Capítulo Vinte: O Corpo Impuro

Três de março, Festival de Shangsi, a brisa da primavera embriaga, ideal para receber convidados.

Às margens do lago dos salgueiros na residência da família Zhou, os salões estão repletos de ilustres visitantes, o vinho flui entre as curvas do canal.

Zhou Tiêyi, com uma taça de vinho nas mãos, cumprimenta os nobres que chegaram cedo. Neste mundo, há distinção de status; quanto mais honrado o convidado, mais tarde chega.

“O filho de Wei, da casa do General da Direita, acaba de chegar.”

O porteiro entra e anuncia. Zhou Tiêyi acena com a cabeça e sai para receber.

Wei Jing, embora descendente da casa do General da Direita, desde seu pai segue carreira literária. No entanto, herdou perfeitamente a aparência do avô: grande porte, ombros largos, barba espessa. Mesmo vestindo um traje de estudioso, parece um bandido recém convertido à leitura.

Ao lado de Wei Jing está sua irmã, uma jovem radiante em um vestido rosa claro com motivos de lótus, adornada com um grampo de fênix que balança com o movimento de seu olhar.

Mas a joia da casa do General da Direita mostra-se desanimada; participar do banquete do herdeiro Zhou não lhe desperta interesse. Só pensa em entregar o presente e partir logo.

“Irmão Wei, perdoe-me por não ter ido ao seu encontro,”

Antes de chegar, a voz de Zhou Tiêyi já se faz ouvir.

Wei Jing olha na direção do chamado e vê um jovem vestindo uma túnica azul com padrões de qilin, sem chapéu, cabelos escuros caídos até os ombros como uma cascata de tinta sobre seda, sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes, sempre com um sorriso discreto. As covinhas suavizam a imponência, trazendo calor de primavera ao semblante. A postura sugere vigor militar; ao cumprimentar, revela leveza e destreza de um aventureiro.

Realmente uma bela aparência.

Wei Jing suspira em silêncio.

“Pena que seja só uma bela embalagem,”

A joia da casa do General da Direita, Wei Mengyao, murmura com a cabeça baixa.

A frase de Zhou Tiêyi no pavilhão à beira d’água — “irmãos são como mãos e pés, mulheres como roupas” — irritou todas as jovens da capital.

“Irmãzinha,”

Wei Jing puxa sua irmã. Vieram entregar um presente, não criar inimizades.

Zhou Tiêyi se aproxima dos irmãos, sem se importar, sorrindo:

“Parece que a irmã Wei ainda está aborrecida com minha opinião de que ‘mulheres são como roupas’. Ora, todos viemos ao mundo, homens e mulheres, com uma simples embalagem. Buda aprecia ouro, o homem aprecia vestes. Tudo é aparência; ao desvendar a beleza como vestimenta, revela-se o verdadeiro ser.”

Wei Jing desta vez realmente fica surpreso. O herdeiro da família Zhou parece ter mais conteúdo do que aparenta. Teria ele apenas se ocultado até agora?

Wei Mengyao ergue os olhos, surpresa.

Zhou Tiêyi olha sorrindo para Wei Mengyao:

“A irmã está surpresa por este tolo ter pensado nisso?”

Wei Mengyao não quer conversar, mas deseja saber a resposta, então apenas acena, o grampo balança, animado.

Zhou Tiêyi diz:

“Naturalmente, é um discurso preparado antecipadamente pelos estrategistas da casa.”

E ainda se mostra orgulhoso, erguendo os ombros:

“Nossos estrategistas não são ótimos?”

Wei Mengyao fica com as bochechas infladas de raiva, parecendo um esquilo que acabou de roubar uma noz.

Realmente, o herdeiro da casa Zhou é um tolo!

Wei Jing sorri, mas reconhece: estrategistas assim merecem respeito.

“Tão elevada teoria, ao ouvi-la, sinto-me impactado. Seria possível visitar tal sábio?”

Do outro lado, o monge Shenxiu chega com Zhao Taishui. Shenxiu une as mãos, sereno como a brisa de primavera, ainda saboreando o discurso.

Zhou Tiêyi responde sorrindo:

“Mas você não poderá vê-lo.”

