Capítulo 167: Arco dos Cinco Imperadores, Brotos de Pêssego e Ameixa, Crônicas da Antiguidade (Parte Dois)

Acordei no dia seguinte abraçado à minha Lança de Aço com Madeira Dracônica. Zhou Tieyi acariciou o cabo da lança e resmungou: "Por sua causa, nestes dias nem o corpo da minha irmã eu ousei tocar."

Há onze dias, desde que voltaram da Sociedade Yulong, Miaoyu e Bai Mei haviam combinado de limitar a frequência com que Zhou Tieyi se entregava a esses prazeres. Bai Mei, é claro, concordou prontamente. Quando soube por Zhou Tiege que Zhou Tieyi estava praticando sua técnica de lança recentemente e seria melhor dormir abraçado à sua própria arma, Bai Mei foi ainda mais irredutível: à noite, negava-se terminantemente a subir na cama de Zhou Tieyi, mandando-o dormir com a lança. Dizia ela que só voltaria a partilhar o leito quando a espiritualidade da arma estivesse plenamente despertada e nutrida.

Na haste verde-clara da Lança de Aço com Madeira Dracônica, a sombra vaga de um dragão nadava. Na última vez em que Zhou Tieyi usara a lança para gravar nos pilares de pedra da Academia Imperial os versos: "Com a testa franzida, encaro friamente os dedos de mil apontadores; de cabeça baixa, sirvo com submissão como um boi dedicado às massas", a energia espiritual da lança, talvez nutrida pela sorte dinástica da Academia Imperial, agitou-se com vivacidade por um instante. Apenas esse breve momento equivalia a alimentá-la com o destino nacional de sua própria lavra.

Pensando no destino nacional, Zhou Tieyi suspirou em silêncio, constatando que a sorte da nação nunca era suficiente. Ele obtivera duas peças de jade impregnadas com o destino nacional: uma já fora gasta para desenhar o Talismã do Trovão da Primavera, e a outra, pertencente ao príncipe herdeiro, fora entregue ao seu irmão mais velho para refinar a energia da nação e o sopro dos Cinco Imperadores, a fim de forjar um tesouro secreto capaz de reprimir o tabuleiro de xadrez.

Ele bem que poderia aproveitar uma oportunidade para arrancar um jade das mãos do Quarto Príncipe, Li Jing. No entanto, se essa peça de jade com o destino nacional caísse em suas garras, ele sinceramente não saberia se a usaria para pintar talismãs como recurso de emergência ou se a daria de comer à Lança de Aço com Madeira Dracônica.

Ah, se ele governasse o mundo inteiro, provavelmente não precisaria se preocupar com essas trivialidades.

Zhou Tieyi tomou um gole de chá e, com a ajuda de Bai Mei, fez sua ablução matinal. Originalmente, ele poderia ter feito isso sozinho, mas Bai Mei insistia em servi-lo. Para ela, esse tipo de cuidado devia ter um significado profundo; por isso, Zhou Tieyi não perdeu tempo discursando sobre grandes teorias de igualdade humana. Afinal, bastava-lhe ser suficientemente bom para a irmã Bai Mei. Desfrutar do poder e arcar com as obrigações — fora disso, já não podia controlar mais nada.

Enquanto se lavava, Zhou Tieyi planejava as tarefas do dia.

A manhã começaria inevitavelmente com o infalível treinamento da formação militar, buscando aproveitar esses dez dias para pavimentar a base de cinquenta guardas pessoais, permitindo-lhes romper com sucesso para o Sétimo Grau das Artes Marciais.

Ao meio-dia, iria ver sua mãe para decidir como lidar com aquela muda de pessegueiro e ameixeira após a brotação. À tarde, iria conforme o combinado à residência do clã Zhangsun, preparando o trabalho preliminar para manipular o caso da Pedra de Tinta. À noite, ao retornar, praticaria em combate simulado com o irmão mais velho no mundo dos sonhos, esforçando-se para dominar logo a [Lança Azul Celeste] e a [Flecha do Trovão Celeste]. Por fim, reservaria um breve momento de folga para lidar com as preces vindas do mundo primordial.

"Perfeito. Mais um dia gratificante, em nada inferior aos méritos kármicos da minha vida passada", pensou Zhou Tieyi, zombando de si mesmo em silêncio.

No pátio de manobras, os guardas pessoais já se encontravam alinhados e em ordem. Após o cultivo do dia anterior, haviam colhido um feedback ainda mais evidente: a força do sangue e do qi, estagnada havia meses, e as divindades marciais começavam a crescer novamente, de modo que cada um deles transbordava de vigor e determinação.

