Capítulo 136 — Perguntar o que já se sabe

No salão principal, Zhou Tiege sentava-se no assento de honra e olhou para Dai Sheng: "Senhor Dai, o que houve?"

Dai Sheng lançou um olhar de soslaio para Zhou Tieyi, que ainda examinava algumas vestes, e suspirou aliviado. Ele realmente temia que o segundo jovem mestre disputasse o poder da família Zhou; com os métodos dele, a família realmente não suportaria.

"Chegaram notícias. O oficial da Guarda de Tianjing, Leng Zizheng, foi destituído por ter pedido perdão. Zhao Guanshan, da residência Zhao na Cidade do Dragão Azul, assumiu o cargo interinamente. Além disso, o Imperador ordenou uma investigação rigorosa sobre o crime de lesa-majestade da Mansão Sima, com o exílio de três gerações da família."

O coração de Zhou Tiege estremeceu. Era exatamente como seu irmão havia previsto! Eles lutaram tão ferozmente contra os confucionistas, mas quem acabou colhendo os maiores benefícios foi a Imperatriz! Prever os movimentos do inimigo com tamanha antecedência era algo impressionante.

Mantendo a compostura, ele tamborilou os dedos sobre a mesa. "Entendido. Não precisamos nos preocupar com a residência Zhao na Cidade do Dragão Azul. Daqui a meio mês, quando eu derrotar o monge Shenxiu, o problema se resolverá por si só."

Dai Sheng observava atentamente a reação de Zhou Tiege. Ao notar que o jovem mestre parecia ter a vitória garantida e não demonstrava surpresa alguma com a notícia, ele percebeu que seu senhor não era um homem simples, mas alguém digno de ser servido como patriarca. Satisfeito, ele assentiu. Se o jovem mestre dizia que venceria o monge, ele tinha suas razões; não cabia a ele questionar, bastava cumprir seu dever.

Por fim, acrescentou: "O administrador Gongshu está ocupado com as oficinas de armamento na Cidade do Pássaro Vermelho e delegou-me a responsabilidade pelas mensagens da residência. Se os dois jovens mestres precisarem de algo, basta me avisarem." Não era que ele desejasse usurpar o poder de Gongshu Sheng — ele fora treinado pelo próprio administrador e conhecia bem os métodos daquele "segundo tio" da mansão. A verdade é que Gongshu Sheng estava completamente absorto em um mecanismo peculiar e não tinha tempo para mais nada.

"Muito bem, estou ciente."

Após a saída de Dai Sheng, Zhou Tiege viu seu irmão ainda a arrumar as roupas e deu-lhe um pontapé. "O que devemos fazer agora?"

Zhou Tieyi guardou as vestes. "Irmão, eu não disse? Treine bem, isso é o mais importante. Quanto ao resto, basta esperar que os outros façam seus movimentos. Nestes próximos dois ou três meses, além do seu duelo com Shenxiu, podemos relaxar um pouco." Ele sorriu levemente. Embora ainda tivesse uma dúvida sobre o ocorrido, já tinha uma ideia de como resolvê-la; só precisava confirmar. O resto, de fato, era esperar pelos movimentos dos confucionistas — as táticas deles eram sempre as mesmas e não preocupavam.

As lutas na corte chegavam como tempestades e partiam como névoa. O segredo era lutar sem quebrar os laços. Desde que se pudesse resistir à primeira investida e pagar o preço, seria possível, pouco a pouco, sentar-se à mesa como um dos jogadores. A verdadeira disputa estava apenas começando.

Zhou Tieyi levantou-se e saiu. Em um momento tão agradável, não condizia com um dândi de Tianjing como ele ficar parado em casa, sem sair para passear, brincar com os cães ou importunar as moças da cidade.

Ao sair acompanhado de Ada e Aer, todos os olhares em Tianjing voltaram-se para ele. Esperavam que fosse à Mansão do General da Direita para tentar desmantelar os Três Ministérios, mas, para surpresa de todos, Zhou Tieyi subiu em sua carruagem autopropulsionada e seguiu diretamente para a Cidade do Dragão Azul.

