Capítulo Trinta e Três: Herança

No dia seguinte, no mundo selvagem, dentro do poço de fogo, a imagem flamejante do Buda reapareceu, irradiando luz sagrada e convertendo, um trecho após o outro, a região das Montanhas Ocidentais.

Após essa conversão, Zhou Ferrovestido mostrava-se visivelmente menos cansado do que no dia anterior, resultado do pequeno avanço em seu caminho marcial. Sem sentir pressão, a tensão naturalmente se deslocava para o lado do Tigre Branco das Montanhas Ocidentais.

Dentro da gruta, o Tigre Branco, inquieto, observava com apreensão a direção onde a chama da fogueira brilhava por um instante antes de desaparecer. O que o deixava mais perturbado era a evidente diminuição da força da veia da terra que fluía dentro da caverna. Toda a Montanha Ocidental não passava de quatrocentos li; hoje um li, amanhã um li e um pouco mais... e depois? Embora o Tigre nunca tivesse aprendido matemática, sabia que em pouco tempo a força da veia da terra não estaria mais sob seu domínio.

Não podia permitir que o inimigo se tornasse ainda mais poderoso!

O Tigre Branco rugiu baixo, seus olhos misturando ódio, ira, preocupação e determinação. Instantes depois, seu corpo colossal saltou para fora da caverna, ocultando-se com agilidade na floresta. Ele precisava reunir as feras das montanhas, tarefa nada fácil. Para desencadear uma onda de animais de proporções suficientes em pleno inverno rigoroso, mesmo ele precisaria de dois ou três dias de esforço. Se pudesse fazê-lo a qualquer momento, aqueles humanos não teriam conseguido enganá-lo no passado!

“Divindade, já ordenei que o povo do clã prepare novamente armadilhas e armas; conforme seu pedido, nestes quatro dias a provisão de carne está ainda mais abundante. Todos também ajustaram seus períodos de descanso para o dia, embora isso vá encurtar o tempo que conseguimos resistir,” relatou o xamã com respeito.

“Não se preocupe, aquele tigre já não aguenta mais,” respondeu Zhou Ferrovestido com um sorriso. Tendo conquistado parte da autoridade sobre as Montanhas Ocidentais, ele já percebia os movimentos do Tigre Branco enquanto este reunia as feras. Mais importante ainda era a transformação da sorte sobre as cabeças dos membros do clã: a maioria exibia uma aura branca vibrante tingida de vermelho escuro, embora esse tom não significasse apenas um aumento súbito de sorte. Ao redor de muitos, a nuvem de sorte tomava formas de feras ocultas nas sombras, trazendo consigo muitos perigos inesperados.

Mas isso era inevitável: neste mundo selvagem, para sobreviver e prosperar, era impossível não enfrentar perigos.

A voz firme de Zhou Ferrovestido trouxe renovada confiança ao xamã e aos demais, que, ao deixar o poço de fogo, retornaram ao clã. O xamã chamou especialmente Madeira para sua cabana.

Madeira, animado, perguntou: “Xamã, o senhor tem alguma ordem? Caso contrário, vou treinar artes marciais.”

Os selvagens possuíam físico extraordinário; com carne suficiente, era provável que em dois meses todos alcançassem o nono grau marcial.

“Espere um pouco,” disse o xamã, tossindo duas vezes.

Depois, foi até uma prateleira no canto da parede, onde pegou um pote de barro tingido de vermelho, bem selado. Quebrou a tampa e revelou pequenas pílulas negras que exalavam um cheiro forte e desagradável.

Madeira sabia o que era aquilo: antes do despertar da divindade, aquela ramificação do clã dos homens-cabeça-de-touro sobrevivia ao pé das Montanhas Ocidentais e conseguira enganar o senhor das montanhas graças ao remédio secreto “Pílula de Sangue de Serpente”.

Esse remédio exigia caçar uma enorme serpente de dez metros, extrair seu fel e sangue, misturando com diversas ervas. Ao tomar uma dessas pílulas, os guerreiros aumentavam muito sua força, mas sofriam um período de fraqueza de dois dias após o uso.

“Distribua essas pílulas entre os guerreiros, três para cada um,” ordenou o xamã.

