Capítulo 129: O Segundo Encontro com Mei Qingchen

Fora da mansão da família Sima, o som da tempestade trovejante diminuía.

No salão principal, diante de uma parede decorada com pedras ornamentais que simulavam paisagens, Sima Liang estava sentado em sua poltrona de sempre, mas suas mãos agarravam os braços da cadeira com força descomunal.

Momentos depois, seus dedos esbranquiçados relaxaram, perdendo a força. Sua cabeça pendeu para o lado e seus olhos, agora sem brilho, fitaram o vazio. Até o último suspiro, ele não compreendeu por que o Confucionismo, após destruir seu filho, voltara-se também contra ele.

Zhou Tiege puxou sua lança, que emergiu banhada no sangue quente de um mestre de quarto grau. Atrás dele, na manifestação ilusória do Rio Amarelo, um soldado espectral semelhante a Sima Liang se condensou. Era uma técnica própria, limitada pela quantidade de almas que o rio ilusório podia absorver; ele relutava em usá-la, mas a oportunidade de abrir caminho com um mestre da Escola dos Nomes de quarto grau como Sima Liang valia o esforço.

A ferida perfurante no pescoço de Zhou Tiege cicatrizava a olhos vistos. Se fosse antes, ele teria apenas selado a ferida temporariamente com sua própria energia vital. Mas, desde que obteve o "Filho do Deus do Sangue", embora não possuísse a autoridade divina correspondente, seu talento físico havia aumentado drasticamente. Somado à sua constituição de "pele de ouro e ossos de jade", ele exibia agora o fenômeno de um corpo imortal.

Outra grande conquista repousava em sua mente: um conjunto de caracteres entrelaçados em preto e branco, ligados pela vida e pela morte. Aqueles dois caracteres continham a compreensão sobre o ciclo da vida e da morte de um mestre de quarto grau, tanto da Escola Confucionista quanto da Escola dos Nomes. Para qualquer pessoa, se fosse capaz de compreendê-los, isso serviria como a base doutrinária para ascender aos três níveis superiores de cultivo. Aquilo era uma oportunidade inestimável.

Enquanto Zhou Tiege assimilava a experiência, os presentes no salão finalmente despertaram do choque. O senhor estava morto! O homem de quarto grau da corte, o senhor que fazia todos os oficiais tremerem, estava morto! E morto em sua própria casa!

Gritos ecoaram por toda a mansão Sima. Castiçais tombaram, chamas se espalharam e todos corriam desesperados para fugir da figura que permanecia altiva no centro. O homem ousara invadir a mansão Sima no Monte Yujing e matar um censor de quarto grau; não era alguém que eles pudessem enfrentar.

Nesse momento, vultos imponentes entraram no local. Os cinco homens de Ah Da formaram uma formação de batalha, cercando os remanescentes da mansão. Shentu Yuan, vestindo o traje dos cães de caça, exibia um sorriso frio em seu rosto robusto como o de um urso. Ele sacou seu sabre e derrubou uma criada que tentava fugir, sem um pingo de piedade.

O comandante de unidade trouxera-o hoje e permitira sua entrada na mansão Sima; Shentu Yuan compreendia perfeitamente o propósito. O irmão mais velho e comandante tinha grandes planos e, naturalmente, não podia se rebaixar a intimidar os fracos. Mas ele era apenas um pequeno oficial. Sob o comando do superior, era preciso ser útil. Saber matar, assumir a culpa e não ter o coração mole — essa era a maior utilidade que podia oferecer.

O sabre descia sem cessar. Shentu Yuan estava coberto de sangue, mas em seu dantian, a vontade marcial antes desgastada pelos vícios se condensava rapidamente, tomando a forma de um urso alado. Naquela noite, os parentes e protegidos da mansão Sima seriam exterminados; os servos com mais de três anos de serviço seriam executados, e os demais, exilados a mil milhas de distância. Aquilo era a luta política.

...

A tempestade sobre o Monte Yujing finalmente cessou. A água da chuva escorria pelos canais construídos pela Escola Mo. Ninguém comum frequentava o Décimo Segundo Pavilhão, muito menos em uma noite chuvosa como aquela.

Dois cavalos soberbos puxavam uma carruagem de bronze, avançando rapidamente pela avenida. As rodas de cobre forjado esmagavam as poças, emitindo sons metálicos contra o pavimento de pedra azul. Quando a carruagem chegou diante do Portão do Meio-Dia, o cocheiro magro e de cabelos brancos abriu a cortina respeitosamente.

