Capítulo 130: Os Vinte e Cinco Exemplos de Piedade Filial

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As espessas nuvens no céu se afastaram. Céu e terra pareceram renovados, revelando a luz branca da lua e o firmamento repleto de estrelas. O brilho caiu sobre as poças acumuladas nas depressões do jade branco de Han, refletindo inúmeros pontos luminosos, como se a Via Láctea tivesse descido ao mundo dos mortais.

Mei Juncang ergueu subitamente a cabeça e contemplou o céu noturno, suspirando:

— Esta lua cheia é realmente bela.

Era muito diferente daquela noite em que permanecera ajoelhado.

Não disse isso em voz alta. Sentiu que também não havia necessidade de dizê-lo ao pai.

Já não era uma criança. Deveria saber como fazer suas escolhas e também pagar o preço por elas.

Abaixou-se, abriu a marmita e começou a retirar os pratos, camada após camada, todos mantidos quentes.

O tendão do esturjão-dragão fora cozido em fogo brando durante vários dias. O esturjão-dragão deste mundo era muito diferente daquele que Zhou Tieyi conhecera em sua vida passada: tratava-se de uma fera marinha que realmente carregava sangue de dragão e que exigia um cultivador de grau reconhecido para abatê-la. Só aquele prato valia dez moedas de ouro!

Em seguida, foram colocados à mesa pratos de patas de urso e de feto de leopardo. Mesmo um filho de família militar como Zhou Tieyi não podia comer iguarias assim todos os dias.

O aroma luxuoso espalhou-se ao longe pelo vento frio do fim da primavera.

Mei Juncang também preparara cuidadosamente para o pai um par de hashis de bambu usados em casa. O bambu fora esculpido a partir de brotos verdes nutridos pelo espírito de retidão da família, e aqueles hashis eram um dos poucos objetos mundanos de que seu pai gostava.

Depois de arrumar a tigela e os hashis de Mei Qingchen, Mei Juncang preparou outro conjunto para Zhou Tieyi e disse respeitosamente:

— Mestre, o senhor também trabalhou a noite inteira.

Quanto a Zhou Tieyi, seu mestre, no início Mei Juncang só podia dizer que fora uma escolha feita por necessidade.

Depois, porém, sentira gratidão por Zhou Tieyi tê-lo despertado.

Mas as palavras ditas por Zhou Tieyi diante dos portões da Academia Imperial naquela noite, assim como os atos que praticara, fizeram Mei Juncang admirá-lo profundamente.

Ele testemunhara tudo, do começo ao fim.

Naturalmente, também sabia da ameaça feita pelo discípulo de Che Wenyuan contra Zhou Tieyi.

Mesmo assim, aquele mestre mais jovem que ele ainda fora capaz de tolerar Wang Mingyi e até ousara carregar sobre os ombros o rancor de toda uma geração da Academia Imperial.

Um coração e uma coragem tão grandiosos não deveriam ser desperdiçados com seu pai.

Zhou Tieyi sentou-se de pernas cruzadas, com toda a naturalidade.

Mei Juncang também se agachou, olhou para o pai e disse em voz baixa:

— Pai, coma. O mestre me ensinou tão bem que nossa família Mei não pode deixar de lhe oferecer uma recompensa. No mínimo, devemos convidá-lo para uma refeição; caso contrário, seria contrário à礼.

Aquela frase — “seria contrário à礼” — soou especialmente cortante e fez o coração de Mei Qingchen gelar.

Ele fitou o próprio filho. Já não tinha disposição para se preocupar com Zhou Tieyi; queria saber o que havia acontecido naqueles últimos dias.

Como era possível que aquele filho, mimado até se tornar incapaz de lidar com o mundo, tivesse ficado com os cabelos completamente brancos e aprendido a compreender tão bem as relações humanas?

Mei Qingchen continuou sem tocar nos hashis.

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Depois de algum tempo, disse:

— Você sabe o que significaria para o confucionismo e para o mundo se eu tocasse nesses hashis?

Afinal, ele era um homem virtuoso. Mesmo naquela situação, não explodiu nem insultou Zhou Tieyi ou Mei Juncang.

De repente, sentiu-se extremamente impotente. Até seu ideal de governar a família, o Estado e pacificar o mundo se tornara pálido.

— O mundo tem seus próprios pensamentos. Por que você precisa se preocupar com tudo? — Zhou Tieyi interveio. — Você, Mei Qingchen, é um homem virtuoso e todos o admiram, mas isso não significa que todo homem virtuoso seja capaz de governar bem o mundo!

Mei Qingchen lançou-lhe um olhar e então voltou a cabeça para o imponente Portão do Meio-Dia. Os tijolos vermelhos e as telhas douradas, sob a luz branca da lua, pareciam ainda mais deslumbrantes.

— Você não entende.

Zhou Tieyi riu, exasperado com a teimosia de Mei Qingchen. Mesmo naquele momento, ele ainda dizia que Zhou Tieyi não entendia.

— O que eu não entendo?!

Desta vez, Mei Qingchen não respondeu. Permaneceu em silêncio, como se tivesse decidido que não comeria aquela refeição.

Mei Juncang retirou outra tigela da marmita. Era feita de jade verde, e dentro dela cada grão de arroz brilhava e era translúcido, como pequenas lascas de jade branco cuidadosamente lavadas aos pés das montanhas Kunlun.

Estendeu a tigela ao pai.

— Pai, não me importo com o que as pessoas do mundo querem fazer, nem tenho como controlar isso. Mas hoje o senhor precisa comer.

