Capítulo Quarenta e Cinco: As Quatro Artes Divinas

Então era assim tão simples refinar o corpo para atingir a força suprema.

Zhou Tieyi olhou para a palma da mão; naquele momento, o corpo já não era mais carne e sangue, mas sim uma figura radiante, de onde emanava um esplendor de cinco cores, sagrado e intocável.

O tempo era curto.

Ele se aproximou dos poucos guerreiros gravemente feridos que restavam. Eram aqueles que haviam enfrentado o Tigre Branco, os mais valentes entre todos. Mas por isso mesmo, seus órgãos internos estavam devastados, e ainda lutavam apenas pela força de vontade. Se ele não os salvasse agora, assim que a vontade se esvaísse, a morte seria inevitável.

Pérolas de sangue, como sementes de lótus, saltaram da ponta dos dedos de Zhou Tieyi, penetrando diretamente nas feridas dos guerreiros. Então, o milagre aconteceu. Sob seu controle, a carne se regenerou, os ferimentos internos foram curados.

— Ó divindade, isso não lhe causará mal algum? — perguntou um dos guerreiros salvos.

Zhou Tieyi, com o rosto já envolto pelas cinco cores e quase irreconhecível como humano, sorriu: — Não, não me fará mal algum. Vocês devem se esforçar para viver, pois são o futuro da tribo.

Dito isso, ele se postou sobre a pira, olhando para baixo da colina. Os guerreiros que vinham em auxílio não tiveram tempo de subir; a batalha já havia terminado. Restou-lhes apenas contemplar, admirados, a figura envolta no brilho multicolor que dominava o topo da colina.

Este é o deus a quem cultuamos!

No instante em que seus olhares se cruzaram, Zhou Tieyi compreendeu o maior desejo dos membros da tribo naquele momento.

— Agora, comecem vossa cerimônia de adoração! — ordenou.

Aquelas palavras foram as últimas; o corpo chegou ao limite, dissipando-se entre o céu e a terra. O espírito de Zhou Tieyi retornou à pira. Desta vez, contudo, ele não assumiu a forma do grande Buda de fogo, mas sim de uma chama luminosa de cinco cores.

Após um breve momento de silêncio, a tribo irrompeu em aclamações ensurdecedoras, como o rugido do mar e das montanhas.

Até que Mu, escolhido como herdeiro pelo xamã, guiou lentamente os guerreiros até a pira. Seu rosto jovem trazia um sorriso misturado às lágrimas.

Cinco homens robustos carregaram o imenso cadáver do senhor da montanha até a pira. Mu ergueu a lâmina óssea, manchada de sangue, perfurou a garganta do senhor da montanha, deixando ainda mais sangue e energia escorrerem para o fogo ritual.

— Ó grande senhor dos Minotauros, aceite nosso sacrifício e abençoe nossa tribo.

Sua voz tremia, assim como fazia o xamã em outras épocas. A chama de cinco cores à sua frente dançou, de onde ressoou uma voz solene:

— Aceito vosso sacrifício e, em meu nome, de agora em diante e para todas as gerações de vossos descendentes, tudo que houver nestas quatrocentas léguas das montanhas ocidentais vos pertencerá.

O povo da tribo voltou a aclamar em júbilo, e a grandiosa celebração começou. Ninguém sentia sono; esquartejavam as feras abatidas, ferviam água, arrancavam peles, assavam a carne. Mesmo comendo até não aguentar mais, não consumiriam nem um décimo de toda a comida.

Comiam carne assada enquanto dançavam em torno da fogueira. Vestiam seus trajes mais suntuosos de peles, enfeitavam os cabelos com as penas mais raras de aves e feras, pintavam o rosto com sangue animal, exibindo cores vivas e marcantes.

Mu sentou-se à beira do fogo, tocando um tambor feito de pele de serpente. Ao seu redor, todos entoaram, com vozes graves, cânticos de louvor, que ecoaram pelas vastas planícies e montanhas.

Como o nome de Zhou Tieyi era chamado a todo instante, ele sequer conseguia repousar. O barulho era ensurdecedor, mas ele gostava; observava silenciosamente do meio da fogueira, enquanto refletia sobre ganhos e perdas e pensava no futuro da tribo.

Primeiro, ao eliminar o senhor da montanha, ele obteve o domínio completo sobre o título de Mestre das Montanhas Ocidentais.

