Capítulo Setenta e Nove: Jovem monge, diga-me, a quem eu pareço?

Ao ver que Zhou Tieyi aceitava a aposta, Mieshen sorriu. O corpo de ouro puro resplandecia em luz, envolvendo-se numa aura de três metros, incomparavelmente magnífica. Não era apenas impossível movê-lo; sequer enxergar sua posição era difícil. Zhou Tieyi também foi ofuscado por aquela claridade, fechou os olhos e permaneceu imóvel, como se não soubesse sequer para onde caminhar.

Todos os presentes observavam em silêncio, curiosos para saber se Zhou Tieyi conseguiria se aproximar do monge. Se Zhou Tieyi fosse hoje um mestre de quinto grau nas artes marciais, ninguém duvidaria de sua vitória; mas entre o oitavo grau marcial e o quinto grau budista havia um abismo, como céu e terra. Além disso, Mieshen era discípulo do templo de Nalanda, um dos quatro grandes santuários budistas, e nestes anos ganhou fama pelo mundo, promovendo o nome do príncipe herdeiro — sua reputação era notável.

Zhou Tieyi permaneceu parado por um tempo equivalente ao de uma xícara de chá; quando a impaciência começou a surgir, alguns já pensavam em instigá-lo. Então, Zhou Tieyi retirou sua túnica, dobrando-a cuidadosamente ao lado, tirou a flor de pereira do coque e segurou-a nas mãos. Com o peito nu, exibia a perfeição de seus músculos. Voltando-se para o monge, ergueu uma mão e fez o gesto do destemor, integrando céu e terra em uma única palma. Abriu os olhos e bradou: “Ó pequeno monge, diga-me, pareço com quem?”

Mieshen já mantinha toda sua atenção sobre Zhou Tieyi; não apenas por um chá, mas por um dia inteiro, sua mente meditativa permaneceria firme. Quando viu Zhou Tieyi despir-se e soltar o cabelo, estranhou. Momentos depois, sua concentração foi imediatamente atraída pelo gesto do destemor feito por Zhou Tieyi; em sua mente, uma grande mão luminosa se imprimia, transmitindo o espírito de destemor, como um Buda caminhando sobre espinhos. Ao encontrar os olhos de Zhou Tieyi, viu neles uma luz; dentro dessa luz, um país; nesse país, todos os fiéis encontravam plenitude e liberdade.

A voz de Zhou Tieyi, poderosa como um trovão, ecoou nos ouvidos de Mieshen, agitando seus pensamentos e caindo sobre sua consciência. Parecia um Buda.

Embora Mieshen não dissesse isso, a ideia já surgira em sua mente, mesmo que fugaz como o orvalho ou um relâmpago.

Zhou Tieyi, com o gesto do destemor, avançou com passos largos; aquela luz incomparável o envolveu suavemente, como brisa e chuva. “Se pensas que pareço um Buda, como pode essa luz impedir-me?”

Mieshen assustou-se e quis agir para deter Zhou Tieyi. Mas lembrou-se da aposta: deveria permanecer imóvel para ser empurrado.

Se agisse agora, quebraria o acordo. Indeciso, Mieshen viu sua mente inundar-se de pensamentos dispersos, sem saber o que fazer.

Ambos estavam a apenas três metros de distância. Zhou Tieyi entrou na aura budista, ergueu a mão esquerda segurando o ramo de pereira e tocou o ponto central do peito de Mieshen. Para permanecer imóvel como uma montanha, era preciso estar conectado ao solo e à força da terra. Desde o primeiro olhar, Zhou Tieyi já sabia disso.

Quanto mais forte o caminho, mais se deve usar a suavidade para vencê-lo. Entre os cinco elementos, a madeira vence a terra. Um sopro de energia de madeira passou pelo ramo de pereira, tocando o ponto mais forte do peito de Mieshen; então, Zhou Tieyi baixou a mão direita, transformando o gesto do destemor numa montanha de cinco dedos, empurrando suavemente e fazendo girar os cinco elementos. Aproveitando seu domínio sobre o poder das veias da terra, transmitiu a energia de madeira ao corpo do monge.

Por mais robusta a montanha, não pode impedir o brotar de uma nova muda na primavera.

A energia de madeira enraizou-se; os cinco elementos do corpo do monge entraram em conflito, seus pensamentos se desordenaram, e com um leve empurrão de Zhou Tieyi, ele caiu ao chão, incapaz de se levantar.

