Capítulo Trinta e Sete: O Romancista

No pátio do poço das quatro direções, Hu Wenlang escutava atentamente enquanto Zhou Tiege narrava os mistérios do duelo mágico que travara com aquele monge, ao mesmo tempo em que rabiscava no papel, anotando alguns dos pontos-chave. Quando metade da folha já estava preenchida, Hu Wenlang largou o pincel, pegou alguns amendoins e os mastigou antes de perguntar:

— Agora resta pouco mais de um mês. O que pretende fazer?

Zhou Tiege pousou a mão sobre o pingente de jade preso à cintura, apertando-o de leve, e respondeu:

— Estes dias, espero que a influência budista se dissipe.

Hu Wenlang arregalou os olhos. Com sua experiência, e com base no que ouvira, já podia imaginar o método empregado pela seita Daoísta de terceira classe, então perguntou surpreso:

— Não teme perder a iniciativa? A família Zhou goza de prestígio e mérito; a família Yuchi não ficará de braços cruzados.

Zhou Tiege soltou o jade e sorriu:

— Não se pode recorrer aos outros para tudo; se fosse assim, para que praticar artes marciais?

Esta última frase ele pronunciou com particular convicção.

Hu Wenlang girou os olhos, matutando:

— Então por isso pensou em mim?

Zhou Tiege assentiu:

— A aposta diante do Palácio do Portão Celestial foi marcada para daqui a pouco mais de um mês, porém, a carta de desafio ainda não foi trocada entre nós, então o momento e o local ainda não foram decididos.

O Palácio do Portão Celestial é o primeiro grande pavilhão que dá acesso do Castelo dos Quatro Símbolos ao Monte Jade, dividido em quatro portões: leste, oeste, sul e norte.

— Eu cultivo o Raio Violeta do Céu, e maio é mês de trovoadas; certamente ele não vai me permitir tirar proveito das circunstâncias, então escolherá um dia de céu límpido.

Hu Wenlang concordou com a cabeça:

— Se ele escolhe o tempo, o lugar deve ser de sua escolha. Então você quer a vantagem do terreno?

Zhou Tiege ergueu a taça de vinho, tomou um gole e então disse:

— Não. Eu quero tanto o terreno quanto o apoio popular.

Hu Wenlang hesitou por um instante e logo entendeu o motivo da visita de Zhou Tiege:

— Então está de olho no meu exemplar de “O Pequeno Santo de Qi Causa Transtorno na Estrada do Submundo”?

Zhou Tiege permaneceu em silêncio, pois este livro era a base da iluminação de Hu Wenlang; não fosse isso, ele não teria corrido tamanho risco ao ir ao antigo campo de batalha do Lago da Lua Crescente apenas para ver de perto a verdadeira Estrada do Submundo e escrever a segunda parte.

O que Zhou Tiege desejava era que Hu Wenlang acrescentasse seus feitos naquela narrativa — não era algo trivial.

Os cronistas possuem um método chamado “Julgamento Final”, usando o sentimento do povo como pincel e o destino da dinastia como papel; uma vez registrado, ainda que se seja o maior dos heróis, não se tem como reverter o veredito.

Embora os romancistas não se equiparem aos cronistas, na arte de manipular os corações são ainda mais hábeis — especialmente em confundir realidade e ficção, razão pela qual sempre foram alvo de críticas dos historiadores.

Hu Wenlang compreendeu imediatamente a intenção de Zhou Tiege.

No caminho da guerra, o apoio popular é o mais importante.

No campo de batalha, se Zhou Tiege pudesse comandar seu exército de elite no Passo do Pôr do Sol, não seria apenas um monge notável que teria de recuar; até dez deles não ousariam enfrentá-lo.

Porém, no duelo das trilhas do mundo marcial, a vantagem do apoio popular é limitada; sem isso, mesmo os estrategistas militares não podem lançar mão de suas táticas mais poderosas, como as formações de batalha.

Hu Wenlang balançou a cabeça. Seu “Conto do Pequeno Santo de Qi” está em alta, famoso em toda a capital celestial.

Incluir Zhou Tiege no novo capítulo não seria difícil.

Mas o povo gosta de feitos heroicos; se ele escrevesse Zhou Tiege como herói e este perdesse para o monge, tanto ele quanto Zhou Tiege estariam, sem querer, pavimentando o caminho da glória para o adversário.

— Está bem, mas depois disso quero ver o Mar de Sangue, visitar a Piscina do Trovão, e você terá que me acompanhar.

Hu Wenlang ergueu a taça.

