Capítulo 152: Reencontro com Hu Wenlang

As luzes da cidade começavam a acender-se, iluminando o gabinete na Mansão do Grande Secretário.

Dong Xingshu, o Grande Secretário, só agora terminara os afazeres governamentais do dia, tendo finalmente um momento livre para instruir o seu filho.

Naturalmente, esse era um hábito de longa data.

Contudo, agora que Tianjing vira o surgimento de Zhou Tieyi, até mesmo Dong Xingshu, a maior autoridade do confucionismo, era obrigado a desviar parte da sua atenção para lidar com a situação.

Ele olhou para o filho e perguntou: "O que ele tem feito nestes últimos dois dias?"

Embora o assunto de Mei Qingchen pudesse ser considerado um intervalo na disputa — cujo desfecho resultara numa vitória para o Imperador e numa derrota para o confucionismo, com os confucionistas a cederem o cargo de guarda de Tianjing para que a Imperatriz Mãe pudesse safar-se, terminando com o Imperador a começar formalmente a praticar o taoísmo no dia anterior —, o frágil equilíbrio na corte podia quebrar-se a qualquer momento.

Se os confucionistas já não queriam continuar a lutar contra o Imperador, não era porque este tinha vencido uma ronda.

Era porque o Imperador da Grande Xia se tinha enfraquecido!

O facto de o Soberano da Grande Xia ter enveredado pelo caminho do taoísmo equivalia a cortar a própria carne. Se os confucionistas decidissem enfrentá-lo nesse momento, só conseguiriam debilitar as fundações de toda a dinastia.

O mundo não se resumia apenas aos assuntos da corte imperial, algo de que Dong Xingshu estava plenamente ciente.

O Imperador da Grande Xia também o sabia, e por isso preparara-se para manter o conflito sob controlo, sem romper definitivamente.

Primeiro, cedeu três anos de autoridade às Cem Escolas de Pensamento, tendo o confucionismo como o principal destinatário.

Depois, permitiu que a Imperatriz Mãe assumisse a regência, transferindo poder para o budismo para, ao mesmo tempo, contrabalançar o confucionismo.

Por fim, convidou a Princesa do Palácio Daming para o palácio a fim de proferir pregações, equilibrando assim o poder da Imperatriz Mãe e dos budistas.

Toda esta estratégia, meticulosamente interligada, revelava a profunda sabedoria taoísta de "conhecer a sua própria força, mas manter-se na posição de submissão".

Agora que o próprio soberano se encontrava enfraquecido, enquanto o confucionismo não vislumbrasse o advento do seu próprio santo e para evitar acelerar o colapso da Grande Xia, os eruditos optariam por contemporizar com o Imperador.

Contudo, embora os confucionistas não pudessem atacar o Imperador, podiam perfeitamente atingir as pessoas que o rodeavam.

Zhou Tieyi, aquele cortesão bajulador e favorito, era o alvo perfeito erguido pelo Imperador para atrair a fúria do confucionismo!

Ainda assim, os métodos de Zhou Tieyi eram de uma genialidade tal que exigiam que Dong Xingshu encarasse este adversário com a máxima seriedade.

— Ele mandou erguer uma câmara de comércio e, na Academia Imperial, pediu a Wang Mingyi, discípulo de Che Wenyuan, que fosse dar uma vista de olhos — respondeu Dong Xiude com solenidade.

— Wang Mingyi?

Dong Xiude recordou o que sabia sobre Wang Mingyi, e apenas um detalhe lhe veio à mente.

— Ouvi dizer que, antes de falecer, o Conselheiro Che Wenyuan pretendia disputar uma última partida de Weiqi com Zhou Tieyi e declarou publicamente que o seu discípulo Wang Mingyi venceria esse jogo dentro de dez anos!

Dong Xingshu nunca tinha visto aquele jovem, mas por ser discípulo de Che Wenyuan, ser valorizado pelo reitor da Academia Imperial e ser considerado digno de rivalizar com Zhou Tieyi, valia a pena conhecê-lo.

— Arranja uma oportunidade e convida esse estudante a vir à mansão. Quero vê-lo em pessoa.

— Sim.

Dong Xingshu prosseguiu, perguntando logo de seguida: — Como planeiam lidar com o assunto do Salão Taihe ter sido atingido por um raio?

Um evento daquela magnitude não podia ser resolvido apenas na corte; exigia mobilização popular nas províncias.

Dong Xiude respondeu respeitosamente: — Um monstro apareceu no país, provocando a ira dos céus e a descida dos relâmpagos.

Este era o estratagema favorito da facção da harmonia entre o homem e a natureza da escola confucionista. Embora fosse uma tática antiga, nunca deixava de produzir resultados.

Dong Xingshu pensou detidamente por breves instantes. Uma vez que não podia atacar o Imperador, atingir os que o rodeavam — purgando a corte de elementos indesejados — era efetivamente a melhor contraofensiva. Ele acenou com a cabeça: — Precisamos de provas irrefutáveis para podermos avançar em ambas as frentes.

Ele já houvera ultrapassado a fase de manipular a opinião pública de forma leviana. A opinião pública podia ser utilizada, mas os meios empregues tinham de ser irrepreensíveis, resistindo ao escrutínio das gerações futuras.

Dong Xiude sorriu: — Sendo a família Zhou quem é e mantendo tropas privadas durante tantos anos, como poderiam ter as mãos limpas? Já enviei homens para investigar; dentro de poucos meses, teremos provas sólidas.