Zhou Tieyi não perdeu tempo com formalidades. Vestindo trajes de treino, caminhou até o centro do pátio e manifestou seu verdadeiro corpo marcial. Servindo como o eixo central, ele absorveu o sangue e o qi de todos e, utilizando a autoridade do [Caminho Marcial], sintonizou a energia vital de cada um em uma única frequência, fundindo a essência, o ânimo e o espírito de mais de cinquenta homens para conjurar uma nuvem auspiciosa de sangue com cerca de três mu de extensão, agitando e absorvendo o sopro ancestral do céu e da terra.

Graças à cooperação preliminar obtida, o cultivo de hoje permitiu a Zhou Tieyi concentrar ainda mais energia na compreensão da formação militar. Reunir o sangue e o qi dos soldados sob seu comando para fortalecê-lo não passava do uso mais básico de uma formação militar. Agora que os cinco irmãos liderados por Ada mantinham uma relação de cooperação impecável por causa do [Filho do Deus do Sangue], ele podia tentar a segunda aplicação de uma formação militar: extrair o poder dos subordinados para permitir que o comandante irrompesse temporariamente com uma força além de sua própria capacidade.

Quando o [Punho do Rugido do Tigre] foi exercitado ao extremo, Zhou Tieyi não conteve a força do golpe. Em vez disso, valendo-se do [Filho do Deus do Sangue] e da autoridade do [Caminho Marcial], e combinando-os com a Formação dos Cinco Elementos, ele extraiu o poder de Ada e dos outros quatro.

Imediatamente, Ada e seus companheiros sentiram suas forças sendo mobilizadas por Zhou Tieyi — não apenas a energia do sangue, mas também suas próprias divindades marciais. Era como se cada um deles tivesse se transformado em uma arma, uma arma empunhada pelo general supremo!

Nesse instante, Zhou Tieyi experimentou uma sensação completamente diferente. Durante os treinos anteriores com o grupo de Ada, ele já havia percebido que podia invocar as habilidades inatas dos cinco: o [Uivo de Bi'an], o [Vasto Conhecimento], a [Bloodlust], a [Carga do Monumento] e o [Fogo do Coração]. Ao usar a formação militar, ele era capaz de manifestar um ou dois níveis da sutileza de cada um desses cinco dons.

À medida que sua sinergia com os cinco se tornava cada vez mais profunda, maior seria a destreza aplicável. Se ele reunisse agora os talentos dos cinco filhos do dragão através daqueles cinco subordinados, talvez conseguisse criar uma técnica de combate não inferior à [Lança Azul Celeste] ou à [Flecha do Trovão Celeste], podendo inclusive combiná-las harmoniosamente.

Com a ideia plantada em sua mente, Zhou Tieyi naturalmente quis experimentá-la.

Uma estátua do Imperador Azul e uma estátua do Imperador Vermelho reprimiam e modulavam a energia vital em seu dantian. Sob a divindade do [Comando dos Cinco Sopinhas], o sopro ancestral dos cinco elementos transformou-se em cinco cores, caindo como um arco-íris diante do verdadeiro corpo marcial no mundo real.

A estátua do Imperador Vermelho, combinada com a habilidade do [Fogo do Coração], forjou o arco-íris à sua frente, esforçando-se para dar-lhe a forma de um arco longo. Em seguida, a formidável força mental e a autocorreção proporcionadas pelo [Vasto Conhecimento], aliadas à estátua do Imperador Azul, ajustaram gradualmente o formato de todo o arco, tornando-o mais concreto e dissipando sua ilusão.

Ao realizar tal feito, Zhou Tieyi já estava quase esgotado. Contudo, seu semblante exibia uma excitação cada vez mais intensa, pois percebia claramente que caminhava pelo rumo certo!

Os Cinco Imperadores representavam inerentemente o controle e o equilíbrio, sendo a força suprema para servir de "arco". Se ele condensasse o arco combinando a intenção verdadeira dos Cinco Imperadores com os talentos dos cinco filhos do dragão, e depois o disparasse utilizando a [Flecha do Trovão Celeste], a intensidade dessa flecha seria multiplicada por pelo menos cinco vezes, e seu futuro seria ilimitado!

Ao mesmo tempo, isso compensaria a escassez de seus métodos de ataque a longuíssima distância — afinal, não havia tantos talismãs de destino nacional disponíveis para ele gastar a esmo.

