Capítulo Setenta e Um: Buscando a Virtude, Alcançando a Virtude

A roupa azul de bambu reagiu rapidamente, mas, no fim das contas, ainda demorou mais do que sete xícaras de chá. Me Jun Cang já havia percorrido, junto de seus criados, todas as casas mais próximas à família Mei no sopé do Monte Yu Jing. Quando chegou, trazia consigo um excelente texto, irradiando vivacidade e brilho. Agora, porém, suas roupas e mangas estavam rasgadas, o adorno do cabelo se desfizera e ele vagava, aflito como um cão selvagem, sem sequer reconhecer o caminho de casa.

O criado, tomado de compaixão, sugeriu: “Senhor, vamos voltar para casa.” Me Jun Cang ergueu o rosto para o céu; era já meia-noite, a lua minguante quase desaparecida, apenas esperando o renascimento da lua crescente no dia seguinte. O céu não mostrava nem sol nem lua. Subitamente, uma frase lhe cruzou a mente, mas era demasiado herética para ser dita em voz alta, permanecendo sufocada em seu coração. Seu pai a dissera antes, e foi por isso que se arruinou. Prometeu a si mesmo jamais repeti-la.

Com voz rouca, Me Jun Cang ordenou: “Vamos tentar mais uma casa.” O criado, resignado, não teve escolha senão acompanhá-lo. Desta vez, dirigiram-se a uma verdadeira mansão de prestígio: a residência de Dong Xing Shu, Ministro dos Assuntos Civis, mestre de Mei Qing Chen, a quem, por linhagem, Me Jun Cang deveria chamar de mestre ancestral.

No entanto, ao chegarem, o porteiro já havia recebido aviso da Casa de Bambu e, com o senhor realmente dormindo, recusou a visita, pedindo que voltassem no dia seguinte. Me Jun Cang, teimoso como o próprio pai, ajoelhou-se diante da porta da Casa Dong, decidido a não se mover até ser recebido.

Após o terceiro turno da noite, a mansão acendeu suas lanternas. Dong Xing Shu levantou-se para preparar os assuntos do conselho matinal. Só então um criado entrou para avisar que Me Jun Cang estivera ajoelhado a noite inteira diante da porta, e que não partiria sem vê-lo. Dong Xing Shu mudou de expressão: “O que aconteceu? Conte-me tudo com detalhes.” Assim que soube que a Casa de Bambu havia avisado todas as famílias amigas dos Mei para recusarem visitas, o ministro, normalmente imperturbável mesmo diante de desastres, alterou o semblante, bradando: “Conversas vazias arruínam a nação! Esse idiota do Bambu Azul!”

Contudo, sua autocontenção era muito maior que a de Bamboo Azul, e logo retomou a compostura. “Vá até a porta e convide Me Jun Cang para entrar. Não, mande Xiude.” Xiude era o filho mais velho de Dong Xing Shu, da mesma geração que Mei Qing Chen.

Quando Me Jun Cang entrou, parecia um cão abandonado, com os cabelos e barba inteiramente brancos. Isso era grave!

O coração de Dong Xing Shu se alarmou, mas seu rosto permaneceu impassível. Ordenou ao filho: “Vá à minha biblioteca e traga o ‘Pequeno Elixir Celestial’ da escola taoista. O cabelo e barba de Jun Cang embranqueceram por excesso de saudade do pai. É um exemplo de piedade filial.” De repente, Me Jun Cang ergueu a cabeça, o olhar vazio, como se diante de um dilema insolúvel, perdido, perguntando direto: “Cabelos podem voltar a ser pretos, mas o coração pode voltar a ser puro?”

Dong Xing Shu silenciou por um momento. Dong Xiude, percebendo a gravidade do problema, correu à biblioteca, trouxe o precioso elixir de terceiro grau e o administrou pessoalmente a Me Jun Cang, que, inerte como uma marionete, esperou ser medicado. Mas, depois de engolir a pílula, seus cabelos e barba permaneceram brancos.

O silêncio durou o tempo de uma xícara de chá. Só então Me Jun Cang pareceu lembrar-se do motivo de sua visita. Entregou, com as mãos trêmulas, um texto completamente amassado: “Mestre ancestral, tenho algumas perguntas acadêmicas.” Dong Xing Shu recebeu o texto com reverência, leu e releu, assim como Bamboo Azul o fizera. Mas sendo ele muito mais sábio, disse ao filho: “Prepare a tinta para mim.”

Nos olhos de Me Jun Cang surgiu um leve brilho de esperança. Então Dong Xing Shu escreveu quatro caracteres:

“Buscar a virtude é encontrar a virtude.”

