Capítulo 119: Roque, e o mundo entra em paz

Academia Imperial, Plataforma Wuyu.

O vento soprava impetuoso, as nuvens se moviam e o cair da tarde trazia consigo uma névoa de chuva. O Reitor Zhang Shizhong e Che Wenyuan, que já não ocupava mais o cargo de Doutor dos Cinco Clássicos, jogavam uma partida de xadrez.

Ao lado, o Doutor Assistente Zuo Zhisheng estava de pé há uma hora, mas ainda não conseguia compreender onde havia errado. Zhang Shizhong e Che Wenyuan ignoravam Zuo Zhisheng; comparado a ele, Zhou Tieyi era o verdadeiro problema.

De repente, o Reitor Zhang Shizhong parou sua peça. Mesmo sem ser avisado, com sua capacidade de "estabelecer preceitos" de terceiro grau do Confucionismo, observar os movimentos da Mansão Zhou era tarefa simples. Diante da mansão, qualquer discípulo confucionista que passasse era seus olhos e ouvidos.

— Ele saiu. Está acompanhado por oito pessoas: cinco guardas de sétimo grau, o filho do General Urso Voador de oitavo grau, Mei Juncang — filho de Qingchen —, e seu irmão mais velho, Zhou Tiege. Parece que ele também compreendeu as intenções de Sua Majestade.

Che Wenyuan parou sua peça e sorriu:
— Ele também é, em parte, um jogador. Como não entenderia?

— Sua Majestade dispôs as peças, o peão cruzou o rio; naturalmente, não podemos usar nossa autoridade para reprimi-lo, nem podemos impedi-lo em nossa condição oficial. Contudo, este peão que cruzou o rio deve enfrentar o mundo das artes marciais, então só podemos usar as regras desse mundo para detê-lo. Sua Majestade está nos dando uma chance, querendo que desistamos.

Zuo Zhisheng entendeu essa frase. Ele olhou para a placa de Doutor dos Cinco Clássicos que Che Wenyuan deixara de lado; a placa pela qual tanto ansiava. Descobriu, então, que a demissão do colega naquele dia era, na verdade, para ele mesmo entrar em campo.

...

Dentro da carruagem, Zhou Tieyi, com sua coroa de ouro, bebia vinho tranquilamente, não parecendo alguém a caminho de um assassinato, mas sim alguém em um passeio de primavera. Era o fim da estação, e as melhores flores de pessegueiro daquele ano haviam acabado de ser usadas para infundir um vinho fresco, suave e doce, capaz de atenuar a intenção assassina em seu coração.

No entanto, essa postura de letrado elegante foi interrompida por um pontapé de Zhou Tiege.

— Diga-me o que faremos daqui a pouco.

Se fosse em tempos comuns, Zhou Tiege saberia o que fazer, mas a situação era misteriosa e imprevisível demais. Ele temia falhar e arruinar os planos do irmão. Zhou Tieyi olhou para o irmão mais velho; se fosse outra pessoa, ele não explicaria, mas, sendo quem era, sentiu-se compelido.

Sentindo os olhares na carruagem, Zhou Tieyi apontou para o céu com uma mão e para a terra com a outra, selando o espaço ali dentro. Aquela técnica budista de primeiro grau de Shenxiu era realmente útil.

— Irmão, você conhece a diferença entre o Go e o Xadrez? — perguntou Zhou Tieyi, olhando para a paisagem próspera lá fora. Sem esperar resposta, continuou: — O Go enfatiza o fluxo de energia e a estratégia, antecipando o inimigo para vencer antes mesmo do combate, como o "bem supremo" do Taoísmo. Já o xadrez foca na troca de peças e no combate direto. Não importa se você troca uma peça grande por uma pequena ou vice-versa; mesmo que o oponente tenha carros e cavalos, se o seu peão cruzar o rio e der xeque-mate no general, você vence, como um general militar que abate o inimigo e captura sua bandeira.

Zhou Tiege entendeu instantaneamente:
— Então somos o peão que cruzou o rio?

Zhou Tieyi virou-se e sorriu:
— Embora eu ainda tenha algumas dúvidas, Sua Majestade não me convocou diretamente ao palácio, mas enviou um decreto secreto. Isso significa que ele quer travar uma "guerra justa" com o Confucionismo, dando-lhes uma chance, sem querer romper relações abertamente. Portanto, as forças que ambos os lados podem investir são iguais, como em um tabuleiro de xadrez, e o perdedor deve aceitar a derrota.

Assim, a corte poderia lutar sem se destruir, e Sua Majestade e o Confucionismo manteriam as aparências. Para o mundo, isso era uma coisa boa. Para a família Zhou, era um desastre.

