Capítulo Vinte e Nove: Nada a Temer

O Jardim das Águas Verdes ficava nos arredores da Cidade do Dragão Azul, um lugar de pavilhões sobre a água e torres entrelaçadas por vegetação, repleto de verde por todos os lados. Próximo dali estava a movimentada e popular Cidade do Pássaro Vermelho; do lado de fora dos portões, pelas ruas do Bairro Celeste, ouvia-se de longe o rumor animado das pessoas, de modo que o ambiente não parecia frio ou desolado.

No pátio interno, a criada Andorinha varria e lavava, praguejando sem parar: “Aquele ingrato ainda vai acabar comendo o próprio coração, devorado por lobos!”

Sua jovem senhora era uma pessoa tão boa, fiel e leal a ele, mas mesmo assim, ontem, ele a expulsou de casa, dizendo ainda que “flores silvestres cultivadas em casa não têm o mesmo perfume”.

“Bah! Canalha vulgar!”

“Ah, será que ouvi alguém me xingando?”

Andorinha levantou o olhar, atenta, apenas para ver quatro pessoas atravessando o pátio sinuoso, surgindo sob o arco da parede branca em meia-lua, enredada por heras.

À frente vinha um homem de sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, trajando vestes pretas de treinamento, como se viesse direto do campo de prática. Na cintura, um cinto com fivela dourada em forma de fera e quatro pedras preciosas em linha realçavam ainda mais seu corpo forte, de braços de símio e cintura fina.

Andorinha hesitou a princípio, mas logo seu semblante se transformou. “O que faz aqui?”

E, dizendo isso, postou-se diante do arco, bloqueando a passagem.

O porteiro do Jardim das Águas Verdes, que vinha logo atrás, pensou consigo que aquela criada era muito atrevida, mas não ousou repreendê-la bruscamente. Afinal, ela era de certa beleza, e, da outra vez que barrara o Quarto Príncipe, ele apenas sorrira e se retirara. Quem sabe, um dia, ela não seria enviada para aquecer a cama de algum nobre; e então, uma palavra ao vento e ele, mero porteiro, acabaria em maus lençóis.

“Vim ver se a bela dama está de melhor humor hoje.”

“Não está!” respondeu Andorinha, firme.

Zhou Tieyi sorriu. “Eu perguntei à bela dama, não a você. Ou será que você também quer dividir minha cama?”

“Imundo!”

Ao invés de se ofender, Zhou Tieyi aproximou-se ainda mais, sua figura imponente quase preenchendo todo o arco da porta, forçando Andorinha a dar um passo atrás.

“Se não gosta de mim, tudo bem. A família Zhou tem trezentos guardas pessoais, todos jovens e vigorosos. Pode escolher qualquer um que lhe agrade.”

Instintivamente, Andorinha olhou para os dois homens atrás de Zhou Tieyi, Da e Er. Ambos vestiam armaduras de escamas, eram imponentes e de semblante resoluto, parecendo bons rapazes.

Bah, Andorinha, o que está pensando?!

Corada de vergonha, Andorinha tentou barrar Zhou Tieyi com o braço estendido.

Zhou Tieyi, já satisfeito com a provocação, falou em voz baixa: “Da, segure-a.”

Da avançou rápido e, com um golpe de imobilização, prendeu o ombro direito de Andorinha. Ela sentiu dor, tentou revidar com a mão esquerda, mas sua força era para Da como um leve arranhão.

Ao chegarem ao Pavilhão da Primavera, onde Guanguan residia, Zhou Tieyi ordenou:

“Er, fique de guarda aqui. Não deixe ninguém entrar!”

Er assentiu. O porteiro sorriu, compreendendo: “Não se preocupe, jovem mestre Zhou, fecharei as portas agora mesmo.”

Zhou Tieyi entrou sozinho no Pavilhão da Primavera. Naquele momento, Guanguan parecia ter acabado de se levantar, vestia uma túnica de gaze e, relaxada diante do espelho de prata, desenhava as sobrancelhas.

“Acordou tão tarde?”

Zhou Tieyi lançou um olhar à cama, sobre a qual estavam espalhados dois ou três livros. Guanguan devia ter acordado, mas ficara lendo deitada.

Guanguan largou o pincel das sobrancelhas. “Não preciso servir sogros, é natural que acorde tarde.”

Aquelas palavras, se ouvidas por terceiros, fariam parecer que Zhou Tieyi a abandonara sem piedade.

Mudando de assunto, Zhou Tieyi perguntou: “Aquela criada lá fora é de sua confiança?”

“Por quê? Ela te barrou?”

“Não exatamente. Só não esperava que fosse tão ingênua e espontânea.”