Me Jun Cang, como se tivesse perdido o último apoio, desmaiou no chão, mesmo protegido pelo elixir taoista de terceiro grau. Vendo-o desacordado, Dong Xing Shu ordenou aos criados que o levassem de volta para casa. Mas, com essa demora, quase perdeu a hora do conselho matinal. Os criados, temendo repreensões, vieram apressá-lo. Dong Xing Shu, ainda absorto nos acontecimentos, respondeu friamente: “Hoje não me sinto bem, peçam licença por mim no palácio.”

Depois de enviarem Me Jun Cang de volta, Dong Xing Shu voltou a perguntar sobre os acontecimentos do dia anterior. Quanto mais pensava, mais percebia algo errado. Em teoria, após o caso de Mei Qing Chen, enquanto não se resolvesse a situação, todos os olhares estariam voltados para Zhou Tie Yi. Quando ele levou comida a Mei Qing Chen, ninguém reagiu, mas depois disso, naturalmente, todos o vigiavam, atentos a qualquer movimento. Só que Zhou Tie Yi, ao meio-dia, visitou o Senhor do Palácio Ming, que, usando poderes extraordinários, o transportou diretamente à porta da Casa Mei, o que fez com que ninguém notasse sua ausência.

Ao compreender isso, Dong Xing Shu enrubesceu de raiva: “Esses eremitas só sabem trazer calamidade ao país!”

······

Na residência Zhou, Zhou Tie Yi também passou a noite em claro. Talvez por estar prestes a romper um novo patamar, ou porque tudo vinha correndo bem ultimamente. Ou talvez – como diziam os misteriosos mestres do yin e yang – por ter recebido parte da sorte da família Mei, já que Me Jun Cang o reconhecera como mestre.

De toda forma, ao chegar em casa, Zhou Tie Yi abriu os volumes dos “Editos Preciosos dos Cinco Imperadores” e logo se viu absorto. Quando a luz da manhã penetrou pela janela, o Elixir do Tigre e Leopardo em seu corpo já havia sido completamente absorvido. Graças ao cultivo intenso dos últimos dias, Bai Mei, que velava ao seu lado e cochilava, de repente ouviu um som de águas correntes.

Ela levantou a cabeça e viu Zhou Tie Yi segurando o “Edito Precioso do Imperador Verde”, sem olhar para as palavras, apenas contemplando as ilustrações. A luz da primavera iluminava Zhou Tie Yi, tornando impossível desviar o olhar. O som do rio aumentou ainda mais. Colunas de energia vital emergiam de seus poros, rodeando seu corpo, cada vez mais densas, até parecerem um grande rio caudaloso. Zhou Tie Yi permanecia firme como o Monte Tai.

Já o galho de ameixeira vermelha sobre a escrivaninha, nutrido pela energia vital, tornava-se ainda mais exuberante. Esse era o sinal da consumação do nono grau da arte marcial. Nesse momento, sua energia vital já preenchia completamente o mar de energia do dantian; sem a vontade marcial para controlar, qualquer prática adicional seria em vão, podendo até tornar a pessoa inquieta, agressiva, dominada por desejos e, por fim, levá-la à exaustão e à morte.

Para um guerreiro comum, este seria o momento de se recolher, recusar visitas, superar a provação da mente e, aos poucos, com o espírito da arte marcial, domar e controlar a energia vital, até que a vontade marcial se consolidasse e pudesse dominar plenamente o próprio corpo.

Mas Zhou Tie Yi já possuía a habilidade de “Controlar as Cinco Energias” e havia consolidado a verdadeira essência dos cinco elementos. No instante em que sua energia vital se dispersava, as cinco energias do mundo se condensaram à sua volta, formando um véu multicolorido que descia de cima, reprimindo a dispersão da energia.

Zhou Tie Yi parecia alheio a tudo isso, absorto na contemplação da imagem do Imperador Verde. De repente, sorriu e murmurou: “Se um dia eu for o Imperador Verde, que uma única cerejeira floresça por mim.” Assim que pronunciou essas palavras, uma imponente figura do Imperador Verde surgiu entre as cinco energias, usando coroa celestial, envolto em névoa esverdeada que ocultava o rosto, portando um bastão de bambu, com vestes adornadas por doze símbolos sagrados.

“Ah?” Bai Mei não conteve um leve suspiro, pois a aparição da imagem de um dos Cinco Imperadores era um presságio auspicioso extraordinário! Esfregou os olhos, mas ao olhar de novo, nenhuma das visões permanecia. Zhou Tie Yi apenas se virou para ela e perguntou: “Irmã, estou bonito?” O rosto de Bai Mei corou levemente; ao fitá-lo novamente, percebeu que o adorno de flor de pereira nos cabelos de Zhou Tie Yi estava ainda mais vívido: três flores abertas, galhos verdes, pétalas brancas e estames dourados, florescendo em tal exuberância que parecia que toda a primavera ali se esgotara, sem jamais murchar.

A flor era bela, e ele, naturalmente, ainda mais.