Capítulo 120: O Tolo e o Sábio

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Na Cidade do Dragão Azul, no Pavilhão Wangshu.

Nos três últimos andares, Sima Li, filho do vice-ministro do Ministério das Palavras, abraçava uma dançarina, completamente embriagado.

Naqueles últimos dias, era como se estivesse vivendo dentro de um sonho.

Desde que Dong Xiude, filho do ministro dos Povos, o convidara a participar de um encontro literário, seu círculo social havia mudado por completo.

Mesmo entre as famílias de oficiais havia diferenças de posição.

Embora seu pai fosse um nobre de quarto grau e ocupasse o cargo de vice-ministro do Ministério das Palavras, o posto mais alto alcançado por seus antepassados fora apenas o de magistrado de um distrito de sétimo grau. Em toda a Capital Celestial, sua família não possuía fundamento algum.

Por isso, apesar de ser o único filho da casa, ele só era digno de conviver com Shentu Yuan e Hao Ren.

Já os filhos de ministros importantes do império, como o ministro dos Povos e o reitor da Academia Imperial, ficavam exultantes sempre que eram convidados uma única vez.

Mas, naqueles últimos dias?

Aqueles que antes ele precisava cumprimentar humildemente, curvando-se e sorrindo, agora giravam ao seu redor.

Aquilo era muito mais fascinante do que ouro ou belas criadas.

Tanto que Sima Li já estava embriagado havia vários dias.

Queria continuar bêbado. Não existia vida melhor do que aquela.

No andar abaixo, porém, não havia a exuberância de música e dança do piso superior. Os jovens das grandes famílias que, pouco antes, tratavam Sima Li como irmão haviam dissipado o efeito do álcool e agora se encontravam sentados, eretos e solenes. Não restava o menor vestígio da aparência libertina de antes, quando abraçavam dançarinas e disputavam lutas com elas.

Era como se suas vidas sempre tivessem sido divididas em duas: uma aparência diante dos outros e outra pelas costas.

Os criados trouxeram a notícia de que Zhou Tieyi havia saído de casa e entrado na Torre dos Heróis.

Os jovens das grandes famílias permaneceram em silêncio.

Um deles olhou para o filho de um funcionário civil que mantinha boas relações com Dong Xiude e perguntou:

— O que o senhor Dong pretende fazer?

O jovem pegou o pingente de jade preso à cintura e o observou. Seu pai, Leng Zhengzheng, comandante da Guarda da Capital Celestial, já havia enviado a notícia.

— O senhor Dong disse que os funcionários não podem se envolver abertamente neste assunto.

Leng Changsong olhou para o homem que fizera a pergunta.

— E qual é a intenção do príncipe herdeiro?

O homem sorriu sem jeito, mas não respondeu.

Depois de algum tempo, chegou outra mensagem.

Era de Zhang Qiming, filho do reitor da Academia Imperial. Ele soltou um suspiro.

— Desta vez, nós, da Academia Imperial, entraremos em ação.

— De que maneira? — perguntou apressadamente o representante do príncipe herdeiro.

Zhang Qiming lançou-lhe um olhar frio.

— O irmão mais velho Wenyan já renunciou ao cargo de Doutor dos Cinco Clássicos.

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O homem refletiu por um instante, então bateu palmas.

— Excelente, excelente.

Nesse momento, outro falou:

— Que tal deixar aquele porco lá em cima ir primeiro sondar o terreno em nome do Doutor Che? Já o alimentamos por vários dias; é justo que sirva para alguma coisa. Mesmo que o caso se agrave, continuará sendo assunto de nós, jovens. Não envolverá os funcionários nem afetará nossas famílias.

Todos riram e concordaram:

— É verdade.

Leng Changsong levantou-se e subiu.

Sima Li continuava perdido entre os encantos da luxúria, abraçado à dançarina e chamando pela mãe.

Leng Changsong tossiu.

Só então Sima Li olhou em sua direção. No passado, teria corrido até ele e o cumprimentado em voz baixa.

Mas, naqueles últimos dias, haviam-no mimado demais.

Assim, sentado no colo da dançarina, ele soltou uma gargalhada:

— Irmão Changsong, onde vamos nos divertir esta noite? No Pavilhão Linshui ou na Torre Tianbao?

Leng Changsong suspirou.

— Receio que nossos dias de prazer estejam chegando ao fim.

Sima Li franziu a testa.

— Irmão, por que diz isso?

Leng Changsong respondeu:

— Os criados acabaram de voltar com a notícia de que aquele rapaz da família Zhou pretende levar comida outra vez ao tio Mei.

Seu rosto assumiu uma expressão preocupada, e dessa vez a preocupação era sincera.

Embora Sima Li fosse um idiota, seu pai ainda era um vice-ministro. Tudo o que precisava ser dito já lhe fora explicado. Para utilizar Sima Li, era necessário falar-lhe a verdade.

A embriaguez de Sima Li diminuiu um pouco. Quanto mais elevado era o pedestal em que o colocavam, mais ele odiava Zhou Tieyi.

