Capítulo Dezessete: Três Caminhos

Ao meio-dia, no Salão do Quilim, foi servido um banquete esplêndido preparado por Zhou Tieyi. Embora a Pílula de Jejum pudesse suprir os nutrientes necessários, nada se comparava ao prazer que a boa comida proporcionava ao corpo e à mente. Agora que havia aberto com sucesso o Mar de Qi, Zhou Tieyi não precisava mais se preocupar em purificar seus órgãos internos. Vendo seu filho comer com tanto gosto, a mãe de Zhou também acabou por saborear alguns pratos vegetarianos, algo raro, pois costumava depender da Pílula de Jejum para suprir suas necessidades.

Manter os órgãos limpos favorecia a prática das artes taoístas. Embora alcançar o terceiro nível superior já parecesse inatingível, os hábitos cultivados ao longo dos anos de cultivo permaneciam. Zhou Tieyi comeu até se sentir satisfeito e só então relaxou.

— Mãe, ouvi dizer que os taoístas possuem uma arte peculiar chamada Técnica de Observar o Qi.

— De fato, existe tal arte — confirmou a mãe, assentindo com a cabeça.

Zhou Tieyi, disfarçando o interesse, perguntou como se fosse uma conversa trivial: — É verdade que essa técnica pode enxergar o destino de uma pessoa ao longo da vida? A senhora já a usou para me observar?

A razão de sua pergunta vinha das dúvidas surgidas nos últimos dias, quando utilizara sua visão interior e exterior para observar a sorte das pessoas ao redor. O maior mistério era não conseguir enxergar a própria sorte.

A mãe sorriu: — O destino é incerto; não existe arte capaz de desvendar toda uma vida com um só olhar. Na melhor das hipóteses, pode-se perceber a sorte ou desgraça de um dia para o outro. Mesmo que alguém tenha o destino de um verdadeiro dragão, se não chegar o tempo propício, pode acabar encalhado na margem, apodrecendo como qualquer outro. Além disso, essa técnica possui muitos tabus. Mesmo entre taoístas, mestres do yin-yang ou estrategistas, são poucos os que a estudam.

— Conte-me mais sobre isso.

— Em primeiro lugar, o observador não pode observar a si mesmo. A Técnica de Observar o Qi não permite perceber as mudanças de sorte do próprio destino, e mesmo observar parentes próximos é uma tarefa dificílima.

— Em segundo lugar, os destinos são inúmeros e variáveis. Alguém que, à primeira vista, parece uma serpente rastejando na lama, sem valor algum, pode, se viver uma grande transformação, tornar-se um dragão que rompe o céu.

A mãe fez uma pausa, olhando para Zhou Tieyi.

Ele logo entendeu e apontou para si mesmo: — O meu destino é o de uma serpente na lama?

— Não é bem assim. Quando você nasceu, meu mestre — seu bisavô — veio examinar seus ossos e proferiu um juízo: “Vê-se um dragão nas profundezas.” Por isso, pressuponho que seu destino passou e passará por grandes mudanças. Agora que você rompeu no caminho marcial, comprova-se a palavra do mestre.

Zhou Tieyi exclamou admirado. Ao que tudo indicava, esse bisavô que jamais conhecera era realmente uma figura extraordinária.

— Em terceiro lugar, os maiores cultivadores sempre possuem algum método secreto para esconder as mudanças de sua sorte, evitando que os inimigos encontrem brechas.

Zhou Tieyi apressou-se em perguntar: — Quão poderoso deve ser um cultivador para isso?

— Apenas aqueles do terceiro nível superior em diante podem ser chamados de verdadeiros expoentes do mundo.

Zhou Tieyi baixou o olhar para disfarçar seus pensamentos.

Naquele dia, ao observar o Mar de Qi de Guan Guan, percebeu uma nuvem rubra condensada, no centro da qual desabrochava uma flor de papoula. Era um pouco melhor do que as pessoas comuns, mas ainda assim, nem chegava perto da sorte vermelha de Ah Da!

O problema era que não podia revelar essa questão abertamente. Sua família já estava começando um embate com a Imperatriz Celestial. Se viesse à tona que ele tinha qualquer relação com uma entidade demoníaca, independente de ter sido sua iniciativa ou não, a Imperatriz Celestial certamente transformaria isso em um caso irrefutável! Nesse cenário, teria de enfrentar tanto a vingança de uma possível entidade demoníaca do terceiro nível quanto a perseguição da Imperatriz Celestial — um caminho sem volta.

Por sorte, a tal feiticeira não queria matá-lo; se quisesse, já teria agido desde sua chegada a este mundo. Já que ela pretendia usá-lo, ele também poderia tirar proveito dessa relação.

