Capítulo 140 — Li Jianhu

Zhou Tieyi foi primeiro ao Mercado para se familiarizar com os preços básicos.

O local estava apinhado de pessoas, todos "vivos", e Zhou Tieyi avistou um "novato" logo de cara. Era um iniciante ainda mais verde que ele, parado diante da entrada do Mercado com uma máscara nas mãos, hesitante. Muitos já haviam tentado abordá-lo, mas desistiam após algumas palavras, pois era evidente que aquele recém-chegado não tinha nada de valor.

Zhou Tieyi observou o rapaz por um momento e refletiu. Então, aproximou-se e, imitando a postura de um urso, saudou:
— Saudações, meu caro.

Li Jianhu sentia-se frustrado. Era apenas um jovem comum de uma região mineradora. Graças ao acaso, salvou um filhote chamado "Branquinho", que de algum lugar trouxe aquela máscara capaz de dar acesso àquela estranha dimensão chamada Ilusão Taixu. Infelizmente, ele não possuía as Moedas de Ilusão Taixu, nem conhecimentos valiosos para trocar. Naquele reino que só existia nos sonhos, até mesmo sua vida medíocre parecia insignificante.

— Eu não tenho Moedas de Ilusão Taixu — disse ele.

Ao ouvir isso, Zhou Tieyi soltou uma risada contida. Parecia que o rapaz já tinha levado um choque com os preços do Mercado, o que poupava a ele o trabalho de explicar.

— As transações não precisam ser feitas apenas com Moedas de Ilusão — respondeu Zhou Tieyi com um sorriso.

Os olhos de Li Jianhu brilharam.
— Eu gostaria de um método de treinamento físico... — Sua voz diminuiu ao concluir a frase, pois sabia que não tinha nada a oferecer em troca.

A academia de artes marciais para os discípulos das minas ensinava técnicas básicas, mas aquele conhecimento era comum a qualquer pessoa com um mínimo de posses e não servia para troca. Se fosse diferente, ele não teria depositado todas as suas esperanças na misteriosa Ilusão Taixu.

Um método de treinamento físico. Para Zhou Tieyi, aquilo era simples. O "Corpo Dourado de Arhat" era uma excelente técnica, amplamente difundida tanto entre famílias nobres quanto entre as humildes, o que não revelaria a sua própria origem. Embora fosse popular, não significava que fosse ruim; pelo contrário, além de temperar o corpo e aumentar a resistência, ajudava a dissipar intenções assassinas, prevenindo que o praticante enlouquecesse. O único defeito era o custo. O treinamento de cada nível exigia tempo e medicamentos caros — como ouro e relíquias — algo que plebeus não podiam arcar. No entanto, para um artista marcial comum, dominar os dois primeiros níveis básicos já era suficiente.

— Para que você quer um método de treinamento físico? — perguntou Zhou Tieyi.

Embora a Ilusão Taixu ocultasse a aparência e a voz, ter alguém para realizar certas tarefas podia ser útil. De qualquer forma, se fosse enganado, a perda seria apenas um manual do "Corpo Dourado de Arhat".

Ao ouvir a pergunta, Li Jianhu respondeu com naturalidade:
— Obviamente, para abrir o campo de energia do Dantian.

Zhou Tieyi ficou atônito. Abrir o campo de energia exigia treinamento físico? Como ele não sabia disso? Espere. Ele relembrou os fatos. Para a maioria das pessoas comuns, o físico não era tão forte quanto o seu, nem se comparava aos guardas treinados desde a infância na mansão do general. Para fortalecer o próprio sangue e energia, era natural dedicar tempo ao treinamento físico, o que certamente auxiliava na abertura do Dantian.

Vendo o silêncio do outro, Li Jianhu apressou-se:
— Não tenho as moedas agora, mas assim que as ganhar, eu pagarei. — Ele pensou um pouco e acrescentou: — Posso pagar o dobro.

Zhou Tieyi riu levemente:
— Não há pressa. A propósito, qual é o seu nome?