— Isso... — Zhou Tiege de repente entendeu por que seu irmão não pediu ajuda à mãe ou ao segundo tio. Quanto mais "peças" da família Zhou entrassem em campo, mais o Confucionismo aumentaria sua aposta. — Eu não deveria ter vindo? Devo descer agora?

Zhou Tiege sentiu-se envergonhado. Ele, que liderava exércitos há tantos anos, sentia-se pela primeira vez um tolo. Vendo a expressão de culpa do irmão, Zhou Tieyi caiu na risada.

— Não precisa. Sua vinda hoje me ajudou a tomar uma decisão. Neste jogo, não podemos olhar apenas para o tabuleiro que outros prepararam; devemos ver além para vencer.

— Como assim?

Zhou Tieyi abriu a palma da mão:
— Nesta partida, a família Zhou, o Confucionismo, os funcionários e Sua Majestade entraram em campo. Quem ainda não entrou? A Imperatriz! — Com covinhas nas bochechas, ele sorriu. — Então, nesta partida, a família Zhou e Sua Majestade, no máximo, não perderão, mas a Imperatriz certamente ganhará muito!

A certeza de Zhou Tieyi convenceu Zhou Tiege. Era verdade: não importava quem vencesse o confronto entre a família Zhou e o Confucionismo, haveria um perdedor que pagaria o preço, enquanto a Imperatriz, que não entrou em campo, colheria os benefícios.

— Irmão — continuou Zhou Tieyi —, sabe qual deveria ser o maior objetivo da família Zhou após eu brilhar no Lago Fengyu?

Zhou Tiege pensou seriamente. Parecia que seu irmão já tinha feito tudo o que era necessário, sem falhas, como um ser perfeito. Era o ato de mostrar força ao inimigo. Então, o correspondente seria...

— Esconder nossas capacidades e mostrar fraqueza? — Zhou Tiege arregalou os olhos. — O duelo entre mim e Shenxiu!

Exato. Se a família Zhou vencesse o Confucionismo, seria melhor perder uma partida para a Imperatriz, enfraquecendo a família para ganhar fôlego. A Imperatriz não entrou no jogo, mas, na situação atual, ela venceria duas vezes.

— A Imperatriz provavelmente pensa da mesma forma — disse Zhou Tieyi, rindo, antes de olhar para o irmão confuso. — Mas desta vez, você tem que vencer, e vencer de forma brilhante.

— Por quê?

Zhou Tieyi estendeu os dedos:
— Primeiro, o jogo com a Imperatriz está apenas começando. Se ela quer ganhar uma, que ganhe; afinal, ela é a Imperatriz. Mas quem rirá por último depende de quem viver mais, e nós, taoístas, temos habilidade nisso. Segundo, não podemos deixá-la vencer a segunda vez, para que não pensem que eu, Zhou Tieyi, careço de ambição. Terceiro, porque minha mãe e eu já entramos no jogo; somos os peixes no tabuleiro. Se quisermos atingir o primeiro grau, atrairemos a ira dos céus. Não podemos ser apenas peixes; devemos criar nosso próprio jogo, um jogo visível que confunda o mundo. Quanto mais forte eu parecer, mais atrairei os olhares do mundo, facilitando que ignorem você. Apenas quando você atingir o primeiro grau, a família Zhou estará segura.

O primeiro grau da arte militar: abalar um país! Isso era algo que nem seu tio-avô Gongshu Sheng conseguira. Se Zhou Tiege atingisse esse grau e liderasse exércitos fora da capital, somado à mãe e ao tio que também atingiriam o primeiro grau, Sua Majestade, mesmo que desconfiasse da família Zhou, teria que reconhecer seu status de "coexistência com a nação", a menos que quisesse destruir o próprio império.

— Irmão, seu caminho de cultivo é o mais importante para a família; o resto pode ser descartado. — Zhou Tieyi disse com altivez: — Neste jogo, você é o jogador. Todos os outros, inclusive eu, são peças. Você deve jogar contra os melhores do mundo, enquanto eu apenas traço as estratégias.

Zhou Tiege cerrou os punhos. Pela primeira vez, ele entendeu o jogo do mundo. A carruagem parou lentamente e a voz respeitosa de Mei Juncang veio de fora:
— Mestre, chegamos ao Edifício dos Heróis.

(O "Roque" é uma jogada no xadrez que permite trocar o rei e a torre de lugar. Por regra, só pode ser feita uma vez por partida. Se bem executada, é a "jogada divina" que resolve uma crise iminente e transforma a derrota em vitória.)