Madeira ficou surpreso; primeiro, porque as pílulas eram preciosas e era difícil caçar aquelas serpentes gigantes; segundo, porque tomar várias pílulas aumentava o risco de morte súbita.

O xamã explicou: “Antes, uma pílula causava fraqueza por dois ou três dias; duas, por sete dias; três é o limite – metade morre ao tomá-las. Mas esse era nosso limite antigamente. Desde que a divindade nos ensinou o caminho marcial, nestes dias os guerreiros do clã estão muito mais fortes; creio que o risco de morte caiu pela metade.”

Madeira assentiu vigorosamente: “Avisarei para usarem em momentos críticos… Mas não vamos contar isso à divindade?”

Lembrava-se que o xamã nunca mencionara isso nas recentes reuniões.

O xamã, com expressão reverente e esperança, parecia ter luz nos olhos.

“Não é necessário, Madeira. Você não percebeu?”

“Perceber o quê?”

“Nossa divindade é tão maravilhosa que parece um sonho. Nada do que se dizia entre antigos xamãs aconteceu com nossa divindade. Como ele diz, é misericordioso e plenamente bom, por isso não aceita sacrifícios humanos.”

“Mas sabemos que, para sobreviver no mundo selvagem, só com gerações de sacrifícios o clã pode perdurar.”

“Se a divindade nos condenar, que recaia sobre mim; pois quero que nossa divindade continue sempre assim, pura e boa.”

Madeira percebeu o tom de resignação do xamã e ficou apreensivo: “Xamã, o senhor é o pilar do clã; se for preciso sacrificar, deixe isso comigo!”

O xamã sorriu e balançou a cabeça, levando Madeira até a janela, por onde entrava a luz acolhedora do inverno, iluminando uma pilha de tábuas de madeira.

Algumas tábuas eram antigas, com figuras pictográficas, registros do clã: geografia, armadilhas, cerimônias, tipos de ervas... Esses conhecimentos eram transmitidos oralmente de uma geração para outra, com muitos erros possíveis.

Outras eram recentes, escritas com carvão, letras simples, infantis, mas feitas com extrema atenção, expressando com precisão todo o conhecimento adquirido.

Nestes dias, o xamã se dedicava a transcrever tudo, mas o tempo era escasso; teria de passar essa tarefa para os que viessem depois.

“Madeira, estudou comigo por dez anos; já está apto a ser o próximo xamã. Agora vou lhe ensinar a última tradição do clã.”

O xamã afastou as tábuas, revelando na base uma pedra de jade branca, finamente gravada com um ritual completo. No centro do ritual, uma figura humana cravava uma lâmina no peito, segurava as cinzas dos ancestrais do poço de fogo, misturava ao sangue e traçava estranhos símbolos.

Esses símbolos, mesmo gravados na jade, pareciam vivos, sempre em mutação!

“Xamã, talvez não precisemos de sacrifícios; a divindade diz que nos conduzirá à vitória.”

“Sim, ele nos conduzirá à vitória,” respondeu o xamã com convicção jamais vista. “Só estou me prevenindo…”

“Sabe por que aceitei caçar o filhote do senhor das montanhas?”

Madeira hesitou; fora ele quem sugerira isso.

O xamã acariciou sua cabeça como quando era pequeno: “Não estou culpando você. Como sugeriu, mesmo sem caçar o senhor das montanhas, ele não permitiria que nossa divindade despertasse lentamente.”

“Hoje vou lhe ensinar o último dever de um xamã: o significado do sacrifício.”

“Sacrifício?” Madeira estava confuso. “Não é a oferenda ao deus?”

O xamã balançou a cabeça e respondeu sério: “Não apenas ao deus. Para que o clã sobreviva neste mundo, cada xamã, ao tomar uma decisão, deve estar pronto para pagar o preço – seja ele próprio ou todo o clã. Esse é o sacrifício, razão pela qual, sem ajuda divina, nosso clã persiste!”

“E quando aceitei caçar o senhor das montanhas, já estava pronto para pagar esse preço.”

A luz dourada do sol iluminava os dois. Um ensinava com seriedade, o outro aprendia com dedicação.