Dong Xingshu refletiu mais uma vez. Embora aquele procedimento não fosse brilhante, enquadrava-se na Doutrina do Meio, adaptando-se perfeitamente à atual conjuntura entre a corte e o país, evitando reações excessivamente violentas que pudessem gerar reviravoltas desnecessárias.

— Sendo assim, que seja feito.

***

Cidade de Zhuque, Bairro Qingyi.

O som de batidas ecoou na porta da residência da família Hu.

— Já vou!

Mo Fei foi abrir a porta e viu os dois irmãos da família Zhou, ambos a carregar jarras de vinho e recipientes com comida.

Ela sorriu e disse: — Ainda estava a pensar no que faríamos para o jantar, os irmãos Zhou chegaram mesmo a calhar.

Dito isto, gritou para o interior do pátio: — Lang-lang, os irmãos Zhou chegaram, põe mais duas cadeiras!

Zhou Tieyi sorriu e entregou a marmita a Mo Fei para que ela pudesse arrumar os pratos.

Ao entrar no pátio interior, tudo se mantinha exatamente igual ao passado.

A noite demorava a cair naquela época do ano e, mesmo sem luz elétrica, os raios dourados e avermelhados do sol atravessavam os beirados ornamentados do telhado, projetando-se no pátio e conferindo-lhe uma claridade límpida e acolhedora.

No centro do pátio quadrado, encontravam-se dispostos uma mesa, duas cadeiras e dois pares de pauzinhos e tigelas.

Sobre a mesa havia carne de porco fumada salteada, sopa de pato com rabanete em conserva, salada de rebentos e lombo com legumes marinados, e barriga de porco refogada com mostarda chinesa, cozinhada até ficar tenra e a desfazer-se.

— Tu sabes mesmo como desfrutar da vida — disse Zhou Tiego, rindo primeiro, enquanto pegava em duas cadeiras das mãos de Hu Wenlang para as colocar diante de si e do irmão.

— A isto chamas tu desfrutar da vida? — gracejou Hu Wenlang, fingindo indignação. — Pensas que nunca comi um banquete em casas de famílias nobres como a vossa?

Zhou Tiego sorriu e apressou-se a justificar-se: — Tem sido um período genuinamente atarefado, não tive tempo de te convidar para jantar. Se a situação na corte não estivesse temporariamente estabilizada, o meu irmão nem me deixaria sair de casa!

Na presença de Hu Wenlang, ele não tentou sequer ocultar o facto de que era Zhou Tieyi quem tomava as decisões.

Hu Wenlang assentiu levemente; na verdade, não se importava com uma simples refeição, mas sim com o verdadeiro motivo que trouxera os irmãos Zhou até ali.

Por isso, sondou com cautela: — Vieram cobrar os meus manuscritos?

Zhou Tieyi manteve a expressão impassível; Hu Wenlang era um homem que sabia fingir ignorância quando lhe convinha.

Nesse exato momento, viu Mo Fei aproximar-se com os pratos e apressou-se a levantar-se para a ajudar a pousar a travessa.

Não tinham comprado iguarias dispendiosas, apenas pratos caseiros comuns, como carne de vaca estufada.

Depois de ajeitar os pratos, Zhou Tieyi tomou finalmente a palavra: — Vamos jantar primeiro, depois falamos de negócios.

Hu Wenlang não era seu subordinado, mas sim o amigo de infância e confidente de longa data do seu irmão mais velho. Por essa razão, Zhou Tieyi não podia agir com prepotência logo à partida; exigia-se tato, valorização dos laços afetivos e camaradagem. Só depois de a refeição terminar é que os assuntos sérios poderiam ser abordados.

Hu Wenlang olhou desconfiado. Quem dá presentes sem razão, ou tem intenções ocultas ou má-fé!

Da última vez que Zhou Tieyi visitara a sua casa, acompanhado pelo irmão, Hu Wenlang vira-o apenas como o irmão mais novo do seu camarada. Zhou Tieyi mal falara, limitando-se a ouvir e a interrogar com atenção.

Hu Wenlang não prestara grande atenção ao rapaz.

Contudo, após a noite antepassada, quanto mais recordava a atitude de Zhou Tieyi naquela ocasião, mais sentia os cabelos a arrepiarem-se-lhe na testa.

Não conseguia sequer conceber que uma pessoa com um comportamento tão impassível tivesse tido a audácia de matar um grande erudito e exterminar uma família inteira bem no coração de Tianjing, um lugar considerado de paz e virtude!

Aquela profundidade de espírito era verdadeiramente insondável.

Durante a refeição, Zhou Tiego recordou episódios vividos no Passo Luori, enquanto Hu Wenlang partilhava algumas das suas experiências e peripécias durante as suas viagens. Pelo meio, tentavam indiretamente sondar Zhou Tieyi sobre o verdadeiro propósito daquela visita.

Contudo, não conseguiram arrancar-lhe uma única palavra; Zhou Tieyi desviou todas as investidas com perfeita naturalidade e compostura.

Terminado o banquete e consumidas várias taças de vinho.

Os homens montaram uma pequena mesa baixa ao lado, prepararam água a ferver para o chá e sentaram-se de pernas cruzadas sobre almofadas de palha.

Mo Fei não se importavaminimamente. Enquanto arrumava a mesa, esticava as orelhas para tentar ouvir as histórias.

Desde que houvesse histórias para ouvir, ela ficava contente. Afinal, fora exatamente assim que Hu Wenlang a convencera a descer da montanha, e a chegada de Zhou Tieyi naquele dia dava-lhe o pressentimento de que grandes narrativas estariam para vir.