Capítulo Seis: Onde se Decide o Vencedor e o Vencido, bem como a Vida e a Morte

A lua pairava solene no céu, sua luz prateada caindo como mercúrio e refletindo-se em círculos sobre a superfície límpida do lago, de modo que as vestes e as feições dos dois combatentes na plataforma de duelo podiam ser vistas com nitidez.

— Sétimo grau de espadachim de Qinghe, Wei Guangcheng.

Wei Guangcheng retirou o estojo da espada, onde repousava uma lâmina preciosa. Diferentemente das espadas comuns, esta não possuía empunhadura; tinha cerca de dois pés de comprimento e sua lâmina azulada cintilava suavemente. Com um pensamento, a espada voadora parecia um pequeno peixe azul saltando na noite, orbitando Wei Guangcheng com agilidade.

Esse feito de manipular uma espada voadora no ar arrancou aplausos e exclamações da multidão ao redor.

Zhou Tieyi voltou o olhar para a arena. Aos seus olhos, aquela espada que voava ágil e etérea, quase como se fosse guiada por um imortal, na verdade não estava livre; era controlada por um fio sutil de energia, praticamente invisível ao olho nu.

Com esse entendimento, a cena perdia parte de sua beleza e mistério.

Zhou Tieyi comentou com Li Jing:

— Ouvi dizer, pelo velho, que espadachins têm grande poder de destruição e levam vantagem nos duelos entre cultivadores de graus inferiores.

Li Jing lançou um olhar displicente para a arena e avaliou com indiferença:

— A técnica dos espadachins deriva da Casa Gongshu, tendo evoluído há sessenta anos a partir dos "guerreiros da espada voadora". Naquela época, a Casa Gongshu mantinha milhares desses guerreiros; era um espetáculo realmente grandioso.

— E depois? — perguntou Zhou Tieyi, curioso. Sua personalidade original não era dada a leituras; sabia alguns conceitos sobre cultivo devido a sua posição, mas não muito.

— Depois? — Li Jing esboçou um sorriso de desdém. — Um dos quarto grau da Escola Mo destruiu uma formação de mil guerreiros da espada voadora. Desde então, a Casa Gongshu abandonou essa arte, que acabou caindo no esquecimento, tornando-se apenas um truque de aldeia.

Li Jing narrou a origem dos espadachins como se fosse algo trivial. Embora, aos olhos dos outros, ele fosse um príncipe ocioso, não era nenhum tolo; costumava revelar segredos casualmente, o que, paradoxalmente, fazia os outros julgarem que ele era simples demais.

— Esses espadachins só se destacam em níveis inferiores. Têm técnica, mas não têm caminho; dificilmente alcançam patamares elevados.

— Sétimo grau de guerreiro marcial da Mansão do General Hu Wei, Zhou Moushen.

Assim que as saudações foram trocadas, a figura de Ah Da sumiu do lugar, avançando como um tigre solto da jaula em direção a Wei Guangcheng, que estava a cinco metros de distância.

Diante do ataque explosivo e repentino, Wei Guangcheng manteve-se sereno; não era um filho de família nobre sem experiência em combate.

Abriu os braços como um pássaro em pleno voo, impulsionando-se para trás; suas largas mangas de brocado esvoaçavam enquanto ele recuava.

A espada voadora, que orbitava seu corpo, de repente se transformou em um rastro azul, rasgando o ar e investindo direto contra o rosto de Ah Da!

Para Ah Da, aquela espada que avançava veloz parecia a sombra rarefeita de uma árvore; mesmo seus olhos treinados mal conseguiam captá-la.

Mais impressionante ainda era que, ao cortar o ar, a espada entoava um zumbido cortante, muito mais agudo que o ouvido antes no salão.

Porém, quando o som estridente penetrou por seus ouvidos, tentando perturbar-lhe os sentidos, uma camada de energia sanguínea formou-se para bloquear o canal auditivo, impedindo que o zumbido o afetasse.

No sétimo grau de guerreiro, já era possível controlar livremente a energia vital ao redor do corpo.

Diante da espada quase invisível, Ah Da não diminuiu o ímpeto do ataque. Seu semblante permaneceu inalterado; mesmo numa luta de vida e morte, sua mente era ágil como um raio, capaz de captar as menores mudanças no ambiente ao redor.

Quando a espada voadora estava a apenas um metro de distância, Ah Da desembainhou a longa lâmina!

