Capítulo Sessenta e Quatro: A Mãe de Zhou Vai Pescar

Dentro do palácio proibido, uma a uma, as lanternas suntuosas se acendiam, como se fossem estrelas espalhadas pelo céu, iluminando todos os recantos com esplendor.

Na sala imperial, o soberano de Grande Verão, como de costume, após o jantar, dedicava-se a praticar a caligrafia.

Hoje, contudo, seu espírito estava inquieto e os caracteres que traçava careciam de qualquer inspiração.

De repente, o imperador pousou a pena com força sobre a mesa, fazendo com que o pincel de jade colidisse com a pedra de tinta de Shoushan, soando como metal contra pedra.

— Majestade, acalme-se! —

O grande eunuco, companheiro de leitura, acompanhado pelos servos do palácio, ajoelharam-se todos no chão.

— Por que deveria eu me acalmar? Sou senhor de todo o mundo, governo com mão firme, tudo me agrada. Apenas por ser demasiado indulgente, concedi aos ministros tudo o que desejavam, e mesmo assim não sabem ser gratos! —

O imperador de Grande Verão sorriu com frieza.

Após algum tempo, tomou um gole de chá e perguntou:

— Aquele que está lá fora ainda permanece ajoelhado? —

O grande eunuco, que conhecia em detalhes o que se passava fora da sala, respondeu apressadamente: — Ainda está ajoelhado, mas... —

— Mas o quê? —

O eunuco, fiel, informou: — Os dois filhos da família Zhou trouxeram-lhe uma refeição, e ele a comeu. —

O sorriso frio do imperador se suavizou, revelando curiosidade: — Como ele comeu? Conte-me cada detalhe, sem omitir nada. —

O grande eunuco relatou tudo minuciosamente, sem deixar escapar um só pormenor.

O imperador, então, mostrou um sorriso afável, e na sala imperial parecia soprar uma brisa de primavera.

— Todos esses ministros do império não se comparam à utilidade de um jovem ainda sem coroação; são mesmo um bando de inúteis! —

O imperador, sem cerimônia, incluiu até os três magistrados em sua crítica.

Sentiu-se aliviado do peso no peito, olhou para a mesa e rasgou os papéis mal escritos.

O grande eunuco levantou-se rapidamente para preparar novas folhas ao soberano.

Com um sorriso, o imperador disse ao eunuco: — Esse filho da família Zhou é alguém que sabe agradecer; não foi em vão que, outrora, prendi para sua família um dragão do Daoísmo. —

Essa revelação era um dos maiores segredos do mundo, comparável ao que se passava com Mei Qingchen, ajoelhado à porta — talvez até mais importante. O eunuco, ciente da gravidade, permaneceu calado, apenas continuando a preparar a tinta.

Quando a tinta estava pronta, o imperador retomou o pincel de jade, mergulhou-o na tinta e, com traços enérgicos, escreveu:

Sem restrições.

Essas quatro palavras ficaram no papel.

O imperador sentiu-se ainda mais reconfortado, contemplou-as duas vezes e achou-as melhores do que qualquer coisa escrita nos relatórios oficiais daquele dia.

Depois de terminar, hesitou: deveria ou não conceder esse escrito como recompensa?

Nesse momento, um servo entrou para anunciar que a imperatriz chegara.

O imperador assentiu.

Quando a soberana entrou, viu os demais servos ainda ajoelhados e compreendeu o que se passava.

Ao aproximar-se do imperador, viu os quatro caracteres sobre a mesa, desviou o olhar e sorriu: — Eu pretendia aconselhar Vossa Majestade a não se preocupar com o que acontece à porta, mas pelo visto, já se acalmou; isto é uma fortuna para todo o império. —

O imperador recolheu o pincel e suspirou: — Se ao menos todos fossem como você, imperatriz, o mundo seria melhor. —

Olhou para o escrito, por um momento sem palavras.

