Capítulo Oitenta e Um: Nossa Mansão do Céu Azul enviará alguém para levar os cumprimentos

Adá e seus quatro companheiros já haviam recebido o aviso antecipadamente e esperavam diante do Portão do Meio-Dia. Quando viram Zhou Tieyi sair, seguido por eunucos puxando cinco grandes carruagens carregadas de riquezas, mesmo pertencendo à Casa dos Generais e acostumados a grandes cenas, não puderam deixar de se espantar em silêncio.

Adá aproximou-se e perguntou baixinho: “Jovem mestre, não seria possível que Sua Majestade tenha prometido a princesa a você?”

“Pare de falar bobagens!” Zhou Tieyi o repreendeu com severidade. “Se a princesa tivesse sido prometida a mim, seria só essa pouca riqueza?”

“Então, mestre, vamos para casa?” Adá e os demais já haviam preparado os cavalos e estavam prontos para conduzir as carruagens.

Zhou Tieyi olhou para o céu, avaliando o tempo, e respondeu: “Ainda é cedo, vamos primeiro à casa de Changsundan, vice-ministro do Departamento de Justiça.”

A família Zhou, há quatro gerações, acompanhava a sorte do império, com raízes profundas e sólidas; embora o número de descendentes tenha diminuído nestas últimas gerações, não lhes faltavam discípulos e antigos subordinados. Entre esses, o mais influente era Changsundan, vice-ministro do Departamento de Justiça, que já servira sob o comando do avô de Zhou Tieyi, Zhou Guangxia, sendo promovido por este graças ao seu talento administrativo.

······

Wu Qian encontrava-se agora inquieto diante da residência do Grande Juiz.

Pela manhã, Zhou Tieyi ordenara que fosse redigido e entregue um convite anunciando seu avanço nas artes marciais ao oitavo grau. Para os velhos aliados da Casa Zhou, era fácil a entrega — bastava apresentar o cartão de visitas da família, e logo era recebido com chá e cortesia. Mesmo aqueles que não apreciavam o motivo do convite, após lerem a mensagem, silenciavam por um instante e, ainda assim, tratavam-no com respeito. Assim, em uma manhã, Wu Qian praticamente completou a entrega dos convites em toda a Cidade do Tigre Branco.

Porém, havia dois convites especialmente difíceis de entregar: ao Grande Juiz e ao Grande Administrador. Ambos ocupavam cargos que superavam até mesmo a Casa Zhou! Além disso, corria o boato de que, nos últimos dias, ambos estavam descontentes com o jovem Zhou. Entregar tais convites, convidando-os a celebrar com sua família, não seria um convite ao desconforto?

Após hesitar por muito tempo diante da residência do Grande Juiz, Wu Qian tomou coragem e apresentou o cartão de visitas da Casa Zhou. O porteiro, de olhar altivo, examinou o cartão do General Tigre de Segunda Classe sem sorrir e, com frieza, declarou: “Deixe o convite aqui.”

Wu Qian sabia que, se simplesmente deixasse o convite, seria como atirá-lo ao mar, jamais obtendo resposta. Respirou fundo, retirou de dentro do casaco uma caixa de brocado e, de dentro dela, uma pílula de sexta classe, Tigre-Leopardo para Fortalecimento dos Ossos.

“Isto é um elixir taoista de sexta classe. Peço que faça uma exceção, é uma ocasião feliz, e a Casa Zhou deseja convidar o Grande Juiz.”

O porteiro lançou mais um olhar ao convite, notando o selo vermelho, sinal de celebração, mas não ousou abrir devido ao lacre de cera. Depois, olhou para o elixir, um tesouro raro para gente como ele. “Espere, levarei o convite ao senhor. Se ele irá recebê-lo ou não, não é da minha conta.”

Wu Qian assentiu rapidamente. “Entendo, entendo.”

O porteiro, então, passou o convite ao jovem mestre da casa, o segundo filho de Qingkonggui, já que o primogênito servia no exército, comandando tropas em campanha. O segundo filho abriu o lacre e, ao ver que era um convite de Zhou Tieyi, hesitou. Nas últimas semanas, Zhou Tieyi agitara toda a capital, e seu pai ordenara que lhe informasse de cada novidade envolvendo o jovem, então não ousou negligenciar e foi direto ao escritório do pai.

