Capítulo Vinte e Cinco: Somos Irmãos

Zhou Têi observava o semblante de seu irmão, alternando entre uma expressão feroz e outra suave, e compreendia que ele estava mergulhado no que os budistas chamavam de obstáculos do conhecimento. Suspirou silenciosamente; as técnicas de cultivo deste mundo eram realmente impressionantes, a ponto de um gênio marcial como seu irmão ser pego desprevenido.

Após algum tempo, Zhou Têgô recuperou aos poucos a calma, sorrindo amargamente para Zhou Têi. “Fui descuidado. Não imaginei que a batalha entre mim e aquele monge já tivesse começado. Certamente, ele não é monge por acaso.”

Zhou Têi perguntou, “Conseguiu resolver o problema?”

Zhou Têgô não queria preocupar o irmão, mas ao lembrar que fora avisado por alguém de confiança dele, respondeu honestamente: “Já perdi a vantagem inicial.”

“Como assim?”

“Ontem, aquele monge parecia ter você como alvo, mas sabia que eu estava à espreita, obrigando-me a agir, enfrentando-o por uma rodada. Durante este tempo, ele abandonou um volume de ensinamentos budistas e revelou abertamente uma técnica, imprimindo-a em nossas mentes, deixando, sem que percebêssemos, uma semente budista.”

“Desde ontem, venho refletindo sobre os métodos do monge, mas quanto mais penso, mais pratico inconscientemente aquela técnica. A natureza budista cresce em mim; isso não seria algo ruim, em geral.”

“Mas, nessa técnica, dificilmente poderei me igualar a ele em pouco tempo. Quanto mais reflito, maior fica a brecha em meu coração. Daqui a dois meses, se o duelo for mental, a derrota é certa. Ele usou uma técnica budista de primeira categoria para me pressionar.”

Zhou Têi assentiu; era como um vírus de computador, deixando uma porta de entrada.

“Há como resolver?”

“Pensei em duas soluções.” Zhou Têgô refletiu e respondeu.

“A primeira: no teste de ontem, eu deveria ter ido direto ao confronto, decidido a vitória ou derrota; assim, a brecha não teria se instalado. Agora, a cada dia de atraso, a cada instante de reflexão, aumenta o perigo.”

“Não é à toa que o monge propôs o duelo para daqui a dois meses; aparentemente, quer humilhar-me diante dos guardas, mas, na verdade, usa isso como justificativa para atrasar o confronto.”

“Sim, é realmente astuto.” Zhou Têgô não pôde deixar de admirar.

No passado, nas fronteiras do pôr do sol, ele também vivia batalhas, mas aquelas lutas de campo eram muito diferentes dos duelos do mundo das artes, cada uma com seus riscos.

“E a segunda solução?”

“Concentrar o espírito, deixar de refletir sobre a técnica. Com o tempo, a natureza budista, como água sem raízes, se dissipará.”

Zhou Têi percebeu pela expressão do irmão que havia um problema e indagou, “Qual é a dificuldade nisso?”

Zhou Têgô suspirou, “Nossa tradição militar preza pela bravura e pelo avanço, combate direto; evitar o confronto já me faz perder parte da determinação.”

“Se eu não analisar os métodos dele, ele, por outro lado, já está estudando as brechas da minha técnica de lança. Aliás, o mestre que lhe orientou tem mais alguma sugestão?”

Zhou Têi lembrou-se de que, ontem, a feiticeira percebeu sua desconfiança e tendência à autossabotagem, mas não quis desperdiçar aquela oportunidade, então recuou e foi morar no Jardim Verde.

Ela deu apenas metade das orientações; o suficiente para despertar o irmão, mas não para resolver o problema. A outra metade, ele teria que buscar diretamente no Jardim Verde, e seu estado de espírito ao encontrá-la seria bem diferente, como quem doma uma águia.

Feiticeira, monge.

Tudo conectado, como peças de um jogo. Não é à toa que se diz: os mais perigosos do mundo das artes são monges solitários, mulheres sozinhas e crianças pedintes.

“Além de que esse monge pode ter usado técnicas pictóricas para ingressar no caminho budista. Por ora, não há mais nada.”

Por ora?

Zhou Têgô percebeu a mensagem oculta nas palavras do irmão.