— Se o senhor está ajoelhado aqui e eu, como seu filho, nem sequer lhe trago uma refeição, isso é falta de piedade filial. Somando-se à negligência de meus deveres, é também falta de lealdade. Se o senhor não comer esta tigela que lhe ofereço, significa que não me perdoou. Então serei um homem desleal e não filial, indigno de continuar vivendo neste mundo.

Mei Qingchen fitou o filho, atônito.

De repente, lágrimas abundantes escorreram-lhe pelo rosto.

Aquele erudito que preferiria morrer ajoelhado diante do Portão do Meio-Dia ainda era, afinal, um pai.

Ele não conseguia entender por que o filho estava disposto a carregar, mesmo depois da morte, a acusação de deslealdade e falta de piedade filial, apenas para fazer o que Zhou Tieyi ordenara e obrigá-lo a comer aquela tigela de arroz.

O que ele havia feito de errado?

Mei Juncang soltou um suspiro e então juntou as mãos respeitosamente diante de Zhou Tieyi.

— Mestre, por favor, prepare os utensílios de cozinha. Já que meu pai não quer comer, eu comerei esta tigela no lugar dele, para dar uma explicação ao soberano — isso será lealdade. Depois arrancarei a carne do meu próprio corpo e a devolverei a meu pai para que ele a coma — isso será piedade filial. Assim também preservarei a reputação de sábio virtuoso de meu pai e evitarei deixar para trás um filho desleal e não filial, que no futuro tornaria impossível ensinar ao mundo como deve viver! Quem sabe eu ainda possa ser incluído na Ilustração das Vinte e Quatro Piedades Filiais e acrescentar mais um exemplo à piedade filial!

Até Zhou Tieyi ficou atônito ao ouvi-lo.

Na verdade, eu não pretendia levar as coisas tão longe. Você acabou de encurralar seu pai num beco sem saída; bastava que insistíssemos com algumas palavras gentis e ele certamente comeria. Por que precisou fazer isso?

Zhou Tieyi suspirou para Mei Qingchen:

— Eu disse que não sou bom em ensinar discípulos, mas você insistiu para que eu ensinasse. Agora veja no que deu: nenhum de nós dois vai sair ganhando!

Ao ouvir o discurso do filho, Mei Qingchen deixou escapar um soluço, com lágrimas e muco escorrendo-lhe pelo rosto.

Nunca em toda a vida se sentira tão triste.

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Nem mesmo quando, durante os anos de estudo, fora humilhado pelos jovens mimados, sentira tamanha tristeza e injustiça.

Além disso, vendo o estado atual do filho, sabia que, se não comesse aquela tigela de arroz, ele realmente seria capaz de fazer tudo o que acabara de dizer.

E, se isso acontecesse, com que rosto Mei Qingchen poderia encarar o mundo?

Naquele mundo, o confucionismo também havia organizado a Ilustração das Vinte e Quatro Piedades Filiais de acordo com os vinte e quatro termos solares, originalmente para promover a virtude da piedade filial.

Mas, se o que estava acontecendo naquela noite se tornasse realidade, ele, Mei Qingchen, um mestre sábio de terceiro grau do confucionismo, teria matado seu discípulo e usado a carne do filho para preservar o nome do pai!

Se tal “piedade filial” fosse transmitida, quem no mundo ainda ousaria enviar os próprios filhos para estudar com os confucionistas?

E quem ainda ousaria estudar literatura?

Zhou Tieyi observou em silêncio até que Mei Qingchen terminasse de chorar. Só então sentiu que o homem diante dele parecia, enfim, um ser humano — e não aquele sábio destinado a ser colocado num altar pelo confucionismo.

Pegou a tigela de arroz que Mei Juncang preparara e disse:

— Tenho muitas dívidas e não temo contrair mais uma. Já fiz um pacto de dez anos com outra pessoa; por que não fazemos um pacto de um ano?

Mei Qingchen ergueu os olhos para Zhou Tieyi, mas não disse nada.

Zhou Tieyi continuou:

— Acho que o caminho atual do confucionismo adoeceu. Ele ensina as pessoas a se tornarem sábios dos livros, mas não lhes ensina sequer como comer. Você é o exemplo mais típico disso.

— Se está doente, precisa ser tratado. Primeiro é preciso ensinar as pessoas a comer, garantir que todos no mundo possam ter uma boa refeição; só então será possível ensinar princípios. Se nem mesmo um sábio confucionista como você sabe comer, como poderá ensinar princípios aos outros?

— Coma esta tigela e espere aqui durante um ano. Veja como o mundo mudará. Daqui a um ano, nós dois nos encontraremos novamente e veremos quem tinha razão.

Mei Qingchen olhou para Zhou Tieyi durante muito tempo. Só então aceitou a tigela de suas mãos e começou a comer em grandes bocados. As lágrimas voltaram a cair silenciosamente dentro da tigela, mas ele não se importou.

Também queria descobrir se o errado era ele ou Zhou Tieyi.

Desta vez, já não se tratava da grande justiça do mundo. Era apenas Mei Qingchen querendo ver com os próprios olhos.

Ao perceber o desejo no olhar de Mei Qingchen, Zhou Tieyi sorriu.

Agora sim ele parecia um ser humano!

Zhou Tieyi ergueu diante de si uma taça de vinho de filha vermelha, fez uma saudação ao Portão do Meio-Dia e bebeu de um só gole.

O vinho ardente desceu-lhe pela garganta. Ele sorriu e disse:

— Vocês se perdem demais em mistérios e formalidades. É por isso que o confucionismo vem perdendo cada vez mais sua essência.

Fim do capítulo.