o trajeto.

Chegaram ao palácio.

Antes de sua chegada, Zhu Di já ordenara a Yi Shaha que dispersasse todas as servas e eunucos do caminho. Só Yi Shaha aguardava-os.

Ao encontrar Zhu Neng e os outros, Yi Shaha sorriu, como quem tudo vê ou nada vê, e baixou a cabeça, levantando a lanterna para guiá-los.

Foram direto aos aposentos do imperador.

Yi Shaha entrou primeiro, sem ousar encarar Zhu Di ou a imperatriz, e anunciou, prostrando-se:

— Majestade, Majestade, eles chegaram.

Zhu Di olhou para além do servo, para o portão envolto em sombras, e permaneceu em silêncio por um momento.

— Mandem entrar.

Yi Shaha assentiu e anunciou em voz alta:

— Podem entrar!

Zhu Neng foi à frente, seguido pelos três temidos de Pequim.

Mas, naquele momento, a atenção de Zhu Di estava toda voltada para o monge que vinha por último.

Em poucos anos, tudo mudara. O monge diante dele já não se parecia em nada com o antigo príncipe imperial.

Mas Zhu Di o reconheceu no instante.

Não havia dúvida.

Era Zhu Yunwen.

O coração de Zhu Di pulsava forte. Por um momento, sua respiração ficou pesada, sem conseguir falar.

Era ele, de fato!

A imperatriz Xu também o reconheceu, e sorriu levemente, mostrando graça e compostura, sem perder a elegância.

Zhu Yunwen mantinha a cabeça baixa, sem dizer palavra.

Zhu Di, firme no trono, mirou Zhu Yunwen e finalmente falou:

— Se nosso pai estivesse aqui, ao vê-lo assim, o que pensaria?

Zhu Yunwen, ainda de cabeça baixa, recitou um mantra e respondeu:

— Se nosso pai estivesse aqui, ao ver o que o senhor fez, o que pensaria?

Zhu Di riu alto:

— Até agora não entendeu que já está condenado?

Zhu Yunwen ficou em silêncio por um instante antes de responder:

— Eu já morri uma vez. Ou talvez já esteja morto há muito tempo; o que resta é só um corpo vazio.

Zhu Di perguntou:

— Como escapou naquele dia?

Zhu Yunwen respondeu:

— Para quem vive na Cidade Proibida, fugir é fácil.

Zhu Di continuou:

— Quando decidiu enfraquecer os príncipes, pensou que chegaria a este ponto?

Zhu Yunwen replicou:

— E o que há de errado em conter os príncipes?

Tio e sobrinho trocavam palavras afiadas.

A imperatriz Xu permanecia sentada, sorrindo levemente. Já enfrentara tempestades maiores; nada daquilo a abalava.

Zhu Yong e Zhang Ruan ouviam a tudo, desejando que começasse logo uma briga.

Só Zhu Neng lamentava por não ter saído antes. Agora, ali, não sabia se podia ir embora; não era conversa para seus ouvidos.

Zhu Di olhou para Zhu Yunwen e sorriu, dizendo:

— Você não estava errado em conter os príncipes. Nosso pai confiava demais nos descendentes; ao dividir o poder, a dinastia teria infinitos príncipes, e como o império os sustentaria daqui a cem, mil anos?

Zhu Yunwen não esperava que Zhu Di admitisse isso:

— Então, se o senhor acha que era certo, por que a rebelião não foi uma piada?

Ele queria, naquele dia, esclarecer tudo.

Zhu Di respondeu:

— Certo ou errado, isso não muda sua situação. Você é um derrotado!

Zhu Yunwen permaneceu calado.

Zhu Di riu friamente:

— Seu modo de conter os príncipes foi apenas forçar a morte de seus tios, degradá-los ao status de plebeus? Que tolice! Se não fosse sua estupidez, eu não teria herdado o trono e o destino.

— Apenas sorte de um traidor — devolveu Zhu Yunwen.

Essas palavras fizeram Zhu Di mudar de expressão.

Tomado de fúria, quase lançou o tinteiro sobre Zhu Yunwen, mas conteve-se. Seus olhos reluziam:

— Se foi sorte, como um mero príncipe conseguiria dominar o império? Você, tolo, aprendeu pouco com nosso pai e ainda ousa falar assim. Acredita que só queria conter alguns príncipes?

Zhu Di continuou:

— Acredita que, com meia dúzia de letrados, poderia, com um decreto, fazer a todos obedecerem?

Diante de tantas indagações, Zhu Yunwen não respondeu.