O poder de “Expulsar Feras” e “Força das Veias da Terra”, originais do senhor da montanha, foram grandemente reforçados. Além disso, obteve “Convocar Ventos e Névoas” e “Domar Plantas e Árvores”.

Este último, “Domar Plantas e Árvores”, para Zhou Tieyi, era tão importante quanto o domínio sobre as veias da terra. Infelizmente, o tigre que ocupava esse poder antes só comia carne, jamais usou tal habilidade.

Além disso, esses quatro poderes reuniram-se em seu corpo de modo concreto e perceptível, como se fossem dar origem a algo novo. Faltava apenas mais acúmulo; talvez, em cem ou duzentos anos, se manifestassem por completo. Mas Zhou Tieyi não tinha tanto tempo e precisava logo buscar métodos de cultivo divino no Grande Verão.

Além dos quatro poderes do senhor da montanha, Zhou Tieyi trouxe de seu mundo original outras habilidades: “Usurpar Deuses”, “Compreensão de Línguas” e “Visão da Verdade”, que formavam outro núcleo de poderes.

Após o sacrifício supremo do xamã, ele ainda ganhou “Descida Divina” e “Domínio dos Cinco Elementos”.

“Descida Divina” era justamente aquele último ritual do xamã. Zhou Tieyi sempre pensou que conseguia controlar a tribo, mas até realizar o “Descida Divina”, estava restrito à pira, sem poder influenciar verdadeiramente cada pessoa da tribo. O xamã havia tomado precauções contra ele.

Neste momento, Zhou Tieyi não guardava qualquer ressentimento; ao contrário, sorria, aliviado. Na selva, sobreviver exige mais do que sacrifícios, requer sabedoria. O xamã sempre o avaliara.

Se ele fosse um deus que apenas exigisse sacrifícios humanos, talvez o xamã já tivesse destruído a pira, e em algumas gerações, outro deus surgiria. Mas, no fim, Zhou Tieyi passou no teste do xamã, que lhe confiou a tribo.

Com o ritual da “Descida Divina” e o fervor da tribo por ele, Zhou Tieyi agora podia influenciá-los de verdade, não era mais um deus restrito ao fogo ritual. Especialmente com xamãs tão devotos: para um deus, isso era como empunhar uma lâmina incomparável.

Por exemplo, apesar de ser um deus que nem compreendia plenamente seus poderes, com a “Descida Divina” podia, num instante, conectar-se ao sopro primordial do universo, e combinando o conhecimento marcial e os poderes divinos, expressar uma força tão absoluta que nem mesmo Zhou Tieyi encontrava referência, apenas sentia-se mais forte do que qualquer coisa que Xiuer já mostrara.

O homem é a essência do céu e da terra, capaz de compreender e espelhar o mundo.

Zhou Tieyi finalmente entendeu por que tanto no Grande Verão quanto neste mundo selvagem, os deuses insistem em sacrifícios humanos.

O “Domínio dos Cinco Elementos” foi um poder adquirido durante a “Descida Divina”, ao se fundir com o sopro primordial dos cinco elementos do mundo. Assim como antes, com “Expulsar Feras”, ele apenas arranhava a superfície, começava a entender, podia influenciar sutilmente os fluxos dos elementos, mas ainda não conseguia alterar materiais concretos.

E mesmo que tenha sido apenas por alguns segundos, naquele estado de união entre homem e céu, conseguiu deduzir o caminho marcial até o refinamento supremo; dali para trás, nenhuma dificuldade restava em seu cultivo.

Enquanto Zhou Tieyi mergulhava nesses pensamentos, de repente um garotinho de cabeça redonda, segurando um pedaço de carne assada gordurosa, entrou sorrateiro na pira. Por ser o grande festival, todos na tribo podiam participar, mas os adultos, sem permissão divina, não ousavam pisar ali.

A ação do menino fez a música e a dança ao redor cessarem.

— Fogo Vivo, volte já, não perturbe o deus! — cochichou Mu.

— O que você quer, pestinha? — Zhou Tieyi olhou para o menino.

O pequeno, assustado com a súbita atenção dos adultos, ainda assim reuniu coragem e ergueu a carne assada: — Quero oferecer isto a você.

A chama da fogueira congelou por um instante e então transformou-se numa mão de fogo, pegando cuidadosamente a carne, sem machucar o menino.

— Aceito teu sacrifício; um dia, você será um bravo guerreiro — respondeu Zhou Tieyi, sorrindo. Este mundo selvagem, apesar de cruel, também era belo.