Um [Uivo de Bi'an] ecoou, ajudando Zhou Tieyi a ancorar sua mente e espírito, enquanto as mutações do elemento terra dotavam aquele arco penticolor de uma densidade material sólida. No entanto, quando Zhou Tieyi tentou acrescentar os talentos de [Bloodlust] e [Carga do Monumento], constatou que sua própria compreensão do Imperador Branco e do Imperador Negro ainda era totalmente insuficiente. Uma deficiência tão grande apenas desregulamentaria o equilíbrio dos cinco elementos, fazendo com que o [Arco dos Cinco Imperadores] perdesse seu valor essencial.

O verdadeiro corpo marcial, com seus dois zhangs de altura, relaxou lentamente os braços, deixando que o sopro quíntuplo condensado em forma de arco se dissipasse.

Embora estivesse exausto, como não forçara além do limite, Zhou Tieyi não sofrera nenhum ferimento. Ele ainda tinha compromissos à tarde e, portanto, não podia agir precipitadamente. Se quisesse criar sua própria técnica de combate, podia perguntar ao irmão mais velho à noite; aqueles nove tambores de trovão pareciam ser uma técnica criada pelo próprio irmão.

Ter essa linha de raciocínio já era motivo de alegria. Afinal, cultivar uma técnica de combate nunca era algo que se concluísse da noite para o dia, muito menos quando se desejava evocar uma técnica própria e poderosa com o auxílio das estátuas dos Cinco Imperadores e dos talentos dos filhos do dragão.

— Ada, leve-os para continuar o treinamento. Esforcem-se para ajustar o estado deles, em dez dias, ao ponto de poderem 'plantar o espírito' — ordenou Zhou Tieyi publicamente, o que também serviu para consolidar a autoridade de Ada como capitão dos guardas pessoais. Com a ajuda do irmão mais caçula dele, sua tropa de elite não correria o risco de desmoronar em desordem.

— Sim! — respondeu Ada com o semblante radiante, unindo os punhos em continência.

O jovem lorde não poupava esforços para fortalecer seus talentos e até entrara em seus sonhos para ajudá-lo a romper os grilhões demoníacos do [Reino de Buda na Palma da Mão]; acaso não era para momentos como aquele que ele precisava de sua utilidade? E agora chegara a hora de provar o seu valor.

O atual Zhou Tieyi já conseguia controlar perfeitamente a própria energia vital e o sangue; por isso, após praticar artes marciais, mesmo sem tomar banho, não exalava nenhum odor de suor. Pelo contrário, devido à altíssima qualidade de seu sangue, carregado com as intenções verdadeiras dos Cinco Imperadores e outras essências, ele emanava para o olfato daqueles que praticavam artes malignas um aroma tão tentador quanto o de uma pílula milagrosa de terceiro grau.

Ao chegar ao Pátio Shouyi, a mãe de Zhou Tieyi carregava uma cesta de bambu e o conduziu até a torre de cobre de três andares. No enorme prato coletor de orvalho, em meio à Água de Ouro Primordial do Céu Uno, um pequeno broto verde-claro estendia seus ramos e folhas, proporcionando a quem o olhasse uma agradável sensação de vitalidade auspiciosa.

Zhou Tieyi esfregou as mãos e olhou para a mãe:
— Como devemos plantar este pessegueiro e ameixeira daqui para frente?

A mãe olhou para o filho e perguntou sorrindo:
— Se não sabes como plantar, para que fizeste brotar? Achei que o meu filho soubesse fazer de tudo.

Zhou Tieyi soltou uma risada sem graça, compreendendo que aquilo era um lembrete sutil da mãe para que ele não se deixasse dominar pela arrogância. Afinal, embora ele estivesse causando reviravoltas no mundo exterior e tudo parecesse correr bem por enquanto, um único descuido poderia levá-lo a uma queda desastrosa; mesmo que conseguisse preservar a vida, talvez levasse dezenas de anos para conseguir reerguer-se.

— Como eu poderia? Não dependo da senhora, minha mãe?

A mãe soltou um risinho irônico:
— É bom que saibas que ainda tens tuas deficiências.

Dito isso, ela abriu a tampa da cesta de bambu, revelando duas coisas em seu interior: um jarro de barro cozido e um tabuleiro de xadrez de jade branco.

Ao ver o tabuleiro de jade branco, Zhou Tieyi compreendeu imediatamente a intenção da mãe e perguntou apressado:
— A senhora quer plantar esta muda de pessegueiro e ameixeira dentro do tabuleiro de xadrez?

