Capítulo 104: Novas Realidades, Velhos Sistemas

No restante do dia, Zhou Tieyi permaneceu no pavilhão de máquinas. Ele não temia que o segundo tio o considerasse um monstro, pois repetiu tudo o que conseguia lembrar dos conhecimentos básicos de física. Afinal, para o segundo tio, ele já era praticamente um monstro.

Alguns desses conhecimentos já haviam sido descobertos pelas escolas Mo e Gongshu deste mundo, outros ainda não tinham sido sistematizados. Cada um deles fazia os olhos de Gongshu Sheng brilharem de admiração. No final, Zhou Tieyi até expôs a ideia do motor de combustão interna, embora esse fosse menos confiável que a máquina a vapor. Não era que Gongshu Sheng não conseguisse fabricá-lo, mas sim que a força produtiva da base social ainda não havia sido liberada. As pessoas continuavam a treinar artes marciais e mover montanhas. Para ter um motor de combustão interna, primeiro era necessário um sistema de armazenamento de gás e petróleo. Essas substâncias existiam, mas ninguém sabia usá-las antes. Para os praticantes, que tinham as pedras Mo, quem usaria algo ineficiente? É como ter uma lâmpada elétrica e preferir uma lampião a óleo.

Para o povo comum, o carvão já era suficiente; querer algo melhor era pura ilusão. Quem desejasse isso, que praticasse por si mesmo! Gongshu Sheng não anotou nada, pois sua memória era excelente e ele não esqueceria o que ouvia uma vez. Anotar poderia causar vazamentos, o que traria grandes problemas.

Assim, enquanto um falava e o outro registrava na mente, a tarde passou sem que percebessem. Após jantar e beber um pouco na casa do segundo tio, Zhou Tieyi cambaleou até seu Pavilhão Qilin.

Fabricar máquinas a vapor, especialmente trens a vapor em escala industrial, exigia um sistema produtivo completo. Só assim o povo comum poderia participar da produção e libertar a força de trabalho da base social, reduzindo o preço dos trens. Não poderia deixar o segundo tio, um terceiro grau, passar os dias apenas fabricando trens para se divertir.

Espere. Zhou Tieyi percebeu que, na velocidade que seu segundo tio fabricava trens, não era tão lento assim, mas logo descartou essa ideia. O valor central da máquina a vapor estava em permitir a participação do povo comum na produção. Caso contrário, seria como os veículos automotores: pareciam mais avançados que os carros domésticos do mundo anterior, quase como pequenos tanques, porém caros e exigindo um condutor praticante da escola Mo ou Gongshu, inacessível para a maioria, sem libertar a força produtiva.

Além de construir uma indústria, ele teria que reformar a estrutura social. Em outras palavras, popularizar trens e máquinas a vapor, fazendo com que todos ganhassem dinheiro, e então fundar um novo sistema social em torno desses interesses.

Isso não era simples, muito mais difícil do que fabricar uma máquina a vapor à mão. Novas invenções sempre enfrentam obstáculos dos velhos sistemas sociais, e muitas vezes os beneficiários do status quo conseguem eliminar o novo antes que ele floresça.

Por isso, a China do mundo anterior, apesar de ser poderosa por dois mil anos, não se desenvolveu no período moderno, deixando a Europa à frente. O motivo principal era que o país era forte demais, verdadeiramente invencível na época, superando cultural e institucionalmente os pequenos países europeus.

Mesmo as porcelanas rejeitadas para exportação tornavam-se preciosidades nobres, trazendo a maior parte da prata do mundo. Assim, o surgimento de novas tecnologias na China foi sufocado pelo poderoso regime feudal da dinastia Ming, que buscava estabilidade, não inovação.

Quanto à alegação de que os chineses não tinham pensamento inovador, era mentira para quem conhecesse a própria história. Já na Europa, esses pequenos países não aceitavam a recusa de um deles; outro sempre abraçava a inovação, e assim veio a Revolução Industrial.

