Capítulo 147: Sem Arrependimentos Mútuos

Ao ver Zhou Tieyi prestes a se despedir de Miaoyu, Bai Mei escondeu-se atrás da cortina da porta e não apareceu.

Zhou Tieyi, naturalmente, sabia disso, mas teria de compensá-la mais tarde.

No oitavo dia do quarto mês, o céu já clareava ao longo do caminho. As árvores floridas ao redor pareciam ainda mais viçosas, talvez por terem suportado a opressão dos trovões durante toda a noite; agora que a tempestade se fora, exalavam uma vitalidade redobrada.

As flores de pessegueiro e de pêra murchavam, e sobre as folhas verde-jade formavam-se frutos ainda verdes, exalando um aroma fresco que enchia o ar.

Zhou Tieyi e Miaoyu caminharam por alguns instantes até que ele, de súbito, perguntou: "Minha mãe não teme que eu atrapalhe a cultivo da irmã mais velha?"

Esta era uma dúvida que o acompanhava havia muito tempo.

Os passos de Miaoyu pararam de repente; ela virou a cabeça para encarar o jovem elegante que caminhava tão perto.

Tinham convivido por poucos dias apenas.

Contudo, a alegria proporcionada pelo passeio de barco no Lago Yulong e pela caligrafia no Pavilhão Wangyue superava em muito vários anos de sua própria reclusão pacífica.

Somente aquela ponta de melancolia trazida pela frase "irmã mais velha da montanha" dita no dia anterior fez com que Miaoyu, por um momento, se perguntasse se já estava envolvida naquela trama. A única certeza que possuía era a de que havia tomado todas as precauções possíveis.

— Não chega a atrapalhar o cultivo. Imagino que o tio marcial tenha tido duas intenções com isso.

Zhou Tieyi olhou-a com curiosidade, já imaginando qual seria a primeira.

Ao deparar-se com o olhar límpido e curioso de Zhou Tieyi, Miaoyu sorriu e respondeu: — A primeira intenção é, naturalmente, a sua condição atual. Embora seja uma provação amorosa, nós que cultivamos o Caminho da Imortalidade podemos viver como um casal mundano por dezenas de anos; quando o laço kármico se esgotar, cada um poderá meditar sobre o Grande Caminho por conta própria. Certamente será possível entrar no Dao através do afeto, o que não fica nada a dever ao cultivo árduo.

Zhou Tieyi assentiu com a cabeça. — E qual seria a segunda?

Miaoyu suspirou levemente: — Naquela época, o tio marcial não conseguiu superar a provação do amor, por isso decerto esperava que eu pudesse superá-la em seu lugar. Este também é um caminho válido.

Zhou Tieyi permaneceu em silêncio por um instante antes de rir de repente: — Fazendo as contas assim, a irmã mais velha sai ganhando quer consiga superar a provação, quer não, não é? Isso é formidável.

Miaoyu lançou-lhe um olhar de súplica disfarçada de irritação: — Não teme que, no fim, eu supere a provação do amor e você acabe profundamente enredado, ferido pelas paixões?

Zhou Tieyi respondeu despreocupado: — A irmã mais velha acha que eu tenho esse perfil?

Miaoyu avaliou-o com atenção antes de responder: — Parece e não parece.

Após um breve silêncio, Zhou Tieyi voltou o olhar para a ténue luz da aurora que despontava ao longe: — Então deixemos que tudo siga seu curso natural. O nosso Dao taoísta não prega justamente a naturalidade das coisas?

Refletindo por um momento, Miaoyu disse com seriedade: — Que seja assim, pois então. E que nenhum de nós se arrependa no futuro.

***

De volta ao Pavilhão Qilin, Bai Mei já havia começado a dar instruções aos criados sobre a limpeza do dia. A rotina de Zhou Tieyi corria sempre sem sobressaltos graças à eficiência com que Bai Mei organizava tudo.

Assim que os criados foram dispensados para suas tarefas, Zhou Tieyi abraçou Bai Mei, encostando o corpo no dela.

Bai Mei suspirou: — Jovem mestre, ainda tenho tarefas a cumprir.

Zhou Tieyi roçou a bochecha contra a dela e murmurou: — Hoje não faremos aquilo; que tal apenas abraçar esta irmã e dormir um pouco?

Ele não era desprovido de sensibilidade e sabia perfeitamente que não podia tratar Bai Mei apenas como um objeto para sua satisfação.

Ainda assim, após transmigrar para aquela época, se Bai Mei — sua criada principal — não mantivesse com ele uma relação de intimidade física, isso significaria ou que ele próprio tinha problemas, ou que aquela criada já deveria ter sido substituída.

Além disso, fundindo as memórias do homem moderno e as do antigo dono daquele corpo, ele nutria por Bai Mei um sentimento genuíno e singular, que ia muito além do mero desejo carnal.

Ouvindo a voz suave e afetuosa com que ele lhe falava, Bai Mei compreendeu que o jovem mestre a guardava no coração, e isso lhe bastava.

— Então trate de cumprir sua palavra e descanse direito — respondeu ela em tom brando.

