Capítulo 159: Um Pêssego para Destruir Três Comandantes

O carro do eunuco Feng não teve pressa em deixar a Cidade do Tigre Branco para retornar à Montanha Yujing, preferindo passear lentamente por suas ruas.

De repente, um pássaro comum pousou na janela da carruagem, sendo apanhado pela mão estendida de Feng Zikuan.

Com uma expressão intrigada, Feng Zikuan murmurou para si mesmo: "Ele realmente foi até a Mansão do General da Direita?"

Em seguida, balançou a cabeça. Aquele jovem era verdadeiramente impenetrável; transformava palavras falsas em realidade, tornando impossível distinguir lealdade de traição.

Contudo, isso era algo bom.

Apenas pessoas assim conseguiam sobreviver por muito tempo.

Tantos anos no palácio haviam ensinado a Feng Zikuan, embora ele não soubesse governar o império, quais eram os tipos de pessoas que duravam mais.

E fazer aliados com quem sobrevivia muito tempo era infinitamente mais valioso do que aceitar algumas moedas de prata.

— Retornemos ao palácio.

Feng Zikuan recolheu a palma da mão, permitindo que o pássaro voasse livremente.

O dia anoitecia gradualmente. A Cidade do Tigre Branco parecia ainda mais deserta do que as outras três. Devido às regras estabelecidas pelos ancestrais da nobreza militar, era proibido erguer bordéis ou casas de apostas. Por isso, a essa hora, os herdeiros das famílias marciais que desejavam se divertir saíam da cidade acompanhados de seus confidentes, sem previsão de retorno antes do amanhecer.

A Mansão do General da Direita continuava movimentada, com carruagens chegando e partindo incessantemente. Mei Juncang possuía uma aparência distinta; assim que conduziu a carruagem para mais perto, foi imediatamente reconhecido, fazendo com que adivinhassem quem estava no interior.

Afinal, a comoção daquela noite de tempestade de raios dias atrás fora imensa, e os herdeiros de todas as grandes e pequenas famílias nobres de Tianjing haviam recebido um aviso severo: não ousem bloquear a carruagem conduzida por Mei Juncang; se morrerem lá fora, que não tragam desgraça para suas próprias famílias!

A aniquilação completa de toda a família de um vice-ministro, com três gerações exiladas, ainda era suficiente para intimidar todos os tipos de monstros e demônios na nobreza de Tianjing.

— Hô.

Mei Juncang parou a carruagem, e Zhou Tieyi desceu. Desta vez, mesmo sem um bilhete de visita, os guardas da mansão aproximaram-se prontamente.

— É o Centurião Zhou. Precisa que eu vá avisar o Jovem Mestre?

O jovem mestre da Mansão do General da Direita era, naturalmente, Yuchi Jing.

Zhou Tieyi sorriu.

— Desta vez, venho para visitar o General da Direita.

O guarda exibiu uma expressão difícil. Da última vez que o senhor esteira visitou, quase metade das plantas e flores de nossa mansão murcharam até a morte, e muitas ainda nem foram replantadas!

No entanto, ele não ousou atrasar o assunto envolvendo Zhou Tieyi, por isso apressou-se em dizer:

— Irei relatar imediatamente.

Após o tempo necessário para infundir meia xícara de chá, o guarda retornou a passos rápidos.

— Centurião Zhou, o Velho Mestre convida-o a entrar.

Zhou Tieyi pediu a Mei Juncang que entregasse a carruagem aos cuidados dos guardas e, com elegância, furou a fila para adentrar a Mansão do General da Direita. Desta vez, pelo menos, não precisaria ficar aguardando do lado de fora por duas horas.

Ao entrar na propriedade, seguiu pelo caminho direto em direção ao escritório do General da Direita. Todas as flores, gramas e árvores eram novas, muitas ainda não passavam de mudas. Zhou Tieyi chegou a provocar com sarcasmo:

— As flores e árvores na Mansão do General da Direita são sempre mais frescas e apropriadas para a estação.

Quem havia assumido o papel do guarda e guiava Zhou Tieyi agora era Yuan Chaolong, o mordomo da mansão. Sendo de origem militar, as têmporas dele pulsavam de raiva ao ouvir tal comentário, mas não ousando manifestar sua ira diante de Zhou Tieyi, limitou-se a apurar o passo, evitando circular sem rumo como Yuchi Jing costumava fazer.

Ao chegarem ao escritório de Yuchi Pojun, Zhou Tieyi entrou acompanhado por Mei Juncang.

Yuchi Pojun certamente não lhe mostraria uma expressão amigável. Embora não o tivesse deixado do lado de fora e enviado pílulas de tranquilidade através de seu neto mais velho na última visita, continuava sentado lendo um tratado militar, fingindo ignorar completamente a presença de Zhou Tieyi.

Sempre que aquele pirralho aparecia, nunca vinha coisa boa!

Contudo, sabendo que Zhou Tieyi tinha audácia suficiente para entrar na mansão, com certeza trazia algum assunto grave. Pensando no memorial daquela manhã de cuja metade compreendia a lógica, Yuchi Pojun não teve escolha senão recebê-lo e descobrir o que ele pretendia dizer.

