Capítulo Doze: Breve Relato da Antiguidade

O Pavilhão do Qilin era o pátio onde Zhou Tiejie residia, não muito distante do quartel dentro da Mansão do General da Autoridade do Tigre.

Zhou Tiejie esfregou o estômago, dolorido pela fome, a boca amarga e ácida, mas só pôde tomar mais alguns goles de água pura diante de si.

Ao sair do templo ancestral, ele pretendia se fartar com uma boa refeição.

Contudo, sua mãe lhe dera ordens para jejuar por três dias, a fim de depurar as impurezas do corpo e, assim, potencializar os efeitos do cultivo posterior.

Zhou Tiejie sabia que era para seu próprio bem; até mesmo atletas de elite em sua vida anterior recorriam ao jejum leve para ajustar o estado físico.

Suportando a fome, Zhou Tiejie só pôde pegar um exemplar da “História Universal” e pôs-se a ler. Após virar algumas páginas, voltou-se para Baimei, a leitora que o acompanhava, e perguntou:

— Tem algum livro de história mais antigo?

A obra em suas mãos era de autoria dos historiadores, revista pelo imperador fundador da Grande Xia, começando no primeiro ano da era do Imperador Sagrado da Dinastia Yan, atravessando as cinco dinastias do sul e do norte, até chegar ao auge da atual dinastia, totalizando mil e trezentos anos em três períodos distintos: Dinastia Yan, as Cinco Dinastias, e Grande Xia.

Baimei não sabia por que seu senhor se interessara de repente por livros de história, mas, ainda assim, pensou com cuidado, levantou-se e começou a procurar na estante:

— Antes do reinado do Imperador Sagrado, as cem escolas não floresciam, as crônicas eram confusas e, frequentemente, envolviam cultos aos deuses profanos. Por isso, a dinastia suprimiu deliberadamente esses registros ao revisitar a história, para evitar que verdadeiros nomes de deuses profanos se espalhassem e causassem desgraças.

Eu sei disso, mas preciso encontrar registros sobre um deus profano chamado Soberano do Mar de Sangue, para saber que tipo de semente divina foi implantada em mim.

Após algum tempo, Baimei encontrou um pequeno livreto:

— Os relatos aí são quase lendários. O senhor pode ler, mas jamais deve divulgá-los, especialmente os nomes verdadeiros dos deuses profanos.

O livreto era muito fino, Zhou Tiejie sentiu com o polegar: apenas sete páginas, todas escritas em tiras de ouro resistentes à água e ao fogo, um artefato raro. Não havia nome de autor na capa, apenas, em belas letras cursivas, o título “Compêndio das Antiguidades”.

“Na era primitiva, não se contavam os anos; então, não havia escrita, e os deuses não tinham compaixão: alimentavam-se de sangue humano.”

Ao abrir a primeira página, as pupilas de Zhou Tiejie se contraíram.

“No tempo dos bárbaros ancestrais, os deuses travaram guerras pelo domínio do mundo e fizeram da humanidade sua vanguarda; assim começou o caminho humano.”

(...)

“Nesse tempo, o povo Yan aprendeu a fazer fogo, o povo da Mão de Ferro forjou armas, e o povo da Agricultura semeou as primeiras sementes — eis os três ancestrais do caminho humano.”

(...)

“No tempo primordial, cem deuses tombaram, nove ascenderam ao trono, brilhando como o sol e a lua no firmamento.”

Então era essa a origem dos Nove Deuses Primordiais?

Sol e lua no alto.

Essa expressão, em todos os compêndios, era usada apenas para descrever santos acima do primeiro grau.

Zhou Tiejie percorria as tiras de ouro com o dedo, lendo cada palavra com atenção, temeroso de perder qualquer detalhe importante.

“No fim da era primordial, os nove deuses depuseram armas e, no palácio celestial, selaram um pacto de trégua por cem anos.”

Ele logo encontrou o que procurava.

“O Soberano do Mar de Sangue originou-se no abismo extremo do oeste, domina armas e carnificina, aprecia massacres e pode se multiplicar em milhares de avatares. Teve a cabeça decepada pelo Buda no Mar do Norte, mas não morreu, transformando-se num mar de sangue.”

Só isso de informação?

Zhou Tiejie franziu o cenho em silêncio. Quanto menos se escreve, maior o significado; agora entendia por que aquela feiticeira era tão confiante ao lhe pedir que não agisse por impulso.

Um dos Nove Deuses Primordiais, que nem o Buda conseguiu matar, é realmente um tabu inalcançável para cultivadores abaixo do terceiro grau.

Zhou Tiejie continuou a leitura.

“No primeiro ano da era primordial, o Palácio do Saber desceu dos céus, contendo todas as cem escolas: a centelha do caminho humano.”

O Palácio do Saber! Com todas as cem escolas em seu interior!

Esse palácio tinha relação com sua vida anterior; por isso, este mundo mantinha a mesma tradição das escolas filosóficas!

(...)

“Os Cinco Imperadores fundaram a nação humana; trinta anos depois, o Mestre do Caminho ascendeu ao trono; outros trinta anos, o Buda ascendeu; mais trinta, o Sábio dos Ritos fez o mesmo.”

“Cem anos após, os Cinco Imperadores e os Três Sábios humanos destruíram os nove deuses nos Oito Lugares: Mar de Sangue, Vale Sombrio, Fonte Amarela, Palácio Celestial, Planície de Neve, Lago do Trovão, Montanhas Áridas e Palácio do Saber. Assim, a humanidade prosperou.”