No silêncio de seu quarto, Zhou Tieyi organizou os ganhos obtidos ao romper para o nono nível e abrir o Mar de Qi. O maior avanço era, sem dúvida, o poder sobrenatural do “Filho do Deus Sangue”.

Zhou Tieyi pegou uma afiada adaga ao lado e fez um corte profundo de dois polegadas em seu braço, expondo os músculos vermelhos sob a pele. Surpreendentemente, o sangue não jorrou, mas formou uma película que retraía a pele aberta. Em menos de um minuto, o corte havia se reduzido a uma linha vermelha no braço.

Tocando a ferida, com auxílio de sua visão interior e exterior, pôde sentir nitidamente o vigor sanguíneo acelerando a regeneração do machucado. Em poucas horas, tal ferimento desapareceria completamente.

— Ou seja, salvo se o sistema nervoso central for destruído, mesmo órgãos vitais ou grandes artérias já não representam ameaça mortal — pensou Zhou Tieyi, satisfeito. Só esse feito já o colocava acima de todos os praticantes marciais de níveis inferiores!

— E à medida que obtiver mais autoridade do “Filho do Deus Sangue”, poderei até alcançar a lendária ressurreição pela gota de sangue — concluiu.

Quanto à segunda habilidade do “Filho do Deus Sangue”, Zhou Tieyi voltou sua visão interior ao dantian e ao Mar de Qi. No centro da flor de lótus sangrenta, havia agora cinco sementes de lótus, e a cada mês surgiria uma nova.

Essas sementes eram suas “sementes divinas”. Ao serem implantadas na carne de outra pessoa, poderiam aprimorar a constituição e o talento do receptor, além de permitir a Zhou Tieyi controlar seu destino com um simples gesto.

O único pesar era ter conseguido usurpar apenas uma parcela insignificante da autoridade do Soberano do Mar de Sangue. Para fortalecer ainda mais o poder do “Filho do Deus Sangue”, teria de conquistar mais autoridade divina.

Mas toda longa jornada começa com o primeiro passo; até a barragem mais sólida pode ruir por um buraco de formiga. O Soberano do Mar de Sangue estava subjugado pelo Buda, o que era uma excelente notícia para Zhou Tieyi. Além disso, ainda tinha o fio condutor da feiticeira Guan Guan para explorar.

Ao pensar nela, possivelmente uma entidade do terceiro nível superior, Zhou Tieyi ficou novamente inquieto.

— Realmente, bênçãos e desgraças andam lado a lado — murmurou.

O poder dos Nove Deuses Primordiais era uma tentação imensa, mas o primeiro obstáculo era uma existência do terceiro nível superior.

Comparado à autoridade do Soberano do Mar de Sangue, o poder trazido pelo “Senhor das Montanhas” era notavelmente inferior. Zhou Tieyi pegou um esquilo recém-capturado no jardim. O animal, longe de fugir, se aninhou docilmente em sua mão.

— Vá buscar aquela noz — ordenou Zhou Tieyi ao esquilo, mas o bichinho não compreendeu. A habilidade de “Repelir Bestas” ainda estava incompleta, e a inteligência dos animais selvagens era limitada, impossibilitando ordens complexas. Só conseguia acalmá-los ou assustá-los, nada além disso.

E se implantasse uma semente divina nesse esquilo? Será que conseguiria controlá-lo em níveis mais profundos?

A ideia o tentou, mas rapidamente a afastou. Só podia produzir uma semente divina por mês — seria um desperdício usá-la em um animal comum. O melhor uso dessas sementes era implantá-las em seus guardas pessoais, garantindo não somente lealdade, mas também um grande aumento de poder.

Além da habilidade de “Repelir Bestas”, Zhou Tieyi não se atrevia a experimentar facilmente o poder da “Força das Linhas da Terra”. Utilizá-la exigia um território próprio. Estando em Tianjing, se ousasse reivindicar a terra sob seus pés e manipular suas veias, colocaria toda a família em perigo.

Seu progresso futuro teria três direções principais.

A primeira era cultivar a tribo dos Minotauros no Mundo Selvagem, incentivando-os a caçar e sacrificar mais divindades em seu favor. Mesmo a autoridade do deus mais fraco permitia o domínio sobre regras e, quando bem utilizada, poderia transformar radicalmente sua força.

A segunda era acelerar o cultivo marcial. O oitavo nível era chamado de “Refinar o Espírito”; o nono, de “Abrir o Mar de Qi”, permitindo absorver a energia do céu e da terra para fortalecer o próprio corpo. Contudo, quanto mais forte o corpo, mais intensos se tornam desejos e emoções, exigindo cultivo mental para controlar o vigor físico.

Por fim, deveria investir no treinamento de seus guardas pessoais. Quanto mais cedo fossem cultivados, maior seria a sintonia, o que não só ampliaria sua força de forma indireta, mas também prepararia o terreno para o cultivo acima do sétimo nível.