Capítulo 148: A Situação do Mundo

As quatro cidades ao pé do Monte Yujing possuem cada uma as suas próprias responsabilidades.

A Cidade de Qinglong é a residência de parentes imperiais e príncipes vassalos na capital. Com trezentos anos desde a fundação da Grande Xia, o número de príncipes e parentes imperiais não é pequeno; felizmente, o Grande Ancestor da Grande Xia já conhecia os perigos que os príncipes representavam e, no início da fundação do país, eliminou os perigos ocultos através do método de corte de feudos. Além disso, o método de corte de feudos da Grande Xia era ainda mais implacável: após três gerações, sem mérito militar, nenhum título seria concedido.

Ou seja, mesmo que a vossa família possua títulos hereditários transmitidos através de gerações, após três gerações, desde que não haja mérito militar, os títulos serão revogados, restando apenas os bens materiais.

Esta é também a razão pela qual as famílias de mérito militar precisam de garantir o poder militar de geração em geração.

Além dos parentes imperiais, como os tempos atuais são prósperos, com produções abundantes e comerciantes ricos reunidos, aquelas famílias associadas aos comerciantes imperiais tentam obter uma mansão na Cidade de Qinglong para servir de fachada e provar a sua força perante o mundo.

A Cidade de Baihu é a residência da nobreza militar, sendo a mais serena, mas reúne generosidade de generais e o sistema de clientes é ainda mais próspero do que na Cidade de Qinglong. Afinal, a Cidade de Qinglong está ligada a um pouco de sangue real e tende a olhar para os outros de cima para baixo, o que desagrada aos cavaleiros errantes de espírito livre.

A grande maioria dos praticantes não segue os métodos de mais alto nível; o maior número de praticantes pertence à linhagem das artes marciais.

Aqueles heróis dos rios e lagos que desejam encontrar uma boa família para confiar encontram na classe militar a melhor escolha.

Existem também mais de uma dezena de excelentes pavilhões de artes marciais de grande porte na Cidade de Baihu, que recrutam aprendizes de todo o mundo. Tais pavilhões chegam a ter filiais em todas as partes do país e, quando encontram discípulos de elite, recomendam-nos a Tianjing.

A própria Mansão Zhou gere o Pavilhão de Artes Marciais Wei do Tigre, possuindo filiais em todas as grandes prefeituras da Grande Xia, num total de mais de cem estabelecimentos, o que não só lhes permite selecionar elites, como também rende bastante prata.

A Cidade de Xuanwu possui o Lago Xuanwu e fica próxima ao Rio Luo, com vegetação exuberante e paisagens agradáveis, sendo perfeita para passeios.

O Pavilhão Linshui do Príncipe e o Pavilhão Tianbao, que ganha milhares de ouro por dia, estão aqui localizados, além de gerirem inúmeras casas de apostas, casas de banho, bordéis e restaurantes. Durante festividades como a Reunião dos Peixes e Dragões, nobres e plebeus passeiam juntos pelo lago, sendo um excelente lugar para o lazer.

Naturalmente, mais da metade da área da cidade é habitada por pessoas comuns ligadas a essas indústrias ou por trabalhadores que ganham a vida nos cais. Aqueles comerciantes ricos que não conseguem garantir um lugar na Cidade de Qinglong optam por encontrar um grande pátio na Cidade de Xuanwu.

A Cidade de Zhuque é a maior das quatro cidades, reunindo todas as classes sociais, estendendo-se até perto da Montanha Fuyao. Aqui se concentram inúmeras oficinas; as oficinas menores, organizadas em unidades familiares e clãs, produzem têxteis de seda comuns, pincéis, tinta e outras mercadorias para venda em Tianjing.

As oficinas de maior enquadramento, como a Oficina de Armas Wei do Tigre da Mansão Zhou, contam com praticantes de artes marciais a supervisionar a produção. As armas divinas e lâminas afiadas ali forjadas são vendidas aos praticantes que viajam por Tianjing, gerando lucros avultados e até mesmo garantindo encomendas de suprimentos militares para a linha da frente.

Na carruagem, Zhou Tieyi ergueu a cortina, com a cabeça apoiada na janela, observando atentamente a paisagem agitada e cheia de vida da Cidade de Zhuque.

Depois de lidar com os assuntos da corte, o próximo passo seria cuidar dos assuntos do mundo.

De repente, Zhou Tieyi pensou numa questão: "Irmão, a nossa Grande Xia não tem apenas oitocentos milhões de habitantes, pois não?"

Ele recordara-se de registos em livros anteriores que diziam que a Grande Xia tinha oitocentos milhões de habitantes, mas, na sua vida anterior, conseguir realizar um censo populacional completo exigia a era da informação, quanto mais numa época que ainda cobrava impostos por cabeça.

Zhou Tiego não demonstrou qualquer surpresa: "Como poderiam ser apenas oitocentos milhões? As poderosas famílias locais usaram inúmeros métodos para encobrir a população dos seus clãs. O Ministério da Receita enviou repetidamente funcionários para investigar, mas tudo acabou sem resultados, e muitos dos inspetores até 'morreram de doença' a caminho."

