Capítulo Vinte e Quatro: O Método das Formações Militares

No dia seguinte, Zhou Tieyi levantou-se cedo, sentindo-se revigorado, para praticar boxe. Ter um corpo saudável era o primeiro passo para aproveitar melhor a vida. No campo de treinamento, quando seu vigor atingiu o ápice, Zhou Tieyi deitou-se de lado como um tigre e executou a técnica interna de respiração, chamada “Seis Princípios do Tunar”, guiando, com a respiração peculiar, os fiozinhos de energia primordial do céu e da terra para dentro do seu mar de energia no dantian.

No entanto, essa energia primordial absorvida nem sempre trazia apenas benefícios. Se se absorvia demais da energia fria do Taiyin, a pessoa tornava-se melancólica e solitária; já o excesso da energia ardente do Sol fazia com que alguém se tornasse arrogante e impetuoso. Taiyin e Sol eram as duas principais fontes dessa energia primordial; além delas, havia ainda as energias dos cinco elementos, vida e morte, pureza celestial, impureza terrena e outras, cada qual predominante em diferentes lugares e tempos, influenciando sutilmente o caráter e o corpo das pessoas.

Por isso, as seitas de cultivo mais prestigiadas costumavam ocupar montanhas e rios famosos, onde o equilíbrio entre yin e yang era perfeito, com pouca presença de energia morta ou ressentimento — o ambiente ideal para a prática. O local de prática da família Zhou também não era ruim: situado aos pés da capital celestial, sob a proteção do Tigre Branco, era constantemente banhado por energia primordial do céu e da terra. Essa energia, antes de penetrar na cidade do Tigre Branco, era suavizada pelo destino nacional condensado pelo imperador, tornando-se mais benéfica.

Além disso, a formação militar disposta naquele quartel reunia o vigor disperso dos soldados, formando uma alma marcial coletiva que refinava ainda mais a energia primordial, tornando-a ideal para os praticantes do “Registro de Supervisão Militar para Extermínio de Demônios”. Claro, nada é perfeito: mesmo assim, absorver a energia primordial ali fazia as pessoas se tornarem mais belicosas.

Na verdade, o gosto pelo combate era um traço comum entre todos que seguiam o caminho marcial militar. Após chegar ao nono grau das artes marciais, o risco de enlouquecer era maior do que entre outros praticantes; mesmo aqueles que atingiam o terceiro grau superior frequentemente sucumbiam à sua própria agressividade. Nesta época de primavera, com o vigor da vida em seu auge, era possível equilibrar melhor esse defeito do caminho marcial militar, por isso Zhou Tieyi planejava completar o nono grau e forjar um deus marcial antes de junho, buscando ultrapassar para o oitavo grau.

Com uma divindade marcial estabelecida no espírito, seria possível controlar melhor o próprio corpo. Após concluir uma rodada de prática, Zhou Tieyi foi ao balneário do quartel para se banhar.

Seu corpo, modificado pelo Filho do Sangue, tornara-se incrivelmente vigoroso, capaz de manipular uma quantidade muito maior de energia primordial. Consequentemente, seu mar de energia no dantian era dez vezes mais vasto que o comum, como sua mãe certa vez constatou.

Por isso, nesse tipo de cultivação lenta, ele não tinha vantagem. E tampouco podia se dedicar apenas ao cultivo: com as correntes ocultas agitando a capital celestial e a família Zhou na linha de frente, ser um artista marcial de oitavo grau não era tão útil quanto ser o chefe dos caçadores de deuses.

Refletindo sobre isso, Zhou Tieyi vestiu-se e seguiu para o campo de treinamento. Era o horário em que Zhou Tiege e seus guardas pessoais treinavam.

Ao todo eram trinta e um homens. Cada soco desferido parecia surgir de um só corpo; com energia e espírito plenamente integrados, assemelhavam-se a uma imensa divindade guerreira erguida no meio do acampamento. Se alguém não conseguisse se integrar àquela formação, seria repelido pela força coletiva, mesmo Zhou Tieyi, praticante do mesmo “Registro de Supervisão Militar para Extermínio de Demônios”, não era exceção.

Quando o vigor dos guardas atingiu o ápice, concentrava-se acima deles, formando uma cúpula de energia a três metros do solo. E esse ainda não era o limite: uma centelha de trovão púrpura irrompia do corpo de Zhou Tiege, caía sobre a cúpula e agitava o vigor coletivo até que, em pouco tempo, surgia um tigre de trovão e sangue com três metros de comprimento.

