Capítulo 110: A Associação Ferroviária
À beira do lago de Salgueiro, na primavera de abril, o canto dos sabiás acompanhava o brilho cintilante das águas, onde às vezes escamas douradas saltavam ao sol.
Zhou Tieyi suportava as consequências para todos, revelando os mistérios profundos do budismo.
Aproveitando essa sabedoria budista, muitos dos jovens guerreiros não resistiram a beber um pouco mais. Quando o vinho estava no auge, Zhou Tieyi permaneceu sentado, sorrindo para Yuchi Jing ao seu lado e disse: “Irmão Yuchi, recentemente tive uma ideia para ganhar um dinheiro extra. Você teria interesse em investir alguns milhares de taéis e dividir os lucros?”
Para uma pessoa comum, alguns milhares de taéis seriam quase a poupança de uma vida inteira, mas para o neto legítimo do General do Leste, isso era apenas mesada mensal.
O que ele queria dizer?
Yuchi Jing ergueu a taça e prometeu cuidadosamente.
Desde que havia sofrido prejuízo com Zhou Tieyi, ele aprendera a ser mais cauteloso.
Em teoria, mesmo que a família Zhou estivesse sem dinheiro, não faltariam alguns milhares de taéis.
Yuchi Jing perguntou: “Que ideia é essa? Não faço nada ilegal.”
Zhou Tieyi riu alto, embriagado: “Ilegal? O tio Qingkong está aqui do lado, como eu teria coragem?”
E então ele se voltou para Qingkong Ming e disse: “Tio, que tal investir mil taéis para supervisionar meu negócio?”
Qingkong Ming, que até então só bebia, ficou interessado ao ouvir isso. Pensou por um momento e achou que investir mil taéis para observar as ações de Zhou Tieyi valia a pena. Sorriu e assentiu: “Muito bem, os heróis surgem cedo. Meiqingchen disse que você é um ministro competente em tempos de paz, quero ver com meus próprios olhos.”
Com o aval de Qingkong Ming, Yuchi Jing não hesitou mais: “Então eu também invisto mil taéis.”
Ao ouvir isso, Zhou Tieyi não se conteve: sorriu e disse, “Tio Qingkong é mais velho, não quero tomar o dinheiro dos jovens. Eu realmente quero fazer esse negócio com você, irmão Yuchi. Que tal investir mais, cinco mil taéis?”
Yuchi Jing pensou seriamente. Mesmo que perdesse tudo, não sentiria dor. “Está bem, cinco mil taéis.”
Com o apoio dos dois, Zhou Tieyi pediu a Hao Ren para redigir um contrato de ações para a associação comercial.
Basicamente, um investia mil taéis, o outro cinco mil, e se a associação lucrasse no futuro, haveria divisão de lucros.
Ele não mencionou nada sobre controle acionário.
Ou seja, eles só teriam direito aos lucros, sem poder decisório.
Os dois não se importaram muito, queriam apenas ver o que Zhou Tieyi pretendia fazer.
Zhou Tieyi mandou Hao Ren levar o contrato e perguntar aos outros cinquenta ou sessenta jovens guerreiros presentes.
Dessa forma, as contribuições foram generosas. Afinal, eles já haviam gasto com presentes hoje, então esse investimento não era nada para eles.
Em pouco tempo, a associação comercial de Zhou Tieyi, que existia apenas no papel, já havia reunido cem mil taéis de prata — uma quantia considerável.
Mas o que realmente importava para Zhou Tieyi era o poder representado por esse dinheiro!
Ele olhou para Qingkong Ming, ainda sorridente, e não pôde deixar de pensar:
“Que sistema feudal perverso!
Uma conivência tão escancarada entre oficiais e comerciantes, com o filho do magistrado dando respaldo, e mesmo que se comentasse, todos acharam normal.
Eu realmente amo esse sistema feudal!”
Vendo Zhou Tieyi arrecadar facilmente cem mil taéis, embora esse montante não fosse “tanto assim”, Qingkong Ming não pôde deixar de dizer: “Vou ficar de olho nesse dinheiro. Não pode ser usado para coisas ilegais.”
“Claro, tio, pode pedir ao Hao Ren para auditar a qualquer momento!” Zhou Tieyi bateu no peito.