Não pressionou o irmão por causa de seus próprios problemas, ao contrário, sorriu: “Se o monge é tão cauteloso, significa que sua força não é garantida sobre mim. Ele tem seus métodos, mas eu também tenho minhas preparações.”

Zhou Têi, preocupado, perguntou: “Você tem mesmo uma preparação?”

Zhou Têgô assentiu com seriedade: “Tenho, sim.”

Zhou Têi não perguntou qual era; esses segredos antes do duelo devem ser conhecidos por poucos.

“Deveríamos contar à mãe?”

A mãe, sendo uma cultivadora de quarto nível do caminho taoista, talvez tivesse outra solução.

Zhou Têgô percebeu que o irmão não queria buscar logo a ajuda do mestre oculto e concordou: “Sim.”

No Pavilhão da Harmonia.

A mãe ouviu toda a narrativa de Zhou Têgô e, com leve preocupação, voltou-se para Zhou Têi: “Há quanto tempo você conhece esse mestre? Qual seu nome?”

Zhou Têi respondeu: “Nos conhecemos numa casa de vinho e flores, ela não me disse o nome.”

A mãe não se surpreendeu por ter sido num lugar de entretenimento; na capital, há talentos ocultos de todas as escolas, e muitos gostam de frequentar tais ambientes.

Ela também não pressionou Zhou Têi para buscar a ajuda do mestre; há grande diferença entre um conselho casual e um pedido formal.

“Eu pensei numa solução.”

“Mãe, qual seria?”

“Solicitar a um grande cultivador de terceiro nível que use o método da linhagem para entrar em sua mente e ajudá-lo a analisar e romper aquela técnica budista.”

Zhou Têgô, sozinho, não poderia superar em dois meses os vinte anos de cultivo do monge, mas com ajuda de um grande cultivador, talvez fosse possível.

“Linhagem?”

Zhou Têi nunca ouvira esse termo.

A mãe explicou: “Entre as centenas de escolas, ao atingir o terceiro nível, suas ações e pensamentos já influenciam milhares; por isso podem fundar escolas e formar linhagens.”

“Transmitir uma linhagem pode transformar uma pessoa, como uma criança que aprende confucionismo, taoismo ou budismo.”

Zhou Têi resmungou consigo mesmo; parecia uma variação do método do monge.

De fato.

A técnica do monge deriva da suprema técnica budista ‘País de Buda na Palma’, que pode ser chamada de linhagem.

“Devemos pedir ao General da Direita?”

Zhou Têgô olhou para a mãe.

A mãe pensou por um instante e suspirou: “Seu pai não teve tempo suficiente; por ora, só resta essa solução.”

Pedir ajuda ao General da Direita, Yuchi Po-Jun, implicaria uma dívida de gratidão enorme; a partir de então, Zhou Têgô estaria vinculado à família Yuchi, um preço nada pequeno.

“Espere.”

Zhou Têi também percebeu o alto preço e sugeriu: “Que tal esperar dois dias? Deixe-me perguntar àquela mestra se ela tem outra solução.”

A mãe e Zhou Têgô trocaram olhares; não pressionaram Zhou Têi a buscar logo a resposta. “Não fará diferença esperar dois dias.”

Saindo do Pavilhão da Harmonia, Zhou Têgô contemplou a luz da primavera e sorriu de si para si: “Ao voltar à capital, pensava em protegê-lo, mas agora preciso que você peça ajuda por mim.”

Sentia que a mãe não permitira que o irmão, mais talentoso, entrasse para o exército porque ele apropriara da sorte do irmão; agora, ao pedir que o irmão buscasse ajuda, sentia vergonha: como primogênito, tinha os melhores recursos, mas não conseguira proteger o caçula.

Zhou Têi tocou a testa de Zhou Têgô, brincando: “Irmão, será que aquela técnica budista queimou seu cérebro?”

Zhou Têgô afastou a mão do irmão: “Por que diz isso?”

Zhou Têi aproveitou para dar um soco no peito do irmão: “Somos irmãos, não posso deixar você sempre me proteger.”

“Além disso, ouvi dos criados como você arrebentou o portão da família Zhao na fronteira; foi incrível!”

O corpo robusto de Zhou Têgô ficou imóvel por um instante, sentindo uma onda de calor no coração, mais quente que a luz da primavera de março. “De repente, quero beber. Venha, me acompanhe!”

Com um irmão assim, impossível não celebrar com vinho.