Ao ver que Yuchi Pojun ignorava sua presença enquanto lia o livro de estratégia militar, Zhou Tieyi permaneceu em pé e perguntou com um sorriso:

— Qual tratado o Velho General está lendo? Meus conhecimentos sobre táticas militares são superficiais; por que o Velho General não me ensina um pouco?

Yuchi Pojun soltou um bufo frio.

— Dou-lhe três frases. Se não explicar claramente o propósito de sua visita hoje, eu mesmo o jogarei para fora!

Negociar com este pirralho da família Zhou significava nunca lhe dar margem para desperdiçar palavras!

A língua daquele rapaz era ainda mais afiada do que a dos filósofos da Escola dos Nomes!

Zhou Tieyi sorriu e proferiu apenas uma frase:

— Velho General, o memorial que enviei hoje... entre os Três Órgãos, o senhor foi o único que encontrou dificuldades para assinar, não foi?

A frase foi dita com leveza, mas Mei Juncang, que seguia logo atrás de Zhou Tieyi, sentiu nitidamente uma onda de frio cortante invadir o ambiente.

O mordomo Yuan Chaolong, que aguardava do lado de fora do escritório, notou de repente que a vegetação recém-plantada parecia adoecida e pensou de imediato: "Isso é mau!"

Após um breve momento de hesitação, ele tomou coragem e chamou um criado, ordenando-lhe que avisasse Yuchi Jing para se prender ao pior.

Yuchi Pojun baixou o livro militar e encarou diretamente Zhou Tieyi.

Este manteve-se impassível, como se pudesse enxergar perfeitamente o estado em que os Três Órgãos se encontravam no Salão Cheng'en no momento da assinatura.

O Ministério da Justiça e o Ministério do Povo podiam assinar facilmente, mas o General da Direita, independentemente de como tentasse, não conseguia encontrar uma forma adequada de fazê-lo.

Desta vez, Yuchi Pojun não lançou um olhar furioso; em vez disso, alisou a barba preta sob o queixo e sorriu.

— Seu pirralho, vir ao meu escritório decerto não é apenas para apanhar, imagino?

Enquanto falava, retirou debaixo da mesa uma vara disciplinaria preparada com antecedência.

Aquela vara escura, cilíndrica e pesada caiu sobre a mesa com um baque seco, semelhante a um estrondo de trovão.

— Da última vez percebi que não seria conveniente matá-lo, mas e se eu lhe der uma surra que o deixe de cama por três dias? Adivinha se seu pai e sua mãe virão me agradecer ou me amaldiçoar?

Vendo que Yuchi Pojun havia pego a vara, Zhou Tieyi continuou destemido e sorriu.

— Venho trazer uma estratégia para o General da Direita; como o senhor teria coragem de me bater?

Querer bater-me, só se o senhor não quiser o benefício que tenho a oferecer!

As mãos grossas de Yuchi Pojun pesavam a vara, parecendo hesitar genuinamente. Caso contrário, mesmo abrindo mão de qualquer vantagem, daria uma boa lição naquele fedelho!

O sorriso de Zhou Tieyi congelou levemente.

Um bruto dos campos militares era perfeitamente capaz de cometer tal ato, e o problema é que, se o fizesse, ele próprio dificilmente conseguiria romper relações por causa disso.

Sendo assim, continuou:

— O jornal *Tianjing Bao* deve reservar uma seção inteira dedicada à nossa Escola Militar.

Dito isto, completou exatamente três frases.

Ao ouvir a menção de "nossa Escola Militar" e de "uma seção inteira", Yuchi Pojun finalmente parou de pesar a vara disciplinária nas mãos.

O assunto da assinatura do jornal *Tianjing Bao* naquele dia de fato o deixara consumido pela frustração ao retornar. Na política da corte, mesmo possuindo uma força formidável, ele simplesmente não encontrava onde aplicá-la, defendendo com dificuldade o território da Escola Militar enquanto via o espaço ser invadido dia após dia pelo Confucionismo e pelo Legalismo.

Aquele *Tianjing Bao* evocava memórias particularmente amargas: os estrategistas militares eram hábeis em manejar lâminas, mas péssimos com o pincel!

Era por essa exata razão que ele fazia seu filho e seu neto estudarem os clássicos confucionistas — não porque desejasse que se tornassem grandes letrados, mas na esperança de que, ao voltarem-se posteriormente para a via militar, soubessem como lidar com os confucionistas!

— Continue.

Yuchi Pojun permaneceu impassível, querendo ouvir se o real propósito do *Tianjing Bao* nas palavras de Zhou Tieyi coincidia com o que ele próprio imaginava.

Contudo, Zhou Tieyi desviou o foco para outro ponto:

— O jornal terá um total de oito páginas. Não darei sequer uma página aos confucionistas e legalistas, mas o Velho General precisará escrever um ensaio estratégico nele a cada três dias, redigido em linguagem vernácula simples. Em menos de três anos, o número daqueles que cultivam o Caminho da nossa Escola Militar aumentará em dez por cento!

Tratava-se de um plano astuto para eliminar os Três Órgãos com um único golpe, ao qual Yuchi Pojun não conseguiria escapar.