Capítulo Noventa e Quatro: Um Quer Bater, Outro Aceita Apanhar

A brisa suave da noite agitava o Lago Xuanwu, fazendo dançar ao vento as grandes tiras de papel com votos de amor penduradas sob os imensos pinheiros. Homens e mulheres passavam, levando lanternas em forma de peixe, conversando e rindo, sem notar o confronto que se desenrolava ali perto.

O mestre de adivinhação Dai Cunfu sorria com autoconfiança; pretendia, a princípio, apenas surpreender um pouco Zhou Tieyi, para depois guiá-lo com calma e, assim, aproveitar a sorte grandiosa daquele discípulo do Tao. Mas não esperava que Zhou Tieyi prosseguisse: “Já que sabe quem sou, deve saber também que, dias atrás, ofendi primeiro a Imperatriz Celestial e depois os Três Magistrados.”

“Quem é você para ousar definir meu destino?”

O sorriso de Dai Cunfu congelou no rosto. Sim, quem era ele, afinal? Era um mestre de adivinhação de terceira ordem, viajante do mundo, capaz de predizer a sorte e o infortúnio de um só olhar. Já havia visitado muitas famílias ilustres e, mesmo entre aquelas que prosperaram por séculos, sempre fora recebido com reverência, recebendo em troca um pouco de sua fortuna. Mas esse título...

Diante da Imperatriz Celestial e dos Três Magistrados, que valor realmente tinha? Embora reconhecesse razão nas palavras de Zhou Tieyi, como mestre de terceira ordem, não pôde evitar que um sentimento de vergonha e raiva lhe aflorasse aos olhos.

Nesse momento, Guan Guan acariciou o peito de Zhou Tieyi e disse: “Meu senhor, não se exalte tanto.” Em seguida, caminhou graciosamente até o mestre, fez uma leve reverência e disse: “Por favor, não se ofenda, senhor. Fui eu quem fez o meu senhor se irritar, por isso ele descontou em você. Peço desculpas em nome dele.”

Zhou Tieyi resmungou friamente: “Se há desculpas a dar, que sejam suas, não minhas!”

Todos ao redor, inclusive a jovem donzela, entenderam de imediato o motivo da fúria de Zhou Tieyi. Guan Guan esboçou um sorriso resignado e, voltando-se para o mestre de adivinhação, estendeu-lhe a mão: “Que tal olhar minha palma? Se acertar, tentarei convencer meu senhor a também consultar-se.”

Dai Cunfu sorriu interiormente. Zhou Tieyi o afrontara a tal ponto que, mesmo não podendo se vingar abertamente em Tianjing, queria ao menos dar-lhe uma lição, fazê-lo compreender sua posição. Além disso, a sorte que recaía sobre Zhou Tieyi era mesmo tentadora...

Olhando para Guan Guan, Dai Cunfu recordou o que ouvira sobre a fama de conquistador de Zhou Tieyi. E, ao vê-la, confirmou: a jovem possuía um encanto sedutor, perfeito para seus propósitos.

Sorrindo, declarou: “Sou apenas um viajante, as palavras do senhor Zhou são justas.”

Observando a palma de Guan Guan, proferiu seu veredicto: “Moça, embora em sua infância tenha passado por dificuldades, tem o destino de encontrar benfeitores. No futuro, se a sorte lhe sorrir, poderá alcançar posição de destaque e, quem sabe, terei eu mesmo o prazer de brindar ao seu casamento!”

Guan Guan não conteve a alegria diante do prognóstico, voltando-se para Zhou Tieyi com um sorriso radiante: “Senhor, veja! Disseram que um dia serei dona do meu próprio lar!”

Enquanto ria, os ornamentos vermelhos em seu cabelo cintilavam, tornando-a ainda mais bela, quase iluminando a noite.

“Yuan Yang, dê-lhe uma recompensa.”

Zhou Tieyi resmungou sinceramente. Aquela mulher era mesmo formidável; nem mesmo um mestre de terceira ordem conseguia enxergar através dela.

Espere! Se ele não possuísse o dom de enxergar a sorte das pessoas... será que ela teria planejado tudo, interceptando-o ali para evitar que caísse nas artimanhas do mestre de adivinhação?

Zhou Tieyi tornou-se ainda mais cauteloso.

Yuan Yang, despreocupada, ouvindo os elogios à sua senhora, retirou uma moeda de prata da bolsa. Pensou por um instante e, diante de Zhou Tieyi, tirou mais duas moedas, balançou-as orgulhosamente e as entregou ao mestre.