Zhou Tiege riu alto, ergueu também a sua:

— Combinado.

Após acertarem os detalhes, Zhou Tieyi, curioso, perguntou:

— Como um romancista pode ajudar os estrategistas a obter apoio popular?

Se isso fosse possível, lembrando-se das histórias que conhecia, uma vez escritas, não seriam invencíveis dali em diante?

Zhou Tiege olhou para Hu Wenlang.

Sorrindo, Hu Wenlang explicou:

— O caminho do romancista se apoia em dois princípios: buscar a fama e confundir a verdade com a ficção.

— Em um confronto direto, entre as diversas escolas, poucos dos de nível inferior têm real poder de luta. Você, que estudou confucionismo, sabe disso melhor do que ninguém.

Zhou Tieyi assentiu levemente; no caminho confucionista, por exemplo:

O nono grau, “Compreensão Geral”, exige a leitura de clássicos de todas as escolas, adquirindo sabedoria e discernimento.

Neste estágio, o confucionista apenas torna-se mais ágil de pensamento, amplia o repertório e fala com mais autoridade.

O oitavo grau, “Retidão de Coração”, implica examinar todos os clássicos com sinceridade e clareza de propósito.

Neste estágio, não há técnicas ofensivas, mas as defesas mentais e espirituais são grandemente fortalecidas, podendo até repelir ataques de mesma natureza.

Há relatos de um confucionista de oitavo grau que, ao assumir um posto no sul, onde abundavam feitiçarias, foi alvo de um ritual maligno. Sofreu terrível dor de cabeça à noite, mas, ao reler os clássicos, melhorou; no dia seguinte, a feiticeira morreu sangrando pelos orifícios, e os locais se curvaram diante dele.

No sétimo grau, “Cultivo Pessoal”, o confucionista pode praticar diversas artes: equitação, tiro, música, pintura, etc.

Só então adquire técnicas de ataque, ainda que com diferentes especializações; mas mesmo os mais hábeis no arco dificilmente se comparam, em combate direto, a um guerreiro marcial do mesmo grau.

— Nós, romancistas, também viemos do confucionismo, mas como nossos antepassados não se esforçaram, só podiam ser pequenos funcionários, recolhendo costumes e geografias. O nono grau é igual, “Compreensão Geral”, mas é difícil avançar para o oitavo, “Retidão de Coração".

— Então seguimos por outro caminho: se já estamos embotados de tanto ler, incapazes de alcançar a sinceridade confuciana, que sejamos então obcecados, escrevendo nossas próprias razões. Por isso, o oitavo grau do romancista chama-se “Estabelecimento do Livro”.

Zhou Tieyi, achando curioso, interrompeu sorrindo:

— Se bem me lembro, no topo está “Estabelecer a Virtude”, depois “Estabelecer o Mérito” e, por último, “Estabelecer a Palavra”. No confucionismo, o terceiro grau é o “Estabelecimento da Palavra”, não é?

— Exatamente! — zombou Hu Wenlang. — Justamente porque não nos igualamos aos nobres confucionistas, só ousamos chamar de “Estabelecimento do Livro”. E enquanto eles, ao deixar sua palavra, recebem os aplausos do Céu e das multidões, nós só podemos andar de rua em rua espalhando nossas ideias.

— Por isso, o sétimo grau do romancista é “Subir ao Palco”.

Zhou Tieyi lembrou-se do terraço do segundo andar na Oficina das Vestes Azuis e perguntou:

— Então muitos contadores de histórias são praticantes do caminho do romancista?

Hu Wenlang sorriu:

— Ou cantores de ópera, não importa; o que importa é buscar a fama como se pode. Afinal, nossos antepassados não se esforçaram...

Vendo Hu Wenlang se lamentar, Zhou Tiege interrompeu e explicou sério ao irmão:

— Não menospreze os romancistas. Eles vêm do confucionismo, e seu sétimo grau, “Subir ao Palco”, é semelhante ao “Cultivo Pessoal”: dominam muitas artes, e qualquer uma delas pode te surpreender.

— Por exemplo, este aqui na sua frente, com sua habilidade de imitar mil vozes de fantasmas, conseguiu enganar dois guerreiros de quinto grau no Lago da Lua Crescente, fazendo-os entrar por engano na Estrada do Submundo.

— Ora, qual nada! — sorriu Hu Wenlang. — Foi só porque você, à frente, usou o qi do trovão para afastar o miasma, levando-os a crer que estávamos no caminho dos vivos.

Hu Wenlang continuava sorridente, sem atribuir a si próprio o mérito.