Capítulo Setenta e Quatro: Pescando o Peixe-Dragão no Lago sob Vento e Chuva

Assim que terminou de ler em voz alta, o Soberano de Grande Verão sentiu uma alegria brotar em seu coração.

Continuou a leitura, agora com a voz mais elevada.

“No céu, a Cidade de Jade branca,
Doze torres, cinco muralhas.
Um imortal acaricia minha cabeça,
Desde jovem me concede a longevidade.
Desde a antiguidade, feitos de sábios,
Nuvens passageiras que sustentam nomes ao vento.
Por muito tempo estive enjaulado,
Hoje retorno à natureza.”

Os quatro primeiros versos, embora descrevam cenários reais e ações autênticas de cultivo, retratam, na verdade, paisagens oníricas e ilusórias. Os quatro versos finais, por sua vez, utilizam o irreal para expressar o real: o despertar do sonho traz uma súbita compreensão. Já que se busca a vida eterna, as antigas ambições de sabedoria e fama se dissipam como nuvens ligeiras, não mais ocupando o coração. Ao pensar nisso, também se liberta do cárcere interior, sentindo profundamente a harmonia natural do Dao.

E tal sentimento coincidia exatamente com a situação que ele vivia na corte imperial. O jogo entre o real e o ilusório, refletindo-se mutuamente.

Depois de ler uma vez, o Soberano sentiu que não era o bastante; aumentou o tom e leu novamente. O eco de sua declamação ressoou por todo o Lago da Chuva e do Vento.

Logo depois, riu em alta voz: “Sempre pensei que os escritos confucionistas eram excelentes, mas não esperava que os textos taoistas fossem ainda melhores!”

“Imperatriz, não acha? Quero recompensar generosamente quem escreveu essa peça!”

A Imperatriz voltou a exibir um sorriso no rosto: “Este texto merece mesmo ser lembrado por todas as eras.”

No coração do Sábio, mil pensamentos fervilhavam; num acesso de ira, o próprio céu mudava de cor, mas agora, tomado de alegria, não conseguia esconder sua exultação. Por um instante, as nuvens ao redor do Monte da Cidade de Jade rodopiavam, tingidas por uma púrpura radiante que subia do leste.

O Soberano voltou-se para o Mestre do Palácio Ming e perguntou: “Quem lhe pediu para apresentar este texto?”

O Mestre do Palácio Ming não respondeu diretamente; primeiro apontou para o texto, depois para a superfície do lago: “Majestade, veja, os peixes estão vindo.”

Assim que pronunciou as palavras, o céu mudou; nuvens auspiciosas de púrpura desceram e tocaram as águas límpidas. As carpas-dragão, incapazes de resistir à tamanha fortuna, começaram a saltar da água, uma após a outra.

Zhou Tiyí aproveitou o momento, puxou sua vara de bambu. Afinal, o texto era de sua autoria, o que lhe conferia uma vantagem única. Agora, com a aprovação do Soberano e o apoio da Imperatriz, somados à influência do Mestre do Palácio Ming, se não conseguisse pescar um peixe, jamais o faria novamente!

Uma força invisível puxou; um enorme peixe de dorso dourado e bigodes de dragão foi retirado da água. Fora dali, talvez tivesse um cultivo de quarto grau. Mas, no Lago da Chuva e do Vento, era apenas um peixe, e até Zhou Tiyí, de oitavo grau, podia puxá-lo.

Assim que Zhou Tiyí ergueu o peixe, os eunucos ao redor rapidamente o envolveram com uma rede especial, não deixando que escapasse.

Zhou Tiyí fez uma reverência na direção do Soberano: “Agradeço à Majestade pela recompensa!”

O Mestre do Palácio Ming, no momento oportuno, apontou para Zhou Tiyí: “Majestade, veja, não vieram os peixes?”

Suas palavras tinham duplo sentido; o olhar do Soberano recaiu sobre Zhou Tiyí. Ele sabia muito bem que Zhou Tiyí e o Mestre do Palácio estavam em perfeita sintonia.

Mas, ao menos, era uma encenação bem interpretada. E não estavam tentando enganá-lo, mas sim agindo às claras. No fundo, sentia-se confortável, muito melhor do que com aqueles cortesãos bajuladores e interesseiros.

Ah, se todos fossem tão sábios quanto os taoistas!

O Soberano de Grande Verão ponderou por um instante e falou: “O que um rei promete, não volta atrás. Diga, que recompensa deseja?”

Zhou Tiyí fez nova reverência: “Já recebi de Vossa Majestade um peixe; não ouso pedir mais.”

Que resposta astuta! Todos ali tinham alta inteligência política.

A Imperatriz dissera que aquele era um texto eterno, difícil de recompensar; até hoje, um texto milenar apresentado à porta ainda não fora premiado!

Mas, quando se tratou do texto eterno, Zhou Tiyí já havia pensado em como pedir sua recompensa, antecipando possíveis problemas.

