Capítulo 126: Reflexões sobre a Ascensão, Parte II

Parecendo ter ouvido uma resposta interessante, sob a chuva noturna, Zhou Tieyi, com as vestes igualmente encharcadas, soltou uma gargalhada e disse a Wang Mingyi: "Agora acredito em você em trinta por cento. Mas, se você ainda nutre apenas ódio por mim, certamente não acredito que poderá me vencer."

Enquanto ele falava, os estudantes da Academia Imperial ao redor já haviam percebido que algo estava errado. Che Wen Yuan, que Wang Mingyi carregava nas costas, já não apresentava sinais de vida; ele havia falecido silenciosamente naquela noite chuvosa.

A dúzia de estudantes que antes seguia Wang Mingyi e tentava impedir a passagem de Che Wen Yuan estava tomada por uma fúria incontrolável, olhando com ódio mortal para Zhou Tieyi, que continuava a rir. Muitos cerraram os punhos e avançaram.

Zhou Tieyi não se intimidou e olhou para o reitor Zhang Shizhong, que estava parado ao longe: "Eles são ignorantes, mas será que você também é? Desde os tempos antigos, uma jogada feita não pode ser retirada; quem aposta, deve saber perder! Ou será que você também deseja usar a Academia Imperial como aposta e entrar no jogo?"

No céu, um trovão ressoou repentinamente, e o clarão esbranquiçado do raio projetou uma luminosidade esplêndida atrás de Zhou Tieyi, iluminando metade do firmamento escuro. Sob tamanho poder celestial, até mesmo os estudantes da Academia que pretendiam avançar sentiram o coração falhar, pararam seus passos e olharam para o alto.

Zhang Shizhong disse com voz grave: "Parem todos. Deixem-no partir."

A dúzia de estudantes que liderava o grupo foi contida pelas palavras de Zhang Shizhong, mas alguns ainda não se conformavam e cuspiram no chão, exclamando: "Bajulador infame, uma praga para o país!"

Assim que essas palavras foram proferidas, os estudantes da Academia, cujos ânimos já estavam inflamados, lançaram olhares furiosos para Zhou Tieyi.

Zhou Tieyi não deixou barato. Deu alguns passos para trás, pegou a lança que estava na carruagem e, virando-se, chutou o estudante que o acabara de insultar. Ele não podia permitir que aquele insulto continuasse, caso contrário, poderia provocar uma revolta popular, o que complicaria as coisas.

Se fosse antes, Zhou Tieyi não se importaria; no máximo, seguiria as ordens do Imperador e desembainharia sua espada para matar. No entanto, como havia prometido à sua mãe, ele assumiria o peso daquela culpa pelo soberano, atraindo o ódio para si mesmo para evitar que os estudantes atentassem contra o Imperador e a situação saísse do controle.

Ao ver Zhou Tieyi pisando sobre o estudante, as pessoas ao redor cerraram os punhos, prontas para atacar.

"Parem todos!" Zhang Shizhong rugiu de repente.

Em seu corpo magro e envelhecido parecia haver um trovão contido, não menos potente que o clarão no céu, oprimindo as pessoas ao redor a ponto de torná-las incapazes de se mover. Essa era a autoridade da tradição doutrinária.

Mas Zhou Tieyi não temia tal autoridade. Ele sorriu para o estudante que estava sob seus pés: "Eu, Zhou Tieyi, ajo com integridade e retidão. Aceito o título de 'bajulador infame', mas não aceito ser chamado de 'praga para o país'!"

O estudante, de físico robusto e atarracado, ainda conseguia falar, pois Zhou Tieyi não exercia força real em seu pé: "Se você não é uma praga para o país, o que é então?!"

Zhou Tieyi ergueu as sobrancelhas e olhou para o céu, pensativo por um momento: "Bajulador infame..." Ele baixou a cabeça e riu alto: "Um poeta incomparável! Bajulador infame e poeta incomparável — acho que essa combinação cai bem, não acha?"

Embora os estudantes estivessem imobilizados pela força da doutrina, todos exibiram uma expressão de absurdo e descrença. Entre as diversas escolas de pensamento, apenas as tradições confuciana, taoísta e budista eram consideradas mestras na poesia. Embora a poesia fosse vista como uma arte menor, os sábios diziam que ela servia para expressar as aspirações da alma, e sempre foi muito valorizada pelos confucianos. O "Clássico da Poesia" fazia parte dos Cinco Clássicos, um campo onde nem o budismo nem o taoísmo podiam competir. Como Zhou Tieyi, um bajulador da corte, ousava autoproclamar-se um poeta incomparável?