Atrás da cortina, um jovem heroico, vestido com trajes de águia bordados e uma coroa de ouro, surgiu. Ele sorria e, segurando uma lancheira, olhou para o sábio que ainda permanecia ajoelhado na praça de jade branco. Diferente da última vez, quando fora oprimido pela sorte confucionista, desta vez ele observou o sábio atentamente por um momento e deu uma risada leve.

Naquela noite, o peão cruzara o rio para enfrentar o general, o sábio confucionista.

Ao descer da carruagem, Zhou Tieyi caminhou com leveza até Mei Qingchen. No instante em que Zhou Tieyi entrou na praça, Mei Qingchen o percebeu. Ele não apenas sentiu a presença de Zhou Tieyi, mas também a batalha travada no Monte Yujing.

"Como está o irmão Wenyuan?"

Foi a primeira vez que Mei Qingchen tomou a iniciativa de falar com Zhou Tieyi. Ele estava ajoelhado há muito tempo; sua voz era fria e rouca, mas parecia uma lâmina afiada sendo polida sobre uma pedra, capaz de perfurar o espírito alheio e obrigar à verdade.

Zhou Tieyi olhou de cima para baixo, encontrando o olhar de Mei Qingchen. Ele pousou a lancheira luxuosa, isolada por pedras de tinta, e exibiu o dorso da mão esquerda, onde um caractere que significava "Justiça" estava gravado como se fosse feito a ferro quente.

"Ele jogou uma partida de xadrez comigo. Não aceitou a derrota e, usando sua própria vida, armou um novo jogo, dizendo que queria que seu discípulo me vencesse em dez anos."

Uma intenção assassina violenta invadiu a mente de Zhou Tieyi, dez vezes mais aterrorizante do que quando enfrentara Che Wenyuan. Zhou Tieyi não se moveu, nem demonstrou medo; em vez disso, olhou para o ajoelhado Mei Qingchen com um olhar complexo. Aquele sábio também era apenas um homem.

"Pai."

Um chamado suave interrompeu o silêncio entre Zhou Tieyi e Mei Qingchen. Mei Qingchen voltou sua atenção para a outra pessoa. A raiva em seus olhos deu lugar à incredulidade.

"Você... o que aconteceu com você?"

Mesmo que Zhou Tieyi tivesse trazido o cadáver de seu filho hoje, Mei Qingchen não teria ficado tão chocado. Mas... seria aquele ainda seu filho?

Mei Juncang tinha uma figura esguia e ereta, seus cabelos brancos presos por um fio vermelho. Ele seguia Zhou Tieyi com respeito e cortesia, mas seus olhos, ao olharem para o pai, possuíam um brilho de clareza profunda.

Mei Juncang sorriu com escárnio. "Não é de se estranhar que o pai não me reconheça. Nestes dias, os ilustres senhores do Confucionismo na corte, vendo o pai ajoelhado aqui, provavelmente não lhe contaram o que aconteceu comigo, não é?"

Mei Qingchen silenciou por um longo tempo antes de suspirar. "Foi esse rapaz que se aproveitou de você?"

Mei Juncang riu novamente, desta vez alto, chegando a derramar lágrimas. Ele enxugou os cantos dos olhos com a manga. "Pai, o mestre não se aproveitou de mim. O mestre me ensinou a razão. Não era isso que você desejava ver? Como pode, aos olhos do pai, o ensino confucionista agora ser considerado um aproveitamento? Entendi, deve ter sido o pai quem foi usado pelo Confucionismo, por isso pensa assim!"

"Claro, as mudanças em mim foram um presente deles, e eles naturalmente não contariam a você, que está ajoelhado aqui."

A frase "o seu Confucionismo" fez o coração de Mei Qingchen disparar. Ele não sabia o que havia acontecido, nem se a transformação do filho era algo bom ou ruim. Com poucas palavras, ele percebeu que seu filho havia mudado. Se fosse antes, ele estaria radiante, talvez até organizando um banquete para Zhou Tieyi, mas hoje, naquela situação, seu estado mental de sábio vacilou e inúmeros pensamentos surgiram.

No fim, tudo se resumiu a uma única pergunta, dirigida ao seu mestre, o homem que detinha o poder supremo no mundo e era o líder do Confucionismo:

Mestre, o que foi que o senhor fez?!