Tamanho discernimento fazia jus à reputação de ministro sábio durante o governo de Mei Qingchen. Em toda a capital celestial, quem dizia que a família Zhou gerou um tigre e um cão era cego, merecendo a zombaria do mundo!

O Soberano, ao ouvir tais palavras, ficou ainda mais satisfeito. Pensou por um momento: “Jing, venha pescar ao meu lado.”

Até mesmo Li Jing, com toda sua astúcia, ficou atônito por um instante. De manhã, trouxera Zhou Tiyí para pescar, mas jamais imaginou que a sorte lhe sorriria tão rapidamente.

Há quanto tempo seu pai não o chamava de ‘Jing’?

Zhou Tiyí sorriu para Li Jing: “Alteza, agradeça logo à Majestade pela recompensa.”

Li Jing, então, se recompôs, respirou fundo, fez uma reverência impecável: “Obrigado, pai.”

Dizendo isso, pegou seu balde e a vara de pescar, correndo até o Grande Terraço das Nuvens.

Ali, a pesca era ainda melhor!

Zhou Tiyí, por ter entrado com Li Jing, acompanhou-o ao terraço. Os dois saíram do ponto mais distante do lago, junto ao Soberano, e foram correndo até o terraço.

Nove príncipes e doze princesas arregalaram os olhos diante da cena.

O Príncipe Herdeiro, já com mais de trinta anos, não pôde evitar um semblante estranho diante da situação. Chegou mesmo a ficar sombrio.

Aquele filho da família Zhou e o seu quarto irmão realmente sabiam se esconder!

Ambos eram tidos como frequentadores de prostíbulos! Que astúcia, que astúcia. Um verdadeiro desastre iminente!

Por sorte, um conselheiro ao lado cutucou o Príncipe Herdeiro.

Ele logo se recompôs, levantou-se e declarou: “Pai, hoje, todas as carpas-dragão do mundo estão à sua porta; é um grande auspício!”

Apesar de ter demorado um pouco mais a reagir e precisar de um empurrão, ainda era o Príncipe Herdeiro e possuía legitimidade inata.

O Soberano olhou para ele; sua resposta era razoável. Mas, diante do brilho de Zhou Tiyí, não lhe agradava tanto.

Ao passar pelo Príncipe Herdeiro, Zhou Tiyí aproveitou, antes que o Soberano assentisse, e disse: “Vossa fala, Alteza, parece sugerir que antes as carpas-dragão do mundo não vinham até o Soberano.”

Palavras contundentes!

Todos os príncipes e princesas, ainda atônitos com o ocorrido no lago, ficaram ainda mais surpresos.

Zhou Tiyí enlouqueceu? Bastava aceitar a recompensa, por que provocar dessa forma? Se o Soberano se irritasse, toda a fortuna do dia se voltaria em desgraça para todos. Será que Zhou Tiyí sairia ileso?

O Príncipe Herdeiro empalideceu, a raiva aflorando em seu rosto. Como ousava dizer aquilo?

Em seguida, Zhou Tiyí voltou-se para o Soberano: “Majestade, com sua sabedoria, as carpas-dragão de todo o mundo, desde tempos antigos até o futuro, sempre virão para a Cidade de Jade.”

O Soberano manteve o sorriso: “De fato, sabes falar bem. Que não se repita.”

Ele sabia que Zhou Tiyí aproveitava o favor real para pressionar tanto o Príncipe Herdeiro quanto a Imperatriz, revidando as palavras desta e as provocações de sua família. Mas esse favor, estava disposto a conceder!

Por outro lado, a atuação do Príncipe Herdeiro deixou-o algo insatisfeito.

Comparações são mesmo cruéis!

De repente, lembrou-se da “Petição de Culpa” e sua insatisfação com o filho ficou ainda mais evidente. Este filho precisava de correção.

Quando Li Jing, o quarto príncipe, sentou-se ao lado do Soberano com Zhou Tiyí, a Imperatriz levantou-se sorridente: “Agora que há companhia para alegrar Sua Majestade, vou preparar a recepção para as damas da corte. O jovem da família Zhou foi muito bem educado; depois preciso aprender com a senhora Zhou.”

Aquilo era uma ameaça velada!

Todos ficaram surpresos. Nunca uma pescaria de carpas-dragão fora tão emocionante; em apenas uma xícara de chá, parecia que a família Zhou e a Imperatriz estavam prestes a se enfrentar!

Zhou Tiyí, porém, manteve-se calado e sereno; qualquer palavra seria inadequada naquele momento.

Ele podia usar a autoridade do Soberano para pressionar a Imperatriz; ela, por sua vez, também podia fazer o mesmo com a família Zhou.

As regras do jogo eram estabelecidas pelo Soberano; quem as contrariasse, cometeria o verdadeiro erro.

Tudo o que fora dito antes não passava de sutilezas, acumulando crédito e débito diante do Soberano.

O verdadeiro vencedor seria quem menos errasse.

Não havia razão para tentar manipular o árbitro.

O Soberano, então, assentiu: “Está na hora, pode cuidar da recepção.”