Qingkonggui, tendo terminado a audiência matinal, ainda resolvia assuntos de Estado em seu escritório; hoje, tanto o Grande Administrador Dong Xingshu quanto o General da Direita Yuchi Po Jun haviam pedido licença por doença. Sem os dois, Qingkonggui despachava com mais agilidade, até cogitando almoçar em casa.

Ao ver o filho entrar com um convite, indagou curioso: “De quem é esse convite que precisa chegar até mim?” Normalmente, convites eram resolvidos pelo próprio filho, salvo se viessem de colegas de igual posição — o que não era o caso, pois nenhum dos dois colegas celebrava aniversário.

Qingkongming não explicou muito e apenas entregou o convite ao pai. Qingkonggui leu atentamente, depois o largou e sorriu. “Isto não é um convite, é um desafio!”

“Ah?” Qingkongming ergueu os olhos surpreso, pois nem mesmo suspeitara disso.

Qingkonggui, sorrindo, explicou ao filho: “Anteontem, o jovem da Casa Zhou foi até a residência do General da Direita, deixando Yuchi Po Jun furioso, a ponto de quase matar o neto predileto. Ontem, usou estratagemas para fazer com que o rapaz da família Mei ficasse ajoelhado por meia noite diante do Departamento de Administração, com os cabelos brancos, o que fez Dong Xingshu alegar doença. E hoje, o convite chega a mim…”

Qingkonggui, de semblante erudito, vestia uma túnica púrpura de colar redondo, sem a rigidez típica dos legalistas, parecendo mais um confucionista.

Apesar de seus quarenta anos, Qingkongming sentiu um calafrio na nuca ao ouvir o pai. Nos últimos dias, na capital, muitos pais haviam usado o bastão de disciplina nos filhos — tudo por causa de Zhou Tieyi!

“Você sabe por que ele me envia esse desafio?” perguntou Qingkonggui.

Qingkongming, inquieto, temia responder errado e acabar apanhando; à sua idade, se apanhasse, não teria coragem de sair de casa por um mês.

“Seria porque o pai assinou a ‘Carta de Culpa’?” Era a razão direta; Qingkonggui, ao assinar junto com Dong Xingshu, agira contra Zhou Tieyi.

“E além disso?” Qingkonggui continuou sorrindo.

Qingkongming pensou por um tempo, e por fim respondeu: “Ele ofendeu a família da Imperatriz Mãe e, em seguida, os três ministros. Isso!”

Ao perceber que o filho chegara à resposta, Qingkonggui sorriu: “Ele quer se tornar um ministro isolado! Dentro da capital, depois de ofender a Imperatriz Mãe e os três ministros, apenas o Imperador pode protegê-lo! Está claro que ele não desiste de suas ambições — merece mesmo uma surra!”

Qingkonggui pegou o convite e se preparou para responder, quando reparou no relógio de pássaros autômatos dos mohistas. Era exatamente a hora do almoço, e um pássaro colorido saiu do relógio, voando pelo escritório e anunciando a hora com grande graça. Era um objeto raro, feito apenas por artesãos mohistas de alto nível.

“Vá informar-se sobre como ele se saiu hoje pescando carpas imperiais no palácio; a esta hora, já deve ter saído.”

Qingkongming saiu imediatamente para investigar. Menos de meia hora depois, voltou apressado. “Pai, Sua Majestade concedeu três recompensas em um só dia!”

“Três recompensas?” Qingkonggui não entendeu de imediato, olhando confuso para o filho.

Qingkongming, ofegante, explicou: “Sua Majestade premiou Zhou Tieyi três vezes hoje: concedeu-lhe a carpa imperial, quatro caracteres e uma túnica de penas!”

Depois relatou as notícias que reunira; como os príncipes e seus séquitos já haviam retornado às suas residências, as novidades do palácio eram fáceis de descobrir.

Qingkonggui olhou para o convite, depois para sua pena, e suspirou: “Vá avisar ao porteiro que a Casa Qingkong enviará alguém para levar as felicitações na ocasião adequada.”