Normalmente, com as habilidades dessa “feiticeira”, seria natural ter a seu serviço uma criada de alto nível, até mesmo de quinta ou sexta categoria, para servir Zhou Tieyi.

O estranho era que aquela criada não só não tinha qualquer habilidade, como nem sequer parecia um criado típico daquela época.

Só podia significar que isso era uma escolha deliberada de Guanguan.

“Qual o problema de ter um coração puro?”

“Problema algum, claro.” Zhou Tieyi sorriu. “Só acho que, quanto mais falta a alguém, mais deseja ter aquilo por perto.”

Guanguan, percebendo a indireta, não ficou irritada; pelo contrário, sorriu com astúcia: “E o que falta ao jovem mestre? Faltaria justamente um coração venenoso como o de Guanguan? Pois saiba que conheço uma técnica secreta capaz de trocar corações…”

“Melhor não.” Zhou Tieyi temia que, se aceitasse, ela realmente o fizesse.

“Hoje vim aqui por outro motivo.”

Guanguan olhou para ele, sorrindo, esperando que continuasse.

“Você tem por acaso sangue de besta-dragão das espécies Suanni, Chiwen, Fuxi ou Yazhi? Não precisa ser de primeira qualidade, média já serve.”

Zhou Tieyi falou com naturalidade, como se sangue de besta-dragão de qualidade média fosse um item comum.

Na verdade, esse tipo de sangue era dos mais cobiçados, ideal para recompensar méritos. Nas grandes famílias, assim que chegava, logo era distribuído, quase nunca havia sobras.

Nessa manhã, Zhou Tieyi já perguntara à mãe, que confirmara que nem nos cofres da família havia.

Diante de tanta insistência, ela prometeu apenas perguntar no Templo Taiyi.

Quanto àquela erva de sangue de dragão, foi uma oportunidade que ele próprio conquistara, tempos atrás, ao abrir um baú no Pavilhão das Águas.

“Sangue das quatro linhagens dracônicas?” Guanguan parou, surpresa, e sorriu: “Cada gota desse sangue vale fortunas, e mesmo assim, é quase impossível de encontrar. Não é tão fácil assim.”

“Se tiver uma ou duas, já está bom”, Zhou Tieyi cedeu.

“Como pensou em procurar sangue de linhagem dracônica?” Guanguan devolveu a pergunta. Ela já esperava que Zhou Tieyi a procurasse hoje, mas não que viesse perguntar sobre sangue de dragão, em vez de buscar solução para o problema da natureza budista.

Visto que precisava de sua ajuda, Zhou Tieyi não escondeu: “Você deve estar curiosa por que me preocupo com sangue de dragão e não com o estado mental do meu irmão. Que tal fazermos um acordo? Conto o motivo e, em troca, você me ajuda a encontrar esse sangue.”

Guanguan piscou os longos cílios. “Combinado.”

“A razão é simples. Xiu Er quer armar para mim e para meu irmão, para nos converter ao Templo da Flor de Lótus. Você mesma disse que a demonstração dele se baseia numa Lei Budista de primeira ordem, só assim seria perfeita. Para tomar, é preciso antes oferecer.”

“Xiu Er?”

“Shenxiu.”

Guanguan assentiu.

“E então? Agora que essa lei está gravada no coração do meu irmão, o que pretendemos fazer? Pedir ajuda ao General da Direita? Ou ignorar o problema?”

“Pra quê tanto trabalho? Com a inteligência do meu irmão, dois meses são suficientes para dominar essa técnica além do próprio Xiu Er. Quando isso acontecer, a armadilha se desfaz.”

Guanguan não conteve um riso delicado, e então comentou: “Todos conhecem o Tríplice Tesouro do Templo da Flor de Lótus, o Mapa do Buda Subjugador de Demônios. Mas, em quatrocentos anos desde a dinastia anterior, sabe quantos conseguiram se iniciar nessa Lei Budista?”

“Quantos?”

“Contando com Shenxiu, apenas sete.”

“Então é realmente difícil.”

“Uma Lei Budista de primeira ordem já beira o inefável estado dos santos. É como o brilho do sol e da lua: quando aplicada às artes marciais, pode vencer exércitos; na pintura, cria obras divinas; na caligrafia, faz florescer o pincel.”

“Shenxiu pratica pintura desde pequeno, copiando escrituras diariamente. Só conseguiu se iniciar após anos, quase a idade que tem hoje. Se fosse fácil, já teria percorrido o mundo.”

Zhou Tieyi riu: “Vendo por esse lado, o talento dele nem é tão grande. Levou mais de vinte anos para começar, e agora só avançou um ou dois passos. Não há com o que se preocupar.”