A imperatriz também contemplou os caracteres e sorriu: — Vossa Majestade está indeciso se deve conceder esse escrito como recompensa, não é? —

— O que pensa a respeito? —

— Em teoria, esse filho da família Zhou conquistou um pequeno mérito hoje; seria justo premiá-lo. Contudo, se Vossa Majestade considera difícil, tenho uma sugestão. —

— Que sugestão? —

— Desde tempos antigos, diz-se que a mãe é honrada pelos feitos do filho. Se o ministro não é fácil de recompensar, então premie sua mãe; assim se exalta a virtude filial e se dá exemplo ao mundo. —

— É de fato uma excelente ideia. —

O imperador sorriu: — Decida você como será concedida a recompensa; confio plenamente em seu julgamento. —

······

Quando Zhou Tieyi retornou à mansão, já era tarde da noite.

Ainda assim, não podia descansar; dirigiu-se primeiro ao pavilhão de sua mãe.

Ao chegar, notou que sua mãe não estava vestida como de costume, mas sim como uma pescadora: roupas simples de linho, cabelos presos com um grampo de espinhos, segurando uma vara de bambu, cada segmento tão verde quanto jade.

Zhou Tieyi assustou-se e pensou em sair de fininho.

Como é que eu não sabia que a vara de disciplina da família Zhou era tão comprida assim?

— Para onde pensa que vai? —

Sua mãe perguntou.

Zhou Tieyi respondeu com coragem: — O sábio ensina: para faltas pequenas, aceita-se a punição; para grandes, foge-se. —

A mãe sentou-se e suspirou: — Estes anos dediquei-me apenas ao cultivo espiritual, negligenciando tua educação; ao ler hoje o pedido de absolvição, senti-me profundamente envergonhada. —

Percebendo que o tom da mãe estava mais brando, Zhou Tieyi apressou-se a se aproximar, mas antes que pudesse falar, levou uma pancada com a vara: — Fora de casa, você agita os ventos com palavras; dentro de casa, pretende fazer o mesmo? —

— Seu filho jamais ousaria. —

Zhou Tieyi respondeu com uma risada, pois a pancada não lhe doeu.

A mãe levantou-se: — Venha comigo ao Lago dos Salgueiros. —

Zhou Tieyi ficou intrigado, mas seguiu.

A criada Chunjuan levou a lanterna, e mãe e filho caminharam até a margem do Lago dos Salgueiros, um lago artificial na mansão Zhou, alimentado pelas águas do rio Luo, repleto de peixes.

Outras criadas trouxeram dois bancos e uma variedade de equipamentos de pesca.

Entregaram tudo a Zhou Tieyi.

Com a vara e os apetrechos em mãos, ele perguntou: — Mãe, para que tudo isto? —

— Pescar à noite. —

A mãe nem olhou para ele, sentou-se no banco e, sem linha ou isca, apenas segurou uma ponta da vara e lançou a outra sobre o lago.

Zhou Tieyi apressou-se a preparar sua vara com linha e isca, lançando-a também.

Depois de um tempo, curioso, olhou para a vara da mãe.

Outros pelo menos tinham linha; sua mãe, nada, apenas a vara.

— Mãe, como espera pegar algum peixe dessa forma? —

Ao ouvir a pergunta, Chunjuan, criada há mais de vinte anos, sorriu: — Que pergunta, senhor! Se a senhora não consegue pescar, então só o imperador poderia fazê-lo neste mundo. —

— Tão habilidosa assim? —

A mãe então suspirou: — Não tenho muitos talentos; apenas dois me são motivo de orgulho: pescar e cultivar o Dao. —

Zhou Tieyi ouviu e tossiu: — Mãe, aqui não há estranhos, não precisa dizer isso para mim. —

Já sabia, pela mestra Miaoyu, que sua mãe fora uma prodígio sem igual, dominando toda uma geração do Daoísmo.

A mãe lançou-lhe um olhar: — Deixe-me terminar! —

— Por favor. —

— Se tivesse talento para decisões, não teria hesitado tanto na tua educação. Se tivesse habilidade para calcular as pessoas, nunca teria amado teu pai. E quanto à tua agitação recente, se eu soubesse prever bem as mudanças do império, já teria te confinado em casa, evitando tudo isto. —

Zhou Tieyi mudou de assunto: — Mas sua aptidão para pescar e cultivar o Dao deve ser incomparável! Como mais poderia gerar filhos talentosos como eu e meu irmão? —

— Não chega a ser incomparável; mas, no mundo, quem se iguala a mim nesses dons não deve passar de uma mão cheia.