Capítulo Cinquenta e Sete: Vou te ensinar mais uma lição

— Hahaha!

No meio da chuva, Mei Juncang, que até então permanecia em silêncio, explodiu numa gargalhada. Embora não soubesse exatamente o que havia acontecido, percebera que, há pouco, os membros da família Zhou olhavam para ele como se fossem devorá-lo vivo. Zhou Zhong, aquele brutamontes, ainda lhe dera um tapa na cara. Ainda agora, ele captara fragmentos de conversas. Certamente, seu pai tomara alguma atitude!

Zhou Tieyi avançou a passos largos até Mei Juncang.

— Do que está rindo?

Ao ver o olhar de Zhou Tieyi voltado para si, Mei Juncang percebeu que ali não havia a ferocidade de um animal selvagem, mas sim uma miríade de emoções complexas, difíceis de decifrar. Esforçando-se para manter a postura, respondeu:

— Ontem, meu pai quebrou uma de minhas pernas e ensinou-me uma lição. Hoje, vendo essa lição se concretizar, não pude conter o riso.

— Que lição foi essa? — indagou Zhou Tieyi, pensativo.

— Sem sabedoria na mente, ocupando posição humilde e fraca, ainda assim ousando se envolver em intrigas e artimanhas: eis o caminho para a morte!

Zhou Tieyi permaneceu em silêncio por muito tempo, até que a tempestade se dissipou e um arco-íris multicolorido se desenhou no horizonte. Então, um sorriso sereno surgiu em seu rosto.

— De fato, seu pai lhe ensinou muito bem essa lição.

Mei Juncang achou que havia levado vantagem e, sentindo-se triunfante, preparava-se para dizer mais algumas palavras. No entanto, Zhou Tieyi avançou como uma flecha, desferiu-lhe um chute que o lançou ao chão, fazendo-o rolar várias vezes.

Os três que estavam deitados ao lado assistiram pasmos. Antes, por conhecerem Zhou Tieyi, acreditavam que Zhou Zhong era apenas mais um arrogante amparado pelo prestígio da família; ainda assim, devido à sua origem militar e à vigilância da mãe, não costumava oprimir os mais fracos, limitando-se a disputas e birras típicas dos filhos de famílias poderosas. Agora, porém, tornara-se imprevisível, com um temperamento cada vez mais instável.

— Mas, se teu pai está prestes a perder tudo, tu não devias rir!

O chute de Zhou Tieyi deixou Mei Juncang atônito, mas mais ainda o surpreenderam suas palavras:

— Neste exato momento, ele está ajoelhado diante do Portão do Meio-Dia, suplicando o perdão por tua causa!

— Impossível, isso é impossível! O culpado é você! — esbravejou Mei Juncang.

— Imbecil! — resmungou Zhou Tieyi, intrigado. Como alguém tão determinado quanto Mei Qingchen pôde criar um filho tão tolo?

Não, pensou ele, se fosse bem orientado, com metade da habilidade do pai, seria de grande valia. Certamente, foi falha de Mei Qingchen na educação!

Zhou Tieyi voltou a falar:

— Teu pai te enviou para que eu te disciplinasse, não pude recusar. Quantas lições ele te ensinou ontem?

Mei Juncang ainda digeria o que ouvira, e diante da nova pergunta, permaneceu em silêncio.

Zhou Tieyi sorriu e, sem esperar resposta, olhou para o papel em suas mãos, onde a tinta diluída formava traços distorcidos. Ao identificar as palavras “Graças ao Comandante Zhou Tieyi da Seção de Execução Divina”, levantou a cabeça e disse:

— Não quer falar? Deixe-me adivinhar. Ele quebrou tuas duas pernas, então deve ter sido uma lição para cada perna, para que não te esquecesses. Uma delas foi “sem sabedoria na mente, posição humilde e fraca, não brinque com artimanhas”, o que mostra que ontem tentaste te vingar de mim por meio de tramas, não é mesmo? E a outra lição, presumo, foi “retribua o mal com retidão”. Acertei?

Hao Ren, ao lado, ouvira atentamente todo o diálogo e, pelo rosto de Mei Juncang, percebeu que Zhou Zhong acertara — não, era o Comandante Zhou que acertara! Comandante, você sempre escondeu tão bem seu verdadeiro eu, para quê? Nós jamais atrapalharíamos seu caminho!