······

Dez li a leste de Guankai do Poente, ali ficava o local recém-construído pelos artesãos do clã Mo para pouso e decolagem dos Pássaros de Ferro.

O estrondo colossal se aproximava do alto, de longe para perto.

Zhou Tiege ergueu o olhar para o céu.

O gigantesco Pássaro de Ferro tinha forma elíptica perfeita, o casco de dezenas de metros parecia feito de uma só peça, sem sinal de emendas.

Nas laterais, asas mecânicas complexas abriam-se como as de uma águia; sob cada asa, uma fileira de engrenagens e pás permitia manobrar em todas as direções.

Abaixo do pássaro, um compartimento negro pendia; suas pás agitavam o ar com força, emitindo um bramido semelhante a um tsunami.

— Que enorme! — exclamou um dos guardas pessoais ao lado de Zhou Tiege, também ele vendo um Pássaro de Ferro de verdade pela primeira vez.

— Se, há vinte anos, o clã Mo tivesse inventado isso... — lamentou.

Assim que o Pássaro de Ferro pousou por completo, Zhou Tiege ordenou:

— Preparem a guarda de honra, recebam o emissário imperial.

A escotilha abriu-se, e o eunuco-chefe Hou Wenyuan, vestindo azul, desceu com passos lentos e cuidadosos.

O vento soprava forte naquele dia; as bandeiras escarlates do Exército da Autoridade do Tigre tremulavam ao vento longo, os soldados imóveis, como espadas recém-desembainhadas.

— Saúdem Sua Majestade!

Ao comando baixo de Zhou Tiege, uma onda de energia sanguínea brotou; dezenas de soldados, como um só, criaram uma cúpula carmesim que deteve o vento forte em dezenas de metros ao redor.

Hou Wenyuan assentiu discretamente: a disciplina militar da Mansão do General da Autoridade do Tigre era admirável. Sorridente, as mãos em saudação, dirigiu-se ao céu:

— Que Sua Majestade esteja seguro!

Depois, recebeu das mãos do criado uma caixa luxuosa, abriu o edito imperial de cinco cores; da ordem, um halo dourado, visível aos olhos, elevou-se, fundindo-se à energia dos soldados.

Num instante, todos sentiram um conforto intenso, vindicando a autenticidade do decreto imperial.

— No segundo mês da primavera do primeiro ano da era Taihe, por ordem do imperador, proclama-se:

— Ouvimos que a família Zhou, da Mansão do General da Autoridade do Tigre, e o Barão Leal e Valente Tiege, sempre prestaram serviços meritórios, derrotando mais de mil inimigos. Tais talentos enchem-nos de alegria. Após avaliação do Ministério da Guerra, é transferido para vice-comandante da Guarda Yulin, com a concessão de uma armadura Mingguang.

— Agradeço a graça imperial — Zhou Tiege saudou com o punho cerrado, cumprindo o protocolo militar.

Na Grande Xia, por tradição, generais em campanha podiam portar armadura e, diante do imperador, não se ajoelhavam.

Hou Wenyuan fechou o decreto e entregou a Zhou Tiege; o restante era questão particular.

Zhou Tiege guardou o edito na caixa, depois disse a Hou Wenyuan:

— O emissário imperial viaja arduamente; peço que aceite meu convite para um banquete em minha residência.

Diante da promoção de Zhou Tiege, Hou Wenyuan não recusou e sorriu:

— Aceitarei por meio dia.

Naquele dia, a Mansão do Barão Leal e Valente em Guankai do Poente ofereceu banquete.

Após alguns brindes, Hou Wenyuan contou as novidades da capital imperial, mencionando propositalmente a “teoria elevada” de Zhou Tiejie, já espalhada pela cidade.

— Seu irmão é um homem peculiar: cobiça belezas e tesouros, mas, no final, por lealdade, presenteia o irmão com a mulher amada e seus tesouros ao subordinado, um comportamento digno dos antigos generais.

Zhou Tiege repuxou os lábios, entendendo pelo olhar zombeteiro de Hou Wenyuan que a reputação do irmão entre os literatos estava arruinada; jamais seria aceito por um erudito renomado.

Isso o irritou: por um lado, pelo irmão desleixado; por outro, pela provocação da família Zhao.

De repente, Zhou Tiege levantou-se:

— O banquete de hoje tem vinho, mas falta alegria, que pena.

Hou Wenyuan, sem entender, olhou para Zhou Tiege — Guankai do Poente era um distrito militar, mais rigoroso que a própria Cidade do Tigre Branco; não havia músicos nem dançarinas, com sorte, uma dança marcial dos soldados.

— Peço ao emissário que me acompanhe para conhecer a alegria dos militares.

Dito isso, Zhou Tiege pegou sua lança e saiu da mansão, Hou Wenyuan, curioso, seguiu-o apressadamente.

Chegaram diante do portão da Mansão Zhao.

Com um golpe trovejante, Zhou Tiege arremessou a lança de prata, que derrubou com estrondo o pesado portão cravejado, levantando poeira e estilhaçando pedras.

— Hoje ofereço banquete ao emissário, prestes a ser promovido, mas, lamentavelmente, só há vinho e não há alegria. Ouvi dizer que o General Zhao possui um cajado de diamante formidável, vim desafiá-lo para não partir com arrependimentos.

Logo, da mansão Zhao, ouviu-se um brado furioso:

— Zhou Tiege, vá pro inferno!