Zhou Tieyi sorriu. Ele era filho de um general; mesmo que estivesse certo hoje, o fato de ter matado Che Wen Yuan era visto como um erro aos olhos daqueles jovens estudantes. Era um conflito entre inimigos. Esse conflito faria com que os estudantes perdessem a razão e cometessem tolices. Por que não transformar isso em um conflito interno? Vocês, estudantes da Academia, não gostam de tertúlias literárias? De agora em diante, em cada evento literário, farei com que se lembrem de que eu, Zhou Tieyi — o brutamontes e bajulador que vocês desprezam — estarei sempre acima de vocês. Vocês não conseguirão se livrar da minha identidade como poeta incomparável. Ou vocês renegam a máxima confuciana de que a poesia expressa a alma, ou, de agora em diante, eu serei um dos seus!

"Não se conformam? O que acham daquele meu poema, 'Sentimentos após visitar o Palácio Taoísta de Zixiao, subir ao trigésimo sexto salão de tesouros e receber a imortalidade do Grande Daoísta do Sol e da Lua'?" A voz de Zhou Tieyi era clara e penetrante, atravessando a cortina de chuva, audível para todos.

A expressão dos estudantes confucianos mudou drasticamente; até mesmo Zhang Shizhong teve que suspirar. Como aquele poema poderia não ser bom? Dizer que era incomparável não era exagero.

Wang Mingyi disse de repente: "Um poema sinuoso, bajulador à vontade do soberano; por melhor que seja tecnicamente, perdeu sua essência."

Zhou Tieyi sorriu: "Aquele não foi bom? Então, o que dizem deste?"

Ele carregou a lança, atravessou o grupo imobilizado e chegou diante do enorme pilar do portão da Academia. Usando a lança como pincel, traçou caracteres como dragões e serpentes: "Com sobrancelhas franzidas, enfrento o desprezo de mil homens; de cabeça baixa, sirvo com docilidade como um boi para as crianças."

Seu traço era livre e desembaraçado. Satisfeito com o que escrevera, ele riu alto e caminhou de volta para a carruagem, dizendo enquanto se afastava: "Quando algum de vocês me superar na arte da poesia, então discutiremos o resto. Este título de poeta incomparável, eu, Zhou Tieyi, assumirei com certeza!"

Sua lança vibrava em sua mão, sua essência espiritual despertada pela aura literária centenária da Academia. Os estudantes ficaram parados, olhando para os versos escritos. A fúria inicial — de como ele ousara profanar o portão da Academia — transformou-se em complexidade ao lerem as palavras. Eles viram Zhou Tieyi, vestido em sedas e com uma coroa dourada, rir enquanto subia na carruagem.

Com aqueles versos deixados para trás, os confucianos tinham apenas duas opções: ou deixariam de praticar poesia, ou teriam que engolir o orgulho e reconhecer o talento poético incomparável de Zhou Tieyi.

Embora o cavalo, Zheying, não compreendesse poesia, ele podia sentir a mudança no estado de espírito das pessoas ao redor. Sem que Zhou Tieyi precisasse ordenar, ele relinchou orgulhosamente e, com passadas firmes, entrou na cortina de chuva, galopando em direção a um patamar superior.

Zhang Shizhong observou a carruagem de Zhou Tieyi se afastar e, em seguida, olhou para o pilar de pedra, acariciando os caracteres um a um. Ele compreendeu a intenção de Zhou Tieyi: ele queria assumir o peso daquela culpa pelo Imperador e, simultaneamente, forçar sua entrada no círculo dos intelectuais, obrigando-os a reconhecê-lo como um "poeta incomparável".

Aquela poesia era como uma lâmina afiada, uma lança que derrubava décadas de tradição poética. Dessa forma, os estudantes da Academia teriam que reconhecer Zhou Tieyi como um "tipo diferente de intelectual". E, se todos fossem intelectuais, muitos dos métodos de confronto deixariam de ser usados, pois seriam táticas destinadas a estranhos.

"Está bem assim", pensou Zhang Shizhong seriamente. "Está bem assim." Ele assentiu e disse: "Este poema é suficiente para expressar a alma. Deixem-no na porta. Quem de vocês puder superá-lo em talento, que vá desafiá-lo; caso contrário, não deixem que o mundo ria de nós!"

Os estudantes da Academia, incrédulos, acabaram baixando a cabeça um a um. Se a técnica era inferior, e ainda por cima na área da poesia que tanto amavam, a quem poderiam culpar?

Wang Mingyi também carregava seu mestre nas costas e, olhando para o poema, permaneceu em silêncio.

"Mestre, será que daqui a dez anos eu realmente vencerei?"