Hao Ren engoliu em seco. Ainda bem que fora prudente ontem e não pensara em se vingar imediatamente, caso contrário, hoje seria ele quem estaria sofrendo as consequências!

Após terminar, Zhou Tieyi usou o calor do próprio sangue para secar o papel, dobrou-o e o guardou. Apesar dos traços borrados, era um texto notável, digno de ser copiado posteriormente.

— Teu pai é um homem de grande caráter, digno de respeito. Já que ele te enviou a mim para aprenderes, então hoje te ensinarei a primeira lição: sob o beiral de alguém, não resta senão curvar-se!

— Alguém aí! Tragam o bastão militar, trinta varadas, e caprichem! Se morrer, que recaia sobre Mei Qingchen a responsabilidade!

No grupo, Sima Li foi o que mais se apavorou ao ouvir isso. Como Zhou Zhong ousava tanto? Trinta varadas bem aplicadas certamente poderiam matar um homem! Mesmo que Mei Juncang fosse o mais avançado do grupo, tendo alcançado o sétimo grau confuciano de autocultivo, talvez não resistisse.

Zhou Tieyi ordenou, e A Da e A Er trouxeram o bastão. Golpearam com precisão, sem poupar os órgãos internos. O som das varadas repercutiu, silenciando toda a praça de treinamento. Ao final das trinta, Mei Juncang mal respirava.

Zhou Tieyi assistiu de pé até o fim, abaixou-se e, ao examinar o sangue de Mei Juncang, constatando seus ferimentos, sorriu:

— Eu pensava que Mei Qingchen já não tivesse mais amarras neste mundo. Se fosse assim, ao encontrá-lo, eu me afastaria a mil léguas. Levem-no, tratem-no com os melhores remédios; quero vê-lo em pé dentro de um dia!

Feridas de pele e carne são facilmente tratáveis na Mansão Zhou, o pó taoísta de quinto grau “Regenerador de Ossos e Carne” seria suficiente.

Ergueu-se, lançou um olhar aos outros três deitados nas macas e, considerando o que acontecera com Mei Qingchen, não tinha mais ânimo para discutir com eles.

— Senhores, já cumprimos a pena, o rancor está dissipado. Quem quiser ficar, será meu soldado; quem não quiser, que procure transferência. Ah, passem um recado para Qin Yu, que faltou hoje: não quero cruzar com ele!

Sem aguardar resposta, Zhou Tieyi foi até o gabinete do comandante Gongsun pedir licença. Como não conseguira avançar por ora na Seção de Execução Divina, teria que buscar outro caminho.

Assim que Zhou Tieyi partiu, os três que restavam em silêncio nas macas demoraram a reagir. Hao Ren e os outros enviaram criados para buscar notícias do lado de fora do quartel.

Logo, os criados voltaram com três cópias transcritas do “Pedido de Perdão”. Os três leram atentamente e ouviram o relatório dos criados.

Sima Li, eufórico, segurava o documento em uma mão e batia na maca com a outra, gritando:

— O tio Mei é formidável! O tio Mei é incrível! Esse Zhou Zhong não vai durar muito!

— Rápido, levem-me de volta para casa, não aguento mais ficar neste lugar agourento. Ah, preparem um bom presente, quero entregá-lo pessoalmente à família Mei!

Os criados apressaram-se em carregá-lo para fora.

Vendo que os outros dois permaneciam imóveis, Sima Li os instigou:

— Por que ainda estão aí? Vamos beber algo para afastar o azar.

Shentu Yuan largou o papel, que lera com dificuldade, mas entendera que elogiar Zhou Tieyi era uma má ideia. Após refletir por um instante, declarou:

— Passei a noite pensando nos dois tapas que ele me deu ontem. Quando eu melhorar, vou tentar revidar.

Sima Li mostrou-lhe um polegar, insultando-o mentalmente: idiota!

Hao Ren hesitou um pouco, mas, ao recordar a postura de Zhou Tieyi naquele dia, sentiu que o assunto ainda não estava encerrado.

— Ao contrário de vocês, não tenho para onde ir fora da Seção de Execução Divina. Vou esperar e ver.

Sima Li não gostou de ouvir isso, já que Hao Ren sempre foi a bolsa de dinheiro do trio.

— Então deixamos para beber outro dia — disse, antes de pedir aos criados que o levassem. Assim, os três seguiram caminhos diferentes.