Capítulo Sessenta: O Magistrado Implacável

Sem o neto desastrado por perto, Wei Chi Changfeng achava Zhou Tieyi cada vez mais agradável aos olhos. Tanto que nem sequer tratou de assuntos sérios de imediato, preferindo comentar:

— A família Zhou realmente fez um ótimo negócio. Se eu soubesse que os métodos da escola Daoista eram tão benéficos, teria engolido o orgulho e suplicado diante do imperador para garantir um contrato de casamento para meu filho!

Zhou Tieyi sorriu, respondendo:

— O senhor exagera, comandante.

— Exagero? De forma alguma. Na verdade, elogio menos do que devia, por isso falo sem pensar. Hoje, os comentários de Mei Qingchen a seu respeito já devem ter se espalhado por toda a capital. Daqui em diante, quem ousará subestimar você?

Zhou Tieyi franziu o cenho, lembrando-se da mensagem trazida pelos serviçais da família Mei.

Perspicaz, enxerga o que os outros não veem e realiza o que ninguém consegue; se trilhando o caminho do bem, seria um ministro capaz de governar uma era de paz.

Em qualquer outra pessoa, palavras assim soariam como uma armadilha disfarçada de elogio; mas Zhou Tieyi não achava que Mei Qingchen o louvava por malícia — ele realmente pensava assim. Era como seu ensinamento ao filho: “retribua a ofensa com integridade”.

Zhou Tieyi apenas se surpreendeu:

— Espalhou-se tão rápido assim?

— Você acha rápido? — Wei Chi Pojun balançou a cabeça, suspirando. — Os estudiosos confucionistas e cronistas já estão preparando o registro de Mei Qingchen, que será inserido nos Anais dos Ministros Ilustres.

Neste mundo, os Anais começaram a ser escritos desde o Imperador Sagrado, sem jamais serem interrompidos, nem mesmo durante as guerras das Cinco Dinastias do Norte e do Sul.

Qing, a cor celestial; Qingchen, ministro enviado dos céus. Entrar nos Anais dos Ministros Ilustres é honra que nem todo imperador obtém.

Agora, confucionistas e historiadores só aguardam que Mei Qingchen morra de joelhos diante do Portão do Meio-Dia, para então espalhar seus ensinamentos por todo o império!

“Sabem mesmo aproveitar o pão molhado em sangue humano”, pensou Zhou Tieyi.

— Quanto tempo ele conseguirá permanecer ajoelhado diante do portão? — Zhou Tieyi fez uma pergunta com duas intenções. Primeiro, quanto tempo Mei Qingchen resistiria até morrer. Segundo, se o imperador o deixaria de fato ajoelhado até a morte.

Wei Chi Pojun sorriu como uma raposa velha:

— Achei que você não temesse nada, mas vejo que também sente receio.

Zhou Tieyi não disfarçou, sorrindo amargamente:

— Como não ter medo? Ele me citou naquele texto que será lembrado por séculos; atrelou meu destino ao dele, e ainda não posso culpá-lo, senão serei motivo de escárnio para todo o mundo.

— Confucionistas retribuem a ofensa com integridade, são mesmo formidáveis! Mais impressionantes até do que o tratado sobre o Dharma do Templo Fahua!

— De fato, são notáveis.

Apesar de sempre ter sido oprimido pelos confucionistas, Wei Chi Pojun não zombou de Zhou Tieyi; pelo contrário, sentiu profunda empatia.

Em seguida, respondeu à primeira pergunta de Zhou Tieyi:

— Ele pode permanecer ajoelhado até que nós dois tenhamos esgotado nossa longevidade.

Tamanha resistência? Zhou Tieyi não acreditou. Quarto grau no confucionismo, ou até mesmo terceiro, seria possível viver tanto assim? Então por que todos não seguiam o caminho confucionista em vez do daoista?

Wei Chi Pojun percebeu sua dúvida e riu com satisfação. Desde que entrara, sentia-se pressionado por Zhou Tieyi, mas agora recuperava terreno.

— Vá ver com seus próprios olhos, e se ainda não entender, não me questione de novo.

Zhou Tieyi não insistiu. Na verdade, seu segundo objetivo do dia era mesmo visitar Mei Qingchen.

Após refletir, questionou:

— Qual foi o comentário dos três no rodapé da “Carta de Suplica por Perdão”?

Wei Chi Pojun não respondeu diretamente, dizendo:

— Agora andam dizendo que você é imprevisível, faz seus subordinados adivinharem seus pensamentos, e, se erram, são punidos; se acertam, também. Apenas os que acertam e erram pela metade conseguem fazê-lo rir.