Ao chegar ao Jardim Verdejante, os observadores não puderam evitar um sorriso de cumplicidade. Desde tempos antigos, heróis sempre encontram dificuldades diante da beleza, especialmente jovens heróis como Zhou Tieyi. Parecia que ele era, de fato, um apreciador da beleza feminina. Era um ponto fraco que poderia ser explorado; para muitos, aquela era uma boa notícia.

No Jardim Verdejante, o porteiro foi ainda mais respeitoso. Se antes o respeito vinha apenas pelo nome da família Zhou e pela amizade de Tieyi com a dona da casa, após as mudanças recentes em Tianjing, os porteiros de todas as mansões haviam passado a temer o jovem. Afinal, qualquer cartão de visita de Zhou Tieyi que chegassem a receber poderia ser o estopim de uma grande mudança, e eles haviam sido exaustivamente instruídos pelos administradores.

Ao entrar no Pavilhão do Amor Permanente, o jardim parecia ter capturado a própria essência da primavera. Após a chuva da noite anterior, o dia estava límpido. A luz primaveril atravessava o firmamento azul, filtrando-se entre nuvens esparsas. Raios de sol vespertinos, como papéis dourados finamente cortados, caíam sobre o jardim de layout requintado, dividindo-o entre luz e sombra. Flores de toda espécie competiam em beleza: cerejeiras do início da primavera, loendros de fim de estação, tudo acompanhado por pinheiros cuidadosamente podados.

O mais notável, porém, era a árvore de papoulas. Parecia absorver toda a energia vital do pátio; mesmo após um mês de floração, não mostrava sinais de decadência, tornando-se cada vez mais deslumbrante.

Ada e Aer ficaram de guarda do lado de fora. Ao entrar, Zhou Tieyi viu Guan Guan à janela, vestindo apenas um corpete de seda azul-clara bordado com patos-mandarins e uma túnica diáfana, pintando um quadro. Com movimentos delicados, ela delineou a cena, capturando toda a exuberância do jardim apenas com o preto e o branco.

"Você... como você entrou sem ser anunciado?" Yuanyang, a serva, que ainda era ingênua, ficou furiosa ao ver o dândi entrar no quarto sem bater, mas interrompeu a repreensão no meio da frase. Sua senhora esperara por aquele libertino durante tantos dias; agora que ele viera, ela não poderia expulsá-lo. Furiosa, ela apenas bufou de indignação.

Zhou Tieyi riu e, do bolso do casaco, tirou uma pequena pepita de ouro de uma onça, jogando-a para a serva. Yuanyang, atônita, pegou-a por reflexo. Mesmo que o libertino estivesse errado, o ouro não tinha culpa e não deveria ir ao chão.

"Vá brincar lá fora, não interrompa o jogo entre mim e esta bela dama."

Diante disso, foi Guan Guan quem sorriu levemente. Ela disse a Yuanyang: "Vá à Cidade do Pássaro Vermelho comprar alguns doces na loja Yun e volte mais tarde."

Yuanyang olhou para a pepita de ouro em sua mão, pensando que, pelo valor do presente, não valeria a pena discutir, e saiu sem se despedir, fechando a porta com cuidado.

Zhou Tieyi sentou-se na cadeira, prestes a servir-se de água. Guan Guan fechou a janela, caminhou até ele e sentou-se em seu colo, pegando o bule para servi-lo pessoalmente.

Zhou Tieyi sorriu: "Sendo tão gentil comigo? Temo que não me acostumarei depois." Embora tivesse obtido muitas informações daquela mulher fatal, ele não havia conseguido tirar muita vantagem dela.

Guan Guan sorriu com os lábios cerrados: "Como poderia não ser gentil com o jovem mestre? Eu pensava que o impasse entre o Imperador da Grande Xia e os confucionistas duraria mais alguns meses, mas seu golpe rápido e preciso nos poupou de muitos problemas."

O sorriso de Zhou Tieyi desapareceu. Naquela disputa política, além da Imperatriz, aquelas "aberrações divinas" eram as que mais se beneficiavam, e o que elas obtinham era exatamente o que ele queria verificar.

"O que quer dizer com isso?"

Guan Guan segurou o bule, transformando-se da cortesã gentil na mulher fatal que agitava o mundo, mantendo o sorriso: "Jovem mestre, não está perguntando algo que já sabe?"