Na verdade, ele originalmente pretendia plantá-la dentro da mansão da família Zhou, regando-a com a sorte dinástica do clã.

A mãe assentiu com a cabeça:
— Plantar esta muda de pessegueiro e ameixeira dentro do tabuleiro de xadrez servirá perfeitamente para te ajudar a ordenar a energia inspiradora e o poder do trovão da primavera de Che Wenyuan, permitindo que domines o tabuleiro com maior rapidez e acrescentando-lhe utilidades maravilhosas.

A muda de pessegueiro e ameixeira vinha da árvore de pessegueiro e ameixeira do confucionismo e era capaz de purificar e ordenar a energia inspiradora e reta; isso não era difícil de entender. Quanto ao poder do trovão da primavera, ele naturalmente estimulava o brotar da vitalidade de todas as coisas. Fosse sob a ótica da ciência de sua vida passada ou do misticismo desta vida, o trovão da primavera promovia objetivamente o crescimento das plantas.

Portanto, plantar a muda no tabuleiro de xadrez era de fato uma excelente escolha.

O único defeito era que ela não poderia absorver o grande destino da família Zhou para crescer, exigindo que ele mesmo a sustentasse com o próprio destino acumulado.

Será que a mãe não queria que ele consumisse a sorte dinástica da família?

Zhou Tieyi não se surpreendeu com isso. Mesmo entre mãe e filho, algumas coisas não podiam ser ditas de forma demasiado explícita, especialmente considerando que ele não era filho único; era perfeitamente natural que a mãe tivesse suas próprias ponderações. Além disso, se ele, Zhou Tieyi, tinha talento, só traria grandes fortunas de volta para casa; se a sorte dinástica faltasse, saberia ir lutar por ela lá fora, em vez de brigar por migalhas dentro de casa e fazer a mãe olhar para ele com desdém.

— Esse método é excelente — respondeu Zhou Tieyi com um sorriso.

Vendo que o filho não opusera resistência, a mãe abriu o jarro de barro. Uma aura indescritível, de uma grandiosidade e sublimidade incomparáveis, irradiou-se de lá de dentro. Embora o ambiente ao redor não tivesse mudado, Zhou Tieyi sentiu nitidamente que sua compreensão do Grande Tao se tornara muito mais fácil. Era como... como quando ele comera aquele pêssego e ameixa!

Ele esticou o pescoço para olhar dentro do jarro: havia ali uma terra escura e sumamente fértil. Aquilo decerto não era terra comum!

Os olhos de Zhou Tieyi giraram nas órbitas e, associando o fato às vivências da mãe, perguntou:
— Esta terra veio de dentro do Palácio da Academia?

A mãe sorriu e respondeu:
— És mesmo um macaquinho espertalhão. Esta terra eu cavei pessoalmente, anos atrás, em frente aos restos mortais do Santo Confucionista. Usá-la para plantar esta árvore de pessegueiro e ameixeira trará resultados com metade do esforço e o dobro do rendimento!

Zhou Tieyi piscou os olhos, momentaneamente sem saber que tipo de comentário fazer. Sua mãe realmente fazia jus ao título de filha predestinada do Taoísmo; mesmo ficando trancada na mansão da família Zhou por vinte anos sem pôr o pé na rua, a quantidade e a raridade dos tesouros que possuía eram tais que ele provavelmente sequer ouvira falar da maioria.

E pense bem... mãe, essa herança genética de ser apegado a riquezas será que veio de você? Cavar até a terra diante dos restos mortais dos outros... isso é realmente...

Zhou Tieyi ficou sem palavras para descrever a situação, embora pensasse consigo mesmo que, na próxima vez que fosse ao Palácio da Academia, ele próprio trataria de cavar um pouco também! Afinal de contas, aquela terra não pertencia à família confucionista deles.

Vendo o semblante enigmático do filho, que permanecia calado, a mãe interpretou aquilo como um mal-entendidos e apressou-se em justificar-se:
— Eu não fui profanar os restos mortais do Santo Confucionista! É apenas que a terra ao redor dele, por ser banhada perenemente pela influência de seu Grande Tao e nutrida pelos cadáveres de inúmeras divindades, possui imensa utilidade; por isso, trouxe apenas um bocadinho...

A mãe não especificou o que entendia por "um bocadinho", e Zhou Tieyi, prudentemente, absteve-se de perguntar. Em vez disso, indagou sobre outro assunto:
— Naquela época, o Santo Confucionista realmente alcançou a nirvânica ascensão final?