Neste mundo, o regime feudal era ainda mais poderoso, e o imperador da Grande Xia tinha força invencível. Contudo, agora era o momento da mudança, porque ele havia chegado!

No quinto dia do quarto mês, houve um banquete para convidados. Os servos da residência Zhou começaram a limpar o pátio cedo, pois o segundo jovem mestre havia avançado para o oitavo grau apenas um mês após a abertura do mar no nono dia, enchendo a família Zhou de orgulho.

O convite de Zhou Tieyi circulou entre os guerreiros, chegando até o escritório das Três Divisões. Ele prometera que a cada avanço receberia dinheiro de celebração, e não quebraria sua palavra.

Hoje, Bai Mei preparou para Zhou Tieyi um conjunto de roupa marcial elegante: toda preta, com um dragão prateado de quatro garras bordado, cuja cabeça repousava no ombro esquerdo, garras segurando espada e faca, mangas ajustadas, cinto negro bordado na cintura, com fivela de jade em forma de cabeça de tigre feroz, acompanhada por um pingente de jade com cinco dragões reunidos.

Zhou Tieyi alterou o colarinho para parecer menos formal e, olhando pela janela, além do canto dos pássaros, a primavera vibrante já trazia a sensação do calor do verão.

— Este verão vai ser terrivelmente quente — comentou.

Bai Mei concordou:

— Sim, esta primavera está mais quente do que as anteriores, e choveu muito menos.

Zhou Tieyi refletiu por um momento e anotou mentalmente essa informação. Ao sair do pátio, distribuiu os envelopes vermelhos com dinheiro para os servos que cumpriam suas ordens.

Embora cobrasse dos guerreiros, ele não podia ser mesquinho com seus subordinados, afinal, quem come carne e não oferece nem o caldo para os outros? Aoda, com seu rosto inchado de porco, sorriu ao receber o dinheiro, e a dor no rosto diminuiu.

Zhou Tieyi realmente estava falando sério quando dizia que iria discipliná-lo. Na prática, durante o treino matinal, Aoda sentiu que Zhou Tieyi havia melhorado ainda mais, o que lhe causou uma sensação urgente de querer desvendar logo o segredo do “Reino do Buda na Palma da Mão”. Caso contrário, ele teria que continuar com aquela cara de porco todos os dias, pois seu jovem mestre certamente faria isso!

No pátio próximo ao Pavilhão Qilin de Zhou Tieyi, havia o Jardim do Chá Yúnlán, reservado para os convidados da residência principal. Ali, as magnólias já começavam a murchar, e os servos não as varriam; as pétalas brancas formavam um tapete semelhante a uma nuvem, conferindo um charme especial.

Três convidados chegaram cedo: Hao Ren, Shentu Yuan e Mei Juncang, todos comandados por Zhou Tieyi. Era natural que viessem felicitar o avanço do comandante.

No entanto, o clima no Jardim do Chá Yúnlán era estranho. Hao Ren sussurrava baixinho com Shentu Yuan e lançava olhares furtivos para Mei Juncang. Normalmente sociável e afável, Hao Ren deveria estar feliz, mas estava assustado.

Mei Juncang olhou para ele com olhos claros como um espelho, como se o repreendesse severamente. Hao Ren ficou sem palavras, tomado por um medo profundo que obscureceu até sua perspicácia.

Nos últimos tempos, havia rumores inquietantes em Tianjing. Dizia-se que Mei Juncang havia envelhecido da noite para o dia por causa de Zhou Tieyi. Será que ele viera cobrar vingança? Afinal, seu pai ainda estava ajoelhado diante do Portão do Meio-dia e em breve seria nomeado sábio. Nesta circunstância, quem não evitaria Mei Juncang?

Este, porém, parecia ignorar sua situação. Vestia uma túnica branca de estudioso, rosto magro, olhos límpidos como espelhos, e seus cabelos brancos eram ainda mais alvos que as magnólias caídas. Não usava chapéu, apenas um cordão vermelho para prendê-los.

(Fim do capítulo)