Capítulo 122: O quarto grau do Confucionismo, "Dar continuidade ao passado"

No alto da Plataforma Wuyu, Che Wenyuan ergueu subitamente a cabeça.

Quando o som do trovão, semelhante ao de uma trombeta, ecoou montanha abaixo, a intenção assassina humana encontrou ressonância no céu. O brilho carmesim do sol poente, reduzido a um fio tênue no horizonte, foi despedaçado pelas quatro montanhas imponentes que cercavam a cidade. O céu, tingido por nuvens de fogo, agitou-se instantaneamente sob o impacto do trovão, transformando o clima em um caos turbulento. Um vento gelado, cortante como uma lâmina lendária, soprou do cume do Monte Yujing, atingindo em cheio o espírito de Che Wenyuan.

O vento soprou, as nuvens se aglomeraram e o firmamento tornou-se uma vastidão de fenômenos climáticos. O ar, já úmido, condensou-se em densas nuvens negras que, como um véu, ocultaram o luar nascente, mergulhando o mundo em trevas. Apenas a força do trovão permanecia oculta entre as camadas de nuvens.

Che Wenyuan levantou-se, ajeitou suas vestes desgrenhadas e fez uma reverência aos céus. Em seguida, sorriu para o Reitor, que permanecia sentado com uma postura impecável: "Parece que até o céu teme perder esta partida!"

Mal terminara de falar, um relâmpago branco como a neve atravessou o firmamento por dez mil milhas. O estrondo que se seguiu foi tão colossal que silenciou o mundo, engolindo as palavras de Che Wenyuan. Ao lado, Zuo Zhisheng, que ali permanecia há horas, tremia. Sob o peso daquela majestade celestial, sentia-se como se estivesse com espinhos nas costas e um nó na garganta.

O Reitor Zhang Shizhong também se levantou, ajeitou as vestes e fez uma reverência, não aos céus, mas a Che Wenyuan. Hoje, Che Wenyuan entraria no jogo com o próprio corpo, tal como Mei Qingchen fizera diante do Portão Wumen, forçando o Imperador a intervir. Era para que o Soberano, no Palácio Jinluan, soubesse que, entre os estudiosos confucionistas deste mundo, Mei Qingchen não era o único.

Che Wenyuan agitou as mangas, deixando o vento soprar, e desceu as escadas com elegância. Enquanto caminhava, disse: "Reitor, guarde esta partida; volto em breve."

Embora descesse com leveza, sua aura subia violentamente. O estágio de "Estabelecer a Palavra" do Terceiro Grau, que ele não conseguira alcançar em vinte anos, parecia agora ao alcance da mão. O cultivo é, de fato, algo maravilhoso.

Ao pé da plataforma, uma dezena de estudantes da Academia Imperial o aguardava. Jovens brilhantes vindos de todo o império, embora sem os recursos das famílias nobres da capital, eram talentosos o suficiente para inferir o que estava acontecendo. O líder, Wang Mingyi — nome dado pelo próprio Che Wenyuan —, postou-se como um pinheiro e curvou-se: "Desejamos ir com o senhor."

Che Wenyuan pensou por um momento e retribuiu o gesto, tratando-os como amigos: "O que estava nos livros, eu já ensinei; vocês também aprenderam o suficiente. Mas as coisas do mundo, vocês apenas começaram a entender. Não tenham pressa. Observem a primeira lição que lhes darei: entre os confucionistas, buscar a benevolência é o superior, sacrificar a vida pela justiça é o mediano!"

"A 'justiça' que busco hoje serve para glorificar a vocês!"

Dito isso, a palavra 'Justiça' ecoou, gravando-se nos corações de todos os presentes e imobilizando-os.

***

O céu estava sombrio e uma chuva torrencial desabava. Até as lanternas de solo pareciam mais fracas que o habitual. A carruagem de bronze corria veloz em direção ao sexto nível. Não se sabia se pela altitude e escassez de pessoas ou pela tempestade, mas a larga estrada estava deserta, ocupada apenas por aquele veículo em disparada.

Relâmpagos ofuscantes cortavam o breu. A-Da e seus companheiros, com expressões severas, corriam para acompanhá-los. Dentro da carruagem, Zhou Tieyi sorriu para o irmão: "Parece que nem o céu quer que percamos."

Zhou Tiege assentiu, solene. Embora o Imperador não entrasse pessoalmente no jogo, manipular o clima e controlar o tempo era algo trivial para ele. Tiege condensava o trovão do Céu Púrpura em sua aura; sob a chuva de primavera e o trovão, ele alcançava seu auge, capaz de enfrentar o Quarto Grau.

O olhar de Zhou Tieyi voltou-se para a parede da carruagem e, subitamente, sorriu: "Desde tempos remotos, é difícil possuir simultaneamente o tempo, o lugar e a harmonia das pessoas. Hoje, tomamos o tempo, mas perdemos a harmonia."