— Li... — Li Jianhu começou a dizer o sobrenome, mas parou e inventou: — Li Campeão!

Sempre que ia à feira, ele adorava ouvir os contadores de histórias, e o seu maior ídolo era o Marquês Campeão da dinastia, Xiao Yuanshan. De origem humilde, filho de uma serva, ele conquistou glórias através de feitos militares, tornando-se o maior do império, sendo seu único pesar a morte prematura.

— Meu nome é Panda — disse Zhou Tieyi.

"Panda?" Li Jianhu murmurou, achando o nome estranho. Ele sabia o que era um urso-gato; havia muitos nas montanhas Taihang. Eram animais de aparência dócil, mas extremamente ferozes. Muitos caçadores morriam tentando capturá-los para obter suas peles para a nobreza.

— Eu tenho o método que você quer, mas por que eu deveria acreditar que você pagará depois? — questionou Zhou Tieyi.

Li Jianhu ficou sem palavras.

— Que tal assim? Eu lhe dou o método do primeiro nível. Você faz um juramento de que, no futuro, fará três favores para mim. O que acha?

Para ele, era um negócio sem risco. Se Li Jianhu não tivesse capacidade, ele morreria cedo e o prejuízo seria nulo. Mas, se o rapaz prosperasse, aquele juramento teria grande utilidade.

Li Jianhu pensou e, imitando os personagens das peças teatrais, disse:
— Desde que não viole a moralidade das artes marciais, está bem.

Zhou Tieyi soltou uma risada de escárnio. "Violar a moralidade das artes marciais?" Ele virou as costas para ir embora, perdendo o interesse.

Li Jianhu ficou atônito. Por que ele não seguia o roteiro da peça? No entanto, Zhou Tieyi era sua última esperança. Todos os outros perdiam o interesse assim que ele mencionava a falta de moedas.

— Desde que não me peça para matar meus pais, eu farei qualquer coisa! — gritou ele, bloqueando o caminho.

Isso era aceitável. Zhou Tieyi assentiu. Seguindo as instruções da máscara Taixu, ele recordou os fundamentos do primeiro nível do "Corpo Dourado de Arhat" e os medicamentos necessários, condensando a informação com uma parcela de sua energia ilusória e entregando-a a Li Jianhu.

— Quando terminar o primeiro nível, peça-me o segundo. Vamos trocar contatos.

Ele imitou o gesto do Panda e trocou informações de contato, permitindo que se comunicassem mesmo fora da Ilusão Taixu. Li Jianhu apressou-se em fazê-lo e, após receber o método, não teve mais interesse em permanecer. Agradeceu e desconectou-se.

Cadeia de Montanhas Taihang. Uma das três grandes áreas produtoras de Pedra de Tinta da Grande Xia. Cidade de Shuantong, Condado de Ning'an, Vila da Pedra Pequena.

Na área onde viviam os mineiros, um jovem sentou-se excitado em sua cama. Com cerca de quinze anos, tinha um brilho vibrante nos olhos. Ele pegou a máscara branca e, com um movimento, ela desapareceu em seu sonho. Ao mesmo tempo, um método profundo surgiu em sua mente.

Ao despertar, Li Jianhu suspirou:
— Como esperado de alguém da Ilusão Taixu, um método entregue casualmente é melhor do que qualquer coisa que as grandes famílias da vila possuem! É até melhor que os métodos dos grandes senhores do condado! O manual diz que, ao atingir o sétimo nível, pode-se alcançar o estado de "Arhat" do budismo. Será verdade?

Ele cerrou os punhos com força. Agora, tinha confiança de que passaria no exame marcial da vila e se tornaria um estudante de artes marciais no condado, garantindo seu sustento oficial. Caso contrário, com o salário de seu pai, um mineiro de nona classe, seria impossível manter a si e ao irmão treinando ao mesmo tempo.

A noite já caía, mas Li Jianhu estava cheio de esperança. A primeira coisa a fazer agora era economizar para comprar os medicamentos e começar o treino.