Zhu Di prosseguiu:

— Sabe contra quem lutava? Contra milhares que atravessaram desertos, estepe e neve, marchando centenas de léguas em busca de batalha, guerreiros que, mesmo exaustos, enfrentavam bandidos sem hesitar. Sabe por que preferiram me seguir, mesmo à custa de tudo, do que apoiá-lo?

Zhu Yunwen demonstrou perplexidade nos olhos; nunca pensara sobre isso.

Zhu Neng pareceu recordar algo e mergulhou em reflexão.

Zhu Di riu de novo:

— Seu projeto de conter príncipes foi uma piada. Queria conter a mim, seus tios! Herdeiro do trono, achava que um letrado, com algumas citações, poderia vir a Beiping e comandar tudo.

— Sabe como esses burocratas, ao chegar a Beiping, tratavam os soldados com arrogância, dando ordens, sentindo-se acima de todos? Consideravam-se puros, e os outros, impuros.

Zhu Di demonstrava desprezo, sua voz grave:

— Um mero burocrata, só porque leu alguns livros, tinha lugar entre os conselheiros, falava mentiras diante de você, e você acreditava, dando-lhes poderes. Chegavam a Beiping como comissários imperiais, mas os soldados que lutavam até a morte nem sequer compreendiam seus discursos.

— Ao menor sinal de desobediência, explodiam em fúria, insultando e humilhando os soldados. Homens que haviam conquistado o império ao lado do imperador Taizu, que haviam atravessado rios de sangue, tinham que se curvar diante de letrados inexperientes, sofrendo humilhações todos os dias.

Zhu Di cerrava os dentes:

— Você ainda acha que realmente conteve príncipes? Se tivesse ao menos um pouco de sabedoria, não teria sido manipulado por esses letrados. Se não fosse tão radical, talvez eu e seus tios já estivéssemos mortos. Mas você escolheu o caminho mais agressivo, humilhando seus tios e os soldados das fronteiras, impedindo-os até de sonhar com uma vida tranquila. Eu e os generais, homens de valor, também descendentes de nosso pai, até aceitaríamos estar sob você, mas como engolir tamanha humilhação de seus conselheiros?

Os olhos de Zhu Yunwen, até então calmos, começaram a se agitar.

Esforçava-se para manter a serenidade, mas as palavras de Zhu Di foram como pedras lançadas em águas tranquilas.

Zhu Di riu, desdenhoso, apontando para Zhu Neng:

— Sabe quem é ele? Zhu Neng, que era apenas vice-comandante em Beiping, mas de coragem inigualável. Nas campanhas ao norte, foi vanguarda, derrotou mongóis incontáveis. Quando você mandou me eliminar, foi ele quem controlou os portões de Beiping, derrotou Geng Bingwen e Li Jinglong, capturou o general Ping'an, rendeu cem mil soldados. Um homem assim serviu-me, e você, cercado por quem?

Zhu Neng estufou o peito:

— Minhas conquistas não são nada; maior sorte foi servir a Vossa Majestade, onde pude mostrar meu valor. Por isso, mesmo que morra mil vezes, não me arrependo.

Zhu Yong, pela primeira vez, viu seu pai, normalmente brincalhão, brilhar de orgulho.

Zhu Di então apontou para Zhang Ruan:

— O pai dele, Zhang Ying, era apenas ajudante do comando de Beiping, mas, na batalha de Dongping, ao saber que eu estava em perigo, lançou-se sozinho contra centenas de milhares e morreu lutando.

Zhu Yunwen baixou as pálpebras, em silêncio.

— Homens assim sustentaram o império. Eu lembro de cada feito. Mas e você? Sabia o que acontecia fora da Cidade Proibida? Quem, além daqueles letrados, conhecia as agruras da guerra, os perigos do campo de batalha, as famílias em pranto esperando o retorno dos seus?

— Você não sabia! — Zhu Di bradou.

E continuou:

— Achava que o trono lhe caíra do céu, que era natural que todos fossem leais a você, que os homens deviam morrer por sua causa!

— Achava que bastava ler uns livros e tudo se resolveria. Ah... nosso pai foi um herói, e você, que decepção!

Zhu Yunwen tremeu levemente.

Já havia analisado as causas da queda. Pensara em mil estratégias, na astúcia do tio, nas traições de Li Jinglong.

Mas agora Zhu Di rasgava o último véu de ilusão diante dele.

Zhu Di, olhos letais, sorriu ainda mais frio:

— “Sorte de traidor”, é isso que pensa? Ainda acha isso, você não acha ridículo?