— Sim — confirmou a mãe com firmeza. — No fim da Era Arcaica, devido aos ferimentos acumulados nas guerras anteriores, os Nove Deuses foram obrigados a cessar as hostilidades e recolher-se ao sono profundo para recuperar suas forças.

Zhou Tieyi assentiu. O *Compêndio Histórico da Antiguidade* mencionava isso, mas sua mãe decerto conhecia mais detalhes.

A mãe sorriu levemente:
— Na Era Arcaica, as divindades usavam os seres da nossa raça para guerrear entre si. Quando os Nove Deuses mergulharam em sono profundo para se recuperar, cinco figuras de liderança da humanidade entre os vários cultos divinos tomaram a iniciativa de se rebelar: estes foram os Cinco Imperadores da humanidade.

Ah...

Zhou Tieyi hesitou por um instante. Com razão o *Compêndio Histórico da Antiguidade* não contava como os Cinco Imperadores haviam enriquecido e conquistado o poder: afinal, eram desertores e traidores. Embora aquilo não fosse propriamente glorioso, correspondia à realidade prática da época.

— Depois que os Cinco Imperadores fundaram os cinco reinos, isso naturalmente atraiu o cerco dos cultos divinos vizinhos. Contudo, como os Nove Deuses tinham acabado de adormecer para se curar, para evitar que desferissem golpes ocultos uns contra os outros, eles haviam estabelecido um juramento antes de adormecerem: restringiam-se mutuamente, mantendo seus corpos verdadeiros confinados no Palácio Celestial. Até que chegasse o momento devido, não podiam agir nem perceber as mudanças do mundo exterior, o que acabou proporcionando à nossa raça humana a oportunidade primordial.

A mãe continuou, sentindo profunda emoção:
— O Palácio da Academia despencou dos céus, trazendo doutrinas além do caminho divino, o que permitiu aos Cinco Imperadores vislumbrar uma chance. Foi por isso que eles aproveitaram a brecha para se rebelar e estabelecer os cinco reinos humanos. Mais tarde, nossa raça obteve as bases do destino nacional e doutrinas transmitidas... Sabes por que o Daoísta Supremo foi o primeiro a alcançar o cume e o Santo Confucionista o último?

Zhou Tieyi sorriu:
— Isso não é difícil para mim. Ouvi o Mestre do Palácio Ming dizer que o cultivo dos três graus superiores do nosso Taoísmo exige o mínimo de dependência dos outros, necessitando, portanto, do menor volume de sorte dinástica. Por isso, o Daoísta Supremo foi o primeiro a ascender ao cume.

Ao ouvir as palavras "Mestre do Palácio Ming", a mãe soltou um resmungo frio:
— Evita andar com ele. Ele não é tão simples quanto parece aos teus olhos.

Zhou Tieyi sentiu uma leve curiosidade. Todos sabiam que o Mestre do Palácio Ming não era uma pessoa comum, e era notório que a mãe o detestava, mas parecia haver motivos ainda mais profundos por trás disso, vindos diretamente da boca dela.

— O que ele tem de tão complexo?

A mãe franziu o cenho e disse:
— Não sei explicar direito. Só sei que, desde o início, ele me irritava profundamente, por mais gentil que fosse comigo.

Certo. Para um dragão taoísta, esse motivo era mais do que suficiente. A razão pela qual a mãe não era versada em maquinações e intrigas devia-se ao fato de sua vida ter sido excessivamente próspera e fácil; na maioria das vezes, bastava-lhe fechar os olhos e escolher a opção mais vantajosa. Em tais circunstâncias, quem se daria ao trabalho de gastar energias maquinando?

A mãe apenas mencionara o Mestre do Palácio Ming de passagem, sabendo muito bem que os pequenos planos do filho não mudariam o fato de ele se associar ao Mestre do Palácio Ming simplesmente por causa de um conselho seu.

— O nosso Taoísmo toma o céu e a terra como mestres, buscando o céu e a terra. Embora também exija a sorte dinástica das três instâncias — céu, terra e homem —, em termos de volume total, é o que consome menos; por isso, o Daoísta Supremo ascendeu primeiro.

— O segundo foi o Buda, que buscou o caminho da iluminação intrínseca do homem. O Daoísta Supremo é o ser transcendente, e o Buda é o ser autodespertado; por isso, ele ascendeu em segundo lugar.

