Capítulo Trinta e Oito - Revelação Divina

Quando chegou a hora do javali, o calor sufocante que se mantinha desde março finalmente começou a ceder.

— E quanto ao sexto nível do novelista?

Zhou Tiei perguntou curioso.

Neste mundo, devido ao desejo das diversas escolas filosóficas de disseminarem seus ensinamentos, os métodos secretos de cultivo dos três níveis inferiores não eram difíceis de se descobrir, ao menos para alguém como ele, filho do general. Contudo, quando se tratava dos métodos intermediários, já eram considerados pilares de suas respectivas escolas, e as técnicas eram cuidadosamente ocultadas, usadas para induzir ao erro.

— Imagino que já tenha deduzido, chama-se “Ver o Mundo”.

Ao nomear o método, Hu Wenlang não se aprofundou nos seus segredos, nem nas técnicas envolvidas; apenas deu a Zhou Tiei um nome.

— O quinto nível chama-se “Manifestar o Sagrado”.

— Manifestar o Sagrado.

Zhou Tiei repetiu. Não olhou diretamente para Mo Fei, que permanecia sentada ouvindo as histórias, mas, sob sua percepção interna e externa, ela parecia uma entidade formada por milhares de caracteres de tinta, tornando impossível distinguir sua verdadeira natureza.

Acima do quinto nível, Hu Wenlang mantinha-se em silêncio, e Zhou Tiei, sensato, não insistiu.

Com a lua no auge, Zhou Tiege levantou-se para se despedir, mencionando que já havia mandado o cocheiro embora mais cedo.

— Só você para mandar pessoas assim — resmungou Hu Wenlang, limitando-se a pedir a Mo Fei que acompanhasse os irmãos.

Ao saírem da mansão Hu, as ruas do Beco das Vestes Azuis, do outro lado da cidade, já estavam quietas; embora Da Xia não tivesse toque de recolher, conseguir um cocheiro àquela hora era tarefa difícil.

Mo Fei, segurando uma pequena lanterna, conduziu-os pelos becos até um espaço amplo. A rua estava deserta, e ela sorriu:

— Coincidentemente, tenho dois cavalos na casa do vizinho.

Ao dizer isso, a luz da lanterna iluminou os pátios ao redor. Silenciosos, com a maioria das pessoas adormecidas, Mo Fei chamou:

— Cavalos, venham.

Duas éguas brancas atravessaram as paredes das casas vizinhas. Eram animais majestosos, com crinas brancas reluzindo com tons de aurora, e seus cascos, ao tocar o solo, despertavam uma névoa sutil.

Com os cavalos, Mo Fei retirou um rolo de pergaminho e, soprando sobre as letras inscritas, pronunciou:

— Da própria história surge o carro perfumado das nuvens.

Uma carruagem ornamentada com guirlandas coloridas e um toldo magnífico emergiu do pergaminho, exalando o aroma leve de papel e tinta. As éguas brancas, obedientes, se posicionaram e se atrelavam sozinhas.

— Ora, isso é o quinto nível dos novelistas?

Zhou Tiei ficou admirado, chegando a questionar se deveria mudar imediatamente sua linha de cultivo.

Zhou Tiege percebeu a inveja do irmão e, dando-lhe um tapinha no ombro, disse:

— Não se preocupe, quando chegar ao quinto nível, você vai cavalgar um dragão e liderar mil soldados; será ainda mais grandioso.

Zhou Tiei sorriu, pois sabia que todas as escolas filosóficas sobreviventes tinham métodos extraordinários. A Escola Militar, entre as nove superiores, só perdia para Confucionismo, Taoísmo e Budismo; ao atingir altos níveis, certamente poderia superar os novelistas, que jamais alcançaram o nível supremo.

Os dois subiram na carruagem. Mo Fei sentou-se na antecâmara, pendurou a lanterna sob o beiral para iluminar o caminho e tomou as rédeas com um movimento ágil.

As éguas oníricas relincharam, mas seus relinchos só ecoavam nos sonhos dos presentes; no mundo real, não havia som algum.

O mais estranho era que, ao correrem, as éguas não precisavam seguir as ruas reais, mas atravessavam os sonhos das pessoas ao redor, galopando velozmente.

Zhou Tiei ergueu a cortina e viu, além da janela, paisagens que passavam rápido, metade reais, metade ilusórias, aprofundando sua compreensão das artes dos novelistas.

Ele baixou a cortina e olhou para Zhou Tiege:

— Irmão, quando falou sobre os preparativos, referia-se a Hu Wenlang?

Zhou Tiege assentiu:

— O sexto nível dos novelistas, “Ver o Mundo”, é como nossa “Refinar o Qi Feroz” na Escola Militar. Refinamos diferentes tipos de qi, cada um com suas utilidades; o novelista observa costumes e lugares diversos, absorvendo uma essência autêntica para incorporar em seus livros. Quando aperfeiçoado, consegue transformar o falso em verdadeiro: até mesmo uma mentira colossal, se aceita pelo povo, torna-se realidade.