Se nosso senhor não valoriza minha senhora, outros certamente o farão!

Sem suspeitar de nada, Yuan Yang colocou as moedas nas mãos de Dai Cunfu.

Ele, sorrindo, fez uma reverência a Guan Guan: “Agradeço pela generosidade, senhorita.”

Aos olhos de Zhou Tieyi, sobre a cabeça de Guan Guan, em meio ao mar de sorte avermelhada, uma papoula balançava e deixava cair uma pétala sobre a longa bandeira de Dai Cunfu.

Ambos, mestre e jovem, sorriram satisfeitos. Era, de fato, um acordo vantajoso para os dois.

Zhou Tieyi admirou-se em silêncio.

O crescente da lua desenhava-se como um fio, e sobre o Lago Xuanwu, barcos ornamentados deslizavam de um lado a outro. A árvore dos votos de amor era famosa, e muitos nobres gostavam de sentar-se nos barcos para admirar à distância a grande figueira repleta de fitas vermelhas.

Em um desses barcos, Zhao, o alto magistrado, bebia com poetas e letrados. Vestiam túnicas primaveris luxuosas, abraçavam dançarinas encantadoras e, sob as luzes coloridas, música e canto alternavam-se sem cessar.

Alguns libertinos, enquanto deslizavam as mãos sob as saias das dançarinas, olhavam com desdém os transeuntes da margem. “Esses plebeus, o que sabem do verdadeiro prazer?”

Em meio a esse cenário de prazeres mundanos, o monge Shenxiu permanecia sereno, girando as contas do rosário e entoando silenciosamente o nome de Buda.

“De fato, mestre Shenxiu, sua compreensão do Dharma é profunda, vê beleza como se fosse apenas ossos brancos”, elogiou Sima Li.

Após o sarau literário de Dong Xiude no dia anterior, alguns amigos sugeriram que, se quisesse arranjar problemas para Zhou Tieyi, o melhor seria primeiramente procurar Zhao para garantir apoio. Para esses jovens da burocracia, isso não era fácil, mas para Zhao, com seus laços familiares, não havia restrições.

Agora, sendo o primeiro em Tianjing a enxergar a verdadeira face de Zhou Tieyi, Shenxiu tornara-se conhecido. Por toda a cidade, apostas sobre o duelo entre Shenxiu e Zhou Tieyi, marcado para dali a um mês, já estavam abertas — com maior vantagem para o monge, cujas chances de vitória eram consideradas altíssimas.

Shenxiu pretendia apenas sorrir serenamente. Mas, de repente, um dos jovens nobres na margem exclamou: “Não é Zhou Zhongmanzi? Por que está na margem este ano?”

O sorriso de Shenxiu se desfez; seus olhos límpidos acompanharam o olhar até a margem, onde Zhou Tieyi, rodeado de beldades, ofuscava todas as dançarinas do barco.

Zhao também olhou, e ao ver Guan Guan sorrindo para Zhou Tieyi, atirou de raiva a taça de jade no chão do barco, espalhando vinho cor de sangue e assustando as dançarinas, fazendo a música soar estridente e dissonante.

Sima Li, igualmente contrariado, voltou-se para Nishang, a bela que servia Zhao.

No salão Linshui, escolhia-se uma rainha das flores todo mês: Guan Guan fora a escolhida de fevereiro, Nishang a de março. Incapaz de conquistar Guan Guan, Zhao comprara Nishang a preço altíssimo.

“Zhao, ouvi dizer que Nishang dançou com tal perfeição no Linshui que maravilhou a todos. Por que não pede para ela dançar agora? Assim, aquele rapaz da margem poderá ver o que é refinamento.”

Zhou Tieyi, ocupado ou recolhido em casa, não tivera ainda oportunidade de assistir àquela dança.

Zhao pensou e olhou para Nishang. Ela, consciente de sua posição, não recusou e, sorrindo, respondeu: “Ouvi muito sobre Guan Guan, mas ainda não tive o prazer de conhecê-la. Hoje, dançarei para o senhor Zhao, e espero que Guan Guan possa julgar minha dança das mangas de água.”

Zhao, radiante, chamou pelo monge Shenxiu: “Conto com você, mestre!”

Shenxiu girou as contas do rosário duas vezes; mesmo sua alma tranquila sentiu-se agitada, e entoou um cântico budista.

O som ressoou como um trovão, ecoando de margem a margem, atraindo todos os olhares para aquele barco ornamentado.

(Fim do capítulo)