Zhu Yunwen suspirou:

— Agora, palavras são inúteis.

Zhu Di disse, indiferente:

— Se não fosse filho indigno de nosso pai, eu nem perderia tempo.

Zhu Yunwen pareceu sensibilizado; lágrimas lhe vieram aos olhos. Queria mostrar-se forte diante de Zhu Di, mas, por fim, uma lágrima caiu:

— De fato, decepcionei nosso pai.

— Se ele olha por nós do além, saberá que, com o império em minhas mãos, pode descansar em paz. Mas você... você matou toda a família do Príncipe de Xiang, humilhou seus tios, nomeou traidores. Isso é mais que decepcionar nosso pai.

Zhu Di ergueu o queixo, desdenhoso:

— Não precisa vir com discurso de vencedor e vencido. Você não merece!

Zhu Yunwen apenas suspirou.

A imperatriz Xu, sorrindo, levantou-se:

— Para que tanto confronto entre tio e sobrinho? Eu mesma vou providenciar um pouco de comida e vinho. Zhu Yunwen deve estar cansado da viagem. O que houver a dizer, mesmo que deva morrer ou sofrer punição, que coma algo antes.

Zhu Di olhou de lado para a imperatriz Xu.

Parecia compreender.

Já bastavam as reprimendas; o que fazer a seguir, era outro assunto. Mas, afinal, o homem diante dele era filho de seu irmão, Zhu Biao. Na época, esse rapaz, seja por ingenuidade ou falsa bondade, ainda dissera para pouparem os tios. O mínimo de cortesia deveria ser mantido.

Assim, Zhu Di disse:

— Então vá à cozinha dar as ordens.

A imperatriz Xu respondeu, gentil:

— Faz tempo que não entro na cozinha, mas ao menos uns poucos pratos de macarrão simples ainda sei preparar.

O casal trocou olhares, em perfeita sintonia; Zhu Di assentiu.

A imperatriz Xu afastou-se.

Os que ficaram, especialmente Zhu Neng, sentiam-se cada vez mais constrangidos.

Será que a imperatriz traria comida só para eles olharem e não comerem? Que situação!

Zhu Di levantou-se, as mãos nas costas, e falou, num tom mais ameno:

— Sua tia, a imperatriz, é uma mulher culta e sensata, de coração tão bondoso quanto a imperatriz-mãe.

Zhu Yunwen mostrava vergonha e confusão, mas nada disse.

Logo, a imperatriz Xu voltou, agora vestida com roupas simples, trazendo uma bandeja de jade com seis tigelas de macarrão.

Ao ver seis tigelas, Zhu Neng respirou aliviado; sua reputação estava salva.

A imperatriz Xu disse:

— Majestade, venha ajudar.

Zhu Di entendeu, lançou um olhar a Zhu Neng, que murmurou “sim”, e juntos trouxeram a mesa.

Colocaram as tigelas, e a imperatriz chamou os três jovens:

— Venham comer, devem estar famintos.

Zhu Di sentou-se à cabeceira, a imperatriz ao lado, e os temidos de Pequim não hesitaram em se servir.

Zhu Yunwen hesitou, mas sentou-se ao final.

Zhu Di devorava o macarrão com prazer.

Zhu Neng comia com mais compostura.

Zhu Yong e Zhang Ruan abaixavam a cabeça, concentrados.

Só Qiu Song, depois da primeira garfada, largou os pauzinhos, aborrecido.

Zhu Di ergueu o olhar:

— O que foi?

Qiu Song resmungou:

— Não tem carne, não tem gosto.

Zhu Neng olhou para ele, deu-lhe um cascudo:

— Coma quieto.

Qiu Song, irritado, quase foi buscar seu embrulho.

Zhu Di continuou a comer, dizendo:

— No vigésimo quinto ano de Hongwu, meu irmão morreu. Vim a Nanquim prestar condolências. Quando vi você, Zhu Yunwen, percebi que era um governante fraco. Não poderia arcar com tamanha responsabilidade. Mas nosso pai, tomado de tristeza, ainda depositou esperança em você. Até hoje, lamento isso.

Zhu Yunwen comeu dois bocados, sem apetite.

Zhu Di olhou para Zhu Neng, falando como quem conversa em família:

— E você, velho teimoso, como conseguiu encontrá-lo?

— Não fui eu, Majestade — respondeu Zhu Neng, sorrindo amargamente. — Foram esses três rapazes que o trouxeram. Quando vi, fiquei pasmo...