“Por quê?”

“Porque você não é uma bela mulher.”

Shenxiu parece ponderar. Seria mais um enigma?

Zhao Taishui, impaciente, exclama:

“Zhou, fale claro! Somos do mesmo nível, não finja ser um estudioso!”

Zhou Tiêyi dá de ombros:

“Já expliquei. Shenxiu nem bela mulher é, não passa pelo crivo das aparências. Como pode ver o verdadeiro sábio de minha casa?”

“Pequeno libertino,”

Wei Mengyao murmura.

De longe, ouvem-se risadas:

“O que diz o irmão é sensato.”

O Príncipe da Alegria, Li Jing, chega com seus servos, acompanhado de Guanguan, vestida de branco.

Como organizam tão bem os horários, com tamanha ordem de status?

Zhou Tiêyi ironiza em pensamento, mas mostra-se animado ao cumprimentar Li Jing:

“Li, irmão, acabei de alcançar o nono grau no caminho marcial. Que presente trouxe?”

Li Jing sorri e aponta para Guanguan:

“Esta beleza serve de presente?”

Zhou Tiêyi lamenta. Essa feiticeira é como um adesivo difícil de tirar.

Faz-se indiferente, acenando:

“Já somos irmãos de caminho, não há necessidade de formalidades.”

Li Jing mostra-se constrangido:

“Guanguan é de espírito forte; suas palavras me envergonham. Não ouso considerar-me seu igual.”

“Mas, para celebrar seu avanço no caminho marcial, só beleza não basta.”

Ele indica aos servos, que trazem uma lança de nove pés. A arma é feita de madeira e aço, o corpo azul reluzente como céu limpo após a chuva. Um dragão está incrustado, enrolando-se até o topo, com garras onde brilha uma luz fria, profunda e contida.

“Madeira de dragão e aço!”

Wei Mengyao exclama baixinho.

A madeira e aço já são raros, mas a madeira de dragão só pode ser cultivada pelo império.

“Que tesouro!”

Zhou Tiêyi se encanta com a lança.

O servo de Li Jing comenta oportunamente:

“Não subestime esta arma, jovem Zhou. O quarto príncipe passou a noite ajoelhado fora da sala imperial para consegui-la para você.”

“Você fala demais!”

Li Jing repreende o servo e, diante da hesitação de Zhou Tiêyi, diz:

“Se fosse como antes, eu lhe daria dez belas servas. Mas agora, irmão, ao alcançar o caminho marcial, torna-se orgulho da nação. Como irmão, não sou digno de ensinar; como príncipe, não sou capaz de ajudar. Só posso ajoelhar diante do imperador, e isso já serve de algo.”

Quase me emocionei de verdade.

Zhou Tiêyi sente o sangue pulsar nos olhos, pega a lança e declara, cheio de ânimo:

“Irmão, não precisa ser tão humilde. Com esta lança, destruirei os generais de Yuanmeng. Que não se atrevam a marchar para o sul; metade do mérito será seu!”

“Que presunção!”

Zhao Taishui ironiza.

“Se é presunção ou não, veremos no futuro.”

Zhou Tiêyi ignora Zhao Taishui, ficando de pé com a lança.

Wei Jing intervém:

“Com tal ambição, a família Wei não pode ficar sem resposta.”

Ele apresenta o presente preparado, abrindo uma caixa de cristal. Dentro, protegido por poder militar, uma gota de sangue de quimera flutua sustentada por nuvens auspiciosas.

“É sangue de quimera, para ajudar o irmão Zhou.”

Zhou Tiêyi toca o rosto. Teria despertado o espírito imperial?

Como pode, só por alcançar o nono grau no caminho marcial, receber tantos tesouros? Preciso organizar mais banquetes assim, e maiores!

Olha para Zhao Taishui:

“Todos trouxeram presentes valiosos. Não veio só comer, não é?”

Provoca Zhao Taishui por hábito, mas Shenxiu parece já esperar:

“Como não trazer um presente? Este é um dos três tesouros da Lei das Flores: a imagem de Buda vencendo demônios. Receba bem, benfeitor Zhou!”