Capítulo Sessenta e Nove: Aproveitando a Oportunidade

— Então, eles gastaram tantos esforços apenas para atrasar a ascensão do nosso Daoísmo por algumas décadas? — indagou Zhou Tieyi, sem compreender completamente. Era de conhecimento comum que os daoístas dominavam a técnica da longevidade. Se essa artimanha tivesse sido concebida por alguém de terceiro ou segundo escalão, seria apenas engenhosidade. Mas vinda de uma escola com cem gerações de tradição, soava como um exagero desnecessário.

O Mestre do Grande Palácio Daoísta, Bai Ziluo, desceu sua peça, eliminando o dragão de Zhou Tieyi no tabuleiro de go, encerrando assim a partida.

— Para nós, algumas décadas passam como um sopro, mas para o mundo, já é tempo suficiente para transformações inimagináveis.

— Hoje vivemos uma era dourada: os cinco reinos do sul e do norte foram unificados, sucessivas gerações de imperadores cultivaram a paz, a população quadruplicou, e a vitalidade do império atingiu o auge. Nem mesmo na época do Santo Soberano as coisas estavam tão prósperas; talvez estejamos até melhores. O próprio Daoísmo não consegue mais conter sua sorte, e uma serpente-dragoa desceu para nós. Sabes o que isso significa?

Zhou Tieyi recordou-se da perspicácia do Imperador Sagrado de Da Xia, que acreditava ser capaz de alcançar a imortalidade. Sem hesitar, ele colocou sua peça sobre o tabuleiro, admitindo a derrota, e respondeu serenamente:

— Um novo sábio será elevado.

O Mestre do Grande Palácio Daoísta riu alto, sua voz ecoando como trovão, fazendo ondular as névoas imortais de Penglai ao redor e criando uma atmosfera grandiosa.

Logo depois, seus olhos brilharam intensamente e ele disse:

— O velho teimoso da Montanha Xuandu está acostumado a se contentar com pouco, acreditando que basta um quase-sábio. Mas eu não aceito isso! Por isso vim a esta Capital Celestial!

Essas palavras chegaram apenas aos ouvidos dos três presentes; ninguém mais as ouviu.

Zhou Tieyi permaneceu em silêncio por um bom tempo, depois enfiou a mão na manga e retirou uma tira de papel azul, que, em vez de entregar ao Príncipe Anle, Li Jing, para que levasse ao imperador, entregou diretamente ao Mestre do Grande Palácio Daoísta.

Este leu o conteúdo e, desta vez, gargalhou ainda mais alto, a ponto de sua voz atravessar o salão, ecoando até o décimo primeiro andar da Montanha de Jade e sendo ouvida vagamente pelos que estavam abaixo.

Por fim, recolheu o riso e comentou:

— Com uma obra-prima dessas, nosso Daoísmo sai na frente! Que valor tem então o “Memorial de Confissão de Culpa” dos confucionistas?

······

Residência da Família Mei, na Montanha de Jade.

Alguém bateu à porta.

O criado, intrigado, foi atender.

Outrora, com o senhor da casa ocupando o cargo de vice-ministro do Tesouro, a residência era sempre cheia de visitantes. Mas, desde que ele se ajoelhou em frente ao portão do palácio ontem, os habituais bajuladores desapareceram como pássaros espantados.

O jovem da família Sima, um oficial censor, até pensou em trazer presentes, mas nem chegou à porta: foi chamado de volta pelo pai.

Sabendo que estavam em apuros, a senhora da casa ordenou que a porta permanecesse fechada o dia todo.

— Quem é o senhor? — indagou o criado ao abrir.

Diante dele estava um monge taoísta de aparência nobre, vestido com simplicidade, portando um bastão de bambu verde, e com uma delicada flor de pereira, com três pétalas abertas, presa aos cabelos — quanto mais olhava, mais prazer sentia.

Como Zhou Tieyi estava vestido bem diferente do habitual, o criado, que só ouvira falar de sua reputação tempestuosa, não o reconheceu.

— Fui convidado pelo tio Mei para ser preceptor. O jovem senhor está em casa?

O criado, surpreso, hesitou por um instante, mas, diante do porte altivo de Zhou Tieyi, não ousou desrespeitá-lo.

— Por favor, entre, mestre. Avisarei a senhora e o jovem senhor.

Zhou Tieyi entrou com tranquilidade no salão principal e, ao observar as caligrafias e pinturas de eruditos que adornavam o local, sentou-se sem cerimônia no lugar de honra, em vez do assento reservado a convidados.

A casa não era grande; logo chegaram Mei Juncang e sua mãe.

Mei Juncang, intrigado, questionava-se quando o pai lhe arranjara um novo professor.