Zhou Tieyi soltou um suspiro irónico.

Trezentos anos, mesmo para uma dinastia com métodos de cultivo, é difícil de sustentar.

Ocultação de população, anexação de terras, brotamento do capitalismo...

Mesmo sem um Imperador desejoso de alcançar a imortalidade, este mundo estaria prestes a entrar em turbulência.

"A propósito, sendo a nossa Grande Xia tão poderosa, porque é que estivemos sempre empatados em confrontos com Yuanmeng?"

Ele conhecia uma das razões: Yuanmeng possuía muito mais cavalos de guerra do que a Grande Xia, o equivalente a quase três vezes mais agrupamentos de tanques leves.

Falando sobre a sua própria área de especialização, Zhou Tiego esticou as pernas e os braços.

Contando pelos dedos, explicou: "Primeiro, cerca de metade da população deles cumpre serviço militar, ao contrário da nossa Grande Xia, que precisa de permitir que o povo descanse e recupere energias. Segundo, eles bloqueiam o nosso caminho, mantendo cativeiro sobre as cem tribos de bárbaros no oeste, o que lhes fornece materiais básicos. Terceiro, o caminho de cultivo de calamidades divinas que eles seguem é muito mais fácil do que o nosso."

Zhou Tieyi interrompeu: "O caminho das calamidades divinas é mais fácil do que o nosso?"

Sabendo que o seu irmão mais novo gostava de atalhos, Zhou Tiego advertiu: "Não andues a inventar ideias estúpidas na cabeça, miúdo! O caminho das calamidades divinas não só exige o extermínio de nove gerações, como é um caminho errado!"

"Eu não ando a inventar nada," Zhou Tieyi mostrou uma expressão resignada. "Só estava a perguntar onde é que está o erro."

Zhou Tiego riu com desdém: "Entre eles, há um caminho chamado 'General Divino'. A força do guerreiro depende metade do seu próprio treino e metade da dádiva dos deuses, permitindo um desenvolvimento mais rápido, mas isso não passa de um castelo no ar. Muitas vezes, após a morte de um general divino, o seu poder é recuperado pelos deuses. Nós não conseguimos impedir isso, e é por isso que estamos num impasse com Yuanmeng."

Portanto, era um sistema de fabrico rápido e reciclagem, pensou ele. Esta até parecia ser uma boa solução.

Zhou Tieyi pensou consigo mesmo.

Como o seu irmão mais velho não tinha concluído o que estava a dizer, aproveitou para perguntar: "E qual é o quarto ponto?"

Zhou Tiego ficou em silêncio por um momento antes de responder: "Com exceção do Grande Ancestor fundador da Grande Xia, após a ascensão ao trono, os Imperadores da Grande Xia governam essencialmente o país por cerca de trinta anos."

Zhou Tieyi associou imediatamente isto à grande batalha no Passo do Pôr do Sol, ocorrida há vinte e cinco anos.

Porque ousara o ambicioso Grão-Cã de Yuanmeng marchar para o sul? Porque previra que o Imperador anterior da Grande Xia estava prestes a falecer devido a doença, criando assim as bases para o atual Imperador galopar dez mil milhas, derrotar a Tenda Real de uma só vez e consolidar a sua posição como Filho do Céu.

Zhou Tieyi conseguiu inclusivamente deduzir um quinto motivo a partir das palavras do irmão.

O Imperador da Grande Xia é um santo dentro de Tianjing, sendo invencível.

Contudo, ao deixar Tianjing, a força do Imperador da Grande Xia diminui drasticamente. A razão pela qual testemunhou um cenário tão próspero em Tianjing deve-se ao facto de este lugar ser 'a terra de todas as virtudes'.

A verdadeira Grande Xia provavelmente não era muito melhor do que as dinastias feudais da sua vida anterior.

Poderá o poder imperial realmente estender-se até às aldeias?

Não admira que os poderosos locais ousem ocultar a população.

"Isso significa que, a cada trinta anos mais ou menos, haverá uma grande guerra entre a Grande Xia e Yuanmeng?"

Perguntou Zhou Tieyi com um sorriso.

Com uma expressão solene, Zhou Tiego assentiu: "No ano passado, estive estacionado no Passo do Pôr do Sol quando Yuanmeng começou a fazer incursões, enviando batedores de elite para testar a nossa força militar; isso foi apenas um prenúncio."

O que ele deixou por dizer foi que, tendo o Imperador ascendido ao trono há vinte e quatro anos e estando ferido, se não conseguisse cultivar para curar as feridas, a sua expectativa de vida no trono seria provavelmente inferior à média dos imperadores da Grande Xia. Yuanmeng percebeu exatamente isso, motivo pelo qual sondava as fronteiras e agitava-se com intenções inquietas.

Zhou Tieyi batucava com os dedos da mão esquerda na palma da mão direita, voltando a olhar para a multidão atarefada lá fora, perdido em pensamentos.