Até o filho do ministro dos Povos me trata com respeito. Quem você pensa que é, Zhou, seu bárbaro?

Naquele dia, só fui espancado na Torre Tianbao porque não estava preparado!

— Como o tio Mei poderia voltar a comer algo enviado por aquele bárbaro? — xingou Sima Li.

Ele também compreendia o ponto crucial.

Somente se Mei Qingchen morresse ajoelhado diante do Portão do Meio-Dia o imperador poderia descarregar sua ira sobre Zhou Tieyi. Afinal, Zhou Tieyi era o verdadeiro responsável pelo célebre Memorial Pedindo Punição!

Quando isso acontecesse, mesmo que gozasse do favor imperial, ele não escaparia das reprimendas. Bastaria que os confucionistas fizessem alguns movimentos para dar cabo de Zhou Tieyi.

Caso contrário, por que Zhou Tieyi estaria com tanta pressa de levar comida a Mei Qingchen? Porque estava com medo!

Nos últimos dias, os vários “irmãos mais velhos” haviam explicado repetidamente aquela lógica a Sima Li.

Leng Changsong suspirou:

— É melhor prevenir até o menor dos riscos. O tio Mei está a um ou dois dias de se tornar um sábio. Não podemos permitir, de maneira alguma, que o rapaz da família Zhou arruíne a reputação dele!

Sima Li entendeu de imediato.

— O que o irmão sugere?

— Dividiremos nossas forças em três grupos. Wei Zhen e os outros irão à Academia Imperial buscar o Doutor dos Cinco Clássicos, Che Wenyuan, para assumir o comando. Você levará os guardas e bloqueará o caminho dele, fingindo provocar uma colisão. Basta detê-lo por quinze minutos. Eu irei à Guarda da Capital mobilizar homens para fechar as estradas e, seguindo a lei, levá-lo de volta à sede da Guarda para ser punido. Precisamos apenas atrasá-lo por dois dias; então, nosso grande plano estará consumado! O sucesso ou fracasso desta empreitada está ligado aos nossos objetivos maiores. Teremos de contar com você!

Leng Changsong ergueu uma taça de vinho e brindou a Sima Li.

A cena tinha algo do espírito de: “Sou um homem de poucos talentos; somente com a sua saída poderemos pacificar o império”.

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E Sima Li, meio embriagado, caiu completamente naquela conversa.

Além disso, o plano de Leng Changsong parecia perfeito. O sucesso seria inevitável!

Mesmo que bloqueasse seu caminho, Zhou Tieyi ousaria matá-lo, filho de um vice-ministro, como fizera naquele dia com os capangas da Torre Tianbao?

Que piada.

Ele era filho do vice-ministro do Ministério das Palavras. Se Zhou, o bárbaro, não ousara matá-lo naquela ocasião, certamente não ousaria fazê-lo agora!

Além do mais, desta vez levaria consigo um dependente de quinto grau. Quando Leng Changsong trouxesse os homens, Zhou, o bárbaro, certamente pagaria caro, e ele finalmente vingaria a humilhação daquele dia!

…

A carruagem de Zhou Tieyi parou diante da Torre dos Heróis.

A torre havia sido construída anos antes pelo Marquês Campeão Xiao Yuanshan. Sempre que retornava vitorioso, ele fazia questão de passar um dia inteiro embriagando-se na Torre dos Heróis.

Por isso, os soldados da Cidade do Tigre Branco adoravam o vinho daquele lugar.

A carruagem de Zhou Tieyi ficou do lado de fora, enquanto Mei Juncang entrou para buscar duas grandes caixas de comida para viagem.

Desta vez, Zhou Tieyi não iria tratar Mei Qingchen com indulgência.

Havia apenas pratos robustos: tendões de dragão assados, patas de urso cozidas lentamente e feto de leopardo ensopado.

Também havia uma jarra de vinho Filha Vermelha com vinte anos de envelhecimento.

Os pratos eram mantidos aquecidos em caras caixas mecânicas da Escola Moísta, algo que pessoas comuns jamais poderiam desfrutar.

Se Mei Qingchen iria comer naquele dia, então teria de comer o melhor!

Enquanto Zhou Tieyi esperava pela comida, uma carruagem aproximou-se em alta velocidade.

Desde que recebera cem mil taéis como capital inicial, Hao Ren vinha ocupadíssimo recrutando pessoal para a Companhia Ferroviária. Por isso, fora o último a receber a notícia.

Assim que soube do ocorrido, porém, largou tudo e correu para lá.

Os negócios podiam esperar, mas sua lealdade precisava ser demonstrada.

Hao Ren desceu da carruagem banhado em suor e, parado ao lado da carruagem de Zhou Tieyi, juntou as mãos em saudação.

— Capitão.

Zhou Tieyi naturalmente sabia o que se passava na mente de Hao Ren. Ainda assim, aquela atitude de seu subordinado o agradou. Naquele dia, enfim compreendeu um pouco da satisfação que o soberano de Grande Xia devia sentir.

Sentado dentro da carruagem, respondeu com indiferença:

— Volte e trabalhe direito. Tudo deve continuar como antes.

(Fim do capítulo)

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