O tigre de trovão pairava, absorvendo e exalando energia, captando cem vezes mais do que Zhou Tieyi sozinho. Quando sua absorção atingia o máximo, surgiam ainda trinta formas de tigres dentro da nuvem de energia.

Com a ajuda do tigre de trovão, conseguiam fazer com que a energia primordial invisível a olho nu se condensasse em um imenso turbilhão com a forma de um funil de dez hectares, descendo incessantemente do céu para ser absorvido pelo mar de energia. Esta era a força suprema do segredo militar: a formação marcial!

Zhou Tieyi olhava com inveja; se também possuísse uma formação dessas, seu progresso seria imenso. Mas uma formação não se constrói de um dia para o outro; mesmo sendo irmão de Zhou Tiege, teria que treinar por pelo menos meio ano para integrar-se plenamente e unificar energia, corpo e espírito.

Havia, porém, um pequeno atalho que ele podia tentar, ainda que não tivesse certeza do sucesso.

Enquanto meditava, seu guarda pessoal, Da, percebeu sua inveja e sorriu: “O jovem mestre está de folga, por que não pede ao mestre maior que ensine o método de treinamento da formação? Assim pode formar sua própria tropa.”

Zhou Tieyi percebeu a intenção de Da; sendo seu seguidor desde a infância, Da teria grandes chances de tornar-se o chefe de sua guarda pessoal. Mas não via problema em sua ambição — afinal, Da já arriscara a vida por ele e era competente. Zhou Tieyi bateu-lhe no ombro: “Fique tranquilo, o posto de chefe da guarda será seu. Esta tarde selecionarei meus homens entre as tropas.”

“Muito obrigado, jovem mestre!” respondeu Da, entusiasmado, com o punho cerrado.

Zhou Tieyi esperou até Zhou Tiege terminar suas práticas e banhos, depois dirigiu-se a uma ameixeira junto à tenda, cortou um ramo de flores e entrou.

Na tenda, ao lado esquerdo de Zhou Tiege, havia uma pilha de documentos — material que ele precisava estudar para assumir o posto de vice-comandante da Guarda Imperial de Yulin. Ali estavam não só os regulamentos da guarda, mas também informações sobre os jovens talentos em suas fileiras.

Tecnicamente, a Guarda de Yulin não era um exército comum. Composta por seis mil homens, divididos em dois batalhões, cada um com seu vice-comandante, sem subordinação direta entre si. Acima deles, estava o Comandante da Guarda Imperial, que também servia à Câmara Imperial, um cargo de prestígio, ainda que de quinto grau.

A Guarda de Yulin era a guarda de honra do imperador; em todo o Grande Verão, os mais destacados jovens podiam ser recrutados para suas fileiras. Controlar a guarda significava controlar a fonte e o destino dos melhores talentos da juventude.

No entanto, após algum tempo lendo os documentos, Zhou Tiege perdeu a concentração e, diante da mesa, repetia com as mãos os gestos da disputa do dia anterior com o monge Shenxiu. Quanto mais praticava, mais sentia o quanto o monge era formidável, o que apenas aguçava seu espírito competitivo, a ponto de não notar a entrada de Zhou Tieyi.

“Irmão, ainda pensando nos golpes daquele monge careca Shenxiu?” Zhou Tieyi perguntou, sorrindo.

Zhou Tiege levantou a cabeça, um tanto resignado: “Já disse para não chamá-lo de careca.”

Depois, largou as mãos: “Aliás, a que devo sua visita?”

Zhou Tieyi colocou o ramo de flores diante dele: “Na verdade, vim perguntar algo em nome de um mestre. Este ramo de flores está na árvore ou no coração?”

“Que mestre está querendo brincar de enigmas agora?” Zhou Tiege, inicialmente desatento, pegou o ramo. As flores de ameixeira, brancas e de miolo amarelo, eram encantadoras. Sua visão era excelente — pôde ver pela janela exatamente de onde Zhou Tieyi cortara o galho.

Naturalmente, estava na árvore, pensou ele, prestes a responder. Mas, refletindo, percebeu que, ao vê-lo em suas mãos, já não estava mais na árvore. Agora, separado do tronco, o ramo residia apenas em seu coração.

Sendo dotado de grande talento, compreendeu imediatamente e, de repente, seu semblante mudou. Examinou sua própria energia interior e notou que, ao redor da imensa forma do Tigre Branco Supervisor, havia surgido, sem que percebesse, uma brandura budista. Era uma essência sutil, quase imperceptível, mas observando atentamente, via-se que, entre gestos e selos, revelava maravilhas inexprimíveis.