Ele não pretendia usar essa verba de forma fraudulenta.
Quando sua associação ferroviária estivesse funcionando, contando com o poder dos guerreiros, abriria caminhos, e ele entregaria anualmente a parte legal dos lucros, pagando os impostos devidos.
A família Zhou jamais tiraria um centavo a mais.
Isso sim seria uma obra digna de memória!
Famílias de terceira categoria só olham para o dinheiro.
Famílias de segunda categoria buscam o poder.
Só as famílias de primeira categoria se dedicam à grande causa!
Não subestime a importância da grande causa.
As famílias que conseguem se manter por milênios...
Como a família Kong, a família Zhang...
Elas se sustentam nessa grande causa.
E desde que a máquina a vapor seja difundida, mudando todo o sistema social e beneficiando os mais humildes...
Mesmo que as futuras gerações sejam inadequadas e percam disputas pelo poder na associação ferroviária, sendo expulsas,
a invenção e a promoção da máquina a vapor serão para sempre obra da família Zhou!
Mil anos depois, ainda haverá pessoas lembrando do mérito da família Zhou!
Zhou Tieyi pensou um pouco e nomeou a associação de “Ferrovia” — simples e fácil de gravar para o povo.
Quanto à estrutura acionária e divisão de lucros, deixaria para Hao Ren, o especialista, cuidar.
Ele apenas daria orientações pontuais.
Claro que para a associação funcionar de verdade, seriam necessários pelo menos um ano e meio para montar a estrutura.
Embora muitos guerreiros tivessem contribuído generosamente, ninguém esperava que o clã Zhou começasse a repartir lucros dentro de um ano.
Enquanto o clã Zhou não desmoronasse, eles nem se importavam em receber essa prata!
A festa chegou ao fim com o pôr do sol, e os convidados foram saindo aos poucos, todos satisfeitos.
Muitos antigos amigos de Zhou Tieyi até sugeriram que ele fosse ao Pavilhão Tianbao se divertir.
Zhou Tieyi queria ir.
Mas não era por causa das cortesãs do Pavilhão Tianbao.
Era porque, para esses jovens guerreiros, ir era uma questão de postura.
Se todos iam às suas festas e ele recusasse várias vezes, por mais que não falassem abertamente, no fundo ficariam desconfortáveis e não se empenhariam de verdade para ajudá-lo.
Zhou Tieyi arranjou uma desculpa, dizendo que estava meditando nos ensinamentos budistas em momentos cruciais, e combinou que só iria ao Pavilhão Tianbao para comemorar quando seu irmão ganhasse de Shen Xiu.
Assim, todos ficaram tranquilos, embora por fora Zhou Tieyi fosse visto quase como um prodígio.
Mas enquanto pudessem beber, jogar, e compartilhar os mesmos ideais,
Zhou Tieyi seria um exemplo a ser seguido entre os guerreiros!
Já seu irmão, Zhou Tiege, era respeitado, porém evitado.
De volta ao Pavilhão Qilin, Zhou Tieyi lavou-se antes de receber Chu Huanhuan.
Quando saiu, vestia uma roupa simples azul-celeste, com delicados padrões de nuvens em prata.
O cabelo recém-lavado ainda molhado caía sem secar com calor, deixando o vento noturno do pátio acariciá-lo — bastante agradável.
Se fosse em outra vida, ele jamais teria se arriscado, pois no dia seguinte certamente teria dor de cabeça ou febre.
Mas nesta vida, com o treinamento marcial, ele se sentia muito melhor, até mais vigoroso todas as noites!
Enquanto Zhou Tieyi se perdia em pensamentos, Chu Huanhuan tossiu, mostrando que o jovem Zhou ainda não era tão inocente assim.
Zhou Tieyi olhou para Chu Huanhuan e sorriu: “O que você veio me contar hoje?”
Chu Huanhuan explicou detalhadamente o plano do adivinho.
A informação mais importante para Zhou Tieyi era que o adivinho era de segundo grau e se chamava “Conglong”.
“Interessante.”
Chu Huanhuan olhou espantada para Zhou Tieyi: “Irmãozinho, você não está preocupado?”
“Preocupado com o quê? Ele ainda não chegou ao segundo grau, não é?”
(Fim do capítulo)