Em sua "Visão Real", as estradas ao redor tornavam-se um ciclo fechado. O espaço dobrava-se e repetia-se, formando uma jaula entrelaçada. Eles eram como peças presas em um tabuleiro de xadrez; nem mesmo os cavalos mais velozes conseguiriam escapar daquela grade. Tal técnica, capaz de alterar o mundo, assemelhava-se ao que sua mãe fizera no Lago Willow — não era Terceiro Grau, mas estava próximo.

Ele sentia que a aura do adversário se fortalecia constantemente. Se ele alcançasse a iluminação total e entrasse no Terceiro Grau, só restaria usar o caractere 'Matar' concedido pelo Imperador. Mesmo que vencessem, perderiam a justiça. Diante do Soberano, isso faria a lâmina da família Zhou parecer cega. Que luxo, usar um grande confucionista entre o Quarto e o Terceiro Grau apenas para bloquear o caminho. Apenas os taoístas e budistas podiam rivalizar com tal extravagância.

Zhou Tieyi sorriu e tirou da manga um talismã dourado, repleto de energia taoísta: "Permita-me abrir o caminho para o meu irmão."

Com os dedos em forma de espada, ele segurou o talismã e entoou: "Trovão dos Nove Céus, Dragão Azul do Oriente, em nome do Imperador Azure, caia aqui, conforme a lei!"

Em seu dantian, a manifestação do Imperador Azure surgiu entre nuvens de cinco cores, com doze selos de dragão brilhando em uníssono com o talismã. No papel dourado, o caractere de "Trovão de Primavera", contorcido como um dragão, irrompeu com um poder colossal. A energia preencheu a carruagem, transformou-se em névoa e ascendeu. Era o poder do destino nacional do Grande Xia, pesado como montanhas e rios. A névoa dourada atravessou o teto e disparou para o céu; nem mesmo aquela jaula de xadrez poderia suprimir o destino nacional do Monte Yujing.

***

Sob a chuva, Che Wenyuan, que segurava um tabuleiro de xadrez, viu sua expressão mudar. O tabuleiro em suas mãos brilhou com um tom dourado-avermelhado, mas antes que pudesse reagir, a névoa subiu e conectou-se ao trovão colossal no céu, transformando-se em um Dragão Azure de quilômetros de extensão dentro das nuvens negras.

No instante seguinte, o dragão estendeu as garras e o trovão da primavera caiu. Era a manifestação do céu! Com o tempo a seu favor, o efeito do Talismã do Trovão de Primavera igualava-se ao de um cultivador taoísta de Terceiro Grau. Até mesmo alguém do Terceiro Grau teria de evitar tal força.

Um pilar de luz branca desceu do céu, iluminando o mundo. A força pura e masculina do trovão abriu os eixos do Yin e do Yang, como uma lança lendária que atravessou o céu até a terra, perfurando o espaço dobrado. Zhou Tieyi pôde ver as regras do mundo, invisíveis aos olhos comuns, sendo despedaçadas; o vasto tabuleiro que tecia o espaço foi reduzido a pó.

O espaço voltou ao normal e a figura de Che Wenyuan surgiu na chuva, a trinta metros de distância. Era um estudioso de meia-idade, vestindo roupas de primavera de mangas largas. Segurava um tabuleiro semi-destruído, enquanto sangue fervente escorria de seus olhos, ouvidos, nariz e boca — sangue que era lavado pela chuva antes de desaparecer.

Com apenas um golpe, Zhou Tieyi quebrou sua técnica de xadrez, cultivada até quase atingir o Terceiro Grau. O xadrez consiste em prever o movimento do inimigo. Che Wenyuan viu o tempo concedido pelo Imperador, mas não previu que Zhou Tieyi, com a capacidade de um Oitavo Grau, utilizaria o destino nacional e a manifestação do Imperador Azure para invocar um trovão de primavera. Ele perdeu a iniciativa e, com isso, seu cultivo.

No entanto, justamente por isso, ele não poderia deixar que Zhou Tieyi partisse. O que é um herói para uns, é um inimigo para outros!

Zhou Tiege pensava o mesmo. Ele saltou da carruagem, uma lança de prata com franjas vermelhas envolta em raios púrpuras, atravessando a chuva como uma flecha em direção a Che Wenyuan. A velocidade era tão aterrorizante que as gotas de chuva pareciam imóveis, suspensas como pérolas no ar, sendo afastadas pela força da lança. Entre os dois, restava apenas um fio de distância.

"Mêncio disse: 'Eu sou bom em cultivar minha energia nobre'."

A voz clara atravessou o tempo e o espaço, como se milhões de estudantes da Academia Imperial entrassem em cena, ignorando qualquer distância, mais velozes que o próprio trovão. O Quarto Grau confucionista, "Herança do Passado", carregando com seu corpo a força da educação dos ancestrais.