Ao reconhecer Zhou Tieyi, foi tomado de raiva e, apontando o dedo, exclamou:

— Zhou Zhong, seu bárbaro, como ousa aparecer aqui?

Se não fosse por ele, seu pai não teria acabado naquela situação!

Zhou Tieyi deu uma risada de desdém:

— Continua tão imaturo quanto antes.

Depois voltou-se para a senhora Mei:

— Peço à senhora que traga o bastão de instrução debaixo da imagem sagrada. Pretendo ensinar com rigor.

A senhora Mei ficou atordoada, sem saber como reagir.

Zhou Tieyi suspirou:

— O tio Mei disse que me encarregava da educação de seu filho; seja qual for o resultado, ele aceita. Essa palavra ainda vale?

Ela sabia disso, mas não sabia como responder. Deveria mesmo buscar o bastão de instrução?

Zhou Tieyi, encarando o furioso Mei Juncang, propôs:

— Vou ensinar-lhe dois princípios. Se não concordar, considerarei que nunca estive aqui hoje.

— Que princípios? — perguntou Mei Juncang, temeroso e irritado, sem coragem de enfrentá-lo fisicamente, pois já sofrera nas mãos dele anteriormente.

— Primeiro: seu pai pediu para eu ensiná-lo, por isso estou aqui. Reconhece esse fato?

Mei Juncang refletiu e, por fim, só pôde suspirar de resignação. Em outros tempos, talvez retrucasse, mas, depois do pai ajoelhado diante do portão do palácio, rejeitar tal ordem seria extrema falta de piedade filial.

— Segundo: ontem, seu pai ficou ajoelhado o dia todo, e nenhum oficial ou militar ousou lhe trazer comida. Nem você, filho, saiu de casa. Só eu fui alimentá-lo. Reconhecem essa dívida, você e sua família?

O rosto de Mei Juncang corou de vergonha; fixou o chão, ansiando por um buraco para se esconder.

A senhora Mei suspirou, foi até o escritório e trouxe o bastão de instrução, entregando-o a Zhou Tieyi:

— Peço ao mestre que eduque bem meu filho.

Zhou Tieyi, segurando o bastão, ordenou a Mei Juncang:

— Venha receber seu castigo.

Mei Juncang aproximou-se, hesitante.

O esperado golpe violento não veio; Zhou Tieyi apenas tocou-lhe levemente a testa duas vezes com o bastão.

— Sua cabeça carece de sabedoria. Hoje bato duas vezes; no futuro, será mais esperto.

Mei Juncang ficou surpreso e, de repente, sentiu um aperto no coração. Toda a raiva, dor, ódio e arrependimento desses dias transbordaram em lágrimas; ele não conseguiu conter o choro.

Quando precisara ele de Zhou Tieyi para educá-lo assim? Se o pai estivesse em casa, nada disso teria acontecido! Mas agora não podia reclamar, nem enfrentá-lo, nem expulsá-lo.

Zhou Tieyi tomou um gole de chá trazido pelos criados e, quando Mei Juncang terminou de chorar, perguntou:

— Quer salvar seu pai?

Neste momento, o coração de Mei Juncang estava totalmente desarmado; vendo Zhou Tieyi, era como se visse a última tábua de salvação, não se importando com mais nada.

— Tens algum meio?

— Naturalmente que sim.

Zhou Tieyi lançou um olhar à senhora Mei, que se retirou discretamente com os criados, permanecendo de guarda do lado de fora.

Só então ele falou calmamente:

— O infortúnio de seu pai parece ter começado comigo, mas também não passei de um envolvido.

Mei Juncang não era tolo; embora ninguém o tivesse orientado nestes dias, já havia compreendido parte da situação. Se tudo se resumisse a Zhou Tieyi, o pai não teria chegado ao ponto de se sacrificar; no fim, foi uma escolha própria.

— A solução é simples: escreva um memorial. Seu pai apresentou um “Memorial de Confissão de Culpa” alegando não ter educado bem o filho. Faça o mesmo, assuma o erro. Não existe servo que permita que o rei seja humilhado; tampouco, filho que permita a humilhação do pai.

— Basta escrever isso?

— Claro que não.

Zhou Tieyi sorriu:

— O memorial de seu pai teve anotações dos três departamentos centrais. Você, como um simples oficial subalterno do Departamento de Execução Divina, não teria peso suficiente para entregar diretamente ao imperador. Portanto, procure seus parentes e amigos, começando pelos vice-ministros de terceiro escalão, e peça que assinem e endossem o memorial. Depois, envie ao trono. Se conseguir o apoio de um Grande Oficial do Povo, então será sucesso garantido.