Capítulo Trinta: Pescando Peixe-Dragão

Ao sair do Jardim das Ondas Verdes, Zhou Tieyi não retornou imediatamente à mansão. O sangue de dragão, algo tão raro que nem mesmo a família Zhou possuía em reserva, exigia percorrer vários caminhos e contatos. E, no mundo, ninguém possuía mais sangue de dragão do que a família imperial, que se considerava descendente de dragões verdadeiros.

Sentado em seu veículo automotor, Zhou Tieyi perguntou ao cultivador da família Gongshu que o acompanhava: “O convite já foi entregue?”

“Foi entregue logo cedo ao porteiro,” respondeu o cultivador da família Gongshu, enquanto acionava o veículo.

Neste mundo, a família Gongshu e a escola Mo eram mestres em engenhos mecânicos; a 'tecnologia' avançava com rapidez. Por exemplo, o veículo automotor diante deles, sob certos aspectos, era mais engenhoso que os carros da sua vida anterior, equiparando-se a veículos militares armados. No entanto, movido a pedra de Mo, um recurso precioso, era um luxo inalcançável para a maioria, pois a escola Mo e a família Gongshu monopolizavam a técnica. Somente famílias abastadas podiam mantê-los, e apenas seus cultivadores podiam usar tais máquinas; caso algo desse errado, não haveria quem consertasse. Assim, muitas técnicas existiam, mas a mão de obra continuava mais barata para o povo comum.

Após atravessar duas ruas, chegaram às margens da Cidade Dragão Azul, no bairro You Tian. A proximidade da estrada para a Montanha de Jade tornava o local extremamente movimentado. Ao longo da ampla avenida de oito pistas, bandeiras de todos os tipos tremulavam ao vento de primavera. No segundo andar das tavernas, jovens de túnicas verdes cantavam embriagados, enquanto os elaborados corredores suspensos, como arcos-íris, conectavam as torres de mil tesouros de ambos os lados.

Os clientes que não podiam consumir nas torres de tesouros encontravam satisfação nas pequenas lojas de telhado azul ao nível da rua, onde podiam adquirir produtos vindos de Su Du pelo rio Luo, ou de frutos do mar do Mar do Leste, que contornavam a Montanha Taihang. Era uma prosperidade sem igual, retrato da era áurea do império.

Zhou Tieyi contemplava a paisagem deste tempo singular; nos últimos dias, recluso na mansão Zhou, dedicava-se ao cultivo e não experimentara o fervor do mundo. Ao ver tal esplendor, sentiu que cultivar fazia ainda mais sentido.

O veículo automotor parou diante de um imponente portal, sustentado por quatro torres de nove andares cada. Sob o portal, guardas imperiais examinavam com olhar afiado cada pessoa na fila para ingressar na capital.

Embora a Cidade Dragão Azul fosse exuberante, era na Montanha de Jade que o imperador residia, e este bairro, chamado 'You Tian', devia seu nome a esta proximidade.

Zhou Tieyi, protegido pelo prestígio ancestral da família Zhou, não precisou esperar na fila: A Er apresentou o emblema da Mansão do General Tigre, e os guardas imperiais saudaram com respeito, guiando Zhou Tieyi e seus acompanhantes à torre.

Ali, havia um cabo de aço e madeira, ao qual estavam presas embarcações celestes, conectando diretamente ao décimo segundo andar da capital celestial, poupando aos nobres a fadiga de subir a montanha.

Recentemente, circulou um rumor de que a escola Mo aprimorara as embarcações celestes, podendo construir mais delas nas quatro cidades e conectar-se à capital celestial. Contudo, a proposta foi rejeitada pelos nobres, sob o pretexto de ser um desperdício de recursos.

Zhou Tieyi apenas sorriu diante disso: quem já está à mesa nunca gosta de ver outros sentando-se também.

Após aguardar um quarto de hora, uma embarcação celeste desceu. O interior era vasto, comportando mais de vinte pessoas sem aperto, como um pequeno navio.

Ao entrar no compartimento, um ruído mecânico profundo se fez ouvir e a embarcação ascendeu inclinada rumo ao céu.

Pela janela de vidro, toda a grandiosa capital celestial se revelou aos olhos de Zhou Tieyi. Entre as montanhas verdes, torres de múltiplos beirais alinhavam-se como escamas de dragão, conectadas por corredores e passarelas, ocultas entre nuvens e neblina, com ondas majestosas ao fundo.

Abaixo, multidões fluíam como teias, vestindo tecidos coloridos; acima, aves voavam suspensas, compondo um espetáculo imponente.