Ao falar “pasmo”, seus olhos se arregalaram como lâmpadas, demonstrando o susto.

Zhu Neng limpou a boca e acrescentou:

— Por isso trouxemos imediatamente, mesmo incomodando Vossa Majestade. Espero que não se aborreça.

Zhu Di olhou, surpreso, para os três:

— Como vocês o encontraram? Onde estava?

— Num mosteiro em Fujian — respondeu Zhu Yong, despreocupado. — Seguimos as instruções do irmão mais velho, que nos deu um mapa e um envelope. Assim, fomos até Fujian.

Zhu Di, até então, só pensava em Zhu Yunwen e não se preocupou com como o haviam encontrado.

Mas, ao ouvir que seguiram as dicas de Zhang Anshi, lembrou-se de que, de fato, Zhang Anshi lhe falara sobre procurar alguém, mas ele não dera atenção.

Depois consultou a Guarda Imperial, que sugeriu que o homem provavelmente fugira para o exterior.

Zhu Di ficou cada vez mais surpreso, metade do macarrão pendurado na boca, abriu-a e o macarrão escorregou de volta para a tigela:

— Zhang Anshi? Como ele sabia? Será que praticou magia?

— E onde está Zhang Anshi? Tragam-no aqui.

A imperatriz Xu respondeu:

— Está no salão lateral, cuidando de Jingruo.

Zhu Di entendeu, resmungou:

— Até agora, preocupado com assuntos de amor...

A imperatriz Xu nada disse.

— Que bom que está no palácio. Depressa, tragam-no para mim.

Zhu Di estava ansioso.

A imperatriz Xu disse:

— Vou eu mesma chamá-lo.

Nessa hora, não convinha confiar a ninguém.

Zhu Di agradeceu:

— Obrigado.

Depois de comer, Zhu Di viu Zhu Yunwen ainda mexendo na comida e riu, sarcástico.

Já Zhu Neng estava cada vez mais desconcertado.

...

No salão lateral.

Ao cair da noite, o Príncipe Yi, Zhu Qi, trazia sua almofada e sentava-se em silêncio.

Apoiava o queixo, esperando Zhang Anshi contar histórias.

Xu Jingruo, já recuperada, servia chá a Zhang Anshi.

Mas, como ainda não sabiam o que seria do destino dela, só podiam esperar.

Ela servia o chá, e Zhang Anshi, eloquente, narrava. Naquela noite, o ponto alto da história fazia Zhu Qi implorar:

— Continue, continue! Vai me obrigar a puni-lo? Não era agora que Jia Baoyu experimentava as nuvens e a chuva? E aí, como foi?

Xu Jingruo, corada, exclamou:

— Não, essa parte pode pular, não quero ouvir.

Zhu Qi se irritou, arregalando os olhos:

— Não se faça de desentendida! Sou mais velho que você, meu pai é o Imperador Taizu!

Xu Jingruo protestou:

— Está me machucando.

Zhu Qi logo afrouxou a mão, agora massageando suavemente:

— Assim está melhor? Ainda dói? Melhorou um pouco?

Xu Jingruo fez um sinal de cabeça:

— Melhorou. Não aperte com a ponta dos dedos, dói.

— Entendido — Zhu Qi acenou. — Se tivesse dito antes, não teria doído. Já está bem crescida, devia saber dessas coisas. Se não estivesse doente, eu ficaria bravo. E quando fico bravo, até eu me assusto.

Dito isso, continuou a massagear, satisfeito.

Zhang Anshi, ao ver aquele espetáculo, não sabia o que dizer.

O imperador Taizu fora um herói... e seu filho, era aquilo?

Zhang Anshi pigarreou:

— Hoje não vamos falar das nuvens e da chuva; vamos à história de Liu Laolao visitando a Mansão Rong.

Zhu Qi se irritou de novo, apertando as mãos, quase gritando:

— Não, não quero saber de Liu Laolao, quero saber das nuvens e da chuva!

Zhang Anshi ralhou:

— Seu pervertido, se continuar reclamando, vou te pôr para fora.

Zhu Qi franziu a testa, mas cedeu:

— Então conte sobre Liu Laolao, também gosto.

Nesse momento, uma voz do lado de fora interrompeu:

— Que Liu Laolao é essa?

Ao reconhecer a voz, Zhu Qi logo ficou comportado, correndo para cumprimentar:

— Saudações, cunhada.

Zhang Anshi e Xu Jingruo também se empertigaram e fizeram reverência.