***

Dormiu profundamente até depois do meio-dia. Zhou Tieyi fez a higiene matinal e almoçou no Pátio do Dragão e do Cavalo, pertencente a seu irmão mais velho. Logo após a refeição, teria a oportunidade de visitar com ele o tio-avô Gongshu Sheng na oficina de armas.

Apesar do esforço considerável da noite anterior, a sua compleição física era agora muito superior à de antes, de modo que, após uma boa noite de sono, já se encontrava revigorado e radiante.

"Praticar artes marciais realmente transforma o homem numa besta de carga. Com razão a família Gongshu e a escola Mo não perdem tempo criando braços mecânicos para pessoas comuns", pensou Zhou Tieyi consigo mesmo, em tom de troça.

Durante a refeição, Zhou Tieyi partilhou as notícias que recolhera naquela mesma manhã.

— Ontem à noite, o Salão da Suprema Harmonia no palácio foi atingido por um raio.

O Salão da Suprema Harmonia era o coração do palácio imperial e também o centro da Grande Xia, possuindo um significado sem paralelo tanto na realidade quanto no cultivo espiritual.

Um raio atingir aquele salão equivalia a um presságio de declínio para o destino nacional da Grande Xia.

— E que mais? — perguntou Zhou Tieyi com o semblante impassível, continuando a comer calmamente. — Os confucionistas certamente não ousarão culpar diretamente o Imperador por isso. Afinal, perderam uma rodada e têm de aceitar a derrota; caso contrário, uma vez quebrada a convivência tácita com o Imperador, o império mergulhará no caos. Como os confucionistas ainda não estão preparados, com certeza impedirão que o caos se instaure.

Ele analisava a situação com base no seu raciocínio político, embora soubesse que as opiniões dentro da escola confucionista provavelmente não eram unânimes.

Afinal, naquele mundo os confucionistas podiam praticar o cultivo, e os verdadeiros grandes estudiosos mereciam profundo respeito, fossem eles Che Wenwen ou Mei Qingchen.

Contudo, no seio da própria faculdade confucionista, existiam diversas correntes — como a do autocontrole, a dos prognósticos apocalípticos, a da harmonia entre o homem e a natureza, e a do arcaísmo. Com tantas opiniões divergentes, era improvável que chegassem a um consenso absoluto.

— Pelo que ouvi, eles pretendem descarregar a culpa sobre o "monstro que ameaça o país".

O semblante de Zhou Tieyi Ge tornou-se solene; era evidente que pretendiam atirar o fardo diretamente sobre os ombros de Zhou Tieyi.

Ao ouvir aquilo, Zhou Tieyi soltou uma gargalhada: — Não se preocupe. O título de monstro do país não recairá sobre nós tão cedo; haverá quem nos ajude a resolver isso.

Quem exercia maior influência sobre a corte e sobre o Imperador naquele momento não era Zhou Tieyi, mas sim a Imperatriz Consorte!

Se os confucionistas realmente usassem aquele pretexto para o eliminarem do jogo, o mesmo argumento poderia ser empregado para afastar a Imperatriz. Portanto, ela jamais toleraria que tal coisa acontecesse.

Nesse aspeto em particular, ele podia muito bem unir forças com a Imperatriz.

Na política, afinal, não havia inimigos eternos, apenas interesses eternos.

Quanto a essa aliança, ele decerto exigiria uma recompensa. E Zhou Tieyi já traçara um plano para obter da Imperatriz algo que ela entregasse de bom grado e que, ao mesmo tempo, servisse aos seus próprios grandes propósitos.

***

No Jardim Imperial, muitos eunucos e servas haviam sido mobilizados para limpar os escombros do Salão da Suprema Harmonia e reconstruir os pavilhões, com a ordem estricta de restaurar o edifício ainda naquele dia para evitar boatos maliciosos da parte de quem estivesse de fora. Em contrapartida, o Jardim Imperial parecia agora muito mais recatado e tranquilo.

Sentada à mesa de pedra esculpida, a Imperatriz Consorte utilizava uma tesoura de poda para aparar as flores de peónia. O Imperador estivera ocupado durante toda a noite anterior e descansava no momento, dispensando perturbações, o que lhe concedia um raro momento de sossego.

Com a mente ágil, bastaram-lhe alguns cortes precisos para conferir àquela planta de peónia uma elegância quase celestial.

A Imperatriz contemplou a flor com satisfação e disse, sorrindo, à serva ao seu lado: — Governar o país é como cuidar de flores: alguns ramos e folhas são feios e ainda consomem os nutrientes da planta, por isso devem ser podados a tempo para não arruinar a raiz.

A serva apressou-se a concordar: — Vossa Majestade tem toda a razão. Só Vossa Majestade e o Imperador possuem a mestria necessária para cuidar tão bem do jardim.

A Imperatriz depôs a tesoura e examinou mais uma vez as flores à sua frente, antes de ordenar: — No banquete de peónias de anteontem, as damas de alta nobreza mostraram admirar as flores do Jardim Imperial. Escolha alguns vasos para oferecer às esposas de oficiais de primeiro a terceiro escalão, e envie este vaso específico para a mansão da família Zhou.