Um brilho escuro e sombrio saltou da sombra sob sua axila; no instante em que reluziu, parecia um imenso peixe-negro oculto nas profundezas do lago, que de repente emergia para abocanhar a espada voadora azulada.

Um contra-ataque tão próximo não apenas expunha sua vida ao risco, mas também limitava a possibilidade de a espada mudar de trajetória, privando-a de sua flexibilidade.

O estrondo do choque metálico interrompeu o zumbido da espada; faíscas vermelhas brilharam intensamente na noite.

A espada voadora girou ao longe, forçando o espadachim a gastar preciosos segundos para recuperá-la.

Wei Guangcheng mostrou surpresa; não esperava que o jovem guerreiro fosse tão impetuoso, arriscando-se para tomar a iniciativa.

Ah Da, agora com vantagem, não deu tempo ao adversário para retomar o controle da espada. Inspirou profundamente, o tórax inchando como um tambor de guerra.

Então, impulsionou-se com força; o chão de pedra soltou uma nuvem de poeira sob seus pés.

Em seguida, todo seu corpo alçou voo como um grande pássaro, apoiando-se na longa lâmina em direção a Wei Guangcheng, que já estava a menos de dois metros.

Diante de Ah Da tão próximo, o ar ao redor de Wei Guangcheng tornou-se turbulento; a areia sob seus pés rodopiava, ocultando sua silhueta, como se um dragão invisível pairasse no ar, exalando nuvens e névoa. Sete rajadas de vento, afiadas como lâminas, foram moldadas num piscar de olhos, transformando-se em espadas voadoras.

— Grau médio? — murmurou Zhou Tieyi, observando o combate acirrado.

Na memória de Zhou, se um espadachim alcançava o grau médio, tudo num raio de três metros podia se tornar uma espada.

Antes que alguém respondesse à dúvida de Zhou Tieyi, as rajadas de vento foram lançadas. Contudo, talvez pela falta de poder, elas não eram tão letais quanto a espada verdadeira, sendo controladas apenas em direção geral, tentando cobrir Ah Da.

— Roooar!

Um bramido, feroz como o de um dragão ou tigre, ecoou, como se um martelo pesasse no peito de Ah Da, estilhaçando o ar e dispersando a poeira, revelando a figura de Wei Guangcheng, além de dissipar as sete espadas de vento.

Sétimo grau de guerreiro: "Semeando o Espírito".

O ser humano pode ser o mais elevado dos seres, mas suas garras não igualam as da águia, seus dentes não superam os do tigre, sua força não se compara à do urso. Por isso, os guerreiros tomam o sangue de bestas lendárias como base, adquirindo parte de seus poderes, transformando-se — isso é chamado de "Semeadura do Espírito".

A erva sangue de dragão que Zhou Tieyi concedera a Ah Da era, na verdade, uma planta que, ao crescer, absorveu o sangue de um dragão. Ao ser colhida e preparada por métodos secretos, restaurava o sangue essencial, tornando-se a base do espírito semeado.

O urro do Bi'an, embora não tão agudo quanto o zumbido da espada, era ainda mais aterrador.

Wei Guangcheng, não possuindo o corpo robusto de um guerreiro, foi afetado pela proximidade do rugido: sentiu-se como uma engrenagem enferrujada, incapaz até de recuar ou desviar.

O ar, limpo pelo rugido, tornou-se tão límpido quanto a superfície de um lago; a poucos metros, Wei Guangcheng pôde ver claramente o movimento do braço de Ah Da erguendo a lâmina, bem como o sorriso vitorioso em seus olhos.

Era o momento!

Seu corpo estava travado, mas seu truque final ainda restava.

Uma centelha dourada deslizou pela boca semiaberta de Wei Guangcheng, mirando o centro da testa de Ah Da.

Escolhera esse ponto, e não outro vital, pois atacar demais poderia levar o adversário a um contra-ataque suicida; apenas perfurando o ponto principal impediria o movimento do braço inimigo.

A tal distância, ninguém seria capaz de escapar da espada secreta lançada pela boca…

Porém, um instante antes do golpe, Ah Da desviou o pescoço como uma serpente, antecipando o ataque à testa, esquivando-se com precisão da lâmina dourada.

Mas como ele sabia? Esse era um segredo que só o mestre lhe havia ensinado!

No momento seguinte, a longa lâmina desceu como uma lua minguante; a surpresa nos olhos de Wei Guangcheng se congelou para sempre, enquanto uma cabeça rolava sob a luz do luar.

Vencedor: Zhou Moushen, da Mansão do General Hu Wei!