Só então Zhou Tieyi, sereno, pegou a túnica e vestiu-se novamente, arrumou o cabelo em um coque, inserindo o ramo ainda fresco da flor de pereira. Olhou para o monge caído e sorriu: “Pequeno monge, você realmente me achou parecido com Buda? Que ironia, um homem de fé cultivando pensamentos enganosos; temo que jamais chegará ao terceiro grau nesta vida.”

Já perturbado e com os cinco elementos em conflito, Mieshen ouviu essas palavras e seu rosto empalideceu de imediato. Sabia que um demônio interior havia sido plantado, e se não o superasse, nunca alcançaria o terceiro grau.

No lago sob chuva e vento, nenhum pássaro ousava cantar.

Só após muito tempo, um jovem príncipe perguntou ao seu lado: “Que fenômeno marcial foi aquele?”

Referia-se ao gesto de Zhou Tieyi, que parecia segurar o céu e a terra em suas mãos.

Desta vez, ninguém respondeu.

“Exatamente.”

Aquela palma de Zhou Tieyi agradou imensamente ao Imperador de Daxia. Antes, pensava que Zhou Tieyi era um discípulo legítimo do caminho, mas agora via nele ainda mais possibilidades, podendo guardá-lo como uma carta na manga.

Não percebeu que ao seu lado, o mestre do Palácio da Luz, sempre sereno e sorridente, perdera o sorriso. Se usasse Zhou Tieyi como carta, seria uma jogada brilhante, capaz de vencer o mestre do Palácio da Luz, célebre por seu talento estratégico.

Com o Imperador de Daxia manifestando-se, todos voltaram o olhar para ele.

O soberano sorriu: “Este ano, pescamos mais dragões do que nunca!”

Zhou Tieyi foi o primeiro a responder, curvando-se: “É mérito de Vossa Majestade, que cultiva virtudes; por isso o céu envia sinais auspiciosos. Eu também fui abençoado, sonhei com o Palácio do Dao em Zixiao e vi o venerável do caminho do sol e da lua.”

Essa mudança surpreendeu os príncipes presentes. Até o grande eunuco Su Xi Bi, leitor do palácio, ficou atônito.

Onde está sua dignidade? Você é um prodígio do caminho, quer competir comigo pelo cargo?

O Imperador ficou ainda mais satisfeito; quanto mais via Zhou Tieyi, mais gostava: inteligente, agradecido, capaz, humilde e hábil em conversar — realmente digno do elogio de Mei Qingchen como ministro hábil para governar.

Embora o Imperador de Daxia guardasse rancor de Mei Qingchen, não podia deixar de admirar sua integridade e talento. Se Mei Qingchen fosse como o jovem da família Zhou, seria perfeito.

Esse pensamento o fez lembrar das palavras em sua mesa, e ele disse: “Eu disse que hoje, ao pescar dragões, quem pegar mais será recompensado! O soberano não faz promessas em vão!”

O Imperador olhou para o quarto príncipe; na verdade, este só estava entre os três melhores, mas Zhou Tieyi venceu a aposta e conquistou os dragões do sétimo príncipe e do herdeiro, tornando-se o maior pescador do lago.

O quarto príncipe, Li Jing, mostrou-se sensato, abaixando a cabeça: “Foi mérito de meu irmão Tieyi, não ouso reivindicar.”

O Imperador assentiu e ordenou ao grande eunuco Su Xi Bi: “Vá à sala imperial e traga o quadro que está em minha mesa.”

Após algum tempo, Su Xi Bi trouxe o quadro que o Imperador hesitara em premiar.

O Imperador recebeu o quadro.

Zhou Tieyi, perspicaz, prostrou-se e, ao receber o quadro, viu quatro caracteres e, num relâmpago de entendimento, devolveu-o: “Majestade, estes quatro caracteres são preciosos demais; não ouso aceitá-los.”

Os príncipes esticaram o pescoço para descobrir quais eram esses caracteres que faziam até o audacioso Zhou Tieyi recusar o prêmio; afinal, ele acabara de aceitar o talismã do herdeiro sem demonstrar tal espanto.

O Imperador de Daxia sorriu: “Os três departamentos sugeriram que eu lhe premiasse; acham que não ouso. E se eu premiar? Estes caracteres são valiosos, mas não mais que o coração soberano!”

Acompanhar o soberano é como acompanhar um tigre.

Zhou Tieyi suspirou internamente; uma recompensa tão pesada jamais viria sem advertência. Com tais palavras, os príncipes abaixaram a cabeça, sem ousar olhar para descobrir que caracteres eram aqueles.