— Com os Cinco Imperadores, o Daoísta Supremo e o Buda estabilizando a situação, os cinco reinos humanos deixaram de estar à beira do abismo. Pelo contrário, ganharam condições de contra-atacar os territórios dos Nove Deuses Arcaicos. A sorte do destino humano cresceu estrondosamente, abrindo enfim a oportunidade para a ascensão do Santo Confucionista.

Compreendia-se finalmente a lógica por trás de tudo aquilo. Zhou Tieyi assentiu, indicando que havia entendido, e continuou a perguntar:
— E qual foi o fim dos Cinco Imperadores e dos Três Santos?

Isso era algo que o *Compêndio Histórico da Antiguidade* tampouco registrava.

Rememorando os antigos sábios, a mãe suspirou profundamente:
— Embora os Cinco Imperadores não tenham conseguido ascender ao cume, possuíam seus reinos e contavam com o reforço de armas imperiais, tornando-se extremamente próximos do Reino Santo. Por essa razão, desempenharam um papel monumental na 'Guerra de Destruição dos Céus'. Eles foram plenamente dignos do título honorífico de antigos imperadores da raça humana: caíram um a um em combate contra os Nove Deuses e, em cooperação com as disposições do Daoísta Supremo, levaram consigo cinco daquelas divindades.

— O Buda é digno de todo o respeito. Ele possuía um poder formidável, mas suprimiu sucessivamente o Senhor da Grande Ilusão e o Soberano do Mar de Sangue; por isso, mesmo tendo alcançado o Reino Santo, acabou sofrendo ferimentos graves demais, culminando na entrada em nirvana e na completa extinção de seu corpo e espírito.

— Quanto ao Santo Confucionista, ele subjugou o Imperador Celestial, o mais poderoso entre os Nove Deuses. Embora tenha se tornado santo por último, em termos de força entre os Três Santos, ele provavelmente superou o Buda; quanto a equiparar-se ao Daoísta Supremo, não posso afirmar com certeza. Sei apenas que, após subjugar o Imperador Celestial, o Santo Confucionista também sofreu ferimentos gravíssimos. Logicamente falando, ele deveria ter recorrido a um longo e profundo sono para se curar, mas a sua morte definitiva deveu-se a outro motivo.

— Que motivo?

Tratava-se de um dos maiores segredos de todo o mundo. Mesmo para o estado mental de Zhou Tieyi, a curiosidade era imensa.

— Ele temia que o caminho divino ressuscitasse das cinzas e provocasse conflitos intestinos na raça humana. Por isso, o Santo Confucionista utilizou o seu próprio ser para reprimir o destino e a energia humana de toda as Terras Centrais durante quinhentos anos, impedindo que qualquer pessoa em todo aquele vasto território pudesse praticar o caminho divino, estabilizando assim o território e a situação conquistados pela humanidade. Foi por causa disso que ele pereceu.

Ouvindo tal justificativa, Zhou Tieyi manteve-se em silêncio por um longo período. Se ele estivesse no lugar do Santo Confucionista, o método mais simples seria viver o máximo possível e matar quem quer que ousasse praticar o caminho divino. Contudo, o Santo Confucionista escolhera um caminho completamente diferente; fazia jus de fato ao título de Santo.

— E quanto à última divindade dos Nove Deuses e ao Daoísta Supremo?

O *Compêndio Histórico da Antiguidade* registrava que os Três Santos e os Cinco Imperadores haviam subjugado os Nove Deuses em oito regiões, mas faltava justamente uma divindade nessa contagem.

No rosto da mãe surgiu também uma expressão de perplexidade, antes de concluir:
— Disso eu nunca ouvi falar. Especialmente no tocante a essa última divindade: embora haja registros copiosos sobre os Nove Deuses, falta precisamente qualquer menção a ele. Tudo o que se sabe sobre ele provém de vagas alusões deixadas pelas outras oito divindades, sugerindo que antigamente havia mais um ser que também alcançara o reino do sol e da lua. Minha suposição é que a autoridade dele devia ser extremamente peculiar, a ponto de, sem entrar no Reino Santo, ser impossível detectá-lo.

Essa justificativa era também a que a imensa maioria das pessoas conseguia conceber. A mãe prosseguiu, falando meio consigo mesma:
— Quanto ao Daoísta Supremo, se eu estivesse no lugar dele, ou teria partido para contemplar o mundo lá fora, ou continuaria travando uma batalha contra essa última divindade em algum lugar inacessível à nossa percepção. Só assim se explicaria a configuração geopolítica atual do mundo e a famosa lenda de que os Nove Deuses foram confinados em oito regiões.