Para ilustrar, Zhou Tiege deu um exemplo:

— Veja a obra fundamental dele, “As Crônicas de Qi Xiaosheng”. Seja a já publicada “O Dragão Decapitado” ou a inacabada “Caminho para o Além”, os personagens, os costumes, as paisagens são, em sua maioria, reais. Apenas Qi Xiaosheng não existe, mas, se todos acreditam nele, então ele se torna real.

— Qi Xiaosheng...

Zhou Tiei sorriu de canto:

— Hu Wenlang tem ambições grandes, pelo visto.

— Não subestime os novelistas. Nos últimos anos, suas histórias conquistaram o país inteiro. Se não fosse pelas restrições severas das outras escolas, especialmente dos historiadores, as histórias deles já seriam referência nas cidades.

Zhou Tiei tocou o luxuoso interior da carruagem perfumada, difícil de imaginar que tudo era feito de sonhos e palavras.

De fato, se o novelista pode transformar ilusão em realidade, que importa se antes era falso?

Em sua vida passada, tantos acreditavam na existência de Deus, carregando um antigo livro de histórias chamado “Bíblia” para obter terras e dinheiro.

— Pretendo desafiar Shenxiu nos Portões Celestiais. Lá, há um prédio recém-construído pelos novelistas, o Torre das Ondas, capaz de abrigar mil pessoas para ouvir histórias.

— Quer usar a força coletiva dessas mil pessoas?

Zhou Tiege confirmou, pensou por um instante e, sem esconder nada do irmão, virou a palma da mão, revelando uma bandeira militar entre o real e o irreal, de cor sanguínea.

Ao surgir a bandeira, as éguas oníricas assustaram-se, mas Mo Fei controlou-as com destreza, segurando-as e batendo na carroça:

— Irmãos da família Zhou.

Zhou Tiege sorriu constrangido:

— Achei que já podia controlar completamente essa bandeira.

Mo Fei disse:

— Essa bandeira veio de antigos campos de batalha e do Caminho para o Além. Seus mistérios são profundos, não podemos compreender tudo.

Quando Zhou Tiege avançou para o quinto nível no antigo campo de batalha, condensando a bandeira, Mo Fei estava ao seu lado e sabia disso.

Ele virou a mão e a bandeira sumiu. Então explicou a Zhou Tiei:

— No sexto nível, ao mudar formalmente para a Escola Militar pelo caminho marcial, você condensará a bandeira no quinto nível. Ela representa o coração do exército. A minha pode alcançar o estágio do quarto nível, a Alma Militar, mas minha força é insuficiente, preciso de apoio externo. Com mil soldados, não temeria nada, mas sozinho, preciso recorrer ao poder coletivo.

O caminho marcial é versátil: pode-se mudar para artes menores como espada nos níveis inferiores, ou para militar, taoísmo ou budismo nos níveis intermediários — o estado ideal. Sem alternativas, resta adiar até o auge do quarto nível, esperando ser recrutado pelas grandes facções e buscar uma chance remota de atingir o nível superior.

— Vejo que está mesmo bem preparado, irmão.

Zhou Tiege assentiu:

— Estou pronto para vencer ou perder. Mas, na Escola Militar, não se pensa primeiro na vitória, mas na derrota. Se, e apenas se, eu perder e o monge quebrar meu espírito militar com sua natureza budista, transmitirei a bandeira a você. Será sua missão erguer o estandarte da família Zhou.

Ao dizer isso, notou que Zhou Tiei não se abalava, temendo que ele recusasse, e reforçou:

— Não é por você, é pela família. Se eu perder, posso mudar para o budismo; talvez seja outro caminho.

O duelo com o monge Shenxiu parecia rivalidade juvenil, mas, na verdade, era um teste entre a imperatriz e o imperador. O derrotado não sairia ileso.

Zhou Tiei pensou que nos últimos dias o irmão, para esquecer a natureza budista, fora realmente abalado por Shenxiu, o que era inadmissível.

Então sorriu:

— A natureza budista de Shenxiu é apenas um caminho secundário, facilmente superado.

Ergueu uma mão ao céu, formando o gesto destemido, e a outra ao chão, impondo o gesto de subjugar demônios.

Entre as palmas, dividiu o mundo interior e exterior.

Imponente, majestoso, Zhou Tiei sentou-se como o monte Sumeru e falou como um trovão:

— As técnicas budistas dele são boas, mas não perfeitas. Pode estudar sem preocupação, pois eu explicarei os sutras, ajudando a superar as aparências e a não cair em armadilhas alheias!

Do lado de fora, Mo Fei, que até então ouvira a história, de repente não captava qualquer som da carroça. Esticou os ouvidos, mas tudo permanecia em silêncio.

Bem na hora crucial da história, o som desapareceu...