A embarcação celeste parou brevemente em cada nível do portal; dignitários e nobres subiam e desciam. Ao chegar ao topo do décimo segundo andar, restaram apenas Zhou Tieyi e seus companheiros.

Ao sair da embarcação, um pequeno servidor imperial aguardava. Ao ver Zhou Tieyi, abriu um sorriso: “Senhor Zhou, o quarto príncipe me enviou para recebê-lo.”

O Príncipe An Le, Li Jing, ainda não fora coroado nem possuía domínio próprio, residindo assim no palácio.

Guiados pelo pequeno servidor, Zhou Tieyi e seu grupo embarcaram em dois veículos automotores. No topo do décimo segundo andar, havia muito mais mansões nobres do que abaixo, porém o fluxo de pessoas era bem menor.

Chegaram a uma residência administrada pela Casa dos Ancestrais, onde havia banquetes e música de qualidade.

Ao entrar no jardim, Zhou Tieyi viu o Príncipe An Le, Li Jing, após alguns dias sem encontrá-lo, e saudou com sinceridade: “Irmão Jing, tenho mais uma questão difícil que só você pode ajudar.”

Li Jing manteve-se impassível, deu dois passos à frente e segurou o braço de Zhou Tieyi: “Por que me falas assim, irmão? Sou apenas um príncipe ocioso. Se até a família Zhou tem dificuldades, só posso tentar ao máximo.”

Após trocarem votos fraternos, Zhou Tieyi explicou: “Não é nada difícil para você, irmão Jing. Preciso de uma gota de sangue de cada uma das quatro linhagens de dragão: Suanni, Chiwen, Fuxi e Yazi. Qualidade média basta.”

Li Jing riu: “Você realmente não me trata como estranho!”

Ele retirou o rosário da mão direita e o girou distraidamente.

O pedido de Zhou Tieyi não era exatamente fácil, nem impossível. Contudo, seu ‘irmão’ vinha mudando de temperamento ultimamente, e era preciso testá-lo.

Após breve reflexão, Li Jing disse: “O sangue de dragão está nos cofres do Departamento de Assuntos Internos do palácio, mas não posso requisitar sem motivo...”

Zhou Tieyi franziu a testa: “Então, como proceder?”

Li Jing sorriu: “Você se esqueceu do festival que ocorre daqui a um mês?”

Zhou Tieyi pensou: “Pesca do Peixe Dragão?”

Após o Festival Shangsi, a primavera retorna à terra, e os rios revivem.

A nova geração de peixes-dragão, guiados pelo instinto, nada rumo ao local onde a energia dracônica é mais intensa. Incontáveis peixes-dragão, alguns a favor, outros contra a corrente, percorrem milhas pelo rio Luo e pelo Huang He, entrando no Lago Xuanwu, enfrentando perigos e nadando contra a corrente oculta do fundo do lago, até alcançar a capital celestial, numa jornada chamada de Ascensão ao Portal do Dragão.

No primeiro dia do quarto mês, o decreto de proibição de pesca no Lago Xuanwu, vigente por cinco meses, é suspenso.

Os príncipes e netos imperiais de Da Xia permanecem à margem do lago Fengyu, no décimo segundo andar, pescando peixes-dragão de excelente qualidade, que podem ser levados para suas mansões ou oferecidos ao Lago das Mil Escamas no Jardim Imperial; nesse momento, o Departamento de Assuntos Internos concede as recompensas.

Li Jing, como príncipe, pode levar dois convidados para pescar no lago Fengyu.

Zhou Tieyi lembrava que Li Jing o havia convidado algumas vezes, mas nunca tiveram sucesso, e depois perdeu o interesse pela pesca de peixes-dragão.

Constrangido, Zhou Tieyi perguntou: “E se não conseguirmos pescar?”

Li Jing sorriu: “Se nós não pescarmos, alguém o fará.”

“Você quer dizer que vamos tomar deles?”

As palavras impensadas de Zhou Tieyi fizeram Li Jing tossir: “Irmão, esqueceu das apostas?”

“Agora você é o destaque da capital celestial, a pessoa que abriu o mar mais rápido em toda a história do império. Se espalharmos a notícia, sempre haverá algum tolo querendo desafiar você; será o momento de mostrar sua força!”

Zhou Tieyi sorriu: “Irmão Jing, você é sempre perspicaz!”

O mundo é como um grande lago: todos são pescadores. As famílias pescam entre os rebeldes, a família imperial pesca peixes-dragão.