Zhou Tieyi ficou sem palavras:

— Quem inventou esse boato sobre mim?

Ele sabia que provavelmente se referiam à brincadeira que fizera ontem com Wu Qian.

Wu Qian? Teria sido ele? Zhou Tieyi abanou levemente a cabeça. Não parecia ter nem inteligência nem coragem para isso, ao menos por ora. Além disso, o que dissera no salão Tianbao, diante de todos, fora ouvido por muita gente.

— Seja boato ou não, você sabe a verdade. Mas saiba que, de ontem para hoje, todos estão tentando adivinhar seus pensamentos. Eu mesmo passei um dia e meio nisso, imagine os outros; o império todo está de olho!

Dizendo isso, Wei Chi Pojun olhou para o uniforme de águia ainda não vestido por Zhou Tieyi, sentindo-se um pouco aliviado.

— Adivinhe o que escrevemos nós três nos comentários?

Zhou Tieyi levantou-se e saudou:

— Este jovem ousará arriscar um palpite.

Wei Chi Pojun resmungou, pouco impressionado com a postura confucionista.

— O Grande Administrador, sendo o chefe dos três conselhos, deve ter sido o primeiro a escrever. Ele é o líder dos confucionistas. Mei Qingchen, embora retribua a ofensa com integridade, não tem laços comigo, não precisaria me mencionar num texto histórico — se o fez, é porque precisava me usar.

Zhou Tieyi parou por um instante, ponderou por três respirações, então prosseguiu:

— O nome de Mei Qingchen não pode ser citado abertamente, então o Grande Administrador deve ter escrito. Imagino que seja uma petição de mérito em meu favor.

— E por que ele pediria mérito para você? — Wei Chi Pojun interrompeu, e o olhar despreocupado tornou-se feroz, cravando-se em Zhou Tieyi.

Ele pensara muito sobre isso: por que Dong Xingshu fazia questão de prejudicar um talento militar promissor?

Zhou Tieyi respondeu como se fosse um assunto trivial:

— Não é difícil imaginar. Eles não querem ver um magistrado severo em ascensão, então preferem cortar meu caminho de promoção.

O atual imperador estava reformando o Departamento de Execução Divina, querendo transformá-lo em algo semelhante à Guarda Bordada. E o que era a Guarda Bordada? Zhou Tieyi sabia bem: era a infame Oficina Ocidental!

Mas, no meio da reforma, o imperador caiu doente, incapaz de terminar as mudanças. Agora, precisava de alguém que ousasse desafiar o mundo para continuar a missão.

Por isso, dissera no Tianbao: “Os cães de caça patrulham, nada lhes é proibido!”

Era um recado para o imperador.

Assim que terminou de falar, uma onda de frio cortante, como o rigor do inverno, espalhou-se a partir de Wei Chi Pojun. Logo, as plantas do jardim, antes viçosas, murcharam quase todas.

Do lado de fora da porta, Wei Chi Jing observava, perplexo, a cena.

Que fenômeno estranho! Olhou para o escritório a poucos passos e só podia discernir duas silhuetas se confrontando. Não ouvia uma palavra sequer.

Era sinal de que seu avô estava furioso! E não havia demonstrado tamanha ira em muito tempo. Até então, Zhou Tieyi era o favorito do avô, quase como um neto de sangue, enquanto ele próprio fora mandado para fora, a guardar a porta.

Como a situação mudara tão de repente? Deveria ele entrar e interceder por Zhou Tieyi?

Wei Chi Jing hesitou, pensando no verdadeiro semblante do avô irritado. Sentiu os pés fincarem-se no chão, incapaz de se mover.

Wei Chi Pojun estava realmente furioso. Não só pelo que Zhou Tieyi pretendia fazer, mas também por sua maneira displicente de falar, como se o mundo não lhe importasse.

Wei Chi Pojun matara muitos — talvez não mais do que Zhou Tieyi vira morrer, mas não era um homem piedoso. Mesmo assim, o termo “magistrado severo” ainda o incomodava.

Desde os tempos antigos, magistrados severos aterrorizavam tanto príncipes quanto plebeus!

— Você sabe o que é um magistrado severo? — Wei Chi Pojun perguntou mais uma vez, acreditando que Zhou Tieyi, inteligente como era, talvez apenas tivesse lido errado o significado do termo, fascinado pelo poder, e que ainda poderia ser salvo.

Zhou Tieyi sorriu com desdém, saudou os céus e disse:

— O que é um magistrado severo não importa; o que importa é que o imperador deseja e precisa de um agora!